പരമഭക്തിയിലൂടെ പരമകൃപ ലഭിക്കുന്നു; ആ കൃപയാൽ എല്ലാ ബന്ധനങ്ങളിൽ നിന്നുമുള്ള മോചനവും, മോചിതർക്കു പൂർണ്ണമായ ശാന്തിയും ലഭിക്കുന്നു. ഈ ഭക്തിയുടെ അല്പം അളവുകൂടി ഒരാൾക്ക് മൂന്നു ജന്മങ്ങൾക്കുശേഷം ലഭിച്ചാൽ പോലും, അവൻ താഴ്ന്ന യോനികളിൽ ജനിക്കുന്നത് തടയപ്പെടും—ഇതിൽ സംശയമില്ല. ഭക്തി എന്നത്, ബാഹ്യോപകരണങ്ങളോടുകൂടിയോ കൂടാതെയോ ചെയ്യുന്ന സേവനമാണ്; ഇത് മനസ്സ്, വാക്ക്, ശരീരം എന്നിങ്ങനെ മൂന്നു വിധമായാണ് വിഭജിക്കപ്പെടുന്നത്. ശിവസ്വരൂപത്തിൽ മനസ്സു നിലനിര്ത്തുന്നത് മാനസികസേവനമാണ്; ജപം മുതലായവ വാചികസേവനമാണ്; പൂജാദികൾ ശരീരസേവനത്തിൽപ്പെടുന്നു. ഈ മൂന്നു വിധത്തിലുള്ള സേവനങ്ങൾ ശിവധർമ്മാചരണമായി അറിയപ്പെടുന്നു; എന്നാൽ പരമാത്മാവായ ശിവൻ ഇതിനെ അഞ്ചു വിധങ്ങളായി പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്: തപസ്, കർമ്മം, ജപം, ധ്യാനം, ജ്ഞാനം—ഇവയാണ് ആ അഞ്ചു. പൂജാദികൾ കർമ്മത്തിൽപ്പെടുന്നു; ചന്ദ്രായണാദി വ്രതങ്ങൾ തപസ്സിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ജപം മൂന്നുവിധമാണ്; ശിവാചരണം ധ്യാനമാണ്; ശിവശാസ്ത്രങ്ങളിൽ പഠിപ്പിക്കുന്നതു ജ്ഞാനമായി അറിയപ്പെടുന്നു. ഇത് എല്ലാം ശിവൻ ശ്രീകണ്ഠനിലൂടെ പ്രസ്താവിച്ചിരിക്കുന്നു; ശിവഭക്തന്മാർക്കായുള്ള ശിവശാസ്ത്രങ്ങൾ, ദയാലുവായ ശിവൻ തന്നെയാണ് പരമോന്നതമാർഗ്ഗമായി നിർദ്ദേശിച്ചത്. അതിനാൽ പരമശ്രേയസ്സിനായി ആഗ്രഹിക്കുന്ന ജ്ഞാനികൾ ശിവനോടുള്ള ഭക്തി വർദ്ധിപ്പിക്കണം; ഇന്ദ്രിയസുഖങ്ങളിൽ ആസക്തി ഉപേക്ഷിക്കണം. അപ്പോൾ, ഒരാൾ ശിവജ്ഞാനം, അതായത് ശിവൻ തന്നേ വേദസാരമായി ഉപദേശിച്ച, ശരണായുള്ളവരെ മോക്ഷം നൽകുന്ന ജ്ഞാനം കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ഈ ജ്ഞാനം അത്യന്തം രഹസ്യമാണ്, പത്ത് താത്പര്യങ്ങളാൽ സംയുക്തവും, ഭക്തിയും ശീലവും ഇല്ലാത്തവരും അജ്ഞന്മാരും അവയെ അപഹാസ്യവുമാക്കുന്നു; അത്തരം ആളുകൾക്ക് ഇത് ലഭ്യമാകില്ല. കഴിഞ്ഞു ചിലപ്പോൾ varnashrama-ധർമ്മങ്ങളോട് ഒപ്പം പോകുന്നതും, ചിലപ്പോൾ വ്യത്യസ്തവുമായ ഈ ജ്ഞാനം, വേദങ്ങളിലെയും അതിന്റെ ആംഗങ്ങളിലെയും, സംഖ്യയിലെയും യോഗത്തിലെയും സാരമാണ്. ഈ ശിവജ്ഞാനം പരമേശ്വരൻ നൂറുകോടി ഗ്രന്ഥങ്ങളിൽ വിശാലമായി വിവരണം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്; അതിൽ, ഭഗവാന്റെ പൂജ എങ്ങനെ നടപ്പാക്കണം? ആരാണ് പൂജയ്ക്കും ജ്ഞാന-യോഗ മാർഗ്ഗങ്ങൾക്കുമുള്ള അർഹൻ? ദയവായി ഇതെല്ലാം വിശദീകരിക്കണമെന്നു ചോദിച്ചു. ശിവൻ വേദങ്ങളിലും തന്റെ വചനങ്ങളിലും പറഞ്ഞ ശൈവസിദ്ധാന്തം, പ്രശംസയോ നിന്ദയോ ഇല്ലാതെ, ഉടനെ വിശ്വാസം ഉണർത്തുന്നതായി സംക്ഷിപ്തമായി പറയണമെന്ന് അപേക്ഷിച്ചു. ഗുരുവിന്റെ കൃപയാൽ effortlessly മോക്ഷം നൽകുന്ന ദിവ്യജ്ഞാനം ഞാൻ ചുരുക്കത്തിൽ പറയും; അതിന്റെ പൂർണ്ണ വിശദീകരണം സാധ്യമല്ല. പണ്ടൊരു കാലത്ത്, സൃഷ്ടിക്കുവാൻ ആഗ്രഹിച്ച്, അചഞ്ചലനും മഹേശ്വരനുമായ ശിവൻ, കാരണഫലങ്ങളോടെ, അവ്യക്തത്തിൽ നിന്ന് സ്വയം പ്രകടനമാക്കി. അപ്പോൾ, സർവ്വശ്രേഷ്ഠനായ ഭഗവാൻ, ദേവതകളിൽ പ്രഥമനായ ബ്രഹ്മാവിനെ—വാഗ്ദേവതയുടെ അദ്ധിപതിയെ—സൃഷ്ടിച്ചു. ബ്രഹ്മാവ് ജനിക്കുന്ന സമയത്ത് ദിവ്യപിതാവിനെ കണ്ടു; ദൈവിക പ്രതിഷ്ഠാപകൻ തന്റെ കല്പനപ്രകാരം അവനെ സൃഷ്ടിക്കുമ്പോൾ കണ്ടു. അതിനുശേഷം, രുദ്രൻ കണ്ട മഹേശ്വരൻ ഈ ലോകം സൃഷ്ടിച്ചു; വ്യത്യസ്ത varnashrama-ധർമ്മങ്ങൾ സ്ഥാപിച്ചു. യാഗാർത്ഥം സോമനെ സൃഷ്ടിച്ചു; സോമത്തിൽ നിന്ന് ആകാശം, ആകാശത്തിൽ നിന്ന് ഭൂമി, അഗ്നി, സൂര്യൻ, യാഗം, വിഷ്ണു, ശചീപതി എന്നിവയെ സൃഷ്ടിച്ചു. ഇവരും മറ്റു ദേവതകളും രുദ്രനെ രുദ്രസൂക്തങ്ങളാൽ സ്തുതിച്ചു; അപ്പോൾ ദയാപൂർണ്ണമായ മുഖത്തോടെ ഭഗവാൻ ദേവന്മാർക്കു മുന്നിൽ പ്രത്യക്ഷനായി. അവരുടെ ജ്ഞാനം തന്റെ ലീലക്കായി ഭഗവാൻ അപ്രാപ്യമാക്കി; അപ്പോൾ ദേവന്മാർ ചോദിച്ചു: "നീ ആരാണ്?" ഭാഗ്യവശാൽ രുദ്രൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "ഞാനേയാണ് ആദിപുരുഷൻ. ഞാൻ തന്നെ ഭാവിയിൽ ഉണ്ടായിരിക്കും; എന്നിൽ നിന്ന് വേറെയാരുമില്ല; ഞാൻ തന്നെ ഈ സർവ്വവിശ്വമാണ്; എന്റെ പ്രകാശത്താൽ ഞാൻ സർവ്വത്തെ തൃപ്തിപ്പെടുത്തുന്നു. എനിക്ക് തുല്യനോ അതിലധികനോ ആരുമില്ല; എന്നെ അറിയുന്നവൻ മോചിതനാകും." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം രുദ്രൻ അവിടുത്തെ അദൃശ്യനായി; ദേവന്മാർ ഭഗവാനെ കാണാതെ സ്തുതികൾ തുടർന്നു. അതിനുശേഷം, അഥർവശിരസ്സിൽ പ്രതിഷ്ഠിതമായ പാശുപതവ്രതം ദേവന്മാർ സ്വീകരിച്ചു; അവർ ശരീരമാകെ ഭസ്മം പുരട്ടിയിരുന്നു. അവർക്കു കൃപ നൽകാനായി, ഭഗവാൻ ഉമയോടുകൂടി, തന്റെ ഗണങ്ങളോടുകൂടി, യോഗികൾ പാപരഹിതരായി, ഉറക്കമില്ലാതെ, നിയന്ത്രിതശ്വാസത്തോടെ ഹൃദയത്തിൽ കാണുന്ന ആ മഹേശ്വരൻ, അവിടുത്തെ പ്രത്യക്ഷനായി. ദേവന്മാരിൽ പ്രധാനം ആ ദേവതയെ—യോഗികൾ ഹൃദയത്തിൽ കാണുന്ന, ഭഗവാന്റെ ഇച്ഛാനുസൃതമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന പരാശക്തിയെ—കണ്ടു. സാംസാരികബന്ധങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ച് പരമശൈവപദം നേടിയവരും, ഗണപതിമാരും അവളെ കണ്ടു. പിന്നെ, ദേവതകളും ദേവിയും ചേർന്ന് മഹേശ്വരനെ സ്തുതിച്ചു. ദൈവികമായ മഹേശ്വരസ്തുതികളാലും പുരാതന പുരാണഗീതങ്ങളാലും ദേവന്മാർ ഭഗവാനെ സ്തുതിച്ചു; ദേവന്മാരെ കണ്ടതോടെ വൃഷഭധ്വജൻ ദയപൂർവ്വം സാന്ത്വനവാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: "ഞാൻ സന്തുഷ്ടനാണ്." ദേവന്മാർ സന്തോഷപൂർവ്വം വൃഷഭധ്വജനെ വന്ദിച്ചു; വിനയപൂർവ്വം മഹാപ്രശ്നം ചോദിച്ചു: "പ്രഭോ, ഭൂമിയിൽ എങ്ങനെയാണ് നിനക്ക് പൂജ അർപ്പിക്കേണ്ടത്? ആരാണ് നിന്റെ പൂജയ്ക്ക് അർഹൻ? ദയവായി സത്യം പറഞ്ഞു തരണമേ." അപ്പോൾ ഹരൻ, ദേവതകളിൽ ശ്രേഷ്ഠൻ, ദേവിയെ നോക്കി ഒരുചിരിയോടെ തന്റെ ഭയങ്കരവും സൂര്യപ്രഭയുമുള്ള പരമരൂപം വെളിപ്പെടുത്തി. സർവ്വ ഐശ്വര്യഗുണങ്ങളാൽ സമ്പന്നനും, പരമപ്രഭയാൽ നിറഞ്ഞും, ശക്തികൾ, രൂപങ്ങൾ, അവയവങ്ങൾ, ഗ്രഹങ്ങൾ, ദേവതകൾ എന്നിവയാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടും, എട്ട് കരങ്ങളും നാലു മുഖങ്ങളും, അത്ഭുതകരമായ അർദ്ധനാരി സ്വരൂപവുമുള്ള ആ ഭഗവാന്റെ അത്ഭുതരൂപം ദർശിച്ച ദേവന്മാർ, വിഷ്ണുവിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ, ഭഗവാനെ സൂര്യനായി, ദേവിയെ ചന്ദ്രനായി, പഞ്ചഭൂതങ്ങളെയും ചലനസ്ഥിരങ്ങളെയും ഇവരിൽ നിന്നുണ്ടായതായും മനസ്സിലാക്കി. ഇങ്ങനെ അവർ ഭഗവാനെ വന്ദിച്ച് അർഘ്യം അർപ്പിച്ചു.