योगीश्वरांनो, मला लिंगाच्या प्रकट स्वरूपाच्या चिन्हांविषयी ऐकायचे आहे, असे विचारल्यावर, परमेश्वर प्रेमाने म्हणाले, "हे प्रिय, तुझ्या स्नेहासाठी मी तुला सर्वोच्च सत्य सांगतो." फार प्राचीन काळी, जेव्हा जग प्रसिद्ध होते आणि एका महान युगाचा अंत होत होता, तेव्हा दोन महान आत्मे—ब्रह्मा आणि विष्णू—यांच्यात गर्वामुळे वाद सुरू झाला. त्यांचा गर्व दूर करण्यासाठी, परमेश्वराने स्वतःचे खरे स्वरूप—अंतहीन स्तंभाच्या रूपात—त्यांच्या मध्ये प्रकट केले. त्या स्तंभस्वरूपातून, शिवाने आपल्या स्वतःच्या लिंगाचे चिन्ह प्रकट केले, सर्व प्राण्यांच्या कल्याणासाठी. त्या वेळेपासून, सर्व लोकांत परमेश्वराचे लिंग निराकार मानले जाते आणि साकार मूर्ती शिवाचीच स्थापन केली जाते. इतर देवतांसाठी केवळ मूर्तीचीच स्थापना होते; त्या त्या देवतेच्या मूर्तीमुळे अनुयायांना त्यांच्या इच्छित भोगांची प्राप्ती होते आणि ती शुभ मानली जाते. परंतु शिवलिंगाच्या मूर्तीमुळे भोग आणि मोक्ष दोन्ही प्राप्त होतात, तसेच ती अत्यंत शुभ आहे. एकदा, योगीश्वरांनो, विष्णू क्षीरसागरातील शेषावर विश्रांती घेत होते, त्यांच्या सेवकांनी वेढलेले आणि परम ऐश्वर्यात मग्न. तेव्हा योगायोगाने, वेदांचा सर्वोच्च जाणकार ब्रह्मा तिथे आले आणि त्यांनी त्या कमलनयन विष्णूला विचारले, "तू येथे मनुष्याप्रमाणे झोपला आहेस, अभिमानाने माझ्याकडे पाहतोस? उठ, पुत्रा, मला—तुझ्या गुरूला आणि स्वामीला—पाह." "जो आपल्या गुरूला आणि स्वामीला आलेले पाहूनही गर्वाने वागतो, तो विश्वासघातकी आणि मूर्ख आहे; त्यासाठी प्रायश्चित्त सांगितले आहे." हे शब्द ऐकून विष्णूला राग आला, पण त्यांनी बाह्य शांतता ठेवली आणि म्हणाले, "शांती असो, स्वागत आहे पुत्रा, बस, हे आसन घे." ब्रह्मा म्हणाले, "विष्णू, तुझे मुख इतके रौद्र का आहे? तुझी नजर वाघासारखी असमतोल का? तुझ्यात मोठा गर्व भरला आहे, काळाच्या प्रभावामुळे. पुत्रा, मी या जगाचा पितामह आणि स्वामी आहे, तू रक्षणकर्ता आहेस. हे विश्व माझ्यातच आहे, तरीही तू लोकांत चोरासारखा वागतोस. तू माझ्या नाभीतील कमलातून जन्मलेला माझा पुत्र आहेस, तरीही तू व्यर्थ बोलतोस." अशा प्रकारे, हे दोघे—मोहित आणि अजिंक्य—एकमेकांशी वाद घालत होते—"फक्त मीच श्रेष्ठ आहे, तू नाही; मीच स्वामी आहे, तू नाही." एकमेकांचा संहार करण्याची इच्छा बाळगून त्यांनी युद्धाची तयारी केली. अमर असलेल्या त्या दोन्ही वीरांनी—ब्रह्मा हंसावर, विष्णू गरुडावर आरूढ—परस्पर युद्ध सुरू केले; आणि त्यांचे अनुयायीही परस्पर लढू लागले. तेव्हा सर्व देवता आपापल्या विमानांतून त्या अद्भुत युद्धाचे दर्शन घेण्यासाठी एकत्र आले. त्यांनी आकाशातून फुलांचा वर्षाव केला. युद्धात, गरुडारूढ विष्णूला ब्रह्माच्या छातीवर राग आला. मग क्रुद्ध ब्रह्माने असंख्य बाण आणि भयंकर अस्त्रे विष्णूच्या छातीवर सोडली. दोघांनीही अनेक तेजस्वी अस्त्रे आणि ज्वलंत बाण एकमेकांवर सोडले; त्या युद्धाचे दृश्य खरोखर अद्भुत होते. हे पाहून, देवता घाबरले आणि चिंताग्रस्त होऊन म्हणाले, "हे मुनींनो, हे तर राजांच्या कलहासारखे आहे!" कारण ज्यांच्याकडून सृष्टी, पालन, संहार, तिरोभाव आणि कृपा होते—त्या ब्रह्मा आणि त्रिशूलधारी शिवांशिवाय—इथे गवताचे पातेही कुणीही नष्ट करू शकत नाही. म्हणून घाबरून, देवता शिवाच्या निवासस्थानी गेले; कैलास शिखरावर, जिथे चंद्रशेखर भगवान वास करतात, तेथे पोहोचले. तिथे, आनंदित अमरांनी परमेश्वराच्या श्रेष्ठ निवासात प्रवेश केला, आणि ओंकार रूपाने वंदन करत आत गेले. सभागृहाच्या मध्यभागी, रत्नांनी सुशोभित आसनावर, उमासमेत तेजस्वी देवाधिदेव विराजमान होते. एक पाय दुसऱ्या पायावर ठेवलेला, हात पूजा करण्याच्या योग्य मुद्रेत, चारही बाजूंनी आपल्या गणांनी वेढलेला, सर्व शुभचिन्हांनी युक्त असा तो भगवान होता. त्यांना भक्त स्त्रिया कमळाच्या पानांनी पंखा घालत होत्या, वेदांनी अखंड स्तुती केली जात होती, आणि ते सर्वांना कृपादृष्टीने आशीर्वाद देत होते. असे भगवान पाहून, देवतांच्या डोळ्यांत समाधानाचे अश्रू आले आणि त्यांनी दूरूनच साष्टांग नमस्कार केला; सर्व देवगणांनी वंदन केले. देवतांना पाहून, भगवान शिवाने आपल्या गणांसह त्यांना जवळ बोलावले; मग, देवांना आनंद देत, देवाधिदेवांनी गोड आणि अर्थपूर्ण वचन सांगितले, "माझ्या लहानग्यांनो, सर्व कुशल आहे ना? विश्व आणि देववंश माझ्या आज्ञेत आहे ना? प्रत्येक जण आपापल्या कर्तव्यात व्यस्त आहे ना?" "ब्रह्मा आणि विष्णू यांच्यातील युद्धाची मला आधीच कल्पना होती, पण तुमच्या वारंवार चिंताग्रस्त बोलण्यामुळे ते स्पष्ट झाले आहे." हे सौम्य हास्य आणि मधुर वचन ऐकून, भगवानने पार्वती मातेला आनंद दिला आणि मग देवांच्या सभेत गेले. त्यानंतर, हरि आणि ब्रह्माच्या युद्धस्थळी जाण्यासाठी, परमेश्वराने सभेतच शंभर गणाधिपतींना आज्ञा दिली. मग, परमेश्वराच्या प्रस्थानासाठी विविध वाद्ये वाजू लागली, आणि गणांचे प्रमुख विविध वाहनांनी व अलंकारांनी सुशोभित होऊन तयार झाले. शिव, भद्रांबिकेचे स्वामी, पंचवृत्तांनी अलंकृत, ओंकाराच्या स्वरूपाच्या रथावर आरूढ झाले; सर्व देवता, त्यांच्या पुत्रांसह, इंद्रासहित, त्यांच्यामागे चालले.