सर्वश्रेष्ठ, अनंत आणि अद्वितीय अशा शिवाला नमस्कार आहे—जो काळाच्या, बंधनाच्या किंवा मुक्तीच्या पलीकडे आहे; जो पुरुष नाही, प्रकृती नाही, किंवा विश्व नाही; ज्याचे रूप अद्भुत आणि अनेकविध आहे. म्हणूनच, या काळात जीवनाचा कालावधी कसा मोजला जातो, आणि वेळेचा अंतिम मर्यादा काय आहे, हे जाणून घेण्याची उत्सुकता निर्माण होते. जीवनाचा प्रथम घटक 'निमेष'—डोळ्यांची पापणी बंद होणे—असे म्हणतात. मोजल्या आणि मापल्या जाणाऱ्या वेळेची मर्यादा शांततेच्या पलीकडे पोहोचते. एक निमेष म्हणजे पापणी बंद होणे; अशा पंधरा निमेषांनी एक 'काष्ठा' तयार होते. तीस काष्ठा म्हणजे 'कला', आणि तीस कला म्हणजे 'मुहूर्ता'; अशा तीस मुहूर्तांनी एक दिवस-रात्र पूर्ण होते. एक महिना म्हणजे दोन पक्ष, म्हणजेच तीस दिवस-रात्र. पितरांचा दिवस-रात्र हा महिना आहे—कृष्ण आणि शुक्ल पक्ष मिळून. अशा सहा महिन्यांनी एक 'अयन' तयार होते, आणि दोन अयन म्हणजे वर्ष. या प्रकारे मानव वर्षाची गणना केली जाते. शास्त्रानुसार, हेच दैवी दिवस-रात्र आहे: दक्षिणायन म्हणजे रात्र, आणि उत्तरायण म्हणजे दिवस. दैवी महिना म्हणजे तीस दिवस-रात्र, आणि दैवी वर्ष म्हणजे बारा असे महिने. दैवी वर्ष हे तीनशे साठ मानव वर्षांप्रमाणे आहे, अशी लोकांमध्ये माहिती आहे. या दैवी मोजमापाने युगांची गणना होते; भारतभूमीत चार युग आहेत, असे ऋषी सांगतात. सर्वप्रथम 'कृत' युग, मग 'त्रेता', नंतर 'द्वापर', आणि शेवटी 'कली'—ही चार युगांची संपूर्णता आहे. कृत युग चार हजार वर्षांचे आहे, त्याला शेकडो वर्षांची प्रभात आणि संध्या आहे. इतर तीन युगांत, त्यांच्या प्रभात आणि संध्येसह, प्रत्येक युग एक चतुर्थांशाने कमी आहे—शेकडो आणि हजार वर्षे तदनुसार. या चार युगांचा मिळून बाराशे (दैवी) वर्षांचा योग येतो; आणि अशा हजार युगा-चक्रांना 'कल्प' म्हणतात. सत्तर एक युगा-चक्र म्हणजे 'मन्वंतर', आणि एका कल्पात चौदा अशा मनुंचे चक्र असतात. अशा शेकडो-हजारो कल्प आणि मन्वंतर, त्यांच्या संततीसह, काळाच्या प्रवाहात नष्ट झाले आहेत. हे सर्व अगणित आणि अज्ञेय असल्याने, त्यांचे तपशीलवार वर्णन करणे किंवा क्रमाने सांगणे अशक्य आहे. 'कल्प' म्हणजे ब्रह्माचा दिवस, जो अव्यक्तातून उत्पन्न झाला आहे; आणि हजार कल्प म्हणजे ब्रह्माचा एक वर्ष. आठ हजार वर्षे म्हणजे ब्रह्माचा एक युग; अशा हजार युग म्हणजे ब्रह्माचा 'सवाना'—कमळातून जन्मलेला ब्रह्मा. हजार सवाना, तीन-तीन पटांनी गुणाकारल्यावर, ब्रह्माचा पूर्ण कालाचा योग येतो. त्याच्या एका दिवशी चौदा इंद्र बदलतात; एका महिन्यात चार वेळा वीस, आणि शेकडो मिळून. एका वर्षात पाच हजार चाळीस, आणि त्यांच्या आयुष्यात चाळीस हजार आणि पाच लाख. ब्रह्माचा दिवस म्हणजे विष्णूचा दिवस; विष्णूचा दिवस म्हणजे रुद्राचा दिवस; रुद्राचा दिवस म्हणजे ईश्वराचा दिवस. हेच मोजमाप शिवाला आणि सदाशिवाला लागू होते—चाळीस हजार आणि पाच लाख वर्षांचा आयुष्य. ज्याला दिवस नाही, त्याच्यासाठी सृष्टी म्हणजे दिवस, आणि प्रलय म्हणजे रात्र; पण खरेतर, त्याच्यासाठी ना दिवस ना रात्र—हे समजणे आवश्यक आहे. हे सर्व प्रतीकात्मक वर्णन आहे—लोकांच्या, त्यांच्या अधिपतींच्या, त्यांच्या रूपांच्या, देव आणि असुरांच्या कल्याणासाठी. इंद्रिये, त्यांच्या विषय, पंचमहाभूत, सूक्ष्म तत्त्वे, तत्त्वांचा स्रोत, आणि बुद्धी—तसेच त्यांच्या अधिपती—हे सर्व ज्ञानवान परमेश्वराच्या दिवशी टिकून राहतात; दिवसाच्या शेवटी ते विलीन होतात, आणि रात्रीच्या शेवटी पुन्हा विश्व निर्माण होते. त्या महान शंकराला नमस्कार, जो विश्वाचा आत्मा आहे; ज्याची शक्ती म्हणजे क्रिया, काळ आणि प्रकृती; ज्याच्या आज्ञेने हे सर्व चालते, आणि ज्याच्या आज्ञेचे उल्लंघन करता येत नाही. परमेश्वराने हे विश्व निर्माण करून पुन्हा मागे घेतल्यावर, तो आपल्या आज्ञेने सर्वोच्च लीला कशा प्रकारे करतो? सर्वप्रथम काय उत्पन्न झाले? कोणत्या शक्तीने हे सर्व व्यापले आहे? आणि कोणत्या विशाल उदराने हे सर्व पुन्हा गिळले जाते? सर्वात प्रथम शक्ती उत्पन्न होते, जी शांततेच्या पलीकडे आहे; मग माया, मग अव्यक्त, हे शिवापासून—शक्तिसंपन्न परमेश्वरापासून—उत्पन्न होते. शक्तीतून शांततेच्या पलीकडेची अवस्था, मग अनुक्रमे शांततेची अवस्था; त्यातून ज्ञानाची अवस्था, आणि त्यातून आधाराची अवस्था निर्माण होते. आधाराच्या अवस्थेतून क्रमाने संहाराची अवस्था उत्पन्न होते; अशा प्रकारे, परमेश्वराच्या प्रेरणेने निर्माणाची प्रक्रिया सांगितली आहे. नैसर्गिक क्रमाने हे उत्पन्न होते; उलट क्रमाने ते विलीन होते. पाचपदधतीच्या पलीकडे दुसरा निर्माता मानला जात नाही. म्हणून हे संपूर्ण विश्व पाच शक्तींनी व्यापलेले आहे; ती अव्यक्त कारण स्वतःमध्ये स्थित आहे, हेच अभिप्रेत आहे. ते महान तत्त्वापासून विशिष्टापर्यंत निर्माण करते, असे मानले जाते; तरीही, तिथे अव्यक्त किंवा आत्म्याला कर्तृत्व नाही. कारण प्रकृती निर्जीव आहे, आणि पुरुष अज्ञान आहे; तत्त्वापासून अणूपर्यंत सर्व काही चेतनाहीन आहे.