शिवमहापुराणात सांगितले आहे की, ब्रह्मचारी, गृहस्थ, वानप्रस्थ किंवा संन्यासी; ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र किंवा अगदी पतित आणि नीच असो—जो कोणी योग्य रीतीने भस्माचा त्रिपुंड लावतो, तो सर्व पापांपासून मुक्त होतो आणि पवित्र बनतो. विशेषतः, भस्मधारी पुरुष स्त्रीहत्या, गवहत्या, वीरहत्या किंवा अश्वहत्या यांसारख्या महापातकांपासूनही मुक्त होतो—याविषयी किंचितही शंका नाही. दुसऱ्याच्या धनाची चोरी, परस्त्रीस स्पर्श, दुसऱ्याची निंदा, दुसऱ्याची शेती बळकावणे, इतरांना हानी पोहोचविणे; शेत किंवा बाग चोरी करणे, घर जाळणे, गायी, सोने, म्हशी, तीळ, चादरी किंवा वस्त्र चोरी करणे; नीच लोकांकडून अन्न, धान्य, पाणी इत्यादी घेणे, वेश्यांशी, हस्तिनी, पतिता किंवा नर्तकी स्त्रियांशी संग करणे; रजस्वला, कुमारिका किंवा विधवेशी संसर्ग, मांस, कातडी, मज्जा किंवा मीठ विकणे; निंदा, खोटी फिर्याद किंवा खोटे साक्ष देणे—अशा असंख्य पापांचा आणि अपराधांचा त्रिपुंड धारण केल्याने क्षणात नाश होतो. पण, जो शिवाच्या नैवेद्याची चोरी करतो, शिवाची कुठेही निंदा करतो किंवा शिवभक्तांची निंदा करतो, त्याचे हे पाप कितीही तप केले तरी शुद्ध होत नाही. ज्याने अंगावर रुद्राक्ष आणि कपाळावर त्रिपुंड लावले आहे, तो जरी चांडाळ असला तरी सर्व वर्णांमध्ये श्रेष्ठ मानला पाहिजे. जगातील सर्व तीर्थक्षेत्रे, गंगा आणि इतर पवित्र नद्या—जिथे जिथे आहेत, तिथे स्नान केल्याचा जो पुण्यलाभ मिळतो, तो कपाळावर त्रिपुंड लावणाऱ्याला मिळतो. पंचाक्षरीसह सात कोटी महा-मंत्र आणि असंख्य शिवसंबंधी मुक्तिदायक मंत्र, तसेच इतर देवतांचे सर्व सुखप्रदायक मंत्र, त्रिपुंडधारी व्यक्तीच्या अधीन होतात. जो त्रिपुंड लावतो, तो आपल्या हजार पूर्वजांना, हजार भावी संततीला आणि स्वतःच्या कुटुंबियांनाही तारतो. या लोकात सर्व सुखांचा उपभोग घेत, दीर्घायुष्य आणि रोगरहित जीवन जगतो, आणि शेवटी सहजपणे मृत्यू प्राप्त करतो. आठ प्रकारच्या ऐश्वर्यांनी युक्त होऊन, दिव्य देह धारण करतो, आणि देवांनी सेवित अशा दिव्य रथावर आरूढ होतो. तो विद्यातर, बलवान गंधर्व, इंद्रप्रमुख लोकपाल यांच्या लोकात इच्छेनुसार मुक्तपणे संचार करतो. प्रजापतींच्या लोकात विपुल सुखाचा उपभोग घेतो, ब्रह्मलोकात पोहोचतो आणि तिथे शंभर कन्यकांबरोबर रमतो. ब्रह्मदेवाच्या आयुष्याइतका काळ तिथे सुख उपभोगतो, विष्णुलोकात शंभर ब्रह्मकल्पांपर्यंत सुख मिळवतो. त्यानंतर तो शिवलोकात पोहोचतो, जे काही इच्छितो ते सर्व, अनंत आणि अक्षय स्वरूपात प्राप्त करतो, आणि अखेरीस शिवाशी एकरूप होतो—यात संशय नाही. सर्व उपनिषदांचा गाभा तपासून एक गोष्ट निश्चित ठरते—त्रिपुंड हेच परमकल्याण आहे. जो ब्राह्मण किंवा अन्य कुणीही भस्माची निंदा करतो, त्याला चतुर्मुख ब्रह्मदेव अस्तित्वात असेपर्यंत भयावह नरकात जावे लागते. श्राद्ध, यज्ञ, जप, होम, देवपूजा आणि अर्चा—या सर्व धार्मिक कृत्यांमध्ये, जो पुरुष शुद्ध अंतःकरणाने त्रिपुंड लावतो, तो मृत्यूवर विजय मिळवतो. पाण्याने स्नान केल्याने केवळ शरीराची मळ दूर होते, पण भस्माने स्नान केल्याने नेहमीच शुद्धता मिळते; मंत्रस्नानाने पाप नष्ट होतात, आणि ज्ञानस्नानाने परमपद प्राप्त होते. सर्व तीर्थस्नानांनी मिळणारे पुण्य, तेवढेच पुण्य भस्मस्नानाने मिळते. भस्मस्नान हेच परमतीर्थ आहे; दररोज गंगास्नान केल्याचेही तेवढेच मोठे पुण्य आहे. कारण, शिव स्वतः भस्मरूपाने प्रकट आहेत आणि भस्म हे त्रैलोक्य शुद्ध करणारे आहे. ध्यान, उपासना, दान किंवा जप—हे सर्व ब्राह्मणाने त्रिपुंडाशिवाय केले, तर त्याची सर कशालाही नाही. वानप्रस्थ, कुमारिका किंवा उपनयन न झालेले—हे सर्व दुपारपूर्वी पाण्याने स्नान करावे; त्यानंतर पाणी टाळावे. जो कोणी दररोज शिस्तबद्ध मनाने, भक्तीभावाने त्रिपुंड लावतो, तो शिवभक्त म्हणून ओळखावा, आणि तो भोग आणि मोक्ष दोन्ही प्राप्त करतो. जरी कोणी एकच रुद्राक्ष शरीरावर घालत असेल, तरी त्रिपुंडाशिवाय त्याचे जीवन निष्फळ ठरते. अशा प्रकारे मी तुला त्रिपुंडाचे महत्त्व थोडक्यात सांगितले; हे सर्व प्राण्यांसाठी गुप्त असलेले रहस्य आहे, ते तू गुप्त ठेव. हे महर्षे, कपाळ व इतर सांगितलेल्या स्थळी, ज्ञानी लोकांनी शिकवल्याप्रमाणे, तीन रेषा काढाव्यात. कपाळावरील त्रिपुंडासाठी, भुवया जिथे संपतात तेथपर्यंत, म्हणजेच दोन्ही भुवयांदरम्यान सुरूवात करून भुवयांच्या टोकापर्यंत, एवढे अंतर राखावे. मध्यमा आणि अनामिका या दोन बोटांनी, उलट दिशेने, अंगठ्याने रेषा काढावी—यालाच त्रिपुंड म्हणतात. भस्म तिन्ही मधल्या बोटांनी काळजीपूर्वक घेऊन, भक्तीभावाने त्रिपुंड लावावे; ते परमभोग आणि मोक्ष प्रदान करणारे आहे. या तीन रेषांसाठी प्रत्येक रेषेला नऊ नऊ देवता आहेत. आता मी तुला सर्व अंगांसाठी त्या सांगतो, लक्षपूर्वक ऐक. पहिल्या रेषेत 'अ' अक्षर, गृहमेद (गृह्याग्नी), पृथ्वी, धर्म, रजोगुण, ऋग्वेद, क्रियाशक्ती, प्रातःसवन आणि महादेव—हे सर्व देवता आहेत, असे शिवदीक्षेत रत असणाऱ्यांनी जाणावे. दुसऱ्या रेषेत 'उ' अक्षर, दक्षिणाग्नी, आकाशतत्त्व, यजुर्वेद, मध्यान्हसवन आणि इच्छाशक्ती अंतर्भूत आहेत. तसेच, महेश्वर ही दुसऱ्या रेषेची देवता आहे, असे शिवदीक्षेत रत असणाऱ्यांनी जाणावे.