शिवाची महती आणि त्याचे सामर्थ्य हे अपरिमित आहे; त्याची सार्वभौम सत्ता सर्वत्र व्यापलेली आहे. प्रभुत्व आणि महानता हेच त्याचे स्वभावधर्म आहेत, असे शास्त्र सांगते. अशा या अजन्मा, विश्वनिर्माता, नित्य, कल्याणकारी, अविनाशी, महादेव, महात्मा शिवाला मी शरण जातो. धर्मभूमीवर, गंगा आणि यमुना यांच्या संगमावर, त्या महान तीर्थस्थळी, प्रयागमध्ये, नैमिषारण्यात, ब्रह्मलोकाच्या मार्गावर, अनेक महर्षी, ज्यांचे मन संयमित होते, सत्य आणि व्रताला समर्पित होते, महान तेजस्वी आणि पुण्यशाली होते, त्यांनी एक महान यज्ञसत्र आरंभले होते. त्या यज्ञाचे पावित्र्य ऐकून, सत्यवतीपुत्र वेदव्यासांचे शिष्य, पवित्र आचरण असलेला, त्वरित तेथे आला. हा शिष्य—महान आत्मा, प्रज्ञावान, तीनही लोकांत प्रसिद्ध, भाषेचे पाच भाग आणि तिचे गुणदोष जाणणारा—तो अतिशय कुशल वक्ता होता, ज्याची वाणी बृहस्पतीपेक्षाही प्रभावी, कानांना गोड, आकर्षक आणि मनोहर होती. कथा सांगण्यात निपुण, योग्य वेळी योग्य शब्द वापरणारा, काव्यकला जाणणारा, पुराणकथांचे श्रेष्ठ सूत—तो त्या यज्ञस्थळी आला. त्याच्या आगमनाने ऋषी अत्यानंदित झाले. त्यांनी योग्य प्रकारे त्याचे स्वागत, सत्कार आणि पूजन केले. ऋषींनी दिलेला मान स्वीकारून, सूताने नम्रपणे आणि संयमाने तो सन्मान स्वीकारला. त्या शुद्धचित्त ऋषींच्या सभेत, प्राचीन कथा ऐकण्याची उत्कंठा त्यांच्या मनात जागृत झाली. त्यांनी आपले लक्ष केंद्रित करून सूतास म्हणाले: “हे रोमहर्षण, सर्वज्ञानी महर्षी! आमच्या महान भाग्याने तू आज आमच्याकडे आलास. तू व्यासमुनींकडून सर्व पुराणज्ञान थेट मिळवले आहेस, म्हणून तू अद्भुत कथांचा खजिना आहेस. जसा समुद्र रत्नांचा स्रोत आहे, तसा तू भूत, भविष्य आणि वर्तमान सर्व जाणतोस. या तीनही लोकांत तुला काहीही अज्ञात नाही. तू आमच्या कल्याणासाठी येथे आला आहेस. कृपया, काही उपकार न करता जाऊ नकोस; व्यर्थ जाऊ नकोस. म्हणून, आम्हाला ते सर्वश्रेष्ठ, मंगलमय पुराण ऐकू दे, जे श्रेष्ठ कथा, वेदांताचा सार आणि संपूर्ण ज्ञानाने परिपूर्ण आहे—ते लवकर आम्हाला सांग. ऋषींच्या या विनंतीवर, वेदशास्त्रात पारंगत असलेल्या सूताने, सौम्य, विचारपूर्वक आणि शुभ वचनांनी उत्तर दिले: ‘आपण मला जो सन्मान दिला आहे, त्यानंतर, मी ऋषिपूजित पुराण योग्य प्रकारे सांगणार नाही, असे कसे होईल? महादेव, देवी, स्कंद, विनायक, नंदी आणि सत्यवतीपुत्र व्यास यांना नमस्कार करून, मी वेदसम्मत, शिवज्ञानाचा महासागर असलेले, भक्ती आणि मोक्ष फळ देणारे, श्रेष्ठ आणि मंगलमय पुराण सांगणार आहे. हे पुराण, युक्तिवादाने आणि अर्थाने समृद्ध, विविध भावनांनी अलंकृत, पूर्वी श्वेतकल्पात वायूने सांगितले होते. सर्व ज्ञानस्रोत, पुराणांची परंपरा आणि या पुराणाचा उगम मी तुम्हाला सांगतो. चार वेद, त्यांची उपांगे, मीमांसा, न्याय, पुराण, धर्मशास्त्र—ही चौदा विद्याशाखा; आयुर्वेद, धनुर्वेद, गांधर्व, आणि क्रमाने अर्थशास्त्र हे उच्चतम—अशी एकूण अठरा विद्याशाखा मानली जातात. या अठरा विद्याशाखांचा मूळ कर्ता, कवी, शास्त्रानुसार थेट शूलपाणी (शिव) आहे. तो सर्व लोकांचा अधिपती, संपूर्ण विश्वनिर्मितीची इच्छा धरून, प्रारंभी त्याने आपला नित्य पुत्र ब्रह्मा याची उत्पत्ती केली. ब्रह्मा, जो सर्व सृष्टीचा आद्य जन्म, त्याला प्रभूंनी या सर्व विद्यांचा उपदेश विश्वनिर्मितीसाठी पूर्वीच केला. नंतर, जगाच्या रक्षणासाठी, हरिला (विष्णूला) संरक्षणशक्ती दिली; त्यामुळे, विष्णू, मधला पुत्र, ब्रह्माचाही रक्षक झाला. ज्ञान प्राप्त करून, नियमानुसार सृष्टी करताना, ब्रह्माने प्रथम सर्व शास्त्रांमध्ये श्रेष्ठ असलेले पुराण आठवले. तत्क्षणी, त्याच्या मुखांतून वेद प्रकट झाले, आणि त्याच्या वाणीपासून सर्व शास्त्रीय कृती उदयास आल्या. पृथ्वीवरील लोकांना या सर्वांचा व्यापक अर्थ समजला नाही, तेव्हा, विश्वनाथाच्या आज्ञेने, ज्ञानाचा सारांश संक्षिप्त केला गेला. प्रत्येक द्वापरयुगाच्या शेवटी, विष्णू, जो विश्वाचा आत्मा आणि समर्थ पालक आहे, तो व्यास नावाने पृथ्वीवर अवतरतो. अशा प्रकारे, द्वापरयुगात प्रत्येक वेळी वेदांचे विभाग केले गेले, आणि पुराणे व इतर ग्रंथ त्यानंतर रचले गेले. पुन्हा, या द्वापरयुगात, तो सत्यवतीचा पुत्र म्हणून वनात जन्मला, यज्ञकर्म करणारा, कृष्ण द्वैपायन म्हणून प्रसिद्ध झाला. त्या महर्षीने वेदांचे संक्षेप करून त्यांना चार भागांत विभागले; त्यामुळे तो वेदव्यास म्हणून जगात ओळखला जातो. त्याने पुराणांचाही संक्षेप करून चार लाख श्लोकांमध्ये मांडले, तरीसुद्धा, देवांच्या लोकात त्याचा विस्तार आजही शंभर कोटी श्लोकांचा आहे. जो द्विज चारही वेद, त्यांची उपांगे आणि उपनिषद जाणतो, पण पुराण जाणत नाही, तो खरा ज्ञानी नाही. वेदाबरोबरच इतिहास आणि पुराण यांचा अभ्यास करावा; वेदाला भीती वाटते की, अल्पश्रवणामुळे मी ओलांडला जाईन. सृष्टी, प्रलय, वंशावळ, मन्वंतर, आणि वंशकथा—ही पाच वैशिष्ट्ये पुराणाची मानली जातात.