ശിവപുരാണത്തിലെ മഹത്വഭരിതമായ ഈ അധ്യായത്തിൽ, ഗുരുവിന്റെ രൂപമായി 'അ' എന്ന അക്ഷരവും, ചലിക്കുന്ന പ്രതീകമായി 'ഉ' എന്ന അക്ഷരവും വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. ഈ ആറു പ്രതീകങ്ങളെ നിരന്തരമായി ആരാധിക്കുന്നവൻ, സംശയമില്ലാതെ ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ മോക്ഷം പ്രാപിക്കുന്നു. ഭക്തിയോടെ ശിവനെ ആരാധിക്കുന്നതിലൂടെ മനുഷ്യർ ജന്മബന്ധനത്തിൽ നിന്ന് മോചിതരാവുന്നു; രുദ്രാക്ഷം ധരിക്കുന്നത് അർദ്ധപടിയുടെയും, വിശുദ്ധവിഭൂതി ധരിക്കുന്നത് മറ്റൊരു അർദ്ധപടിയുടെയും ഫലമാണ്. മന്ത്രജപം മൂലം മൂന്നു പടി കൂടി മുന്നേറാം; ഭക്തിയോടും സമർപ്പണത്തോടും കൂടിയ ആരാധനയിലൂടെ ശിവലിംഗത്തെയും ഭക്തനെയും ഒരുപോലെ ആരാധിക്കുമ്പോൾ, ആൾക്കാർക്ക് മോക്ഷം ലഭിക്കുന്നു. ഈ അധ്യായം ഒരാൾ ഭക്തിപൂർവം വായിച്ചാലോ കേട്ടാലോ, അവന്റെ ശിവഭക്തി ദൃഢമായി വർധിക്കും എന്ന് ദ്വിജന്മാരോട് വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഇതോടെ, മഹാമുനികൾ ശിവപ്രണവത്തിന്റെ, ആറു വിധത്തിലുള്ള ലിംഗത്തിന്റെ, ശിവഭക്തന്റെ ആരാധനയുടെ മഹത്വം വിശദീകരിക്കാൻ അപേക്ഷിക്കുന്നു. ഈ ചോദ്യം ഉചിതമാണെന്ന് ബോധിപ്പിച്ച്, മഹാദേവൻ മാത്രമാണ് അതിന്റെ യഥാർത്ഥത അറിയുന്നവൻ എന്നും, ശിവന്റെ കൃപയാൽ തന്നെ ഈ രഹസ്യം വെളിപ്പെടുത്താമെന്നും പ്രതിജ്ഞയോടെ വേദവ്യാസൻ പറയുന്നു. പ്രണവം, ഈ ലോകമെന്ന മഹാസമുദ്രത്തിൽ ജനിച്ചവർക്കുള്ള പുതിയ ഒരു തോണിയാണെന്ന് ജ്ഞാനികൾ പറയുന്നു. 'പ്ര' എന്ന അക്ഷരത്തിൽ അഞ്ചു വിധത്തിലുള്ള പ്രകടനം സൂചിപ്പിക്കുന്നു; മോക്ഷത്തിലേക്കുള്ള ഉന്നതപഥമാണ് ഈ പ്രണവം. തന്റെ മന്ത്രം ജപിക്കുന്നവർക്കും യോഗികൾക്കും ഈ പ്രണവം എല്ലാ കർമങ്ങൾക്കും വിനാശം വരുത്തുകയും, ദിവ്യജ്ഞാനം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. മായയില്ലാത്തതും, എല്ലായ്പ്പോഴും പുതുമയുള്ളതുമായ ഈzelfde പ്രണവം പരമശുദ്ധമായ അതിസാരമായി അറിയപ്പെടുന്നു. പ്രണവം എന്നും പുതുമയുള്ളതാണെന്ന് ജ്ഞാനികൾ പറയുന്നു; അതിനെ സൂക്ഷ്മവും സ്ഥൂലവുമെന്നിങ്ങനെ വ്യത്യസ്തമായി വിവരണം ചെയ്യുന്നു. സൂക്ഷ്മപ്രണവം ഏകാക്ഷരമായി അറിയപ്പെടുന്നു; സ്ഥൂലപ്രണവം അഞ്ചക്ഷരങ്ങളുള്ളതായാണ്. സൂക്ഷ്മം അപ്രത്യക്ഷമായും അഞ്ചു നാദങ്ങളോടുകൂടിയതുമായിരിക്കും; സ്ഥൂലം വ്യക്തമായ ശബ്ദങ്ങളോടുകൂടിയതായിരിക്കും. ജീവന്മുക്തനായി മോക്ഷം നേടുന്നവർക്കു സൂക്ഷ്മപ്രണവം സകലത്തിന്റെയും സാരമാണ്; അതിന്റെ അർത്ഥത്തിൽ മനസ്സുകൊണ്ടു ലയിച്ചുകൊണ്ട് മന്ത്രജപം തുടരണം, ശരീരം ദേഹവിയോഗം വരുന്നത് വരെ. ശരീരം വിട്ടു പോകുമ്പോൾ ശിവനിൽ പൂർണ്ണമായും ലയനം നേടുന്നു; മന്ത്രജപം മാത്രം ചെയ്താലും ഐക്യപ്രാപ്തി ഉറപ്പാണ്. മുപ്പത്താറ് കോടി പ്രാവശ്യം ജപിച്ചാൽ ഐക്യപ്രാപ്തി ഉറപ്പാണ്; സൂക്ഷ്മപ്രണവം രണ്ടുവിധമാണ്—ഹ്രസ്വവും ദീർഘവുമാണ്. 'അ', 'ഉ', 'മ' എന്നീ അക്ഷരങ്ങൾ, കൂടാതെ ബിന്ദുവും നാദവും ചേർന്നതാണ് ഇത്; ശബ്ദവും കാലവും ഇതിൽ അളവുകൾ ആയി നിലകൊള്ളുന്നു. ദീർഘപ്രണവം യോഗികൾ ഹൃദയത്തിൽ ധ്യാനിക്കുന്നു; ഹ്രസ്വപ്രണവം മൂന്നു തത്ത്വങ്ങളുടെയും സാരമായി 'മ' അക്ഷരത്തിൽ അവസാനിക്കുന്നു. ശിവനും ശക്തിയും ഈ 'മ'യിലാണു ഏകീകരിക്കുന്നത്; അതുകൊണ്ട് പാപനാശത്തിനായി ഹ്രസ്വരൂപം ജപിക്കേണ്ടതാണു. ഭൂമി, വായു, ആകാശം, അഗ്നി, ജലം, പത്ത് ദിശകൾ—ഇവയിൽ നിന്ന് പത്തുവിധ ശബ്ദങ്ങൾ ഉത്ഭവിക്കുന്നു; ഇവയാണ് സൃഷ്ടിയുടെ അടിസ്ഥാനങ്ങൾ. കർമ്മപ്രവൃത്തിയുള്ളവർക്ക് ഹ്രസ്വരൂപം ഉപയോഗിക്കണം; നിര്യാണം പ്രാപിച്ചവർക്ക് ദീർഘം. വ്യാഹൃതികളും മന്ത്രവും ചേർന്ന് 'ഉ' ശബ്ദം ശബ്ദത്തിന്റെ അളവിൽ ചേർക്കപ്പെടുന്നു. വേദങ്ങളിൽ 'ഉ' ശബ്ദം ആരാധനയ്ക്കും സന്ധ്യാസമയങ്ങളിലും ഉപയോഗിക്കണം; തൊണ്ണൂറ് കോടി പ്രാവശ്യം ജപിച്ചാൽ സംശയമില്ലാതെ ശുദ്ധി ലഭിക്കും. ഒൻപത് കോടി പ്രാവശ്യം ജപിച്ചാൽ ഭൂമിയിൽ വിജയം ലഭിക്കും; വീണ്ടും ഒൻപത് കോടിക്ക് ശേഷം ജലത്തിൽ വിജയം; അഗ്നിയിൽ, വായുവിൽ, ആകാശത്തിൽ ഓരോന്നിലും ഒൻപത് കോടി ജപം ചെയ്താൽ അവയിൽ വിജയിക്കാം. ഇങ്ങനെ ഓരോ തത്ത്വത്തിന്റെയും സവിശേഷതകളിലും ഒൻപത് കോടി ജപം ചെയ്താൽ അതിലധികം അർഹതയും പ്രാപ്യവുമാണ്; അഹങ്കാരത്തിലുമതിർത്തു ഒൻപത് കോടി ജപം ചെയ്താൽ അതിലും വിജയം നേടാം. ആയിരം പ്രാവശ്യം മന്ത്രം ജപിച്ചാൽ ഒരാൾ എപ്പോഴും ശുദ്ധനാവും; അതിനു ശേഷം, ദ്വിജന്മാരേ, കൂടുതൽ ജപം സ്വസിദ്ധിക്കായാണ്. ഇങ്ങനെ, നൂറ്റിയെട്ട് കോടി പ്രാവശ്യം ജപിച്ചാൽ, പ്രണവത്തിലൂടെ ഉണരലും ശുദ്ധയോഗവും ലഭിക്കും. ശുദ്ധയോഗം പ്രാപിച്ചവൻ, സംശയമില്ലാതെ ജീവന്മുക്തനാവുന്നു; ശിവന്റെ പ്രണവരൂപത്തെ എപ്പോഴും ജപിക്കുകയും ധ്യാനിക്കുകയും ചെയ്യണം. സമാധിയിൽ ലയിച്ച മഹായോഗി യഥാർത്ഥത്തിൽ ശിവനാണ്; വീണ്ടും ശരീരം കൊണ്ടു ജപം ചെയ്യണം, ഋഷി, ഛന്ദസ്, ദേവത തുടങ്ങിയവ പ്രകാരം. അക്ഷരങ്ങളുമായി ചേർന്ന പ്രണവം ശരീരത്തിൽ ജപിക്കുമ്പോൾ അതിന്റെ ഋഷി സാക്ഷാൽ ദർശനമായി നിലകൊള്ളുന്നു; പത്തുമാതാക്കളും ആറു പാതകളും മുതലായവയിലൂടെ ന്യാസഫലങ്ങൾ നേടാം. കർമ്മപ്രവൃത്തിയിലുള്ളവർക്കും മിശ്രപ്രവൃത്തിയുള്ളവർക്കും സ്ഥൂലപ്രണവം നിർദ്ദേശിച്ചിരിക്കുന്നു; കർമ്മം, തപസ്സു, ജപം എന്നിവയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ശിവയോഗികൾ മൂന്നു വിഭാഗങ്ങളാണ്. സമ്പത്തും അനുഭവങ്ങളും കൈകളും മറ്റു അവയവങ്ങളും നാമധേയങ്ങളുമൊക്കെയുമായി കർമ്മാരാധനയിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്നവൻ ക്രിയയോഗി എന്നാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. ഇന്ദ്രിയങ്ങളെ ജയിച്ചും, അന്യായം ചെയ്യാതെയും, മറ്റു ദോഷങ്ങളില്ലാതെയും ആരാധനയിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്നവൻ തപസ്യയോഗി എന്നറിയപ്പെടുന്നു. എപ്പോഴും സമാധാനത്തോടെ, എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും കോപവും വിട്ട്, ജപത്തിൽ സ്ഥിരനായി കഴിയുന്നവൻ ജപയോഗി എന്നാണ്. പതിനാറ് ഉപചാരങ്ങളാൽ ആരാധന ചെയ്താൽ, ശിവയോഗികളിൽ, ആദ്യം ശിവലോകവാസം മുതൽ ക്രമമായി ശുദ്ധമോക്ഷം നേടാം. ഇനി ജപയോഗത്തെപ്പറ്റി ഞാൻ പറയുന്നു—ദ്വിജന്മാരേ, ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കൂ. തപസ്സുകാരനു ജപം നിർദ്ദേശിച്ചിരിക്കുന്നു, കാരണം അതു യാഗം ശുദ്ധിയാക്കുന്നു. ശിവന്റെ നാമം, 'നമഃ' എന്ന ദ്വിതീയാവിഭക്തിയോടു ചേർത്ത്, അഞ്ചു മൂലതത്ത്വങ്ങളാൽ സംയുക്തമായത്, ശിവപഞ്ചാക്ഷരമന്ത്രത്തിന്റെ സ്ഥൂലരൂപമാണ്. അഞ്ചാക്ഷരമന്ത്രം ജപിച്ചാൽ മനുഷ്യൻ എല്ലാ സിദ്ധികളും പ്രാപിക്കും; പ്രണവം ചേർത്തു എപ്പോഴും അഞ്ചാക്ഷരമന്ത്രം ജപിക്കണം. ഗുരുവിൽനിന്ന് ഉപദേശം വാങ്ങി, ഭൂമിയിൽ സന്തോഷത്തോടെ പാർത്തി, കിഴക്കൻ ദിശയിൽ ആരംഭിച്ച് കൃഷ്ണപക്ഷം വരെയും, മാഘം, ഭാദ്രപദം എന്നിങ്ങനെയുള്ള മാസങ്ങൾ ഏറ്റവും ഉത്തമകാലങ്ങളാണ്. ദിവസത്തിൽ ഒരിക്കൽ, അളവിൽ ഭക്ഷണം കഴിച്ച്, വാക്കും ഇന്ദ്രിയങ്ങളും നിയന്ത്രിച്ച് ജപം നടത്തണം.