या जगातील सर्व पवित्र तीर्थक्षेत्रे जिथे आहेत, गंगा व इतर पवित्र नद्या जिथे वाहतात, तिथे स्नान केल्याचा पुण्यफल ज्याला मिळते, तो म्हणजे कपाळावर त्रिपुंड धारण करणारा. त्रिपुंड लावणारा जणू सर्व तीर्थस्नानाचा लाभ मिळवतो. सात कोटी मोठे मंत्र, ज्यांचे नेतृत्व पंचाक्षरी मंत्र करते, तसेच असंख्य इतर शिवमुक्तीला नेणारे मंत्र—हे सर्व त्रिपुंड धारण करणाऱ्याच्या अधीन होतात. देवांचे इतर मंत्रसुद्धा, जे सर्व सुख देतात, हे देखील त्याच्या अधीन होतात. जो त्रिपुंड लावतो, तो आपल्या हजार पूर्वजांना आणि हजार भावी संततीला, तसेच आपल्या कुटुंबियांनाही तारतो. तो या जगात सर्व सुखांचा उपभोग घेतो, दीर्घायुषी राहतो, रोगमुक्त असतो आणि शेवटी सहजपणे मृत्यूला प्राप्त होतो. आठ संपत्तींच्या गुणांनी युक्त होऊन, दिव्य देह प्राप्त करतो आणि देवांनी सेवित असा तो दिव्य रथावर आरूढ होतो. विद्यार्ध, बलवान गंधर्व, आणि इंद्रप्रमुख लोकपाल यांच्या प्रदेशात तो मनासारखा विहार करतो. सर्व सृष्टीच्या अधिपतींच्या लोकांत असंख्य सुखांचा उपभोग घेतो, ब्रह्मलोकात पोहोचतो, तिथे शंभर रमणींच्या सहवासात आनंद घेतो. ब्रह्मदेवाच्या आयुष्याइतका काळ तिथे सुख उपभोगतो; विष्णुलोकात शंभर ब्रह्मकल्पांपर्यंत सुखाचा अनुभव घेतो. त्यानंतर, शिवलोकात पोहोचून, इच्छित आणि अक्षय सुखांची प्राप्ती करतो, आणि अखेर शिवाशी एकरूप होतो—यात काहीच शंका नाही. सर्व उपनिषदांचा सार विचारल्यावर हेच ठरते: त्रिपुंड हेच श्रेष्ठ कल्याण आहे. जो ब्राह्मण किंवा कोणताही दुसरा पुरुष पवित्र भस्माचा तिरस्कार करतो, तो ब्रह्मदेवाच्या चार मुखांचा काळ असेपर्यंत भयंकर नरकात जातो. श्राद्ध, यज्ञ, जप, होम, देवपूजा, आणि इतर सर्व पूजांमध्ये, जो पुरुष शुद्ध मनाने त्रिपुंड लावतो, तो मृत्यूवर विजय मिळवतो. पाण्यात स्नान केल्याने शरीरी मल निघून जातो, भस्माने स्नान केल्याने नेहमीच शुद्धता मिळते, मंत्रस्नानाने पाप दूर होते, आणि ज्ञानस्नानाने सर्वोच्च अवस्था प्राप्त होते. सर्व तीर्थांमध्ये मिळणारे पुण्य आणि फळ, तेवढेच फळ भस्मस्नानाने मिळते. भस्मस्नान हेच सर्वश्रेष्ठ तीर्थयात्रा आहे; रोज गंगास्नान केल्यासही ते तसेच आहे. शिव स्वतः भस्मरूप आहेत, आणि भस्म तीनही लोकांना शुद्ध करते. त्रिपुंडाशिवाय जप, ध्यान, दान, किंवा ब्राह्मणाने केलेली कोणतीही पूजा समकक्ष ठरत नाही. वनवासात असणारे, कुमारिका, किंवा दीक्षा न घेतलेले, त्यांनी मध्याह्नापूर्वी पाण्याचा वापर करावा; त्यानंतर पाणी टाळावे. जो शिस्तबद्ध मनाने दररोज त्रिपुंड लावतो, आणि जो शिवभक्त आहे, तो भोग आणि मोक्ष दोन्ही प्राप्त करतो. जरी कुणी एकच रुद्राक्ष धारण केला असेल, तरी त्रिपुंडाशिवाय त्याचे जीवन निष्फळ ठरते. अशा रीतीने, मी तुला त्रिपुंडाचे महत्त्व थोडक्यात सांगितले; हे सर्व प्राण्यांशी संबंधित गूढ तू गुप्त ठेव. हे श्रेष्ठ ऋषी, त्रिपुंड बनवताना कपाळ व इतर ठराविक ठिकाणी तीन रेषा कराव्यात, असे ज्ञानी लोकांनी सांगितले आहे. कपाळावर त्रिपुंड लावताना, भुवयांच्या मधल्या जागेपासून भुवया संपेपर्यंत रेषा असावी. मध्यम आणि अनामिका बोटांनी उलट दिशेने अंगठ्याने रेषा काढावी, त्यास त्रिपुंड म्हणतात. तिन्ही मधल्या बोटांनी भस्म घेऊन, भक्तीभावाने त्रिपुंड लावावा; तो सर्वोच्च भोग आणि मोक्ष देणारा आहे. या तिन्ही रेषांसाठी प्रत्येकी नऊ देवता आहेत; आता मी त्या सर्व अंगांसाठी सांगतो, ऐक. पहिल्या रेषेसाठी ‘अ’ अक्षर, गृह्याग्नि, पृथ्वी, धर्म, रजोगुण, ऋग्वेद, क्रियाशक्ती, प्रात:सवन आणि महादेव—हे देवता आहेत. दुसऱ्या रेषेसाठी ‘उ’ अक्षर, दक्षिणाग्नि, आकाश, यजुर्वेद, मध्याह्नसवन, इच्छाशक्ती आणि महेश्वर हे देवता आहेत. तिसऱ्या रेषेसाठी ‘म’ अक्षर, आहवनीयाग्नि, परात्मा, रात्र व अंधकार, ज्ञानशक्ती, सामवेद, तृतीय सवन आणि शिव स्वतः—हे देवता आहेत. नेहमीच या स्थानांच्या अधिष्ठात्या देवांना खरी भक्तीने वंदन करून, शुद्ध अंत:करणाने त्रिपुंड लावावा; त्यामुळे भोग आणि मोक्ष मिळतो. हे ऋषिराज, आता मी या स्थानांच्या अधिष्ठात्या देवतांची आणि त्यांच्या संबंधित अंगांची माहिती सांगतो, ऐक. त्रिपुंड लावण्यासाठी एकूण बत्तीस, किंवा पर्यायी सोळा, आठ, किंवा पाच ठिकाणे सांगितली आहेत; यापेक्षा अधिक नकोत. डोक्याचा शिखर, कपाळ, दोन्ही कान, दोन्ही डोळे, नाकपुड्या, तोंड, कंठ, दोन्ही हात, कोपर, मनगट, हृदय, दोन्ही बाजू, नाभी, दोन्ही अंडकोष, दोन्ही मांड्या, टाच, गुडघे, पिंडऱ्या, आणि दोन्ही पाय—ही बत्तीस श्रेष्ठ ठिकाणे आहेत. याबरोबर अग्नि, पाणी, पृथ्वी, वायू, दिशा, दिशांचे रक्षक आणि वसूंना देखील स्मरावे. पृथ्वी, ध्रुव, चंद्र, जल, वायू, अग्नि, उष:काल, आणि प्रकाश—हे आठ वसू आहेत. फक्त त्यांच्या नावाचा उच्चार करून ज्ञानीजन त्रिपुंड लावतात; किंवा एकाग्रतेने सोळा ठिकाणी त्रिपुंड लावावा. अशा प्रकारे, त्रिपुंडाचे महात्म्य, त्याचे लावण्याचे नियम, त्याचे पुण्य, आणि त्यातील गूढ सांगितले गेले आहे. शिवभक्ताने भक्तीभावाने, शुद्धतेने आणि योग्य पद्धतीने त्रिपुंड लावल्यास, तो या जगातील सर्व सुख आणि मोक्ष प्राप्त करतो.