एकदा एक महान ऋषी आपल्या शिष्यांना शिवलिंग पूजेचे महत्त्व आणि विविध फळे याविषयी सांगू लागले. त्यांनी सांगितले, "जो कोणी मित्रांची इच्छा करतो, त्याने तीन हजार शिवलिंगांची पूजा करावी; इतरांवर प्रभुत्व मिळवण्यासाठी एकशे आठ; शत्रूंचा नाश करण्यासाठी सातशे; आणि मोहित करण्यासाठी देखील एकशे आठ लिंगांची पूजा करावी. कोणाला कोणाला दूर करायचे असेल, त्याने एक हजार लिंगांची पूजा करावी; स्थिरता आणण्यासाठी देखील एक हजार लिंगांची; आणि वैर उत्पन्न करण्यासाठी त्याच्या निम्मी संख्या म्हणजे पाचशे लिंगांची पूजा करावी. जो कोणी बंधनातून मुक्त होण्याची इच्छा करतो, त्याने दीड हजार लिंगांची पूजा करावी; आणि एखाद्या महान राजाचा भीती वाटत असेल, तर पाचशे लिंगांची पूजा करावी, असे ज्ञानी लोक सांगतात. चोर, दुष्ट लोक किंवा अन्य संकटांपासून संरक्षण हवे असल्यास, दोनशे मातीच्या लिंगांची पूजा करावी; आणि जादूटोणा किंवा अशा भयांपासून बचावासाठी पाचशे लिंगांची पूजा करावी. जो कोणी दारिद्र्यात सापडला असेल, त्याने पाच हजार लिंगांची पूजा करावी; आणि सर्व इच्छा पूर्ण करण्यासाठी दहा हजार लिंगांची पूजा करावी. पुढे ऋषी म्हणाले, "एक लिंग पापांचा नाश करते; दोन लिंग यश प्राप्त करून देतात; तीन लिंग सर्व इच्छांचा मुख्य कारण मानले गेले आहेत. प्रत्येक पुढील संख्या मागील प्रमाणेच फळ देते. आता, मी तुम्हाला दुसरी मते सांगतो, जी विविध ऋषींनी मांडली आहेत. जो कोणी दहा हजार मातीची लिंगे तयार करतो, तो नक्कीच निर्भय होतो आणि राजसत्तेची भीती दूर होते. तुरुंगवास किंवा अशाच संकटांतून मुक्त व्हायचे असल्यास, ज्ञानी व्यक्तीने दहा हजार लिंगांची पूजा करावी; आणि डाकिनी किंवा अशा भयांपासून मुक्त व्हायचे असल्यास, सात हजार लिंगांची पूजा करावी. पुत्रप्राप्तीसाठी, पन्नास हजार लिंगांची पूजा करावी; कन्याप्राप्तीसाठी दहा हजार लिंगांची पूजा करावी. दहा हजार लिंगांची पूजा केल्याने विष्णु आणि इतर देवतांसारखे प्रभुत्व मिळते; आणि लक्ष लिंगांची पूजा केल्याने अनुपम संपत्ती प्राप्त होते. या पृथ्वीवर जो कोणी एक कोटी लिंगांची स्थापना करतो, तो स्वतः शिव होतो; यात अजिबात शंका नाही. मातीच्या लिंगांची पूजा कोटी यज्ञांचे फळ देते, भोग आणि मोक्ष कायमच मिळवून देते, आणि म्हणूनच सर्व सांसारिक इच्छांसाठी उपयुक्त आहे. जो कोणी लिंगपूजा करत नाही, त्याच्यावर मोठे संकट येते, आणि तो दुष्ट आणि पापी मानला जातो. एकीकडे सर्व दान, व्रत, तीर्थयात्रा, तपश्चर्या आणि यज्ञ आहेत; आणि दुसरीकडे केवळ लिंगपूजा आहे—अशी स्मृती आहे. कलियुगात लिंगपूजेलाच सर्वोच्च स्थान आहे; हे शास्त्रांचे निश्चित मत आहे, विश्वास असो वा नसो. लिंग भोग आणि मोक्ष देणारे आहे, सर्व प्रकारच्या आपत्ती दूर करणारे आहे; आणि जो नेहमी लिंगाची पूजा करतो, तो अखेरीस शिवाशी एकरूप होतो. हे लिंगच शिवाचे नाव आहे, आणि म्हणूनच सर्व ऋषी याची नेहमी नियमपूर्वक पूजा करतात. लिंग तीन प्रकारचे आहे—श्रेष्ठ, मध्यम आणि कनिष्ठ. लिंग जर चार अंगुळ उंच, सुंदर आणि पिंडीसह असेल, तर ते श्रेष्ठ मानले जाते. त्याच्या अर्ध्या उंचीचे लिंग मध्यम, आणि त्याच्या पुन्हा अर्ध्या उंचीचे लिंग कनिष्ठ मानले जाते. जो कोणी श्रद्धा आणि भक्तीने नेहमी अनेक लिंगांची पूजा करतो, त्याला सहजच सर्व इच्छित फळे मिळतात. चारही वेदांमध्ये लिंगपूजेपेक्षा मोठे पुण्य नाही; हे सर्व शास्त्रांचे निश्चित मत आहे. म्हणून ज्ञानी व्यक्तीने इतर सर्व कर्मे सोडून, एका लिंगाचीही उत्कृष्ट भक्तीने पूजा करावी. या जगात स्थावर आणि जंगम सर्वकाही लिंगपूजेनेच पूजले जाते; आणि संसाररूपी समुद्रात बुडालेल्यांसाठी यातूनच मुक्ती मिळते. जे अज्ञानाच्या अंधारात अडकले आहेत आणि विषयवासनेत गुंतले आहेत, त्यांच्यासाठी लिंगपूजा हाच एकमेव तारक नौका आहे. हरी, ब्रह्मा, इतर सर्व देव, ऋषी, यक्ष, राक्षस, गंधर्व, चरण, सिद्ध, दैत्य, दानव—सर्वांनी लिंगाची भक्तीपूर्वक पूजा करून इच्छित फळे प्राप्त केली आहेत. शेषनागापासून नाग, गरुड व इतर पक्षी, अन्य प्रजापती, मनु, किन्नर, मानव—सर्वांनी मनोभावे लिंगपूजा करून आपापली इच्छित फळे मिळवली. ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र किंवा मिश्र जातीतील कोणीही योग्य मंत्राने, भक्तीने लिंगाची पूजा करावी. इतकेच नाही, तर स्त्रिया आणि इतर सर्वांनाही शिवलिंगपूजेचा अधिकार आहे, हे द्विजांनो, तुम्ही जाणावे. द्विजांमध्ये वैदिक पद्धतीने पूजा करणे हे सर्वोत्तम आहे; इतरांसाठी वैदिक पूजा मान्य नाही. वैदिक द्विजांनी केवळ वैदिक मार्गानेच पूजा करावी, अन्य कोणत्याही प्रकारे नाही—असे भगवान शिव म्हणतात. दधीचि, गौतम आणि इतर ऋषींच्या शापामुळे ज्या लोकांचे मन जळाले आहे, त्यांच्यामध्ये फक्त द्विजांमध्येच वैदिक श्रद्धा निर्माण होते. जो कोणी वैदिक पद्धती सोडून स्मार्त किंवा इतर कोणत्याही प्रकारे पूजा करतो, त्याला इच्छित फळ मिळत नाही. शंभूची पूजा आणि नंतर योग्य प्रकारे नैवेद्य अर्पण केल्यावर, त्या ठिकाणी आठ रूपांची पूजा करावी, कारण तीच तीनही जग आहेत. पृथ्वी, पाणी, अग्नी, वायू, आकाश, सूर्य, चंद्र आणि यजमान—ही आठ रूपे सांगितली आहेत. शर्व, भव, रुद्र, उग्र, भीम, ईश्वर, महादेव आणि पशुपती—या आठ रूपांत पूजन करावे. त्यानंतर, खरी भक्ती ठेवून, ईशानापासून सुरू होणाऱ्या शंभूच्या गणांची पूजा करावी, चंदन, अक्षता आणि पत्रांनी. ईशान, नंदी, चंड, महाकाळ, भृंगी, वृष, स्कंद, कपर्दीश, सोम आणि शुक्र—या क्रमाने त्या गणांची पूजा करावी." अशा प्रकारे त्या महान ऋषीने शिवलिंग पूजेचे स्वरूप, त्याची महती, विविध फळे आणि पूजेची योग्य पद्धत यांचे सुंदर विवेचन केले.