एकदा ऋषींनी सांगितले, "देवांचा एक वर्ष म्हणजे मानवांच्या तीनशे साठ वर्षांइतका असतो, असे लोकांमध्ये प्रसिद्ध आहे. या दैवी प्रमाणानुसार युगांची मोजणी केली जाते. भारतभूमीत चार युगे आहेत, हे मुनिजन जाणतात. सर्वप्रथम कृतयुग, त्यानंतर त्रेतायुग, मग द्वापरयुग, आणि शेवटी कलियुग—ही चारही युगे पूर्णपणे ओळखली जातात. कृतयुग चार हजार (दैवी) वर्षांचे असते, त्याला शेकडो वर्षांची प्राक्काळ व संधिकाळ (दिवस व संध्या) असते. उर्वरित तीन युगांमध्ये, त्यांच्या प्राक्काळ व संधिकाळांसह, प्रत्येक युगाची लांबी एक-चतुर्थांशाने कमी होत जाते. या सर्वांचा एकत्रित कालावधी बारा हजार (दैवी) वर्षांचा होतो, आणि अशा हजार चतुर्युगांचा एकत्रित समूह 'कल्प' म्हणून ओळखला जातो. एक कल्पात एकोणसत्तर (७१) चतुर्युगांचे एक 'मन्वंतर' होते; आणि एका कल्पात चौदा अशा मन्वंतरांची मालिका असते. या प्रमाणाने शेकडो-हजारो कल्प आणि मन्वंतरांची व त्यांच्या संततीची अखंड मालिका गेली आहे. ही सर्व मोजणी न सांगता येण्यासारखी आणि अनंत आहे; म्हणून त्यांचा तपशीलवार उल्लेख शक्य नाही. 'कल्प' म्हणजे ब्रह्मदेवाचा एक दिवस आहे, जो अव्यक्तातून उत्पन्न झाला आहे; आणि हजार कल्प म्हणजे ब्रह्मदेवाचे एक वर्ष असे मानले जाते. ब्रह्मदेवाचा एक युग आठ हजार वर्षांचा आहे; अशा हजार युगे म्हणजे ब्रह्माचा एक सवन. त्या हजार सवनांचा तीनपट आणि पुन्हा तीनपट म्हणजे ब्रह्मदेवाचा पूर्ण आयुष्यकाल समजला जातो. ब्रह्मदेवाच्या एका दिवसात चौदा इंद्रांची सत्ता बदलते; एका महिन्यात चार वेळा वीस आणि त्यासोबत शेकडो इंद्रांची मोजणी होते. एका वर्षात पाच हजार चाळीस इंद्र, आणि त्यांच्या संपूर्ण आयुष्यात चाळीस हजार पाच लाख इंद्र होतात. ब्रह्मदेवाचा एक दिवस म्हणजे विष्णूचा एक दिवस; विष्णूचा दिवस म्हणजे रुद्राचा दिवस; रुद्राचा दिवस म्हणजे ईश्वराचा दिवस. हाच संख्याबंध शिव आणि सदाशिव यांच्याही आयुष्याला लागू होतो—चाळीस हजार पाच लाख. ज्याला दिवस नाही, त्याच्यासाठी सृष्टी म्हणजे दिवस आणि प्रलय म्हणजे रात्र; पण खरे तर त्याला ना दिवस असतो ना रात्र—हे समजावे. ही सर्व रूपके लोकांच्या कल्याणासाठी सांगितली आहेत—जगातील प्राणी, त्यांचे अधिपती, त्यांची रूपे, व देव-दानवांसाठी. इंद्रिय, त्यांची विषय, पंचमहाभूत, सूक्ष्म तत्त्वे, तत्त्वांची मूळ कारणे, आणि बुद्धी—हे सर्व त्यांच्या अधिदेवता सहित—सर्व काही त्या सर्वज्ञ परमेश्वराच्या दिवशी अस्तित्वात असते; दिवसाच्या शेवटी ते सर्व लय पावते, आणि रात्रीच्या शेवटी पुन्हा विश्वाची उत्पत्ती होते. त्या महान शंकराला नमस्कार असो—जो विश्वाचा आत्मा आहे, ज्याची शक्ती म्हणजे क्रिया, काळ आणि प्रकृती आहे; ज्याच्या आज्ञेने हे सर्व चालते आणि ज्याच्या आदेशाचे उल्लंघन कुणीही करू शकत नाही. मग विचारण्यात आले, "तो परमेश्वर, संपूर्ण विश्वाची निर्मिती करून आणि तिला पुन्हा आपल्यात विलीन करून, आपल्या आज्ञेने सर्वोच्च लीला कशी करतो? प्रथम काय उत्पन्न झाले? हे सर्व कोण व्यापून आहे? आणि पुन्हा कोण हे सर्व गिळतो, ज्याचे पोट अत्यंत विशाल आहे?" शक्ती सर्वप्रथम उत्पन्न होते, जी शांतीच्या अवस्थेपलीकडे असते; मग माया, मग अव्यक्त—हे सर्व शिव, शक्तिसंपन्न प्रभू, यांच्यापासून उत्पन्न होते. शक्तीपासून शांतीच्या पलीकडील अवस्था, मग शांतीची अवस्था, मग ज्ञानाची अवस्था, आणि त्यानंतर आधाराची अवस्था निर्माण होते. आधाराच्या अवस्थेपासून लयाची अवस्था क्रमाने उत्पन्न होते. अशा प्रकारे, प्रभूच्या प्रेरणेतून सृष्टीची संक्षिप्त रूपरेषा सांगितली आहे. स्वाभाविक क्रमाने या अवस्था निर्माण होतात; उलट क्रमाने त्या लय पावतात. पाचपटीने सांगितलेल्या या मार्गाशिवाय दुसरा सृष्टिकर्ता मानला जात नाही. म्हणून, हे सर्व विश्व पाच शक्तींनी व्यापलेले आहे; ते अव्यक्त कारण, जे स्वतः स्थापित आहे, तेच अभिप्रेत आहे. असे मानले जाते की, ते महत्त्वत्त्वापासून सूक्ष्मात सूक्ष्म पर्यंत सर्व निर्माण करते; तरीही, तिथे ना अव्यक्ताला, ना आत्म्याला कर्तृत्व असते. कारण प्रकृती जड आहे आणि पुरुष अज्ञ आहे; त्यामुळे महत्त्वत्त्वापासून ते अणूपर्यंत सर्वच जड आणि अचेतन आहे. म्हणून, कार्यासाठी एक बुद्धिवंत कारण आवश्यक आहे; कारण जग हे परिणाम आहे, विभागलेले आहे, आणि त्याला करणारा (कर्त्ता) लागतो. म्हणून, जो सर्वशक्तिमान, स्वयंपूर्ण, सर्वकुशल, सर्वज्ञ, अनादि-अनंत, आणि सर्वोच्च प्रभुत्वाने युक्त आहे—तोच या विश्वाचा सृष्टीकर्ता, महान देव, परमेश्वर आहे; तोच सर्वांचा पालनकर्ता आणि संहारकर्ता आहे—ही क्रमवार व्यवस्था आहे. महत्त्वत्त्वाचे रूपांतर आणि पुरुषाची क्रिया—हे सर्व सत्यस्वरूप परमेश्वराच्या आज्ञेनेच घडते. ही शाश्वत संकल्पना ज्ञानी पुरुषांच्या मनात दृढ आहे; आणि ज्याची बुद्धी क्षुद्र आहे, तो या तत्त्वज्ञानावर आधार ठेवून कृती करत नाही. सृष्टीच्या प्रारंभापासून ते महाप्रलयापर्यंत हे सर्व, ब्रह्मदेवाच्या (दैवी) शंभर वर्षे टिकते. हेच ब्रह्मदेवाचे, अव्यक्तातून उत्पन्न झालेल्या, सर्वोच्च आयुष्य समजले जाते; त्याचा अर्धा भाग 'परार्ध' म्हणून ओळखला जातो. दोन परार्धांच्या शेवटी, जेव्हा प्रलय येतो, तेव्हा अव्यक्त आत्म्याच्या परिणामासह स्वतःमध्ये राहते. जेव्हा अव्यक्त आत्म्यात स्थापित होते आणि रूपांतरण लय पावते, तेव्हा महत्त्वत्त्व आणि पुरुष हे दोन्ही एकत्र समान अवस्थेत राहतात. ही दोन्ही—अंधकार (तम) आणि सत्त्व—समत्वात राहतात, ना वाढतात ना कमी होतात, परस्पर गुंफलेली आणि अनंत असतात. अशा प्रकारे, या विश्वाची, युगांची, कल्पांची आणि परमेश्वराच्या लीलेची अद्भुत कथा सांगितली जाते, ज्यात सर्व काही त्याच्या आदेशाने, नियमानुसार, आणि त्याच्या अनंत सामर्थ्याने चालते.