एकदा एक महान ऋषीने आपल्या शिष्यांना शिवमहिमाचे गूढ सांगितले. त्यांनी सांगितले की, ब्राह्मण किंवा क्षत्रिय जर भक्तिभावाने, “मानस्तोकेन” या मंत्राने अभिमंत्रित केलेली भस्म आपल्या शरीरावरील ठराविक अंगांवर लावली, तर ते पुण्य प्राप्त करतात. वैश्याने त्र्यंबक मंत्राने आणि शूद्राने पंचाक्षरी मंत्राने भस्म लावावे, तर इतर, विधवा आणि स्त्रियांनाही शूद्रांसाठी सांगितलेल्या नियमाप्रमाणेच भस्म लावावे. गृहस्थाने पाच ब्रह्मांनी सुरू होणाऱ्या मंत्रांनी भस्म लावावे, ब्रह्मचारीने त्र्यंबक मंत्राने, तर अरण्यात राहणाऱ्याने अघोर मंत्राने भस्म लावावे. संन्याशाने मात्र फक्त प्रणव मंत्राने त्रिपुंड्र आणि इतर चिन्हे काढावीत. जो शिवाच्या “मीच शिव आहे” या सर्वोच्च ध्यानात सदैव लीन असतो, तो जात-आश्रमाच्या पलीकडे असतो; अशा शिवयोग्याने ईशान मंत्राने नियमितपणे भस्म लावावे. शिवाने सांगितले आहे की, भस्माचे हे श्रेष्ठ धारण कधीही कोणत्याही जातीने सोडू नये; इतरांनीही, आयुष्यभर, हेच पाळावे. भस्मस्नानानंतर शरीरावर ज्या ज्या भस्मकणांचा स्पर्श राहतो, तितकी शिवलिंगे त्या धारण करणाऱ्याने धारण केलेली असतात. ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र, मिश्र जाती, स्त्रिया, विधवा, मुले आणि अगदी नास्तिकही—कोणतीही अवस्था असो—ब्रह्मचारी, गृहस्थ, वानप्रस्थ, संन्यासी किंवा व्रती, आणि स्त्रिया देखील—जे भस्म आणि त्रिपुंड्र धारण करतात, ते निःसंशय मुक्त होतात. जसे अग्नी ज्ञान असो वा अज्ञान, तो सर्व जाळतोच, तसेच भस्म अज्ञानाने किंवा ज्ञानाने लावले तरी, ते संपूर्णपणे शुद्ध करते. कोणतीही अन्न वा पाणी भस्म किंवा त्रिपुंड्र न लावता घेऊ नये; तसे केल्यास, गृहस्थ, वानप्रस्थ, राजा, संन्यासी किंवा मिश्र जातीचा असला तरी नरकात जातो. मात्र, गायत्री जपल्यास (ठराविक जातींसाठी) आणि संन्याशाने प्रणव मंत्र जपल्यास, तो मुक्त होतो. जे त्रिपुंड्राचा तिरस्कार करतात, ते स्वतः शिवाचा तिरस्कार करतात; आणि जे भक्तीने ते धारण करतात, ते खरेतर शिवालाच धारण करतात. ज्याच्या कपाळावर भस्म नाही, त्या कपाळाला लाज; जिथे शिवनिवास नाही, त्या गावाला लाज; जेथे खोटे पूजन, त्या पूजेला लाज; आणि शिवेतर ज्ञानाला लाज. जो त्रिपुंड्र धारण करण्याचा वा शिवाचा तिरस्कार करतो, तो पाहिल्यावरही दोष लागतो; असे लोक चांडाळ, डुक्कर, राक्षस, गाढव, कुत्रा, ससाणा, जंत असे जन्म घेतात आणि नरकात जातात. अशा लोकांना चंद्र, सूर्य, रात्र वा दिवस, अगदी स्वप्नातही पाहिले, तर तत्काळ रुद्रसूक्ताचा जप करावा; त्यामुळे मुक्ती मिळते. सद्गुणी लोकांशी नम्र संवाद साधल्याने नरकातून मुक्तता होते; पण भस्मधारणाचा तिरस्कार करणारे निश्चितच नरकात जातात. हे ऋषी, जो तंत्राचा अनुयायी नाही, अधिकृत नाही, पण वरच्या बाजूला उठवलेला त्रिपुंड्र किंवा तापलेल्या चक्राचा चिन्ह धारण करतो, त्याला शिवयागात स्थान नाही. बृहज्जाबालात सांगितल्याप्रमाणे, अनेक लोक तपासले पाहिजेत; पण भस्मधारण करणाऱ्यालाच स्वीकारावे. भस्माला चंदन किंवा चंदनाचा लेप मिसळून त्रिपुंड्र लावला, तर त्यावर दुसरे काहीही लावू नये—ही विवेकबुद्धीची खूण. स्त्रियांनी त्रिपुंड्र केसांच्या मुळापर्यंत लावावा; द्विज, इतर, विधवा आणि चार आश्रमातील लोकांनी नेहमीच स्वच्छ विभूती लावावी, जी मुक्ती देते आणि सर्व पापे नष्ट करते. जो विधीपूर्वक भस्माने त्रिपुंड्र लावतो, तो मोठमोठ्या पापांपासून आणि लहान अपराधांपासूनही मुक्त होतो. ब्रह्मचारी, गृहस्थ, वानप्रस्थ, संन्यासी, ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र, पतित, नीच—जो योग्य रीतीने अभिषेक व त्रिपुंड्र लावतो, तो सर्व पापे झटकून शुद्ध होतो. विशेषतः, भस्मधारण करणारा स्त्रीहत्या, गोहत्या, वीरहत्या, अश्वहत्या या पापांपासून मुक्त होतो. दुसऱ्याचे धन चोरणे, परस्त्रीला स्पर्श करणे, निंदा करणे, दुसऱ्याची जमीन घेणे, इतरांना त्रास देणे; पीक, बाग, घर जाळणे, गायी, सोने, म्हशी, तीळ, चादर, वस्त्र चोरणे; नीचांकडून अन्न, धान्य, पाणी घेणे; वेश्या, हत्तीण, चांडाळ, नर्तकी यांच्याशी संग करणे; रजस्वला, कुमारिका, विधवा यांच्याशी सहवास, मांस, त्वचा, मज्जा, मीठ यांचा व्यापार; निंदा, खोटी आरोप, खोटे साक्ष—अशा असंख्य पापांचा क्षय त्रिपुंड्र धारणाने त्वरित होतो. शिवाच्या नैवेद्याचा अपहर, शिवाची कुठेही निंदा, शिवभक्तांची निंदा—हे पाप प्रायश्चित्तानेही शुद्ध होत नाहीत. ज्याच्या शरीरावर रुद्राक्ष आणि कपाळावर त्रिपुंड्र आहे, तो चांडाळ असला तरी सर्वांत श्रेष्ठ मानावा. जगातील जितकी पवित्र तीर्थस्थाने, गंगा सारख्या नद्या आहेत, तितक्यांचे पुण्य कपाळावर त्रिपुंड्र लावणाऱ्याला मिळते. सात कोटी महान मंत्र, पंचाक्षरीने सुरू होणारे, आणि शिवमुक्ती देणारे असंख्य मंत्र, तसेच सर्व देवतांचे सुखप्रदायक मंत्र, हे सर्व त्रिपुंड्रधारीच्या अधीन होतात. त्रिपुंड्र लावणारा आपले हजार पूर्वज, हजार भावी वंशज आणि आपल्या कुटुंबीयांना तारण करतो. या जगात तो सर्व सुखांचा उपभोग घेतो, दीर्घायुषी, निरोगी राहतो, आणि शेवटी सहज मृत्यू येतो. संपन्नतेच्या आठ गुणांनी युक्त होऊन, दिव्य शरीर प्राप्त करून, तो देवांच्या सेवेत असलेल्या दिव्य रथावर आरूढ होतो. विद्याधर, बलवान गंधर्व, इंद्रसहित लोकपाल यांच्या प्रदेशात तो इच्छेनुसार विहरतो. प्रजापतींच्या लोकांत सुख उपभोगतो, ब्रह्मलोकात शंभर कन्यांबरोबर रमतो. तेथे, ब्रह्माच्या आयुष्याएवढ्या काळासाठी सुख उपभोगतो; विष्णुलोकात शंभर ब्रह्मकल्पांपर्यंत सुख घेतो. नंतर, शिवलोकात पोहोचून, आपली सर्व इच्छित, अक्षय कामना पूर्ण करतो आणि शिवाशी ऐक्य प्राप्त करतो—यात कधीच शंका नाही. अशा रीतीने, भस्म व त्रिपुंड्र धारणाचे महात्म्य ऋषींनी भक्तिभावाने सांगितले, आणि शिष्यांनी ते आदराने ऐकले.