ധ്യാനത്തിൽ ലീനനായ മഹർഷി, ഉണർന്നപ്പോൾ, അജജനായവനെ ദർശിച്ചു. അതിശയകരമായ ആ ദർശനത്തിൽ, മഹർഷി വിനയപൂർവ്വം അണിവെച്ച്, അതീവ കൗതുകത്തോടും ആദരവോടും കൂടി സംസാരിക്കാൻ തുടക്കം കുറിച്ചു. അതിനുശേഷം, അതിഥിയായ അജജനായവനു കയ്യും കാലും കഴുകുവാൻ ജലം അർപ്പിച്ചു, ദൈവത്തിന് യോജിച്ച ഇരിപ്പിടവും നൽകി. അതിനാൽ സന്തുഷ്ടനായ പ്രഭു, മഹർഷിയെ നോക്കി ഗംഭീരമായ ശബ്ദത്തിൽ这样 പറഞ്ഞു: "മഹർഷേ, നേരിട്ട് അനുഭവിക്കാവുന്ന പരമാർത്ഥത്തിൽ ധ്യാനമിടു. ഇവിടെ ശിവൻ കൂട്ടുകാരനായി നിന്നിരിക്കുമ്പോൾ, നീ എന്തിനാണ് ഈ വ്രതങ്ങൾ അനുഷ്ഠിക്കുന്നത്?" കുമാരന്റെ ഈ ചോദ്യം കേട്ട്, മഹർഷി തന്റെ മനോഭാവം വ്യക്തമാക്കി: "ധർമ്മം, അർത്ഥം, കാമം, മോക്ഷം—ഇവയെ ഭക്തിപൂർവ്വം, വേദമാർഗ്ഗം അനുസരിച്ച് അന്വേഷിക്കുന്നു. ഭഗവൻറെ കൃപയാൽ ഞാൻ ലോകത്തിൽ അനേകം കാര്യങ്ങൾ സ്ഥാപിച്ചിട്ടുണ്ട്; എല്ലാ വിധത്തിലും ഗുരുവായി മാറിയെങ്കിലും, അത്ഭുതകരമായി, മോക്ഷത്തിനു വഴിയുള്ള ജ്ഞാനം എനിക്കു ലഭിച്ചിട്ടില്ല. മോക്ഷത്തിനായാണ് ഞാൻ വ്രതങ്ങൾ അനുഷ്ഠിക്കുന്നത്, എന്നാൽ അതിന്റെ കാരണമെന്തെന്ന് എനിക്കറിയില്ല." മഹർഷി这样 അപേക്ഷിച്ചപ്പോൾ, മഹാബുദ്ധിയുള്ള കുമാരൻ, ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠനായ വ്യാസനോട് മോക്ഷത്തിനു കാരണമെന്തെന്ന് ഉറപ്പോടെ വിശദീകരിച്ചു. "ശംഭുവിനെ കേൾക്കുക, സ്തുതിക്കുക, ധ്യാനിക്കുക—ഇവയാണ് മോക്ഷത്തിനു മൂന്നു മഹാ മാർഗങ്ങൾ. ഇതാണ് ആചരണം, വേദങ്ങൾ അംഗീകരിച്ച മാർഗം." "പണ്ടെനിക്ക് വലിയ ആശങ്കയും ആശയക്കുഴപ്പവുമുണ്ടായിരുന്നു; മറ്റ് മാർഗങ്ങൾ തേടി ഞാൻ അചഞ്ചലമായ മന്ദരപർവ്വതത്തിൽ വ്രതം അനുഷ്ഠിച്ചു. അപ്പോൾ ശിവന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം, സർവ്വസാക്ഷിയായ, ഗണാധിപനായ, ദയാനിധിയായ നന്ദികേശ്വരൻ പ്രത്യക്ഷമായി. അവൻ സ്നേഹപൂർവ്വം പരമോന്നത മോക്ഷോപായം പഠിപ്പിച്ചു: ശംഭുവിനെ കേൾക്കുക, സ്തുതിക്കുക, ധ്യാനിക്കുക—വേദങ്ങൾ അംഗീകരിച്ച മാർഗം. ഈ ത്രയോപായം ശിവൻ തന്നെ എനിക്കു നേരിട്ട് ഉപദേശിച്ചു: 'ബ്രാഹ്മണാ, വീണ്ടും വീണ്ടും കേൾവിയും മറ്റും ആചരിക്കണം.' അങ്ങനെ പറഞ്ഞ് സന്തുഷ്ടനായ പ്രഭു, തന്റെ അനുയായികളോടൊപ്പം, അതിമനോഹരമായ വിമാനത്തിൽ തന്റെ പരമാധാമത്തിലേക്ക് യാത്രയായി." ഇങ്ങനെ, ഈ പ്രാചീന കഥയുടെ സാരം ഞാൻ വിവരിച്ചു; ഹേ സൂതാ, മോക്ഷത്തിനുള്ള ഈ ത്രയോപായം നീ വിശദീകരിച്ചു. എന്നാൽ, ആരെങ്കിലും ഈ മൂന്നു മാർഗങ്ങൾ ആചരിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ലെങ്കിൽ, എന്തു ചെയ്താൽ മോക്ഷം ലഭിക്കും? യാതൊരു പ്രയത്നമില്ലാതെ മോക്ഷം ലഭിക്കാൻ എന്താണ് ചെയ്യേണ്ടത്? അതിന്റെ ഉത്തരമായി, "ശംഭുവിനെ കേൾക്കൽ മുതലായ ത്രയോപായങ്ങൾ ആചരിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ലെങ്കിൽ, ശങ്കരന്റെ ലിംഗമോ പ്രതിമയോ സ്ഥാപിച്ച്, അതിനെ പ്രതിദിനം പൂജിച്ചാൽ, സംസാരസമുദ്രം കടക്കാം. ഒരാളുടെ ശേഷിയനുസരിച്ച്, കപടമില്ലാതെ, ലിംഗത്തിനോ പ്രതിമയ്ക്കോ ദ്രവ്യങ്ങൾ സമർപ്പിച്ച്, നിരന്തരമായി പൂജിക്കണം. ഭക്തിപൂർവ്വം മണ്ഡപം, ഗോപുരം, തീർത്ഥം, മഠം, കൃഷിഭൂമി, ഉത്സവം, വസ്ത്രം, സുഗന്ധം, പുഷ്പമാല, ധൂപം, ദീപം എന്നിവ അർപ്പിക്കണം. വിവിധ വിഭവങ്ങൾ, അപ്പം, ഉപഹാരങ്ങൾ, കുട, പതാക, വീശാരി, ചാമരം എന്നിവയും സമർപ്പിക്കണം. രാജോപചാരങ്ങളോടും പ്രദക്ഷിണം, നമസ്കാരം, ജപം എന്നിവയും ആചരിക്കണം. ആഹ്വാനത്തിൽ നിന്ന് സമാപനവരെ എല്ലാ ക്രിയകളും ഭക്തിപൂർവ്വം പ്രതിദിനം നിർവഹിക്കണം; അങ്ങനെ ശങ്കരന്റെ ലിംഗത്തിലും പ്രതിമയിലും ഭഗവാനെ ആരാധിക്കണം." "ശിവന്റെ കൃപയാൽ, കേൾവിയും മറ്റും ഉപേക്ഷിച്ചാലും വിജയം ലഭിക്കും; പുരാതന മഹാത്മാക്കൾ ലിംഗവും പ്രതിമയും ആരാധിച്ചുകൊണ്ടു മാത്രം മോക്ഷം നേടി. എല്ലായിടത്തും ദേവതകളെ പ്രതിമയിൽ മാത്രമാണ് ആരാധിക്കുന്നത്; എന്നാൽ ശിവനെ എങ്ങും ലിംഗത്തിലും പ്രതിമയിലും ആരാധിക്കുന്നത് എങ്ങനെ?" "ഹേ മഹർഷിമാരേ, ഈ ചോദ്യം പുണ്യവും അത്ഭുതകരവുമാണ്; ഇതിൽ മഹാദേവൻ മാത്രമാണ് ഉത്തരം പറയാൻ യോഗ്യൻ. ശിവൻ ബ്രഹ്മസ്വരൂപനായതിനാൽ, അവൻ 'നിഷ്കലൻ'—അവയവങ്ങളില്ലാത്തവൻ—എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്നത്. അവനു രൂപമുണ്ടായതിനാൽ, അവയവങ്ങളുള്ളവനും ആകുന്നു; അതിനാൽ അവൻ അവയവങ്ങളോടെയും അവയവങ്ങളില്ലാതെയും ഉള്ളവൻ. അവയവങ്ങളില്ലാത്തതിനാൽ, അവന്റെ ലിംഗം രൂപരഹിതവും അവനോടു ചേർന്നതുമാണ്. അവയവങ്ങളുള്ളതിനാൽ, പ്രതിമയാണവന്റെ രൂപം; ഇങ്ങനെ ഇരുവിധസ്വഭാവമുള്ളവൻ ബ്രഹ്മമെന്ന പേരിൽ വിളിക്കപ്പെടുന്നു." "ലിംഗവും പ്രതിമയും ജനങ്ങൾ എപ്പോഴും ആരാധിക്കുന്നു; മറ്റുള്ളവർ ബ്രഹ്മമല്ലാത്തതിനാൽ, അവരിൽ ഒരിക്കലും അവയവരഹിതത്വമില്ല. അതുകൊണ്ട്, ലിംഗം—അവയവങ്ങളില്ലാത്തത്—ദേവന്മാരുടെ ദൈവാധിപന്മാർ പോലും ആരാധിക്കുന്നില്ല; മറ്റുള്ളവർ ബ്രഹ്മമല്ല, ജീവികൾ മാത്രമാണ്, അതുപോലെയാണ് മറ്റ് ദേവതകളും. അവയവങ്ങളുള്ള പ്രതിമയെ മാത്രം മൗനത്തിൽ ആരാധിക്കാം; മറ്റുള്ളവർ ജീവികൾ, ശങ്കരൻ മാത്രം ബ്രഹ്മമാണ്." "വേദാന്തസാരത്തിൽ സ്ഥാപിതവും പ്രണവാർത്ഥത്തിൽ വെളിപ്പെടുത്തിയതുമായ ഈ സത്യം, പണ്ടു മന്ദരപർവ്വതത്തിൽ നന്ദികേശ്വരനോടും ചോദിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. ബ്രഹ്മയുടെ പുത്രനായ സനത്കുമാരൻ ശിവനും മറ്റ് ആശ്രിതദേവതകളും സംബന്ധിച്ച് ഈ വിഷയത്തിൽ ചോദിച്ചു. പൊതുവെ, പ്രതിമയെ മാത്രമാണ് ആരാധ്യവസ്തുവായി കേൾക്കുകയും കാണുകയും ചെയ്യുന്നത്; എന്നാൽ ശിവനാരാധനയിൽ മാത്രം ലിംഗവും പ്രതിമയും കാണപ്പെടുന്നു." "അതുകൊണ്ട്, ഹേ ഭദ്ര, അദ്വിതീയമായ ഈ രഹസ്യം, ബ്രഹ്മലക്ഷണമായ സത്യം, എന്നെക്കൊണ്ട് അറിയിക്കൂ. ശിവൻ ബ്രഹ്മസ്വരൂപിയും അവയവങ്ങളില്ലാത്തവനും ആകയാൽ, അവൻ നിഷ്കലൻ—അവയവങ്ങളില്ലാത്തവൻ. അവന്റെ ലിംഗം മാത്രം എല്ലാ വേദങ്ങളിലും ആരാധനാർഹമായി അംഗീകരിക്കപ്പെടുന്നു; അവയവങ്ങളുള്ളവനായി ഇരുവിധസ്വഭാവം അവനുണ്ട്. അതുപോലെ, പ്രതിമയും എല്ലായിടത്തും ആരാധനക്ക് അംഗീകരിക്കപ്പെടുന്നു; മറ്റുള്ളവർ ജീവികളായതിനാൽ അവയവങ്ങളോടെയാണ്." "പ്രതിമയെ മാത്രം വേദനിർണ്ണയപ്രകാരം ആരാധനയ്ക്ക് സ്വീകരിക്കുന്നു; ദേവതകൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുമ്പോൾ, അവയവങ്ങളുള്ള രൂപം മാത്രമേ ദൃശ്യമായുള്ളു. ശിവന്റെ ലിംഗവും പ്രതിമയും ദർശനത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു; നീ ലിംഗപ്രതിമകളുടെ പ്രചാരണത്തെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചു." "ശിവനും മറ്റുള്ളവരും പരമാർത്ഥത്തിൽ വ്യത്യസ്തരാണ്; അതിനാൽ, ലിംഗപ്രതിമാദികളിൽ ഉത്ഭവിക്കുന്നതും പരമം അതേ lone ആകുന്നു." ഇങ്ങനെ, മഹർഷിയുടെ ചോദ്യം മുതൽ ശിവസന്മാർഗ്ഗം വരെയുള്ള സത്യം, ഭക്തിയും വിവേകവും ചേർത്ത്, ഗുരുപരമ്പരയിൽ നിന്ന് പകർന്നു കിട്ടിയതുപോലെ മഹർഷി വിശദീകരിച്ചു.