एकदा, परमेश्वर महेश्वर यांची तेजस्वी शक्ती, जी काळ म्हणून ओळखली जाते, सर्व सृष्टीवर अधिराज्य गाजवते. या काळाची मूर्त रूपे विविध विभागांनी मोजली जातात—काष्ठा, निमेष आणि इतर अनेक. काळ हेच परम आहे, महेश्वराची दिव्य शक्ती आहे. ही प्रभूची अपरिमित व अनिर्बंध शक्ती, जी आज्ञारूप आहे, सर्व चराचर जगत् नियंत्रित करते. जे काही हलते किंवा स्थिर आहे, त्यावर तिचेच नियंत्रण असते. या काळरूपी महान आत्म्यातूनच, जणू जळत्या अग्नीतून जसा एक ठिणगी उसळी घेते, तशीच मोक्षाची प्राप्ती होते. म्हणूनच, हे लक्षात घ्या की सृष्टी काळाच्या अधीन आहे; सृष्टी काळावर अधिपत्य गाजवू शकत नाही. काळ शिवाच्या अधीन असतो, परंतु शिव कधीच काळाच्या अधीन नसतो. कारण शिवाची अनियंत्रित शक्ती काळातच स्थित आहे, म्हणूनच काळाची सीमा ओलांडणे अत्यंत कठीण आहे. कोणत्याही विशेष ज्ञानाने काळाला कोणीही ओलांडू शकत नाही; काळाने घडवलेली कर्मे कोणालाही मागे टाकता येत नाहीत. ज्या राजांनी अख्ख्या पृथ्वीवर छत्र धरले, त्यांनीही काळाची मर्यादा कधीच ओलांडली नाही, जसे समुद्र कधीच त्यांच्या काठांपलीकडे जात नाहीत. ज्यांनी इंद्रियसमूह जिंकले, संपूर्ण पृथ्वी जिंकली, तेही काळाला जिंकू शकले नाहीत; उलट, काळच त्यांना जिंकतो. जीवनशास्त्रज्ञ, आयुर्वेदाचे जाणकार, जे अमृतोपचार करतात, तेही मृत्यूवर मात करू शकत नाहीत, कारण काळाला कोणीही पार करू शकत नाही. कोणत्याही जीवास आपली श्रीमंती, सौंदर्य, सद्गुण, सामर्थ्य किंवा कुलाचा अभिमान असला, तरी काळ आपल्या सामर्थ्याने वेगळेच काही घडवतो. परमेश्वर सुखदुःखदायक, अपेक्षित-अनपेक्षित घटनांनी जीवांचे संयोग-वियोग घडवतो. ज्यावेळी एक जण दुःखी असतो, त्याच क्षणी दुसरा आनंदी असतो—काळाचा हा अद्भुत चमत्कार आहे, जो समजणे कठीण आहे. जो तरुण आहे, तो वृद्ध होतो; जो बलवान आहे, तो दुर्बल होतो; जो समृद्ध आहे, तो दरिद्री होतो—हे द्विजांनो, काळाची लीला विलक्षण आहे. ना कुल, ना सद्गुण, ना सामर्थ्य, ना कौशल्य—हे सर्व साध्यतेसाठी अपुरे ठरतात, कारण काळाला कोणीही अडवू शकत नाही. जे लोक संपन्न आहेत, दानशूर आहेत, गाणे-बजावण्याने वेढलेले आहेत, आणि जे दरिद्री आहेत, इतरांच्या अन्नावर जगतात, त्यांच्यावरही काळ समानपणे कार्य करतो. औषधे आणि रसायने, अगदी योग्य वेळी दिली तरी, योग्य काळाआधी परिणाम देत नाहीत; परंतु योग्य काळ आला की, ती लगेच यश व आनंद देतात. कोणीही आपला जन्म किंवा मृत्यू, आपले सामर्थ्य, आपला आनंद किंवा दुःख, योग्य वेळेआधी अनुभवत नाही—काहीही अकाली घडत नाही. काळामुळे वारा थंड वाहतो, काळामुळे पाऊस पडतो, काळामुळे उष्णता कमी होते, काळामुळे सर्व गोष्टी फळतात. काळच सर्व अस्तित्वाचा कारण आहे; त्याच्यामुळे पीक उगवतात, त्याच्यामुळे पीक नष्ट होतात, त्याच्यामुळेच जीवसृष्टीला पुनरुज्जीवन मिळते. जो खरा आत्म्याचा स्वरूप काळ आहे हे जाणतो, आणि काळाच्या आत्म्यापलीकडे पाहतो, तोच काळाच्या पार असणाऱ्या वास्तवाला पाहतो. त्या शिवाला, जो सर्वश्रेष्ठ आहे, ज्याला ना काळ, ना बंधन, ना मोक्ष लागू पडतो, जो पुरुष नाही, प्रकृती नाही, जग नाही—ज्याच्या रूपांची लीला अद्भुत आहे—त्यास मी वंदन करतो. पुढे, या काळात आयुष्याची मर्यादा कशी मोजली जाते? आणि ज्याने काळ मोजला जातो, त्या काळाची अंतिम सीमा काय? येथे, आयुष्याचा पहिला एकक म्हणजे 'निमेष', म्हणजे डोळ्यांची पापणी मिटण्याचा क्षण. काळाची सीमा, जी मोजली जाते, ती शांतीच्या पलीकडे पोहोचते. एक निमेष म्हणजे पापणी मिटणे; पंधरा निमेष म्हणजे एक काष्ठा. तीस काष्ठा म्हणजे एक कला; तीस कला म्हणजे एक मुहूर्त; आणि तीस मुहूर्त म्हणजे एक दिवस-रात्र. एक महिना म्हणजे दोन पक्ष, म्हणजे तीस दिवस-रात्र. पितरांचा दिवस-रात्र म्हणजे एक महिना, जो कृष्णपक्ष आणि शुक्लपक्ष यांनी बनतो. सहा महिने म्हणजे एक अयन; दोन अयन म्हणजे एक वर्ष; याने मानवी वर्षाची मोजणी होते. शास्त्रानुसार, दक्षिणायण म्हणजे देवांची रात्र, आणि उत्तरायण म्हणजे देवांचा दिवस. देवांचा महिना म्हणजे तीस दिवस-रात्र; आणि देवांचे वर्ष म्हणजे बारा असे महिने. एक देववर्ष म्हणजे तीनशे साठ मानवी वर्षे, असे लोकांना ज्ञात आहे. या प्रमाणानुसार युगांची मोजणी होते; भारतभूमीत चार युगे आहेत. सर्वप्रथम कृतयुग, मग त्रेतायुग, त्यानंतर द्वापरयुग, आणि शेवटी कलियुग—ही चारही युगे आहेत. कृतयुग चार हजार वर्षांचे असते, त्याला शेकडो वर्षांची प्रभात व संध्या असते. उर्वरित तीन युगांत, त्यांची प्रभात व संध्या धरून, प्रत्येक युग एक-चतुर्थांशाने कमी असते. या प्रकारे, चारही युगे मिळून बारा हजार (देववर्षे) होतात; आणि हजार अशा युगचक्रांचा एक कल्पा होतो. एकाहत्तर युगचक्र म्हणजे एक मन्वंतर; एका कल्पात चौदा असे मन्वंतर असतात. या प्रकारे, शेकडो-हजारो कल्प आणि मन्वंतर आणि त्यांची संतती नष्ट झाली आहे. ती सर्व जाणणे किंवा त्यांची क्रमवार गणना करणे अशक्य आहे, कारण ती अगणित आणि अगम्य आहेत. 'कल्प' म्हणजे ब्रह्मदेवाचा एक दिवस, जो अव्यक्तातून उत्पन्न होतो; आणि हजार कल्प म्हणजे ब्रह्मदेवाचे एक वर्ष मानले जाते. अशा प्रकारे, काळाच्या या अद्भुत आणि अनंत प्रवासाची कथा, त्याच्या नियमांची, त्याच्या शक्तीची, आणि त्याच्या अमर्याद सामर्थ्याची महती येथे सांगितली आहे.