ഇത് ഒരു ഗൂഢമായതും, പത്തുതരം അർത്ഥങ്ങളിൽ ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നതുമായ ഒരു രഹസ്യമാണ്. ഭക്തിയും ശീലവും ഇല്ലാത്ത അജ്ഞന്മാർ ഇതിനെ അപഹസിക്കുകയും, അവർക്കിത് മനസ്സിലാക്കാനാവാതിരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ചിലപ്പോൾ ഇതു വർഗ്ഗധർമ്മങ്ങളെയും ആശ്രമധർമ്മങ്ങളെയും അനുസരിച്ചിരിക്കുന്നു; ചിലപ്പോൾ അവയുമായി വ്യത്യാസപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഇതിന്റെ സമ്പൂർണത വേദങ്ങളിലും അതിന്റെ ഷഡംഗങ്ങളിലും, സംഖ്യയിലും യോഗത്തിലും നിന്നുമാണ് ഉരുത്തിരിയുന്നത്. പരമേശ്വരൻ കോടിക്കണക്കിന് ഗ്രന്ഥങ്ങളിൽ ഇതിനെ വിശദമായി വിവരിച്ചിരിക്കുന്നു. അത്തരം മഹാഗ്രന്ഥങ്ങളിൽ, ഭഗവാന്റെ ആരാധന എങ്ങനെ നടത്തണം എന്നത് എങ്ങനെയാണ്? ആരാണ് ആരാധനയ്ക്കും, ജ്ഞാനയോഗമാർഗ്ഗത്തിനും യോഗത്തിനും യോഗ്യൻ എന്നതും ആദിയിൽ അറിയേണ്ടതല്ലോ? മഹാത്മാവേ, ദയവായി ഇതെല്ലാം വിശദമായി വിവരിക്കണമേ. ശിവൻ പറഞ്ഞതുപോലെയും വേദങ്ങളിൽ ഉള്ളതുപോലെയും, പുകഴ്ചയോ അപമാനമോ ഇല്ലാതെ, ഉടനെ വിശ്വാസം ജനിപ്പിക്കുന്ന വിധത്തിൽ, ശൈവശാസ്ത്രത്തിന്റെ സാരാംശം ചുരുക്കി പറയണം. ഗുരുവിന്റെ കൃപയിൽ ജനിച്ച, സ്വതന്ത്രമായി മോക്ഷം നൽകുന്ന ദിവ്യജ്ഞാനം ഞാൻ നിനക്കു സംക്ഷിപ്തമായി പറയും; അതിന്റെ സമ്പൂർണ വിശദീകരണം സാധ്യമല്ല. പണ്ടൊരു കാലത്ത്, സൃഷ്ടിക്കുവാൻ ആഗ്രഹിച്ച ശിവൻ—അചഞ്ചലനും, കാരണകാര്യസമ്പന്നനും, മഹേശ്വരനുമായ ഭഗവാൻ—അവ്യക്തത്തിൽ നിന്നു സ്വയം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. അപ്പോൾ, സകലമുനികളെയും അതിക്രമിച്ചിരിക്കുന്ന പ്രഭു, ദേവന്മാരിൽ ആദ്യനായ ബ്രഹ്മാവിനെ—വാഗ്ദേവതയുടെ അധിപതിയെ—സൃഷ്ടിച്ചു. ജനനസമയത്ത് തന്നെ ബ്രഹ്മാവു ദിവ്യപിതാവിനെ ദർശിച്ചു; ഭഗവാന്റെ ആജ്ഞയാൽ ബ്രഹ്മാവ് അവനെ വരുന്നു കാണുകയും ചെയ്തു. രുദ്രൻ ഭഗവാനെ കാണുകയും, ഭഗവാൻ സർവ്വവിശ്വം സൃഷ്ടിക്കുകയും, വർണ്ണാശ്രമ വ്യവസ്ഥ സ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്തു. യജ്ഞാർത്ഥം സോമനെ സൃഷ്ടിച്ചു; സോമത്തിൽ നിന്ന് ആകാശം, ആകാശത്തിൽ നിന്ന് ഭൂമി, അഗ്നി, സൂര്യൻ, യജ്ഞം, വിഷ്ണു, ശചീഭർത്താവ് (ഇന്ദ്രൻ) എന്നിവയും ജനിച്ചു. ഇവരും മറ്റു ദേവന്മാരും രുദ്രനെ രുദ്രസൂക്തങ്ങളാൽ സ്തുതിച്ചു; ഭഗവാൻ കൃപാനിധിയായ മുഖത്തോടെ ദേവന്മാരുടെ മുന്നിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ഭഗവാൻ തന്റെ ലീലക്കായി അവരുടെ ജ്ഞാനം അകറ്റി, അവരെ മോഹിപ്പിച്ചു. അപ്പോൾ ദേവന്മാർ അവനോടു ചോദിച്ചു: "ആർ താങ്കൾ?" അതിന് ഭാഗ്യശാലിയായ രുദ്രൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "ഞാനേയാണ് ആദിമനുഷ്യൻ. ഞാൻ തന്നെ വരും, എന്നിൽ വേറൊരാളുമില്ല; ഞാൻ തന്നെ സർവ്വവിശ്വമാണ്, എന്റെ തേജസ്സാൽ അതിനെ സംതൃപ്തിപ്പെടുത്തുന്നു. എനിക്ക് സമനോ അതിലധികനോ ആരുമില്ല; എന്നെ അറിയുന്നവൻ മോക്ഷം പ്രാപിക്കും." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ് ഭാഗ്യശാലിയായ രുദ്രൻ അവിടെ തന്നെയില്ലാതായി; ദേവന്മാർ ഭഗവാനെ കാണാതിരുന്നെങ്കിലും സ്തുതികളാൽ അവനെ ആരാധിച്ചു. അത്തരം പാശുപതവ്രതം, അതർവശിരസ്സിൽ സ്ഥാപിതമായതുപോലെ, ദേവന്മാർ സ്വീകരിച്ചു; അവർ ശരീരമാകെ ഭസ്മം അണിഞ്ഞു. അവർക്കു കൃപ നൽകാനായി, ഭൂതനാഥനായ പരമേശ്വരൻ ഉമയോടുകൂടി തന്റെ സാന്നിധ്യം പ്രകടമാക്കി. പാപരഹിതരും, ഉറക്കം ഇല്ലാത്തവരും, ശ്വാസനിയന്ത്രണമുള്ള യോഗികൾ ഹൃദയത്തിൽ കാണുന്നവനാണ് അവൻ. ദേവന്മാരിൽ പ്രധാനന്മാർ യോഗികൾ ഹൃദയത്തിൽ കാണുന്ന ആ ദേവിയെ കണ്ടു; ഭഗവാന്റെ ഇച്ഛാനുസരിച്ചുള്ള പരമശക്തിയായ അവളാണ്. ഭൗതികബന്ധങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ച് പരമശൈവപദം പ്രാപിച്ചവർ, മഹേശന്റെ ഇടത്തുഭാഗത്ത് നിലകൊള്ളുന്ന ഇടതുകണ്ണുള്ള ദേവിയെ കണ്ടു. സിദ്ധന്മാരും ഗണാധിപതികളും അവളെ ദർശിച്ചു. പിന്നെ ദേവതകളോടുകൂടി, ദേവികൾ മഹേശ്വരനെ സ്തുതിച്ചു. ദൈവികമായ മഹേശ്വരസ്തുതികളാൽ, പുരാണപ്രാചീനഗാനങ്ങളാൽ ദേവന്മാർ ഭഗവാനെ സ്തുതിച്ചു; ദേവന്മാരെ കണ്ടപ്പോൾ വൃഷഭധ്വജനായ ഭഗവാൻ കരുണയോടെ നോക്കി. "ഞാൻ പ്രസന്നനാണ്" എന്ന് സ്വാഭാവികമായ മധുരവചനങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. അതിൽ സന്തോഷഭരിതമായ മനസ്സോടെ ദേവന്മാർ ഭഗവാനെ നമസ്കരിച്ചു, ആദരവോടെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ചോദ്യം ചോദിച്ചു: "ഭഗവാനേ, ഭൂമിയിൽ ഏത് മാർഗ്ഗത്തിലാണു താങ്കളെ ആരാധിക്കേണ്ടത്? ആരാണ് താങ്കളുടെ ആരാധനക്ക് യോഗ്യൻ? ദയവായി സത്യം പറയുക." അപ്പോൾ ഹരൻ, ദേവന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠൻ, ദേവിയെ നോക്കി പുഞ്ചിരിയോടെ തന്റെ ഭയങ്കരവും, സൂര്യസമാനവും, പരമമായതുമായ രൂപം പ്രകടിപ്പിച്ചു. സർവ്വൈശ്വര്യഗുണങ്ങളാൽ സമ്പന്നനും, പരമതേജസ്സാൽ നിറഞ്ഞവനും, ശക്തികളും രൂപങ്ങളും അവയവങ്ങളും ഗ്രഹങ്ങളും ദേവന്മാരും ചുറ്റിപ്പറ്റി നിൽക്കുന്നവനും ആയിരുന്നു ആ രൂപം. എട്ട് കൈകളും, നാലു മുഖങ്ങളും, അത്ഭുതകരമായ അർദ്ധനാരീശ്വരരൂപവും ഉള്ള ഭഗവാനെ, വിഷ്ണുവിനെ മുൻനിരയിലാക്കിയാണ് ദേവന്മാർ കണ്ടത്. ദേവന്മാർ ഭഗവാനെ സൂര്യനായി, ദേവിയെ ചന്ദ്രനായി, അഞ്ചു ഭൂതങ്ങളും ചലനസ്ഥിരങ്ങളായ സകലവും ഇവരിൽ നിന്നാണെന്നു മനസ്സിലാക്കി. ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ ശേഷം, ദേവന്മാർ ഭഗവാനെ നമസ്കരിച്ചു, അർഘ്യവും അർപ്പിച്ചു: "ചെമ്പരത്തിപോലെയുള്ള വർണ്ണം, മനോഹരമായ രൂപം, പൊന്നാഭരണങ്ങളാൽ അലങ്കൃതം, താമരക്കണ്ണുകളും താമരപുഷ്പവും കരത്തിൽ, ബ്രഹ്മാവിന്റെയും ഇന്ദ്രന്റെയും നാരായണന്റെയും കാരണമാകുന്നവനേ, ഞങ്ങൾ ഉത്തമമായ അർഘ്യം അർപ്പിക്കുന്നു. രത്നങ്ങളും പൊന്നും വെള്ളവും കുങ്കുമവും ദർഭയും പുഷ്പങ്ങളും നിറഞ്ഞു പൊൻപാത്രത്തിൽ അർപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു—പ്രഭോ, ദയവായി കൃപയുണ്ടാകണമേ." "ശാന്തസ്വഭാവിയായ ശിവനും, ഭൃത്യന്മാരോടുകൂടിയ ആദികാരണനും, രുദ്രനും, വിഷ്ണുവും, ബ്രഹ്മാവും, സൂര്യരൂപിയുമായ താങ്കളെയും ഞങ്ങൾ നമസ്കരിക്കുന്നു." "മനസ്സിൽ ഏകാഗ്രതയോടെ, സൂര്യമണ്ഡലത്തിൽ ശിവനെ ആരാധിച്ച്, ഉത്തമമായ അർഘ്യം പ്രഭാതം, ഉച്ച, സന്ധ്യാ സമയങ്ങളിൽ അർപ്പിക്കുന്നവൻ—അവൻ ഈ ശാസ്ത്രസാരമായ ശ്ലോകങ്ങൾ ജപിക്കുകയും നമസ്കരിക്കുകയും വേണം. ഭക്തനായി ചെയ്യുന്നതെല്ലാം സിദ്ധിയില്ലാത്തതൊന്നുമില്ല; അവന് ഉറപ്പായ മോക്ഷം ലഭിക്കും." "അതിനാൽ, ധർമ്മത്തിനും കാമത്തിനും അർത്ഥത്തിനും മോക്ഷത്തിനുമായി, മനസ്സും വാക്കും കർമവും കൊണ്ട് സൂര്യരൂപിയായ ശിവനെ എപ്പോഴും ആരാധിക്കണം." പിന്നെ, ദേവന്മാരെ കണ്ട മഹേശ്വരൻ, മണ്ഡലത്തിൽ ഇരുന്ന്, സർവ്വമതങ്ങളിൽ ഏറ്റവും ഉന്നതമായ ശാസ്ത്രം ഉപദേശിച്ചു; അതിനുശേഷം അവൻ അദൃശ്യനായി. അവിടെ, ബ്രാഹ്മണന്മാർക്കും ക്ഷത്രിയന്മാർക്കും വൈശ്യന്മാർക്കും ആരാധനയുടെ അധികാരം ഉള്ളതാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കി, ദേവന്മാർ ദേവാദിദേവനായ ഭഗവാനെ നമസ്കരിച്ചു, അവരവരുടെ വഴി പോയി. ദീർഘകാലം കഴിഞ്ഞ്, ആ ശാസ്ത്രം ലോകത്തിൽ നിന്നു അപ്രത്യക്ഷമായപ്പോൾ, ഭർത്താവിന്റെ മടിയിൽ ഇരുന്ന മഹേശ്വരി ഭഗവാനോടു ചോദിച്ചു. ദേവിയുടെ പ്രേരണയാൽ, ചന്ദ്രധാരിയായ ഭഗവാൻ കൈ ഉയർത്തി, സർവ്വമതങ്ങളിൽ പരമമായ ശാസ്ത്രം വെളിപ്പെടുത്തി സംസാരിച്ചു.