ശിവസamhിതയുടെ മഹത്വം ശ്രവിക്കുമ്പോൾ, അതിനെ ഒരിക്കൽ പോലും പാരായണം ചെയ്താൽ പോലും, അശുദ്ധമായ ദാനങ്ങൾ സ്വീകരിച്ചതിനാൽ, അശുദ്ധ ഭക്ഷണം കഴിച്ചതിനാൽ, അല്ലെങ്കിൽ ദുഷ്ടവാക്യങ്ങൾ സംസാരിച്ചതിനാൽ ഉണ്ടാകുന്ന പാപങ്ങൾ നശിക്കുന്നു എന്നത് ആദ്യമായി പറയുന്നു. ശിവക്ഷേത്രത്തിൽ അല്ലെങ്കിൽ ബിൽവവൃക്ഷതോട്ടത്തിൽ ആ സംഹിത പാരായണം ചെയ്യുന്നവൻക്ക് വാക്കുകൾ കൊണ്ട് വിവരിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഫലമാണ് ലഭിക്കുന്നത്. ഭക്തിയോടെ ആ സംഹിത പാരായണം ചെയ്ത്, ശ്രാദ്ധദിനത്തിൽ ബ്രാഹ്മണരെ അഹാരം നൽകുന്നവന്റെ പിതൃകൾക്ക് ശംഭുവിന്റെ പരമപദം ലഭിക്കുന്നു. ചതുര്ദശി ദിവസം ഉപവാസം അനുഷ്ടിച്ച്, ബിൽവവൃക്ഷത്തിന്റെ വേരിൽ ആ സംഹിത പാരായണം ചെയ്യുന്നവനെ ശിവനും ദേവതകളും നേരിട്ട് ആരാധിക്കുന്നു. ഇതുപോലെ മറ്റ് സംഹിതകളും ഉണ്ട്, അവയും ഇച്ഛിച്ച ഫലങ്ങൾ നൽകുന്നവയാണ്; ഇവ രണ്ടും ജ്ഞാനവിലാസം നിറഞ്ഞ ഉത്തമഗ്രന്ഥങ്ങളാണ്. ശിവപുരാണം വേദസമം എന്ന നിലയിൽ പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; ആദ്യം ശിവൻ തന്നെയാണ് ബ്രഹ്മത്തോടൊപ്പം ചേർന്ന് ഇതെഴുതിയത്. വിദ്യേശ, താരരൗദ്ര, വൈനായക, ഓമിക, മാതൃ, പതിനൊന്നായി വരുന്ന രുദ്ര, കൈലാസ, ശതരുദ്ര—ഇവയാണ് പ്രധാന സംഹിതകൾ. കോടിരുദ്ര, ആയിരം കോടിരുദ്രകളിൽ ആരംഭിക്കുന്ന സഹസ്രകോടിരുദ്ര, വൈയവീയ എന്ന ധർമ്മപുരാണം—ഇവയും അതുപോലെ പ്രശസ്തമാണ്. ഈ സംഹിതകൾ പന്ത്രണ്ടാണെന്നും, അവ പരമമായ പുണ്യഫലങ്ങൾ നൽകുന്നതാണെന്നും ബ്രാഹ്മണന്മാർക്ക് വിശദമായി പറയുന്നു. വിദ്യേശ സംഹിതയിൽ പത്തായിരം ശ്ലോകങ്ങളുണ്ട്; രുദ്ര, വൈനായക, ഓമിക, മാതൃ പുരാണങ്ങൾ ഓരോന്നിലും എട്ടായിരം ശ്ലോകങ്ങൾ വീതം ഉണ്ട്. പതിനൊന്നരുദ്രസംഹിതയിൽ പതിമൂന്നായിരം ശ്ലോകങ്ങൾ; കൈലാസത്തിൽ ആറായിരം; ശതരുദ്രത്തിൽ അതിന്റെ പാതി. കോടിരുദ്രത്തിൽ പതിനൊന്ന് ആയിരത്തിന്റെ മൂന്നിരട്ടി; സഹസ്രകോടിരുദ്രത്തിൽ ആയിരം കോടിരുദ്രശ്ലോകങ്ങൾ. വൈയവീയ സംഹിത സമുദ്രത്തിന്റെ നൂറിരട്ടി; ഘർമം സൂര്യന്റെ ആയിരം ഇരട്ടി; ഈ വിധത്തിൽ ശൈവഗണനയിൽ ശ്ലോകങ്ങൾ ലക്ഷത്തോളം എത്തുന്നു. വ്യാസൻ ഇതെല്ലാം ഇരുപത്തിനാലായിരം ശ്ലോകങ്ങളിൽ സംക്ഷിപ്തമാക്കി; ഇതിൽ ശിവപുരാണം നാലാമത്തേതാണ്, ഏഴ് സംഹിതകളായി വിഭജിച്ചിരിക്കുന്നു. ആദിയിൽ ശിവൻ തന്നെയാണ് പുരാണം സങ്കല്പിച്ചത്; അന്നത്തെ സംഖ്യയിൽ ഒരു കോടി ശ്ലോകങ്ങളായിരുന്നു, പക്ഷേ സൃഷ്ടിയുടെ തുടക്കത്തിൽ അതിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗം മറന്നുപോയി. ദ്വാപരാദിയുഗങ്ങളിൽ പതിനെട്ടായി വിഭജിച്ച്, ദ്വൈപായനാദികൾ നാലുലക്ഷം ശ്ലോകങ്ങളായി സംക്ഷിപ്തമാക്കി. ശിവപുരാണം ഇരുപത്തിനാലായിരം ശ്ലോകങ്ങളായി ഏഴ് സംഹിതകളായി അറിയപ്പെടുന്നു; ഇത് വേദസമം എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. ഈ ഏഴ് സംഹിതകൾ: ഒന്നാമത് വിദ്യേശ്വര, രണ്ടാമത് റൗദ്രി, മൂന്നാമത് ശതരുദ്ര, നാലാമത് കോടിരുദ്ര, അഞ്ചാമത് ഉമാ, ആറാമത് കൈലാസ, ഏഴാമത് വൈയവീയ—ഇവയാണ്. ഈ ദിവ്യശിവപുരാണം, ഏഴ് സംഹിതകളോടെ, പരമോന്നതവും ബ്രഹ്മസമവും, എല്ലാവർക്കും പരമഗതി നൽകുന്നതുമാണ്. ഭക്തിയോടെ ഈ ശിവപുരാണം മുഴുവൻ പാരായണം ചെയ്യുന്നവൻ ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ മോക്ഷം നേടുന്നു എന്ന് പറയുന്നു. ശ്രുതി, സ്മൃതി, പുരാണ, ഇതിഹാസ, ആഗമ ഗ്രന്ഥങ്ങൾ നൂറുകണക്കിന് ഉണ്ടായാലും, ഈ ശിവപുരാണത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗത്തേക്കു പോലും തുല്യമായില്ല. ശിവൻ തന്നെ പ്രശംസിച്ച ഈ ശുദ്ധശൈവപുരാണം, ശിവഭക്തനായ വ്യാസൻ സംക്ഷിപ്തമായി സമാഹരിച്ചില്ല; ഇത് സർവ്വജീവികൾക്കും ഉപകാരപ്രദവും, ത്രിവിധദു:ഖങ്ങൾ നീക്കുന്നതും, സദ്ഗുണികൾക്ക് മംഗളം നൽകുന്നതുമാണ്. ഇവിടെ ധർമ്മം കപടമില്ലാതെ ഉപദേശിക്കുന്നു; പ്രധാനമായും വേദാന്തജ്ഞാനമാണ് ഉള്ളടക്കം; അസൂയയില്ലാത്ത ജ്ഞാനികൾക്ക് അറിഞ്ഞിരിക്കേണ്ട വിഷയമാണ് ഇത്, മൂന്നു പുരുഷാർത്ഥങ്ങൾക്കുമൊപ്പം. ശൈവപുരാണം പുരാണങ്ങളിൽ മുകുടമണിയായി വേദാന്തവിജ്ഞാനത്തോടെ പ്രകാശിക്കുന്നു; പരമതത്ത്വത്തെ പാടുന്നു; അതിനെ ഭക്തിപൂർവ്വം പാരായണം ചെയ്യുകയോ ശ്രവിക്കുകയോ ചെയ്യുന്നവർ ശംഭുവിന് പ്രിയരായി പരമഗതി നേടുന്നു. ഇങ്ങനെ ഈ വചനങ്ങൾ കേട്ട മഹർഷികൾ സൂതനോട് പറഞ്ഞു: “വേദാന്തസാരവും സമഗ്രതയും നിറഞ്ഞ ആ അത്ഭുതപുരാണം ഞങ്ങൾക്ക് പാരായണം ചെയ്യൂ.” മഹർഷികളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട് സൂതൻ അതീവ സന്തോഷത്തോടെ ശംകരനെ ഓർത്ത് മഹർഷികൾക്ക് ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “എല്ലാ മഹർഷികളുമാണ് കേൾക്കേണ്ടത്; ശുദ്ധനായ ശിവനെ ഓർത്തുകൊണ്ട്, പുരാണപരമ്പരാഗതമായും വേദസാരമായും ഉള്ള ഈ ശൈവപുരാണം ഞാൻ പറയുന്നുണ്ട്.” ഇവിടെ ഭക്തിയും ജ്ഞാനവും വൈരാഗ്യവും ഉണർത്തുന്ന ത്രയഗാനവും സ്നേഹത്തോടെ പാടപ്പെടുന്നു. വേദാന്തത്തിലൂടെ അറിയപ്പെടുന്ന യഥാർത്ഥ സത്യം വ്യക്തമായി വിവരിക്കുന്നു. ഈ പുരാണം, വേദസാരമായത്, അനാദികാലങ്ങളിൽ പല പ്രാവശ്യം പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ടിരുന്നതാണ്; അതിനാൽ, എല്ലാ മഹർഷികളും ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കുക. ഈ കല്പത്തിൽ, സൃഷ്ടി ആരംഭിക്കുമ്പോൾ, ആറു ഗോത്രങ്ങളിലായ മഹർഷികൾ തമ്മിൽ വലിയൊരു സംവാദം ഉണ്ടായി—“ഇതാണോ പരമം, അതല്ല”—എന്ന് അവർ അക്ഷയനായ ബ്രഹ്മാവിനോടു ചേർന്ന് ചോദിക്കാൻ പോയി. വിനയപൂർവ്വം കൈകൂപ്പി അവർ പറഞ്ഞു: “ലോകങ്ങളുടെ സ്രഷ്ടാവും, എല്ലാ കാരണങ്ങളുടെയും കാരണമുമാണ് നിങ്ങൾ.” “പരമാത്മാവ് ആരാണ്? എല്ലാ തത്ത്വങ്ങൾക്കുമപ്പുറത്തുള്ളത്, അനാദിയും പരമവും, വാക്കും മനസ്സും എത്താനാവാത്തത് ആരാണ്?” “എവിടെ നിന്നാണ് എല്ലാം ഉത്ഭവിക്കുന്നത്—ബ്രഹ്മാവ്, വിഷ്ണു, രുദ്രൻ, ഇന്ദ്രൻ, എല്ലാ ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ എന്നിവ ആദ്യം ഉദിക്കുന്നു?” “ഈ ദൈവം, മഹാദേവൻ, സർവ്വജ്ഞനും ലോകനാഥനും, പരമഭക്തിയാൽ മാത്രമേ എവിടെയും കാണാൻ കഴിയൂ; അതല്ലാതെ മറ്റെന്തുകൊണ്ടും അല്ല.” “രുദ്രനും ഹരിയും ഹരനും മറ്റ് ദേവന്മാരും എപ്പോഴും അവന്റെ ദർശനത്തിനായി പരമഭക്തിയോടെ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” “ഇനി എന്താണ് പറയാനുണ്ട്? ശിവഭക്തിയിലൂടെ മോക്ഷം ലഭിക്കുന്നു; ദൈവാനുഗ്രഹം ഭക്തിയിൽ നിന്നാണ് ഉണ്ടാകുന്നത്; അനുഗ്രഹം ഭക്തിയിൽ നിന്ന് ഉത്ഭവിക്കുന്നു, വിത്തിൽ നിന്ന് മുളയും മുളയിൽ നിന്ന് വിത്തും ഉദിക്കുന്നതുപോലെ.” “അതിനാൽ, ദൈവാനുഗ്രഹത്തിനായി, ഭൂമിയിൽ ചെന്നു, ദ്വിജന്മാരേ, ആയിരം വർഷം നീണ്ട യാഗം നിർവഹിക്കേണ്ടതുണ്ട്.” ഇങ്ങനെ മഹർഷിമാരോടു സൂതൻ ശിവപുരാണത്തിന്റെ മഹത്വവും അതിന്റെ ഉത്ഭവവും വിശദീകരിച്ചു, അതു ശ്രവിക്കുന്നവർക്കും പാരായണം ചെയ്യുന്നവർക്കും പരമഫലങ്ങൾ ലഭിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പിച്ചു.