सर्व ऋषिमुनींनी एकत्र जमावे आणि या पुराणाचे श्रवण करावे, कारण हेच वेदांचे सार आहे. प्राचीन काळी, अनेक कल्पांमध्ये, हे वारंवार सांगितले गेले आहे. या कल्पात, सृष्टीच्या आरंभी, सहा ऋषिकुळांनी परस्परांमध्ये चर्चा केली. त्यांच्यात मोठा वाद निर्माण झाला—"हेच श्रेष्ठ आहे, हे नाही"—अशी चर्चा होऊ लागली. मग ते सर्व ऋषि अविनाशी ब्रह्मदेवाकडे, जो सृष्टीचा कर्ता आहे, शंका विचारण्यासाठी गेले. ते सर्व ऋषि हात जोडून, विनयपूर्वक म्हणाले, "हे ब्रह्मदेवा, आपणच सर्व जगांचे कर्ता आहात, प्रत्येक कार्याचे कारण आहात." मग त्यांनी विचारले, "तो सर्वोच्च पुरुष कोण आहे, जो सर्व तत्त्वांपलीकडे आहे, जो अनादि आणि परमार्थ आहे, ज्याच्यापर्यंत मन आणि वाणी पोहोचू शकत नाहीत? ज्याच्यापासून ब्रह्मा, विष्णु, रुद्र, इंद्र आणि सर्व इंद्रिये प्रथम उत्पन्न होतात?" "तोच देव, महान देव, सर्वज्ञ आहे, विश्वाचा स्वामी आहे; आणि तो केवळ श्रेष्ठ भक्तीनेच प्राप्त होतो, अन्य कुठल्याही मार्गाने नाही. रुद्र, हरि, हरा आणि इतर देवतांचे स्वामीही नेहमीच त्याच्या दर्शनाची उत्कंठा बाळगतात, तीही सर्वोच्च भक्तीनेच." "यापेक्षा अधिक काय सांगावे? शिवाच्या भक्तीनेच मुक्ती मिळते; त्याच्या कृपेनेच देवतांविषयी भक्ती उत्पन्न होते, आणि कृपा भक्तीतूनच जन्मते, जसे अंकुर बीजातून आणि बीज अंकुरातून उत्पन्न होते." "म्हणून, प्रभूच्या कृपेकरिता, हे द्विजांनो, तुम्ही पृथ्वीवर जाऊन, एक हजार वर्षांचा दीर्घ यज्ञ करावा. त्या यज्ञात केवळ शिवाच्या कृपेनेच वेदज्ञानाचे सार, साध्य आणि साधन यांची ओळख होते." "आता आम्ही जाणू इच्छितो की, सर्वोच्च साध्य काय? त्याचे सर्वोच्च साधन कोणते? आणि कोणत्या प्रकारचा साधक आवश्यक आहे? हे सत्य आम्हाला सांगा." "सर्वोच्च साध्य म्हणजे शिवपदाची प्राप्ती; त्याचे साधन म्हणजे त्याची सेवा; आणि साधक तोच, जो त्याच्या कृपेने क्षणिक फळांची इच्छा सोडतो. वेदात सांगितलेल्या कर्मांचे पालन करून, त्याचे महान फळ प्रभूला अर्पण केल्यावर, साधक क्रमशः प्रभूच्या लोकात वास करून, शेवटी त्याच्या परमतत्त्वात विलीन होतो." "प्रत्येकाच्या भक्तीनुसार, सर्वोच्च फळ मिळते; आणि साधने अनेक आहेत, जी प्रभूने प्रत्यक्ष शिकविलेली आहेत. आता मी सारांश सांगतो—सार आणि साधन म्हणजे: कानांनी ऐकणे, वाणीने पठण करणे, आणि मनाने चिंतन करणे—हेच मोठे साधन आहे. महेश्वराचे श्रवण, पठण आणि मनन करावे." "म्हणून, आमच्यासाठी शास्त्राचे प्रमाण हेच साधन आहे; त्याद्वारे, सर्व उद्दिष्टांची पूर्ती साध्य करण्यासाठी, सर्वोच्च साध्याचा पाठपुरावा करा. लोक प्रत्यक्ष डोळ्यांनी जे पाहतात त्यावर कृती करतात; पण जे प्रत्यक्ष दिसत नाही, ते सर्वत्र ऐकूनच जाणतात आणि कृती करतात." "म्हणून, श्रवण हे मुख्य आहे; गुरुच्या तोंडून ऐकल्यावर, ज्ञानी माणूस मग पठण आणि मनन करतो. जेव्हा हे साधन श्रवणापासून मननापर्यंत नीट पाळले जाते, तेव्हा शिवयोगाची प्राप्ती होते, आणि मग सलोक्य इत्यादी अवस्थांमधून साधक पुढे जातो." "यानंतर, सर्व शारीरिक व्याधी आणि सर्व सुख-दुःख नाहीसे होते; साधनेच्या अभ्यासाने हे कष्ट सहन करावे लागतात, पण नंतर प्रारंभापासून शेवटपर्यंत सर्व शुभत्व प्राप्त होते." तेव्हा ऋषींनी विचारले, "हे ब्रह्मन्, कोणत्या प्रकारचे मनन, कोणत्या प्रकारचे श्रवण? पठण कसे करावे? हे खरेखुरे आम्हाला सांगा." उत्तर देताना सांगितले गेले, "मनाच्या शुद्धीने, विवेकाच्या प्रेमाने, भगवंताच्या गुण, रूप, लीला यांचे नामस्मरण, पूजा, पठण इत्यादींच्या वर्णनांचे चिंतन—हे अखंड मनन आहे, जे प्रभूच्या साक्षात्काराने साध्य होते, आणि सर्व उत्तम साधनांमध्ये हेच श्रेष्ठ आहे." "गायनाने, शास्त्राच्या वचनांनी किंवा वाणीने, शंभूच्या महिमेचे, गुणांचे, रूपांचे, लीलांचे सुंदर आणि मधुर स्तवन करणे—हेच पठण आहे, आणि हे मध्यम साधन मानले जाते." "कोणत्याही साधनाने, कुठेही, शिवाच्या विषयक अनेक शब्दांचे श्रवण, जसे स्त्रीच्या लाडिक आलिंगनासारखे दृढपणे, एकाग्रतेने केले जाते—हेच श्रवण आहे, आणि हे जगात प्रसिद्ध आहे." "सज्जनांच्या सहवासाने प्रथम श्रवण होते; मग सृष्टीच्या अधिपतीचे पठण, आणि ते दृढ झाल्यावर, मनन हे सर्वोच्च ठरते. शेवटी, सर्व काही शंकराच्या कृपादृष्टीने घडते." "या साधनेच्या मोठेपणाबद्दल प्राचीन ऋषींनी एक कथा सांगितली आहे; तुमच्या हितासाठी मी ती सांगतो—एकाग्रतेने ऐका." "पूर्वी, माझे गुरु व्यास, जे पराशर ऋषींचे पुत्र आहेत, त्यांनी सरस्वतीच्या पवित्र तीरावर, थोडे अस्वस्थ होऊन, तपस्या केली. योगायोगाने, तेथे जात असताना, पुण्यवान सनत्कुमार एक दिव्य विमानात सूर्यासारखा तेजस्वी प्रकट झाला." "ध्यानस्थ अवस्थेतून जागे होऊन, व्यासांनी त्या अजन्म्य सनत्कुमाराचे दर्शन घेतले; त्यांनी वाकून नमस्कार केला आणि मोठ्या कुतूहलाने बोलले. पाद्य-अर्घ्य अर्पण करून, देवतायोग्य आसन दिले. प्रसन्न होऊन, त्या प्रभूंनी गंभीर स्वरात व्यासांना विचारले—" "'हे ऋषे, प्रत्यक्ष अनुभूतीस पात्र असणाऱ्या सत्य तत्त्वाचे ध्यान करा; येथे शिव तुम्हाला सखा म्हणून लाभला आहे, मग तुम्ही तपस्या कशासाठी करता?'" "कुमारांनी असे विचारल्यावर, व्यासांनी आपली इच्छा सांगितली—धर्म, अर्थ, काम आणि मोक्ष हे वेदमार्गाने, भक्तीने साध्य व्हावे म्हणून मी तप करतो." "'तुमच्या कृपेने मी जगात अनेक गोष्टी स्थापन केल्या आहेत; तरीही, मी सर्व प्रकारे गुरु झालो असलो, तरीही मुक्ती देणारे ज्ञान मला प्राप्त होत नाही—हे खरेच आश्चर्यकारक आहे. मी मुक्तीसाठी तप करतो, पण याचे कारण मला माहीत नाही.'" "म्हणून, व्यास ऋषींनी विनंती केल्यावर, कुमारांनी त्या श्रेष्ठ ब्राह्मणाला मुक्तीचे निश्चित कारण सांगितले—" "'शंभूचे श्रवण, स्तुती आणि मनन—ही तीन महान साधने आहेत, तीच साधना आहे आणि वेदांनीही मान्य केली आहे.'" "'पूर्वी मीही गोंधळलो होतो, इतर साधनांच्या ध्यासाने व्याकुळ झालो होतो; मग मी अचल मंदार पर्वतावर तप केला.'" "'तेव्हा, शिवाच्या आज्ञेने, श्रीमान नंदीश्वर प्रकट झाले—तेच करुणामूर्ती, सर्वांचे साक्षी, गणांचे स्वामी.'" अशा प्रकारे, या कथा आणि उपदेशांनी भक्ती, साधना आणि मुक्तीचा मार्ग स्पष्ट केला.