सौम्य आणि भक्तिपूर्ण भावनेने, जो कोणी त्या पवित्र मुखाकडे आनंदाने पाहतो, त्याला तीर्थस्नानाने मिळणारे पुण्य नक्कीच प्राप्त होते. जिथे ही तीन वस्तु—शिवनाव, भस्म आणि रुद्राक्ष—सदैव वास करतात, ते स्थान अत्यंत शुभ मानले जाते, हे द्विजश्रेष्ठा! केवळ त्या स्थळाचे दर्शन घेतल्याने त्रिवेणीसंगमात स्नान केल्याचे पुण्य मिळते. शिवनाव, पवित्र भस्म आणि रुद्राक्ष—ही तीनही वस्तु अत्यंत पुण्यदायी मानल्या गेल्या आहेत आणि त्या त्रिवेणीच्या संगमासमान आहेत. जर या तिघीही नेहमीच एखाद्याच्या शरीरावर असतील, तर त्या व्यक्तीचे जगात दर्शन दुर्लभ असते आणि त्याचे दर्शन पापांचा नाश करणारे ठरते. या तिघींचे दर्शन आणि त्रिवेणीसंगमाचे दर्शन यात काहीच फरक नाही; जो हे ओळखत नाही, तो नक्कीच फार पापी समजावा. जो आपल्या शरीरावर भस्म किंवा रुद्राक्ष धारण करत नाही, किंवा शिवनामाचा उच्चार करत नाही, त्याला तुच्छ मानावे. जशी गंगा शैव म्हणून ओळखली जाते आणि यमुना प्रतिष्ठित आहे, तशी रुद्राक्षही सर्व पापांचा नाश करणारी मानली गेली आहे. ज्याच्या शरीरावर ही तीनही वस्तु असतात, त्याला एकत्रित पुण्य फळ प्राप्त होते; आणि एकाच प्रवाहात स्नान केल्याचे पुण्य ज्ञानी लोक जाणतात. ही समता ब्रह्मदेवाने पूर्वीच स्थापित केली होती; तिच्या फळाची समता असल्याने, हे ज्ञानी लोकांनी नेहमीच पाळावी. त्या दिवसापासून ब्रह्मा, विष्णू आणि इतर देवतांनीही हे त्रैतीय धारण केले; त्याच्या दर्शनाने पापांचा नाश होतो. या त्रैतीयाचे फळ असे सांगितले गेले आहे; हे पुण्यशाली, त्याची महती विस्ताराने सांगावी. ऋषी, जे शैव तत्त्वज्ञानात पारंगत आहेत, आणि देवताही, या महतीला भक्तिपूर्वक ऐकतात, हे द्विजश्रेष्ठा. जरी ही गोष्ट शास्त्र, पुराणे आणि वेदांत लपलेली असली, तरी ब्राह्मणांनो, तुमच्यावर प्रेमाने मी ती आता उघडपणे सांगतो. या त्रैतीयाची महती कोण जाणतो? महेश्वराशिवाय या विश्वातील सर्व काही मिथ्या आणि क्षणिक आहे. आता मी शिवनावाची महती संक्षेपाने आणि भक्तिपूर्वक सांगतो; ब्राह्मणांनो, आनंदाने ऐका, कारण ते सर्व पापांचा सर्वोच्च नाश करणारे आहे. 'शिव' या नावाचा उच्चार केल्यावर, मोठमोठ्या पापांचे डोंगरही अग्नीप्रमाणे राख होतात—हे खरे आहे, यात शंका नाही. पापांची मुळे आणि विविध दुःख, हे शौनक, केवळ शिवनावानेच नष्ट होतात; इतर कोणत्याही प्रकारे ती दूर होत नाहीत. जो पृथ्वीवर नेहमी शिवनावाचा जप भक्तिपूर्वक करतो, तो वेदज्ञ, पुण्यात्मा, भाग्यशाली आणि ज्ञानी समजला जातो. शिवनावाच्या जपावर श्रद्धा असणाऱ्यांचे सर्व शुभकर्म तात्काळ फळ देतात, हे ऋषी. पापे शिवनावाने नष्ट होतात आणि कमी होतात; पृथ्वीवर पुरुषांच्या कृतीनेही पापे कमी होतात, हे मुनी. अगदी ब्रह्महत्येसारखी मोठी पापेही, हे ऋषी, शिवनावाच्या त्वरेने उच्चाराने पूर्ण नष्ट होतात असे सांगितले गेले आहे. शिवनावाच्या नौकेने जे लोक संसारसागर पार करतात, त्यांची संसारमूल पापे निःसंशय नष्ट होतात. संसारमूल पापांचा नाश नक्कीच शिवनावाच्या कुऱ्हाडीने होतो, हे महर्षे. पापाच्या दावानळाने जळालेल्यांनी शिवनावरूपी अमृत पिऊन शांती अनुभवावी; कारण पापाच्या ज्वाळांनी जळणाऱ्यांना शिवनावाशिवाय कधीही शांती मिळत नाही. जे शिवनावाच्या अमृतधारेने न्हालेल्या असतात, त्यांना संसारदावानळातही कधीही दुःख होत नाही. ज्यांच्यात शिवनावावर परमभक्ती उत्पन्न होते, त्यांना आणि त्यांच्या सहवासातील लोकांना मुक्ती निश्चित मिळते. हे श्रेष्ठ ऋषी, शिवनावाची सर्व पापांचा नाश करणारी भक्ती, अनेक जन्मांची तपश्चर्या केल्यानंतरच प्राप्त होते. कोणाचीही सामान्य, अडगळी शिवनावावर दृढ भक्ती असेल, तर फक्त त्यालाच सहज मुक्ती मिळते; इतर कोणालाही नाही—ही माझी ठाम धारणा आहे. जरी कोणी अनेक पापे केली असतील, तरीही शिवनावाचा भक्तिपूर्वक जप केल्याने सर्व पापांतून तो पूर्णपणे मुक्त होतो—यात शंका नाही. जसे वनातील झाडे दावानळाने जळून राख होतात, तसेच शिवनावाने पापेही राख होतात. हे शौनक, जो नेहमी भस्माने शुद्ध होतो आणि भक्तिपूर्वक शिवनावाचा जप करतो, तो संसाराच्या भयंकर चक्रातूनही पार पडतो. कोणीतरी ब्राह्मणसंपत्ती चोरली किंवा अनेक ब्राह्मणांची हत्या केली असली, तरी जो भक्तिपूर्वक शिवनावाचा जप करतो, त्याला पाप चिकटत नाही. सर्व वेदांचा अभ्यास करून प्राचीन ऋषींनी सांगितले आहे की, संसारसागर पार करण्यासाठी शिवनावाचा जप हाच उपाय आहे. अधिक विस्ताराने सांगण्याची गरज नाही, हे श्रेष्ठ ऋषी; एका श्लोकात मी सांगतो: शिवनावाची महती ही आहे की, ती सर्व पापांचा नाश करते. शंभूनामाची पावित्र्यशक्ती इतकी आहे की, कोणीही इतके मोठे पाप करू शकत नाही की ते त्याने नष्ट होणार नाही. शिवनावाच्या सामर्थ्याने, पूर्वी मोठा पापी असलेला इंद्रद्युम्न राजा, हे ऋषी, सर्वोच्च कल्याणास पोचला. तसेच, एक द्विजा स्त्रीही, अत्यंत पापी असूनही, शिवनावाच्या सामर्थ्याने सर्वोच्च कल्याणास पोचली. अशा प्रकारे, हे द्विजश्रेष्ठा, शिवनावाची परम महती तुला सांगितली. आता, सर्व अशुद्धतेचे शुद्धीकरण करणाऱ्या भस्माची महती ऐक. भस्म दोन प्रकारची सांगितली आहे, दोन्ही अत्यंत मंगल; मी आता त्यांची रूपे समजावून सांगतो—लक्षपूर्वक ऐक. एक 'महाभस्म' म्हणून ओळखले जाते, दुसरे 'लघु' म्हणतात. महाभस्म हे अनेक श्रेष्ठ प्रकारचे आहे. --- (ही कथा फक्त वरील श्लोकांवर आधारित आहे.