ശിവന്റെ ശക്തി അനുപമവും, അവന്റെ ആധിപത്യം സർവ്വവ്യാപകവുമാണ്; ഐശ്വര്യവും മഹത്വവും അവന്റെ സ്വഭാവത്തിലെ തന്നെ ഭാഗങ്ങളായി പറയുന്നു. ജനനമില്ലാത്തവൻ, സർവ്വവിശ്വത്തിന്റെ സ്രഷ്ടാവായവൻ, നിത്യനും, ശുഭനും, ക്ഷയമില്ലാത്തവനും, മഹാദേവനും, മഹാത്മാവുമായ ശിവനിൽ ഞാൻ ശരണം പ്രാപിക്കുന്നു. ധർമ്മഭൂമിയായ പ്രയാഗയിൽ, ഗംഗയും യമുനയും സംയോജിക്കുന്ന മഹാക്ഷേത്രത്തിൽ, ബ്രഹ്മലോകത്തിലേക്കുള്ള പഥത്തിൽ, വൈഭവമുള്ള നൈമിഷാരണ്യ വനത്തിൽ, സത്യം, വ്രതം, ഉത്സാഹം, ഭാഗ്യം എന്നിവയിൽ ഉറപ്പുള്ള, മനസ്സു നിയന്ത്രിച്ച മഹർഷിമാർ ഒരു മഹായാഗം നിർവഹിച്ചു. അവരുടെ കർമ്മങ്ങൾ വിശുദ്ധമായിരുന്ന ആ യാഗവൃത്താന്തം കേട്ടു, സത്യവതിയുടെ പുത്രനായ വേദവ്യാസന്റെ ജ്ഞാനശിഷ്യൻ അവിടേക്ക് നേരെ വന്നു. മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും പ്രശസ്തനായ, മഹാത്മാവും ധീരനും ആയ ആ ശിഷ്യൻ, പഞ്ചഭാഗങ്ങളുള്ള വാക്സമൂഹത്തിന്റെ ഗുണദോഷങ്ങൾ അറിയുന്നവനായിരുന്നു. ബ്രഹസ്പതിക്കും അതീതമായി വാക്ചാതുര്യവും, മധുരവും, ആകർഷകവുമായ വാക്കുകളും അവനുണ്ടായിരുന്നു. കഥകളുടെ വിദഗ്ധവുമായ ആ പുരാണപാഠകൻ, സമയവും യോഗ്യതയും അറിഞ്ഞ ഒരു കവി, സുതൻ എന്ന ആ മഹാനുഭാവൻ അവിടെ എത്തി. അവനെ വരവേറ്റപ്പോൾ, മഹർഷിമാർ ഹൃദയത്തിൽ ആനന്ദം നിറഞ്ഞ്, യഥാവിധി ആദരപൂർവം അതിഥിസത്കാരം നടത്തി. മഹർഷിമാർ നൽകിയ ഈ ആദരം സുതൻ, നിർദ്ദേശിച്ചപോലെ മനസ്സിൽ ഏകാഗ്രതയും ആത്മനിയന്ത്രണവുമോടെ സ്വീകരിച്ചു. മനസ്സുതുടച്ച് അവിടെയുള്ള മഹർഷിമാരുടെ കൂട്ടത്തിൽ നിന്ന് പുരാതനകഥകൾ കേൾക്കാനുള്ള ആഗ്രഹം ഉദിച്ചു. അവർ മനസ്സുതുടർന്ന് ഇപ്രകാരം ചോദിച്ചു: "ഹേ രോമഹർഷണ, സർവ്വജ്ഞനേ, ഞങ്ങളുടെ ഭാഗ്യവശാൽ നീ ഇന്ന് ഇവിടെ എത്തിയിരിക്കുന്നു. മഹർഷിമാരിൽ പ്രഗത്ഭനായ, ശൈവന്മാരിൽ രാജാവായ ജ്ഞാനവാനായ സുതൻ, വേദവ്യാസനിൽ നിന്ന് നേരിട്ട് പുരാണസമ്പൂർണ്ണം ലഭിച്ചവനാണ് നീ. അതിനാൽ അത്ഭുതകഥകളുടെ ഭണ്ഡാരമാണ് നീ. മൂല്യവാന്മാണിക്യങ്ങൾ നിറഞ്ഞ സമുദ്രംപോലെ, ഭൂതകാലവും ഭാവിയും ഇപ്പോഴുള്ളതും എല്ലാം നിനക്ക് അറിവുണ്ട്. മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും ഒന്നും നിനക്ക് അജ്ഞാതമല്ല; ദൈവസങ്കൽപ്പത്തിൽ നീ ഞങ്ങൾക്കായി ഇവിടെയെത്തിയിരിക്കുന്നു. ഞങ്ങൾക്കു ഉപകാരമൊന്നും ചെയ്യാതെ നീ പോകരുത്; നിസ്സാരമായി മടങ്ങരുത്. അതിനാൽ, ഏറ്റവും ശുഭകരമായ പുരാണം, ഉത്തമകഥകളുടെ ജ്ഞാനസമ്പത്തുള്ളത്, വേദാന്തത്തിന്റെ സാരവും പൂർണ്ണതയും ഉള്ളത്, ദയവായി ഞങ്ങൾക്ക് വേഗത്തിൽ പറയുക." ഇങ്ങനെ വേദങ്ങളിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള മഹർഷിമാർ സുതനോടു അപേക്ഷിച്ചു. അവരുടെ ആദരവും അനുകമ്പയും ഏറ്റു, സുതൻ സാന്ത്വനവും ഉത്തമവും ശുഭകരവുമായ വാക്കുകളിൽ മറുപടി നൽകി: "നിങ്ങൾ എന്നെ ആദരിക്കുകയും, പ്രീതിപൂർവം സ്വീകരിക്കുകയും ചെയ്തപ്പോൾ, മഹർഷിമാർ ആരാധിക്കുന്ന പുരാണം ഞാൻ യഥാവിധി പറയാതിരിക്കാൻ എങ്ങിനെ കഴിയും? മഹാദേവനെയും, ദേവിയെ, സ്കന്ദനെയും, വിനായകനെയും, നന്ദിയെ, സത്യവതിയുടെ പുത്രനായ വ്യാസനെയും ആദരപൂർവം വന്ദിച്ച്, ഞാൻ വേദാനുസൃതമായ, ശിവജ്ഞാനത്തിന്റെ സമുദ്രമായ, ഭക്തിയുടെയും മോക്ഷത്തിന്റെയും ഫലം നേരിട്ട് നൽകുന്ന പരമശുഭകരമായ പുരാണം ഇവിടെ പ്രസ്താവിക്കുന്നു. ശബ്ദാർത്ഥങ്ങളാൽ അലങ്കൃതവും, രസവിഷയങ്ങളാൽ സമ്പുഷ്ടവുമായത്, ശ്വേതകല്പത്തിൽ വായു മഹർഷി പ്രസ്താവിച്ച കഥകളാണിത്. ഞാൻ എല്ലാ ജ്ഞാനസ്രോതസ്സുകളും, പുരാണക്രമവും, ഈ പുരാണത്തിന്റെ ഉദ്ഭവവും വിശദമായി പറയുന്നു. നാലു വേദങ്ങളും അവയുടെ അംഗങ്ങളും, മിമാംസയും ന്യായവും, പുരാണം, ധർമ്മശാസ്ത്രം—ഇങ്ങനെ പതിനാലു വിദ്യാശാഖകളും, ആയുര്വേദം, ധനുര്വേദം, ഗാന്ധർവവേദം, അർത്ഥശാസ്ത്രം എന്നിവ ചേർന്ന് പതിനെട്ട് വിദ്യാശാഖകൾ നിലനിൽക്കുന്നു. ഈ പതിനെട്ട് വിദ്യാശാഖകൾക്കും ഓരോ ദിശയും ഉണ്ട്; അവയുടെ ആദികവി, സൃഷ്ടാവ്, ശാസ്ത്രം വ്യക്തമാക്കുന്നതുപോലെ, നേരിട്ട് ശൂലപാണിയാണ്. ലോകങ്ങളുടെ ഈശ്വരനായ അദ്ദേഹം സർവ്വവിശ്വം സൃഷ്ടിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച് ആദിയിൽ തന്റെ നിത്യപുത്രനായ ബ്രഹ്മാവിനെ സൃഷ്ടിച്ചു. ബ്രഹ്മാവായ ആദ്യജനനായ സൃഷ്ടികർത്താവിന് ഈ വിദ്യകൾ സർവ്വവിശ്വസൃഷ്ടിക്കായി നേരത്തെ തന്നു. പിന്നീട് ലോകസംരക്ഷണാർത്ഥം, ഹരിക്ക് സംരക്ഷണശക്തി നൽകി; അങ്ങനെ വിഷ്ണു, മദ്ധ്യപുത്രനായവൻ, ബ്രഹ്മാവിനെയും സംരക്ഷിക്കുന്നവനായി. ജ്ഞാനം പ്രാപിച്ച്, നിർദ്ദേശിച്ച രീതിയിൽ സൃഷ്ടികർമ്മം നിർവഹിച്ച ബ്രഹ്മാവ് ആദ്യം പുരാണം, എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളിലും പ്രഥമമായതിനെ, സ്മരിച്ചു. ഉടനെ, ബ്രഹ്മാവിന്റെ മുഖങ്ങളിൽ നിന്ന് വേദങ്ങൾ ഉദിച്ചു; അവന്റെ വാക്കുകളിൽ നിന്ന് എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളുടെയും പ്രവർത്തനം ഉദിച്ചു. ഭൂമിയിലെ ജനങ്ങൾ അതിന്റെ വിശാലത ഗ്രഹിക്കാൻ കഴിയാതിരുന്നപ്പോൾ, സർവ്വവിശ്വനാഥന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം, ജ്ഞാനത്തിന്റെ സാരം സംക്ഷിപ്തമാക്കി. ഓരോ ദ്വാപരയുഗം അവസാനിക്കുമ്പോഴും, വിഷ്ണു, സർവ്വവിശ്വത്തിന്റെ ആത്മാവും മഹാശക്തനും, വ്യാസ എന്ന പേരിൽ ഭൂമിയിൽ അവതരിക്കുന്നു. അങ്ങനെ, ദ്വാപരയുഗംപ്രതി, വേദങ്ങൾ വിഭജിക്കപ്പെടുകയും, പുരാണാദി ഗ്രന്ഥങ്ങൾ എഴുതപ്പെടുകയും ചെയ്തു. ഈ ദ്വാപരയുഗത്തും, സത്യവതിയുടെ മകനായി കാട്ടിൽ യജ്ഞം ചെയ്തുകൊണ്ടിരുന്നതിനിടെ, കൃഷ്ണദ്വൈപായനനായി അവതരിച്ചു. ആ മഹർഷി വേദങ്ങൾ സംക്ഷിപ്തമാക്കി നാലായി വിഭജിച്ചു; അതിനാലാണ് ലോകത്ത് അദ്ദേഹം വേദവ്യാസനെന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്നത്. പുരാണങ്ങളും നാലു ലക്ഷം ശ്ലോകങ്ങളായി സംക്ഷിപ്തമാക്കി; ദേവലോകത്തിൽ ഇന്നും അതിന്റെ ആകൃതി നൂറുകോടിയാണ്. നാല് വേദങ്ങളും അവയുടെ അംഗങ്ങളുമായ ഉപനിഷത്തുകളും അറിയുന്ന ദ്വിജൻ, പുരാണം അറിയാത്ത പക്ഷം, യഥാർത്ഥത്തിൽ ജ്ഞാനിയല്ല. വേദത്തെ ഇതിഹാസവും പുരാണവും ചേർത്ത് പഠിക്കണം; കുറച്ച് മാത്രം കേട്ടാൽ വേദം താൻ മറികടക്കപ്പെടുമോ എന്ന ഭയം അനുഭവിക്കുന്നു. സൃഷ്ടി, പ്രളയം, വംശാവലി, മന്വന്തരങ്ങൾ, വംശചരിത്രങ്ങൾ—ഇവയാണ് പുരാണത്തിന്റെ അഞ്ചു പ്രധാന ലക്ഷണങ്ങൾ.