नैमिषारण्याच्या पायथ्याशी असलेल्या पर्वताच्या पारदर्शक स्फटिकासारख्या दगडांमधून अमृतासारखे शुद्ध, गोड आणि पिण्यास अतिशय आनंददायक असे पाणी वाहत होते. त्या प्रदेशात भरपूर फळझाडे होती, जंगली प्राण्यांचा कोणताही उपद्रव नव्हता. त्यामुळे नैमिषारण्य हे खरोखरच ऋषींच्या तपश्चर्येसाठी योग्य स्थान होते. त्या पवित्र भूमीत, दृढ संकल्प असलेले पुण्यशील ऋषी एकत्र आले आणि त्यांनी महादेवाची उपासना करण्यासाठी एक दीर्घ यज्ञसत्र आरंभले. जसे प्राचीन काळी सृष्टीकर्त्यांनी विश्वनिर्मितीसाठी यत्न केला होता, तसेच हे ऋषीही सर्वशक्तिमान परमेश्वराची आराधना करीत होते. यज्ञसत्र पूर्ण झाल्यावर आणि भरपूर दान दिल्यानंतर, ब्रह्मदेवाच्या आज्ञेने स्वयंबू देवाचे शिष्य असलेले वायुदेव स्वतः तेथे आले. वायुदेव, जे सर्वत्र प्रत्यक्ष पाहू शकतात, त्यांच्या आज्ञेने सप्त-सप्त गटात मारुतगण स्थापन झाले आहेत. सर्व प्राण्यांचे अवयव आणि प्राण त्यांच्या-त्यांच्या कार्याने चालविण्याचे सामर्थ्य वायुदेवांकडे आहे आणि ते सर्व सृष्टीच्या शरीरांचे पालन करतात. वायुदेव आठ प्रकारच्या सिद्धी आणि दिव्य सामर्थ्यांनी युक्त असून, शुद्ध मार्गाने आणि काल-देशाच्या पलीकडे जाऊन, ते सर्व लोकांचे पालन करतात. तत्त्वविचार करणारे ज्ञानी वायुदेवांना आकाशातून उत्पन्न झालेला, द्वैतीयुक्त, स्पर्श व शब्दधर्मी, आणि अग्नीचा मूळ कारण मानतात. वायुदेव आश्रमात आलेला पाहून, त्या यज्ञात मग्न असलेल्या ऋषींना ब्रह्मदेवाच्या वचनांची आठवण झाली आणि त्यांच्या अंतःकरणात अपूर्व आनंद निर्माण झाला. सर्व ऋषी उठले, आकाशातून जन्मलेल्या वायुदेवांना वंदन केले आणि त्यांच्यासाठी सुवर्णासनाची व्यवस्था केली. वायुदेव त्या आसनावर विराजमान झाले, ऋषींनी त्यांचा यथोचित सन्मान केला. त्यानंतर वायुदेवांनी सर्व ऋषींची कुशलता विचारली. "ब्राह्मणांनो, तुम्ही सर्व सुखरूप आहात ना? हा महान यज्ञ योग्य प्रकारे पार पडला का? दैत्यांनी, जे देवद्वेष्टे आहेत, त्यांनी यज्ञात विघ्न तर घातले नाही ना? देवपूजेच्या विधीत, स्तोत्र, अस्त्रे किंवा पितृयज्ञाद्वारे काही दोष, अपशकुन किंवा प्रायश्चित्ताची गरज निर्माण झाली का? विधिपूर्वक सर्व कर्मे केली आहेत ना? आता यज्ञ पूर्ण झाला आहे, पुढे तुम्ही काय करणार आहात?" अशा प्रकारे वायुदेवांनी विचारणा केली. तेव्हा सर्व ऋषी, वायुदेवांच्या शिवभक्तिपूर्ण उपस्थितीने शुद्ध आणि आनंदित होऊन, अत्यंत नम्रतेने म्हणाले, "आज आमच्यावर सर्व काही शुभ झाले आहे. आज आमचे तप खऱ्या अर्थाने फळाला आले, कारण आपल्या आगमनाने आमच्या कल्याणात वाढ झाली आहे. आता आपण एक प्राचीन घटना ऐका. पूर्वी, जेव्हा आमच्या मनावर अज्ञानाचे अंधकार होते, तेव्हा आम्ही प्रजापतीची उपासना केली, ज्ञानप्राप्तीसाठी. प्रजापती, जे शरणागतांचा आश्रय आहेत, त्यांनी आम्हांला कृपापूर्वक सांगितले, 'रुद्र सर्वांपेक्षा श्रेष्ठ आहे, ब्राह्मणांनो! तोच सर्वोच्च कारण आहे.' त्याचे खरे स्वरूप तर्काने समजत नाही; केवळ भक्तांना ते प्रत्यक्ष कळते. त्याच्या कृपेनेच भक्ती प्राप्त होते आणि त्याच्याच कृपेने मोक्ष मिळतो. म्हणून, त्याची कृपा मिळवण्यासाठी येथे नैमिषारण्यात तुम्ही दीर्घ यज्ञाने रुद्राची उपासना करा. त्याच्या कृपेने, यज्ञाच्या शेवटी वायुदेव येथे येतील; त्यांच्या मुखातून ज्ञान प्राप्त होईल आणि परम कल्याण साधले जाईल. अशा प्रकारे सर्वश्रेष्ठ प्रभूच्या आज्ञेने आम्ही येथे आलो आहोत, आणि तुमच्या आगमनाची आतुरतेने वाट पाहत आहोत. हजार दिव्य वर्षे चालणाऱ्या या दीर्घ यज्ञात आम्ही बसलो आहोत; तुमच्या येण्याशिवाय आम्हाला इतर कोणतीही इच्छा नाही. ही प्राचीन घटना ऐकून, दीर्घ यज्ञ करणाऱ्या ऋषींच्या या कथनाने वायुदेवांचे मन अत्यंत आनंदित झाले. तेथे बसून, सभोवती असलेल्या ऋषींच्या उपस्थितीत वायुदेवांनी त्यांच्या ज्ञानवृद्धीसाठी सृष्टी आणि शिवाच्या ऐश्वर्याचे विवेचन करायला आरंभ केला. त्यावेळी नैमिषारण्यातील पुण्यशाली वासी ऋषींनी, वायुदेवांना नम्रपणे वंदन करून विचारले, "आपणास प्रभूचे ज्ञान कसे प्राप्त झाले? आणि ब्रह्माच्या अव्यक्तातून जन्मलेल्या शिवस्वरूपाची प्राप्ती कशी झाली?" वायुदेवांनी सांगितले, "एकोणविसाव्या कल्पाला श्वेतलोहित कल्प म्हणतात. त्या कल्पात, सृष्टीसाठी इच्छुक असलेल्या चतुर्मुख ब्रह्मदेवांनी कठोर तप केले. त्यांच्या तीव्र तपामुळे, त्यांचे वडील, सौंदर्याने सर्वोत्तम असलेले परमेश्वर, प्रसन्न झाले आणि त्यांनी दिव्य, तरुण रूप धारण केले. ते ऋषी 'श्वेत' या नावाने प्रसिद्ध झाले आणि त्यांनी दिव्य वाणी उच्चारली. महादेव महेश्वर, देवांचा स्वामी, त्यांना साक्षात प्रकट झाले. ब्रह्मदेवांनी, सृष्टीचे अधिपती, वडिलांना पाहून, गायत्रीसह वंदन केले आणि सर्वोच्च ज्ञान प्राप्त केले. मग विश्वकर्मा, चतुर्मुख ब्रह्मदेवांनी, ते ज्ञान मिळवून, स्थावर-जंगम सर्व सृष्टीची निर्मिती केली. जसे ब्रह्मदेवांनी सर्वोच्च परमेश्वराकडून ज्ञानरूपी अमृत मिळवले, तसेच मीही माझ्या तपश्चर्येच्या सामर्थ्याने ते ज्ञान त्यांच्या मुखातून प्राप्त केले. 'आपणास प्राप्त झालेले हे खरे आणि कल्याणकारी ज्ञान काय आहे? ज्याच्या साह्याने मनुष्याला परमपद प्राप्त होते व सुख मिळते?' असे ऋषींनी विचारले. वायुदेव म्हणाले, "आत्मा, त्याची बंधने आणि परमेश्वर—या ज्ञानावरच, जे मी प्राचीन काळी मिळवले, सुखाची इच्छा असलेल्याने दृढपणे स्थित राहावे. अज्ञानातून उत्पन्न होणारे दुःख केवळ ज्ञानानेच नाहीसे होते; ज्ञान म्हणजे तत्त्वाचे विवेक, आणि तत्त्व दोन प्रकारचे सांगितले गेले आहे. चैतन्य, जड आणि त्यांचा नियामक—या तिघांना अनुक्रमे आत्मा, बंध आणि परमेश्वर असे म्हणतात. अविनाशी, विनाशी आणि या दोन्हींच्या पलीकडील—हे तिघे तत्त्वज्ञानी पूर्णपणे वर्णन करतात. अविनाशी म्हणजे आत्मा, विनाशी म्हणजे बंध, आणि या दोन्हींपेक्षा जे श्रेष्ठ आहे ते परमेश्वर होय." तेव्हा ऋषींनी विचारले, "हे वायुदेव, जे अविनाशी म्हणतात ते काय? आणि जे विनाशी म्हणतात ते काय? आणि या दोन्हींपेक्षा जे सर्वोच्च आहे ते काय? कृपया आम्हाला सांगा.