ಒಮ್ಮೆ ಋಷಿಗಳು ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಜೀವನದ ಗಂಭೀರ ತತ್ವಗಳನ್ನು ತಿಳಿಯಲು ಆಸಕ್ತರಾಗಿ ಮಹಾತ್ಮನ ಬಳಿ ಹೋದರು. ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಅವರಿಗೆ ಧರ್ಮಾಚರಣೆಯ ಮಹತ್ವವನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಯಾರು ಹನ್ನೆರಡು ಲಕ್ಷ ಗಾಯತ್ರೀ ಜಪದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವರೋ, ಅವನು ಸಂಪೂರ್ಣ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೆಂದು ಹೇಳಲ್ಪಡುತ್ತಾನೆ. ವೇದಿಕ ಕಾರ್ಯಗಳಿಗೆ, ನೂರ ಸಾವಿರಕ್ಕಿಂತ ಕಡಿಮೆ ಗಾಯತ್ರೀ ಜಪ ಮಾಡಿದರೂ ಸಾಕು. ಏಳು ದಿನ ಶಿಷ್ಟಾಚಾರ ಪಾಲನೆ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ತ್ಯಾಗಮಾರ್ಗವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಬೇಕು. ತ್ಯಾಗಿಯಾದವನು ಪ್ರಾತಃಕಾಲ ಪ್ರಣವವನ್ನು ಹನ್ನೆರಡು ಸಾವಿರ ಬಾರಿ ಜಪಿಸಬೇಕು. ದಿನದಿಂದ ದಿನಕ್ಕೆ, ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ, ಮಾಸಾರಂಭದಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಮಾಸಾಂತ್ಯದಲ್ಲೂ ಒಂದು ಲಕ್ಷ ಐದಾರು ಸಾವಿರ ಜಪ ಮಾಡಬೇಕು. ಈ ಪ್ರಕಾರ ಕಾಲ ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ, ಪುನಃ ಜಪವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಹೀಗೆ ಮಾಡಿದರೆ ದೋಷಗಳು ನಿವಾರಣೆಯಾಗುತ್ತವೆ, ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ರೌರವ ನರ್ಕಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಧನವನ್ನು ಬಯಸುವವನು ಸದಾ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಬೇಕು. ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಹಂಬಲಿಸುವ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಸದಾ ಬ್ರಹ್ಮಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರಬೇಕು. ಧರ್ಮದಿಂದ ಧನ, ಧನದಿಂದ ಭೋಗ, ಭೋಗದಿಂದ ವೈರಾಗ್ಯ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಧನದಿಂದ ದೊರೆಯುವ ಭೋಗದಿಂದ ವೈರಾಗ್ಯ ಬೆಳೆಯುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಅನ್ಯಾಯಮಾರ್ಗದಿಂದ ಬಂದ ಭೋಗದಿಂದ ಅಸಕ್ತಿಯ ಬದಲು ಆಸಕ್ತಿ ಹುಟ್ಟುತ್ತದೆ. ಧರ್ಮವು ದ್ರವ್ಯ ಮತ್ತು ಶರೀರ ಎಂಬ ಎರಡು ವಿಧವಾಗಿದೆ. ದ್ರವ್ಯಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಹವನಾದಿಗಳಿರುವುವು, ಶರೀರಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆ, ಸ್ನಾನ ಇವು ಸೇರಿವೆ. ಧನದಿಂದ ಧನ ಸಿಗುತ್ತದೆ, ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ದೈವಿಕ ರೂಪ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಕಾಮರಹಿತನಾದವನು ಶುದ್ಧಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ, ಶುದ್ಧಿಯಿಂದ ಜ್ಞಾನ ಸಿಗುತ್ತದೆ ಎಂಬುದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಕೃತಯುಗದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ ದ್ರವ್ಯಧರ್ಮ ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಕೃತಯುಗದಲ್ಲಿ ಧ್ಯಾನದಿಂದ ಜ್ಞಾನಸಿದ್ಧಿ, ತ್ರೇತಾಯುಗದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ, ದ್ವಾಪರದಲ್ಲಿ ಪೂಜೆಯಿಂದ, ಕಲಿಯಲ್ಲಿ ಮೂರ್ತಿಪೂಜೆಯಿಂದ ಜ್ಞಾನ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಯಾವ ಪುಣ್ಯ ಅಥವಾ ಪಾಪ ಮಾಡಿದರೂ ಅದರ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ದ್ರವ್ಯ ಅಥವಾ ಶರೀರದ ಪ್ರಭೇದದಿಂದ ಫಲದಲ್ಲಿ ಏರಿಕೆ, ಇಳಿಕೆ, ಅಥವಾ ನಷ್ಟ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಅಧರ್ಮವು ಹಿಂಸೆಯ ಸ್ವರೂಪ, ಧರ್ಮವು ಸುಖದ ಸ್ವರೂಪ. ಅಧರ್ಮದಿಂದ ದುಃಖ, ಧರ್ಮದಿಂದ ಸುಖ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಜ್ಞಾನವಿದ್ದರೂ ದೋಷಮಾರ್ಗದಿಂದ ದುಃಖ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಾರ್ಗದಿಂದ ಸುಖ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಭೋಗ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷಕ್ಕಾಗಿ ಸದಾ ಧರ್ಮವನ್ನು ಸಂಪಾದಿಸಬೇಕು. ಒಬ್ಬ ಪಂಡಿತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ನಾಲ್ಕು ಸದಸ್ಯರ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ನೂರು ವರ್ಷ ಜೀವನೋಪಾಯ ನೀಡಿದರೆ ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಸಾವಿರ ಚಾಂದ್ರಾಯಣ ವ್ರತಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸಿದರೂ ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಕ್ಷತ್ರಿಯನು ಸಾವಿರ ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೆ ಜೀವನೋಪಾಯ ಕಲ್ಪಿಸಬೇಕು. ದೇವತಾಪೂಜೆಗೆ ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ಜ್ಞಾನಾರ್ಜನೆ ಜೊತೆ ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕ ಸಿಗುತ್ತದೆ, ಇಂತಹ ಕಾರ್ಯದಿಂದ ಇಂದ್ರಲೋಕ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಯಾವ ದೇವತೆಗೆ ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಆ ದೇವತೆಯ ಲೋಕ ಸಿಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ವೇದಜ್ಞರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಧನವಿಲ್ಲದವನು ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಶುದ್ಧಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಬೇಕು. ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆ ಮತ್ತು ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಅವ್ಯಯ ಸುಖ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಈಗ ಧರ್ಮದ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಧನಸಂಪಾದನೆ ಹೇಗೆ ಮಾಡಬೇಕು ಎಂಬುದನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಶುದ್ಧ ಮಾರ್ಗದಿಂದ ಧನ ಸಂಪಾದಿಸಬೇಕು: ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ದಾನ ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿ, ಭಿಕ್ಷೆ ಅಥವಾ ಅತಿಯಾದ ಕಷ್ಟವನ್ನಾಗಲಿ ಮಾಡಬಾರದು. ಕ್ಷತ್ರಿಯನು ಶಕ್ತಿಯಿಂದ, ವೈಶ್ಯನು ಕೃಷಿ ಮತ್ತು ಪಶುಪಾಲನದಿಂದ ಧನ ಸಂಪಾದಿಸಬೇಕು. ಶುದ್ಧವಾಗಿ ಸಂಪಾದಿಸಿದ ಧನವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದಾಗ ಯಶಸ್ಸು ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಜ್ಞಾನದಿಂದ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಗುರುನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಮೋಕ್ಷ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಮೋಕ್ಷದಿಂದ ಸ್ವರೂಪಜ್ಞಾನ, ಮತ್ತು ಪರಮಾನಂದ ಅನುಭವ. ಈ ಎಲ್ಲವೂ ಸಾಧುಸಂಗದಿಂದ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಗೃಹಸ್ಥನು ಎಲ್ಲಾ ಧನ, ಧಾನ್ಯಗಳನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು. ಯಾವ ಫಲ, ಧಾನ್ಯ, ವಸ್ತುಗಳು ದೊರೆಯುತ್ತವೆಯೋ ಅವನ್ನೆಲ್ಲಾ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಬೇಕು. ನೀರನ್ನು ಯಾವಾಗಲೂ ಕೊಡಬೇಕು, ಹಸಿವಿಗೆ ಮತ್ತು ರೋಗ ನಿವಾರಣೆಗೆ ಅನ್ನವನ್ನು ಕೊಡಬೇಕು; ಹಕ್ಕು, ಧಾನ್ಯ, ಪಾಕವನ್ನೂ ಕೊಡಬೇಕು. ನೀಡಿದ ಅನ್ನವನ್ನು ತಿನ್ನುವವರೆಗೆ ಮತ್ತು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳುವವರೆಗೆ ಅರ್ಧ ಪುಣ್ಯ ದಾತನಿಗೆ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ದಾನ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದವನು ಪಾಪದಿಂದ ಶುದ್ಧಿಯಾಗಲು ದಾನ ಮತ್ತು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಬೇಕು, ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ರೌರವಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಧನವನ್ನು ಮೂರು ಭಾಗವಾಗಿ ಹಂಚಬೇಕು: ಧರ್ಮವೃದ್ಧಿಗೆ, ಸ್ವಂತ ಭೋಗಕ್ಕೆ, ಮತ್ತು ಆತ್ಮಸಂರಕ್ಷಣೆಗೆ. ಪ್ರತಿದಿನದ, ಅವಶ್ಯಕ ಮತ್ತು ಇಚ್ಛಿತ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಧರ್ಮಾನುಸಾರವಾಗಿ ಮಾಡಬೇಕು. ಯಶಸ್ಸಿಗಾಗಿ ಒಬ್ಬನು ಧನವನ್ನು ವೃದ್ಧಿಗಾಗಿ ಹೆಚ್ಚಿಸಬೇಕು, ಭೋಗವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಉಪಯೋಗಿಸಬೇಕು, ಸದಾ ಹಿತವನ್ನು ಗಮನದಲ್ಲಿರಿಸಬೇಕು. ಕೃಷಿಯಿಂದ ಬಂದ ಧನದಲ್ಲಿ ಹತ್ತನೇ ಭಾಗವನ್ನು ಪಾಪಪರಿಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ನೀಡಬೇಕು, ಉಳಿದುದನ್ನು ಧರ್ಮಾದಿ ಕಾರ್ಯಗಳಿಗೆ ಉಪಯೋಗಿಸಬೇಕು, ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ರೌರವಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ದುಷ್ಕಲ್ಪನೆಯಿದ್ದರೆ ನಾಶವಾಗುವುದು ಖಚಿತ. ವ್ಯಾಪಾರದಿಂದ ಬಂದ ಧನದಲ್ಲಿ ಆರನೆಯ ಭಾಗವನ್ನು ನೀಡಬೇಕು. ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಶುದ್ಧರಾದಾಗ ನಾಲ್ಕನೇ ಭಾಗವನ್ನು ನೀಡಬೇಕು; ತುರ್ತು ಅವಶ್ಯಕತೆಯಲ್ಲಿ ಅರ್ಧವನ್ನು ಕೊಡಬೇಕು. ಅನುಚಿತ ದಾನಗಳನ್ನು ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ಹಾಕಬೇಕು; ಆಹ್ವಾನ ಬಂದಾಗ ಸ್ವಂತ ಸುಖ ಮತ್ತು ಸಮೃದ್ಧಿಗಾಗಿ ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು. ಯಾರು ಕೇಳುತ್ತಾರೆ, ಅವರ ಶಕ್ತಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಕೊಡಬೇಕು; ಕೇಳಿದ ದಾನ ಕೊಡದಿದ್ದರೆ ಮುಂದಿನ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಋಣಿಯಾಗುತ್ತಾರೆ. ಜ್ಞಾನಿಯು ಪರರ ದೋಷವನ್ನು ಹೊಗಳಬಾರದು; ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿದ ಅಥವಾ ಕಂಡ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಹೇಳಬಾರದು. ಪಂಡಿತನು ಯಾರ ಹೃದಯಕ್ಕೂ ಕೋಪ ಉಂಟುಮಾಡುವ ಮಾತು ಹೇಳಬಾರದು; ಮತ್ತು ಸಂಧ್ಯಾಕಾಲದಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಹೋಮವನ್ನು ಮಾಡಿ ಸಮೃದ್ಧಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಬೇಕು. ಅವನಿಂದ ಆಗದಿದ್ದರೆ, ಸೂರ್ಯನಿಗೆ ಅಥವಾ ಅಗ್ನಿಗೆ ಅನ್ನ, ಧಾನ್ಯ, ತುಪ್ಪ, ಹಣ್ಣು, ಬೇರು ಮುಂತಾದವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು. ಅಥವಾ, ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಪಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಪಾಕವನ್ನೂ ತಯಾರಿಸಿ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು; ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಮುಖ್ಯವಾದ ಹೋಮವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು. ಇದನ್ನು ‘ನಿತ್ಯ ಸಂಧ್ಯಾ’ ಎಂದು ಜ್ಞಾನಿಗಳು ತಿಳಿದಿದ್ದಾರೆ; ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಜಪ ಅಥವಾ ಸೂರ್ಯಪೂಜೆ ಮಾಡಬಹುದು. ಹೀಗಾಗಿ, ಸ್ವಹಿತ ಅಥವಾ ಧನವನ್ನು ಬಯಸುವವರು ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ಬ್ರಹ್ಮಯಜ್ಞ ಮತ್ತು ದೇವಪೂಜೆಗೆ ನಿಷ್ಠರಾಗಿರಬೇಕು. ಅಗ್ನಿಪೂಜೆ, ಗುರುಪೂಜೆ ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ತೃಪ್ತಿಗೆ ಸದಾ ಶ್ರಮಿಸುವವರು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುವರು.” ಹೀಗೆ ಮಹಾತ್ಮನು ಋಷಿಗಳಿಗೆ ಧರ್ಮ, ಧನ, ಭೋಗ, ದಾನ, ತಪಸ್ಸು, ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಕ್ರಮವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದರು.