കാലത്തിന്റെ അളവുകളായ കഷ്ട, നിമിഷ തുടങ്ങിയ വിഭാഗങ്ങളാൽ അളക്കപ്പെടുന്ന രൂപം ഉള്ളവനാണ് 'കാലം' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്നത്. ഈ കാലം മഹേശ്വരന്റെ പരമമായ, പ്രകാശമുള്ള ശക്തിയാണ്. ഈ അപ്രതിഹതമായ ദൈവശക്തി, ഭവനീയമായ ആജ്ഞാരൂപത്തിൽ, സകല ചലനങ്ങളെയും അചലങ്ങളെയും നിയന്ത്രിച്ച് സകല ജഗത്തെയും ഭരിക്കുന്നു. മഹാത്മാവായ ഈ കാലത്തിൽ നിന്നാണ് മോക്ഷം, അഥവാ മോക്ഷരൂപം, തീപടരുന്ന അഗ്നിയിൽ നിന്ന് ഒരുചിങ്ങ് പുറപ്പെടുന്നതുപോലെ, ഭാഗികമായി ഉദിക്കുന്നു. അതിനാൽ ഈ ലോകം കാലത്തിന്റെ അധീനമാണ്; ലോകം കാലത്തെ നിയന്ത്രിക്കുകയില്ല. കാലം ശിവന്റെ നിയന്ത്രണത്തിലാണ്, ശിവൻ കാലത്തിന്റെ നിയന്ത്രണത്തിൽ അല്ല. ശിവന്റെ തടസ്സമില്ലാത്ത ശക്തി കാലത്തിൽ സ്ഥാപിതമായതിനാൽ, കാലത്തിന്റെ അതിരുകൾ കടക്കുന്നതു അത്യന്തം ദുഷ്കരമാണ്. ആർക്കെങ്കിലും പ്രത്യേകമായ ജ്ഞാനത്താൽ കാലത്തെ അതിക്രമിക്കാൻ കഴിയുമോ? കാലം ചെയ്യുന്ന പ്രവർത്തികൾ ആരാലും അതിക്രമിക്കാനാവില്ല. ഭൂമിയെ ഏകച്ഛത്രാധിപത്യമായി ഭരിക്കുന്നവരും കാലത്തിന്റെ അതിരുകൾ കടക്കുന്നില്ല; സമുദ്രങ്ങൾ തങ്ങളുടെ തീരങ്ങൾ കടക്കാത്തതുപോലെ. ഇന്ദ്രിയങ്ങളെ ജയിച്ചും ലോകം മുഴുവൻ കീഴടക്കിയവരും കാലത്തെ ജയിക്കുന്നില്ല; മറിച്ച്, അവരെ കാലം തന്നെ ജയിക്കുന്നു. ആയുര്വേദത്തിൽ നിപുണരായ വൈദ്യന്മാർ, അമൃതതുല്യമായ ഔഷധങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചാലും മരണത്തെ അതിക്രമിക്കാനാവില്ല, കാരണം കാലം അതിക്രമിക്കാനാവാത്തതാണ്. ഒരുവൻ സമൃദ്ധി, സൗന്ദര്യം, ഗുണം, ശക്തി, ഉന്നതവംശം എന്നിവയെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചാലും, കാലം തന്റെ ശക്തിയാൽ മറ്റേതെങ്കിലും ഫലമാണ് നൽകുന്നത്. പ്രിയവും അപ്രീയവുമായ, പ്രതീക്ഷിച്ചതും പ്രതീക്ഷിക്കാത്തതുമായ അനുഭവങ്ങൾകൊണ്ട് ഭഗവാൻ ജീവികളെ ഒന്നിച്ചു കൂട്ടുകയും വേർതിരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഒരാള്ക്ക് ദുഃഖം അനുഭവപ്പെടുന്ന അതേ സമയത്ത് മറ്റൊരാൾക്കു സന്തോഷവുമുണ്ട്; ഇതാണ് കാലത്തിന്റെ അത്ഭുതം—അവന്റെ സ്വഭാവം ഗ്രഹിക്കാനാവാത്തതാണ്. യുവാവായവൻ വൃദ്ധനാകുന്നു, ശക്തനായവൻ ദുർബലനാകുന്നു, സമ്പന്നൻ ദരിദ്രനാകുന്നു—ദ്വിജന്മാരേ, കാലം അന്യമായ വഴികളിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നു. ഉന്നതജന്മം, ഗുണം, ശക്തി, കഴിവ്—ഇവയൊന്നും സിദ്ധിക്ക് പോരാ, കാരണം കാലത്തെ തടയാനാവില്ല. സംഗീതഗാനസമേതരായി അനുഭവങ്ങളോടുകൂടി ജീവിക്കുന്നവരും, പരാധീനമായി ജീവിക്കുന്ന ദരിദ്രരും—കാലം ഇവരിൽ ഒരുപോലെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. ഔഷധങ്ങളും രസായനങ്ങളും ശരിയായ രീതിയിൽ ഉപയോഗിച്ചാലും കാലം അനുകൂലമല്ലെങ്കിൽ ഫലം ലഭിക്കില്ല; എന്നാൽ യുക്തമായ സമയത്ത് ഉപയോഗിച്ചാൽ അതിവേഗം വിജയം, സൗഖ്യം നൽകുന്നു. ആരുടെയും ജനനം, മരണം, പൂർണ്ണശക്തി, സന്തോഷം, ദുഃഖം—ഇവയൊന്നും സമയത്തിന് മുമ്പ് സംഭവിക്കുന്നില്ല; അപ്രകാരമാണ് ഈ ലോകത്തിന്റെ ക്രമം. കാലത്താൽതന്നെ കാറ്റ് തണുപ്പിക്കുന്നു, കാലത്താൽ മഴ പെയ്യുന്നു, കാലത്താൽ ചൂട് അണയുന്നു, കാലത്താൽ എല്ലാം ഫലപ്രാപ്തിയിലേക്കെത്തുന്നു. കാലം സകലത്തിന്റെയും കാരണമാണ്; കാലത്താൽ വിളവുകൾ വളരുന്നു, കാലത്താൽ വിളവുകൾ നശിക്കുന്നു, കാലത്താൽ ജീവജാലങ്ങൾ പുനർജ്ജീവിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ആത്മാവിന്റെ യഥാർത്ഥം കാലമായി മനസ്സിലാക്കുന്നവൻ, കാലത്തിന്റെ ആത്മാവിനെ അതിക്രമിച്ച്, കാലത്തെ അതിക്രമിക്കുന്നതിനെ കാണുന്നു. സകലത്തിനുമപ്പുറം, കാലവുമില്ലാത്ത, ബന്ധനവുമില്ലാത്ത, മോക്ഷവുമില്ലാത്ത, പുരുഷനല്ലാത്ത, പ്രകൃതിയല്ലാത്ത, ജഗത്തല്ലാത്ത, അത്ഭുതവും വിവിധത്വമുള്ള രൂപങ്ങളുള്ള പരമേശ്വരനായ ശിവനേ ഞാൻ നമസ്കരിക്കുന്നു. ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ, ഏതു അളവിലാണ് ജീവായുസ്സ് നിശ്ചയിക്കപ്പെടുന്നത്? കാലം എന്നതിന്റെ പരമാവധി അതിരെന്താണ്? ഇവിടെ, ജീവന്റെ ആദ്യഘടകം 'നിമിഷം'—കണ്ണടയ്ക്കലാണ്. കാലത്തിന്റെ പരമാവധി അതിരാകുന്നത് ശാന്തതയെ അതിക്രമിച്ച അവസ്ഥയിലേക്കാണ്. ഒരു നിമിഷം കണ്ണടയ്ക്കലാണ്; അത്തരം പതിനഞ്ച് നിമിഷങ്ങൾ ചേർന്നാൽ ഒരു കഷ്ടം. മുപ്പത് കഷ്ടങ്ങൾ ചേർന്നാൽ ഒരു കല; മുപ്പത് കലകൾ ചേർന്നാൽ ഒരു മുഹൂർത്തം; മുപ്പത് മുഹൂർത്തങ്ങൾ ചേർന്നാൽ ഒരു രാവും പകലും ആയിരിക്കും. മുപ്പത് പകലും രാവും ചേർന്ന് ഒരു മാസം, അതായത് രണ്ട് പക്ഷങ്ങൾ ചേർന്ന് ഒരു മാസം രൂപപ്പെടുന്നു. പിതൃദിനവും പിതൃരാവും ഈ കൃഷ്ണപക്ഷവും ശുക്ലപക്ഷവും ചേർന്ന മാസമാണ്. ആ മാസങ്ങൾ ചേർത്ത് ആറെണ്ണം ചേർന്നാൽ ഒരു അയനവും, രണ്ട് അയനങ്ങൾ ചേർന്നാൽ ഒരു വർഷവും ആകുന്നു—ഇതാണ് മാനുഷീകമായ വർഷം. ശാസ്ത്രപ്രകാരമുള്ള ദൈവദിനവും രാവും ഇങ്ങനെ: ദക്ഷിണായനം രാവും, ഉത്തരായനം പകലുമാണ്. ദൈവമാസം മുപ്പത് പകലും രാവും ചേർന്നതാണ്; അത്തരം പന്ത്രണ്ട് മാസങ്ങൾ ചേർന്ന് ദൈവവർഷം. ദൈവവർഷം മനുഷ്യവർഷം മൂവായിരത്തി അറുപത് (360) ആകുന്നതാണ്. ഈ ദൈവീയ അളവുപ്രകാരം, യുഗങ്ങളുടെ കണക്കാക്കൽ നടക്കുന്നു; ഭാരതഭൂമിയിൽ നാല് യുഗങ്ങൾ ഉണ്ടെന്ന് ഋഷികൾ അറിയുന്നു. ആദ്യം കൃതയുഗം, പിന്നെ ത്രേതായുഗം, ശേഷം ദ്വാപരയുഗം, അവസാനം കലിയുഗം—ഇവയാണ് നാലു യുഗങ്ങൾ. കൃതയുഗം നാലായിരം ദൈവവർഷം ദൈർഘ്യമുള്ളതാണ്; അതിന്റെ പ്രഭാതവും സന്ധ്യയും നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങളാണ്. മറ്റ് മൂന്നു യുഗങ്ങൾ, അവയുടെ പ്രഭാതവും സന്ധ്യയും ഉൾപ്പെടെ, ഓരോന്നും കൃതയുഗത്തേക്കാൾ ഒരു കാൽഭാഗം കുറവാണ്. ഇങ്ങനെ നാല് യുഗങ്ങൾ ചേർന്ന് പന്ത്രണ്ടായിരം ദൈവവർഷം ആകുന്നു. അത്തരം ആയിരം ചതുര്യുഗങ്ങൾ ചേർന്നാൽ ഒരു കല്പം. നാല്പത്നാലു മനുവിന്റെ കാലഘട്ടം, അഥവാ മന്വന്തരം, ഒരൊറ്റ കല്പയിൽ പതിനാലാണ്. ഈ ക്രമത്തിൽ നൂറുകണക്കിന്, ആയിരം കണക്കിന് കല്പങ്ങളും മന്വന്തരങ്ങളും അവരുടെ സന്താനങ്ങളുമായി കടന്നുപോയി. അവയെല്ലാം അളക്കാനോ, ക്രമത്തിൽ വിവരിക്കാനോ കഴിയാത്തതിനാൽ, അവയെല്ലാം വിശദമായി പറയാനാവില്ല. കല്പം ബ്രഹ്മാവിന്റെ ഒരു ദിവസം എന്നാണ് പറയുന്നത്; അത്തരം ആയിരം കല്പങ്ങൾ ചേർന്നാൽ ബ്രഹ്മാവിന്റെ ഒരു വർഷം ആകുന്നു. ഇങ്ങനെ, കാലത്തിന്റെ അളവുകളും അതിന്റെ അതിരുകളുമാണ് ഈ ലോകത്തിന്റെ സകല ചലനങ്ങളെയും നിയന്ത്രിക്കുന്നത്; അതിനെ അതിക്രമിക്കാൻ ആരാലും കഴിയില്ല. ഈ സത്യങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കുന്നവനാണ് യഥാർത്ഥത്തിൽ കാലത്തെ അതിക്രമിച്ച് അതീതമായതിനെ കാണാൻ കഴിയുന്നവൻ.