ശിവ മഹാപുരാണത്തിന്റെ മഹത്വവും ഉത്ഭവവും അതിന്റെ ഘടനയും വിശദീകരിക്കുന്ന ഈ ഭാഗം അങ്ങിനെ പറയുന്നു: “നമുക്ക് ശ്രവണയോഗ്യമായ പരമോന്നതവും ശ്രേയസ്കരവുമായ പുരാണം ഞാൻ പറയുന്നു. ഇത് വേദങ്ങളുമായി ഒത്തുപോകുന്ന ശിവജ്ഞാനത്തിന്റെ സമുദ്രമാണ്. ഭക്തിക്കും മോക്ഷത്തിനും നേരിട്ട് ഫലം നൽകുന്ന ഈ പുരാണം, വിവേകത്താൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതും ആസ്വാദനാത്മകമായ വിഷയങ്ങളാൽ സമ്പന്നവുമാണ്. ശ്വേതകല്പത്തിൽ വായു മഹർഷി ഇതിനെ ആദ്യം കഥപറഞ്ഞു. എല്ലാ ജ്ഞാനശാഖകളും, പുരാണങ്ങളുടെ ക്രമവും, ഈ പുരാണത്തിന്റെ ഉത്ഭവവും ഞാൻ വിശദമായി വിവരിക്കുന്നു. നാലു വേദങ്ങൾ, അവയുടെ അംഗങ്ങൾ, മീമാംസയും ന്യായശാസ്ത്രവും, പുരാണം, ധർമശാസ്ത്രം—ഇവയും ആകെ പതിനാലു ശാഖകളും, ആയുര്വേദം, ധനുര്വേദം, ഗാന്ധർവം, അർത്ഥശാസ്ത്രം—ഇങ്ങനെ പതിനെട്ടു ജ്ഞാനശാഖകളാണ് അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. ഈ പതിനെട്ടു ശാഖകൾക്കു ഓരോന്നിനും തത്ത്വം വ്യത്യസ്തമാണ്. ഇതിന്റെ ആദി കവി, സൃഷ്ടാവ്, തുല്യമായി ശൂലപാണിയായ ശിവൻ തന്നെയാണ്, ശാസ്ത്രം തന്നെ പറയുന്നു. ലോകങ്ങളുടെ അധിപനായ ശിവൻ, ഈ സർവ്വവ്യాప్తമായ സൃഷ്ടി നടത്താൻ ആഗ്രഹിച്ച് ആദിയിൽ തന്റെ നിത്യപുത്രനായ ബ്രഹ്മാവിനെ സൃഷ്ടിച്ചു. സൃഷ്ടിക്കായി ഈ ശാസ്ത്രങ്ങൾ ബ്രഹ്മാവിന് ശിവൻ തന്നെ നേരിട്ട് നൽകി. ലോകസംരക്ഷണത്തിനായി ഹരിയായ വിഷ്ണുവിന് സംരക്ഷണശക്തി നൽകി, അങ്ങനെ വിഷ്ണു, ബ്രഹ്മാവിനെയും സംരക്ഷിക്കുന്ന മധ്യപുത്രനായി. ശാസ്ത്രജ്ഞാനത്തെ പ്രാപിച്ച ബ്രഹ്മാവ് നിർദ്ദേശപ്രകാരം സൃഷ്ടി ആരംഭിക്കുമ്പോൾ ആദ്യം പുരാണം തന്നെ ഓർത്തു. ഉടനെ, ബ്രഹ്മാവിന്റെ വായിൽ നിന്ന് വേദങ്ങൾ പുറത്ത് വന്നു; അവനിൽ നിന്ന് എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളും ജനിച്ചു. ഭൂമിയിലെ മനുഷ്യർക്ക് ഈ മഹത്തായ ജ്ഞാനത്തിന്റെ വിശാലതയെ ഗ്രഹിക്കാൻ കഴിയാതിരുന്നപ്പോൾ, ലോകനാഥന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം ഈ ജ്ഞാനത്തിന്റെ സാരം ചുരുക്കി. ഓരോ ദ്വാപരയുഗം അവസാനിക്കുമ്പോഴും വിഷ്ണു, സർവ്വാത്മാവായ മഹാവിഷ്ണു, വ്യാസനെന്ന പേരിൽ ഭൂമിയിൽ അവതരിക്കുന്നു. പ്രതിദ്വാപരയുഗത്തിലും വേദങ്ങൾ വിഭജിക്കപ്പെട്ടു; അതിനു ശേഷം പുരാണാദി ഗ്രന്ഥങ്ങൾ രചിക്കപ്പെട്ടു. ഈ ദ്വാപരയുഗത്തിലും സത്യവതിയുടെ മകനായി കൃഷ്ണദ്വൈപായനൻ അരണ്യത്തിൽ ജനിച്ചു, ഹോമം അർപ്പിച്ചവൻ. ആ മഹർഷി വേദങ്ങളെ നാലായി വിഭജിച്ചു; അതുകൊണ്ടാണ് ലോകത്ത് അദ്ദേഹം വേദവ്യാസൻ എന്നറിയപ്പെടുന്നത്. പുരാണങ്ങൾക്കും അദ്ദേഹം ചുരുക്കം നൽകി, നാലുലക്ഷം ശ്ലോകങ്ങളായി; ദേവലോകത്തിൽ ഇപ്പോഴും അതിന്റെ വിശാലത കോടിയോളം ശ്ലോകങ്ങളാണ്. നാലു വേദങ്ങളും അതിന്റെ അംഗങ്ങളുമാണ് ഉപനിഷത്തുകളും പഠിച്ചിട്ടും പുരാണം അറിയാത്ത ദ്വിജൻ യഥാർത്ഥ ജ്ഞാനിയല്ല. വേദം, ഇതിഹാസം, പുരാണം എന്നിവ ചേർന്ന് പഠിക്കണം; കുറച്ച് മാത്രം കേൾക്കുമ്പോൾ വേദം തന്നെ ഭയപ്പെടുന്നു—എനിക്ക് അതിനെ അതിക്രമിക്കപ്പെടുമോ എന്ന്. പുരാണത്തിന് അഞ്ചു ലക്ഷണങ്ങൾ ഉണ്ട്: സൃഷ്ടി, പ്രലയം, വംശാവലികൾ, മനുവിന്റെ യുഗങ്ങൾ, വംശചരിത്രങ്ങൾ. മഹർഷിമാർ സത്യം അറിഞ്ഞവരായി പുരാണത്തെ പത്ത്, എട്ട് രൂപങ്ങളിൽ, മഹാപുരാണം, ഉപപുരാണം എന്നിങ്ങനെ വ്യത്യാസപ്പെടുത്തി പഠിപ്പിക്കുന്നു. ബ്രഹ്മ, പദ്മ, വൈഷ്ണവ, ശൈവ, ഭാഗവത, ഭവിഷ്യ, നാരദീയ, മാർകണ്ഡേയ—ഇവയാണ് പ്രധാന പുരാണങ്ങൾ. അഗ്നേയ, ബ്രഹ്മവൈവർത്ത, ലൈംഗ, വരാഹ, സ്കന്ദ, വാമന, കൂർമ, മത്സ്യ, ഗരുഡ എന്നിവയും ഉൾപ്പെടുന്നു. ബ്രഹ്മാണ്ഡം കൂടി ചേർത്താൽ ഇതാണ് പുരാണങ്ങളുടെ പരിശുദ്ധക്രമം. ഇതിൽ ശൈവം നാലാമത്തേതാണ്, എല്ലാ ഉദ്ദേശ്യങ്ങളും നിറവേറ്റുന്നതാണ്. ഈ ശാസ്ത്രം, ഒരു ലക്ഷം ശ്ലോകങ്ങളായി, പന്ത്രണ്ടു സംഹിതകളായി വിഭജിക്കപ്പെട്ടതും, ശിവൻ തന്നെ രചിച്ചതുമാണ്; അതിൽ ധർമ്മം സ്ഥാപിതമാണ്. അവിടെ പറയുന്ന ധർമ്മം അനുസരിച്ച് മോക്ഷം ആഗ്രഹിക്കുന്ന മൂന്നു വർണ്ണങ്ങളിലെ ആളുകൾ ശിവനിൽ അഭയം പ്രാപിക്കണം. ദേവന്മാർക്കും മോക്ഷം ലഭിക്കുന്നത് ശിവനിൽ അഭയം പ്രാപിച്ചാലെ മാത്രമാണ്—മറ്റുവഴിയില്ല. ഇപ്പോൾ, വേദങ്ങളുമായി ഒത്തുപോകുന്ന ഈ ശൈവപുരാണത്തിന്റെ വിഭജനങ്ങൾ ഞാൻ സംക്ഷിപ്തമായി പറയുന്നു: വിദ്യേശ്വര, രൗദ്ര, ഉത്തമമായ വൈനായക, ഔമ, മാതൃപുരാണം, അതുപോലെ രുദ്ര ഏകാദശകം. പിന്നെ കൈലാസ, ശതരുദ്ര, സഹസ്രകോടിരുദ്ര, വയാവിയ—ഇവയാണ്. ധർമ്മം എന്ന പേരിലുള്ള പുരാണം—ഇവയാണ് പന്ത്രണ്ടു സംഹിതകൾ; വിദ്യേശ്വരത്തിൽ പത്തായിരം ശ്ലോകങ്ങളുണ്ട്. രൗദ്രം, വൈനായകം, ഔമം, മാതൃക—ഇവയൊന്നൊന്നിൽ എട്ടായിരം ശ്ലോകങ്ങൾ; പതിമൂന്നാമത്തേതിൽ പതിമൂന്നായിരം ഉണ്ട്. രുദ്ര ഏകാദശകം, കൈലാസം ഓരോന്നിലും ആറായിരം; ശതരുദ്രത്തിൽ മൂവായിരം; കോടിരുദ്രം അതിനുശേഷം. സഹസ്രകോടിരുദ്രം, സർവ്വവിഷയജ്ഞാനത്തോടെ, പതിനൊന്നായിരം ശ്ലോകം, അതിനോടൊപ്പം ഒൻപതിനായിരം കൂടി. ഉത്തമമായ വയാവിയയിൽ നാലായിരം; ധർമ്മപുരാണത്തിൽ പന്ത്രണ്ടായിരം ശ്ലോകങ്ങൾ. ഇങ്ങനെ ശാഖകളായി വിഭജിച്ച ശൈവപുരാണം ഒറ്റത്തവണത്തിൽ ഒരു ലക്ഷം ശ്ലോകങ്ങളാണ്, വേദങ്ങളുടെ സാരവും ഭോഗവും മോക്ഷവും നൽകുന്നതുമാണ്. വ്യാസൻ അതിനെ ഇരുപത്തിനാലായിരം ശ്ലോകങ്ങളായി ചുരുക്കി; അതിൽ ശൈവപുരാണം നാലാമത്തേതാണ്, ഏഴ് സംഹിതകളായി വിഭജിച്ചിരിക്കുന്നു. ആ സംഹിതകളിൽ ആദ്യത്തേത് വിദ്യേശ്വര, രണ്ടാം രുദ്രസംഹിത, മൂന്നാമത്തേത് ശതരുദ്രം, നാലാമത്തേത് കോടിരുദ്രം, അഞ്ചാമത്തേത് ഔമ, ആറാമത്തേത് കൈലാസസംഹിത, ഏഴാമത്തേത് വയാവിയ—ഇങ്ങനെ ആറ് സംഹിതകൾ. വിദ്യേശ്വരത്തിൽ രണ്ടായിരം ശ്ലോകം, രൗദ്രത്തിൽ അഞ്ഞൂറ്റി അമ്പത് ശതം, മൂന്നാമത്തേത് രണ്ടായിരത്തി ഒന്ന് ശ്ലോകം—ഇങ്ങനെ ഈ മഹാപുരാണം വിഭജിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഈവിധം, ശിവപുരാണത്തിന്റെ ഉത്ഭവവും ഘടനയും അതിന്റെ മഹത്വവും ശ്രവണയോഗ്യമായി പ്രതിപാദിക്കപ്പെടുന്നു.