ಶಿವಪುರಾಣವನ್ನು ಯಾರಾದರೂ ಸಾಮಾನ್ಯ ಸ್ಥಳದಲ್ಲೂ ಇತರರಿಂದ ಕೇಳಿದರೂ, ನಾನು ಅವರ ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಿವಾರಿಸುತ್ತೇನೆ. ದೂರದಿಂದಲಾದರೂ ಈ ಶಿವಪುರಾಣಕ್ಕೆ ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡಿದವನು, ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದ ಫಲವನ್ನು ನಿರ್ವಿವಾದವಾಗಿ ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಈ ಶಿವಪುರಾಣವನ್ನು ಸ್ವತಃ ಪುಸ್ತಕ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಬರೆದು ಶಿವಭಕ್ತರಿಗೆ ನೀಡಿದವನು ಯಾವ ಮಹಾಪುಣ್ಯವನ್ನು ಗಳಿಸುತ್ತಾನೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ವೇದಗಳ ಅಧ್ಯಯನದಿಂದ ಅಥವಾ ಅವುಗಳ ವಿವರಣೆಯಿಂದ ದೊರಕುವ ಅಪರೂಪದ ಫಲವನ್ನು ಅವನು ಸಂಪಾದಿಸುತ್ತಾನೆ. ಚತುರ್ದಶಿ ಉಪವಾಸದಿಂದ ಶಿವಭಕ್ತರ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಈ ಶಿವಪುರಾಣವನ್ನು ವಿವರಿಸುವವನು ಶ್ರೇಷ್ಠನಾಗಿರುತ್ತಾನೆ. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಅಕ್ಷರಕ್ಕೂ ಗಾಯತ್ರೀ ಪುರುಷಚರಣದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಇಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ಕಾಮನೆಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಹೊಂದುತ್ತಾನೆ. ಚತುರ್ದಶಿ ಉಪವಾಸದಿಂದ ರಾತ್ರಿ ಜಾಗರಣೆ ಮಾಡಿ ಈ ಪುರಾಣವನ್ನು ಪಠಿಸುವ ಅಥವಾ ಕೇಳುವವನು ಯಾವ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೋ ಅದನ್ನು ನಾನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರ ಮುಂತಾದ ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಸೂರ್ಯಗ್ರಹಣದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಸ್ವಂತ ತೂಕದಷ್ಟು ಧನವನ್ನು ದಿಕ್ಕುಗಳಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡಿದ ಫಲವನ್ನು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ—ವಿಶೇಷವಾಗಿ ವ್ಯಾಸಾದಿಗಳಿಗೆ—ನೀಡಿದಂತೆ, ಅವನು ಆ ಫಲವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾನೆ; ಅದು ಅವನಿಗೆ ಖಚಿತವಾಗಿ ಲಭಿಸುತ್ತದೆ. ಯಾರು ಈ ಶಿವಪುರಾಣವನ್ನು ಹಗಲು-ರಾತ್ರಿ ಗಾಯನ ಮಾಡುತ್ತಾರೋ, ಇಂದ್ರನ ನೇತೃತ್ವದ ದೇವತೆಗಳು ಅವರ ಆಜ್ಞೆಗೆ ಕಾಯುತ್ತಿರುತ್ತಾರೆ. ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಈ ಶಿವಪುರಾಣವನ್ನು ಪಠಿಸುವ ಅಥವಾ ಕೇಳುವವನು ಮಾಡಿದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಶುಭಕರ್ಮವೂ ಕೋಟಿ ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಫಲಿಸುತ್ತದೆ. ಅದರಲ್ಲಿರುವ ಶ್ರೀ ರುದ್ರ ಸಂಹಿತೆಯನ್ನು ಏಕಾಗ್ರತೆಯಿಂದ ಪಠಿಸಿದವನು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಹತ್ಯೆ ಮಾಡಿದವನಾಗಿದ್ದರೂ, ಕೇವಲ ಮೂರು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಶುದ್ಧನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಮೌನದಿಂದ, ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಮೂರು ಬಾರಿ ಭೈರವನ ಪ್ರತಿಮೆಯ ಮುಂದೆ ರುದ್ರ ಸಂಹಿತೆಯನ್ನು ಪಠಿಸಿದವನು ಎಲ್ಲ ಕಾಮನೆಗಳನ್ನೂ ಪೂರೈಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಬಟವೃಕ್ಷ ಅಥವಾ ಬಿಲ್ವವೃಕ್ಷವನ್ನು ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡುತ್ತಾ ಈ ರುದ್ರ ಸಂಹಿತೆಯನ್ನು ಪಠಿಸಿದವನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಹತ್ಯೆಯ ಪಾಪದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಅಲ್ಲಿ ಕೈಲಾಸ ಸಂಹಿತೆಯನ್ನು ಇನ್ನೂ ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ; ಅದು ಬ್ರಹ್ಮಸ್ವರೂಪವಾಗಿದ್ದು, ಓಂ ಎಂಬ ಪವಿತ್ರ ಅಕ್ಷರದ ಅರ್ಥವನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ಪ್ರಕಟಿಸುತ್ತದೆ. ಕೈಲಾಸ ಸಂಹಿತೆಯ ಮಹಿಮೆ ಶಿವನು ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದಾನೆ, ವ್ಯಾಸನು ಅದರ ಅರ್ಧವನ್ನು ಮಾತ್ರ, ನಾನು—ದ್ವಿಜರೇ—ಅದರ ಅರ್ಧದ ಅರ್ಧವನ್ನು ಮಾತ್ರ ತಿಳಿದಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಸ್ವಲ್ಪವನ್ನು ಮಾತ್ರ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ; ಎಲ್ಲವನ್ನು ಹೇಳುವುದು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಇದನ್ನೇ ತಿಳಿದರೂ ಮನಸ್ಸು ತಕ್ಷಣ ಶುದ್ಧಿಯಾಗುತ್ತದೆ. ದ್ವಿಜರೇ, ನಾನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹುಡುಕಿದರೂ, ಈ ಭಯಾನಕ ಸಂಹಿತೆಯು ನಾಶಪಡಿಸದ ಪಾಪವೊಂದನ್ನು ಕೂಡಾ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ. ಶಿವನು ಉಪನಿಷತ್ತುಗಳ ಸಾಗರದಿಂದ ಆನಂದದಿಂದ ಉತ್ಪಾದಿಸಿ ಕುಮಾರನಿಗೆ ಸಮರ್ಪಿಸಿದ ಈ ಅಮೃತವನ್ನು ಯಾರು ಸೇವಿಸಿತ್ತಾರೋ, ಅವರು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಅಮರರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಹತ್ಯೆ ಮುಂತಾದ ಪಾಪಗಳ ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತಕ್ಕಾಗಿ, ಕೇವಲ ಒಂದು ತಿಂಗಳು ಆ ಸಂಹಿತೆಯನ್ನು ಪಠಿಸಿದವನು ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಅನುಚಿತ ದಾನ ಸ್ವೀಕಾರ, ಅಶುದ್ಧ ಆಹಾರ ಸೇವನೆ, ದುಷ್ಪ್ರವೃತ್ತಿ—ಇವುಗಳಿಂದ ಬಂದ ಪಾಪಗಳು ಆ ಸಂಹಿತೆಯ ಒಂದೇ ಪಠಣದಿಂದ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಶಿವಾಲಯದಲ್ಲಿಯೂ ಅಥವಾ ಬಿಲ್ವವನದಲ್ಲಿ ಆ ಸಂಹಿತೆಯನ್ನು ಪಠಿಸಿದವನು ವರ್ಣನಾತೀತ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಆ ಸಂಹಿತೆಯನ್ನು ಪಠಿಸಿ, ಶ್ರಾದ್ಧದಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಭೋಜನಕ್ಕೆ ಆಹ್ವಾನಿಸಿದವನು, ಅವನ ಪಿತೃಗಳು ಶಂಭುವಿನ ಪರಮಪದವನ್ನು ಹೊಂದುತ್ತಾರೆ. ಚತುರ್ದಶಿ ಉಪವಾಸದಿಂದ ಬಿಲ್ವವೃಕ್ಷದ ಬೇರು ಬಳಿ ಆ ಸಂಹಿತೆಯನ್ನು ಪಠಿಸಿದವನು, ಶಿವನು ದೇವತೆಗಳೊಡನೆ ಅವನನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ಪೂಜಿಸುತ್ತಾನೆ. ಇನ್ನೂ ಅನೇಕ ಸಂಹಿತೆಗಳಿವೆ, ಅವು ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛಿತ ಫಲಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತವೆ; ಅವು ಜ್ಞಾನಲೀಲೆಯಿಂದ ತುಂಬಿವೆ, ಅತ್ಯುತ್ತಮವೆಂದು ತಿಳಿಯಬೇಕು. ಹೀಗೆ ವೇದಕ್ಕೆ ಸಮನಾದ ಶಿವಪುರಾಣವು ಪ್ರಕಟಿಸಲಾಗಿದೆ; ಇದನ್ನು ಮೊದಲು ಶಿವನೇ ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೆ ಅನುಸಾರವಾಗಿ ರಚಿಸಿದನು. ವಿದ್ಯೇಶ, ತಾರ ರೌದ್ರ, ವೈನಾಯಕ, ಓಮಕ, ಮಾತೃ, ಹನ್ನೆರಡು ಭಾಗಗಳ ರುದ್ರ, ಕೈಲಾಸ, ಶತರುದ್ರ—ಇವುವೇ ಪ್ರಖ್ಯಾತ ಪುರಾಣಗಳು. ಸಾವಿರ ಕೋಟಿರುದ್ರಗಳಿಂದ ಆರಂಭವಾದ ಕೋಟಿರುದ್ರ, ಹಾಗೆಯೇ ಧರ್ಮವೆಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿರುವ ವಾಯವೀಯ—ಇವುಗಳೇ ಪುರಾಣಗಳ ವಿಭಿನ್ನ ರೂಪಗಳು. ಹನ್ನೆರಡು ಸಂಹಿತೆಗಳು ಪರಮ ಪುಣ್ಯಕರವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಅವುಗಳ ಸಂಖ್ಯೆಯನ್ನು ನಾನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೇ, ಗಮನದಿಂದ ಕೇಳಿರಿ. ವಿದ್ಯೇಶದಲ್ಲಿ ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ; ರುದ್ರ, ವೈನಾಯಕ, ಓಮಕ, ಮಾತೃ ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿ ತಲಾ ಎಂಟು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ. ಹನ್ನೆರಡು ರುದ್ರಗಳ ಸಂಕಲನದಲ್ಲಿ ಹದಿನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ; ಕೈಲಾಸದಲ್ಲಿ ಆರು ಸಾವಿರ, ಶತರುದ್ರದಲ್ಲಿ ಅದರ ಅರ್ಧ. ಕೋಟಿರುದ್ರದಲ್ಲಿ ಮೂವತ್ತು ಸಾವಿರ, ಸಹಸ್ರಕೋಟಿರುದ್ರದಲ್ಲಿ ಲಕ್ಷಾಂತರ ರುದ್ರಗಳಷ್ಟು ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ. ವಾಯವೀಯವು ಸಮುದ್ರಕ್ಕಿಂತ ನೂರು ಪಟ್ಟು, ಘರ್ಮವು ಸೂರ್ಯನಿಗಿಂತ ಸಾವಿರ ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿನದು; ಈ ರೀತಿ ಶೈವ ಗಣನೆ ಪ್ರಕಾರ ಅವುಗಳ ಸಂಖ್ಯೆ ಲಕ್ಷಕ್ಕೆ ತಲುಪುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ವ್ಯಾಸನು ಇದನ್ನು ಇಪ್ಪತ್ತ್ನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರಕ್ಕೆ ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತಗೊಳಿಸಿದನು; ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಶೈವಪುರಾಣವು ನಾಲ್ಕನೆಯದು, ಏಳು ಸಂಹಿತೆಗಳಿರುವುದು. ಮೊದಲು ಶಿವನು ಪುರಾಣವನ್ನು ರೂಪಿಸಿದನು; ಅದರಲ್ಲಿ ಮೂಲವಾಗಿ ಲಕ್ಷ ಕೋಟಿ ಶ್ಲೋಕಗಳಿದ್ದವು, ಆದರೆ ಸೃಷ್ಟಿಯ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಬಹಳಷ್ಟು ಮರೆತುಹೋಯಿತು. ದ್ವಾಪರ ಮುಂತಾದ ಯುಗಗಳಲ್ಲಿ, ಪುರಾಣಗಳನ್ನು ಹದಿನೆಂಟಾಗಿ ವಿಭಜಿಸಿ, ದ್ವೈಪಾಯನಾದಿಗಳು ಅವುಗಳನ್ನು ನಾಲ್ಕು ಲಕ್ಷಕ್ಕೆ ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತಗೊಳಿಸಿದರು. ಶಿವಪುರಾಣವು ಇಪ್ಪತ್ತ್ನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿದ್ದು, ಏಳು ಸಂಹಿತೆಗಳಿರುವುದು, ವೇದಕ್ಕೆ ಸಮಾನವೆಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಮೊದಲದು ವಿದ್ಯೇಶ್ವರ, ಎರಡನೆಯದು ರೌದ್ರಿ, ಮೂರನೆಯದು ಶತರುದ್ರ, ನಾಲ್ಕನೆಯದು ಕೋಟಿರುದ್ರ. ಐದನೆಯದು ಉಮಾ, ಆರನೆಯದು ಕೈಲಾಸ, ಏಳನೆಯದು ವಾಯವೀಯ; ಹೀಗೆ ಏಳು ಸಂಹಿತೆಗಳು ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಈ ದೈವಿಕ ಶಿವಪುರಾಣವು ಏಳು ಸಂಹಿತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದುದು, ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೆ ಸಮನಾದುದು, ಮತ್ತು ಪರಮ ಗುರಿಯನ್ನು ನೀಡುವದು.