ಪರಮ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪರಮೋನ್ನತ ಅನುಗ್ರಹ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಆ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಎಲ್ಲ ಬಂಧನಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತಿಯು ಸಿಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಮುಕ್ತರಾದವರಿಗೆ ಪರಿಪೂರ್ಣ ಶಾಂತಿ ಲಭಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ಭಕ್ತಿಯ ಸ್ವಲ್ಪ ಪ್ರಮಾಣವೂ ಮಾನವನಿಗೆ ಮೂರು ಜನ್ಮಗಳ ನಂತರ, ಕೆಳಗಿನ ಯೋನಿಗಳಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟುವ ದುಃಖವನ್ನು ತಪ್ಪಿಸುತ್ತದೆ—ಇದರಲ್ಲಿ ಯಾವ ಸಂದೇಹವೂ ಇಲ್ಲ. ಸೇವೆ, ಹೊರಗಿನ ವಿಧಾನದೊಂದಿಗೆ ಅಥವಾ ಇಲ್ಲದೆ ಮಾಡಿದರೂ, ಅದನ್ನು ಭಕ್ತಿ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಇದನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಮೂರು ಭಾಗಗಳಾಗಿ ವಿಭಜಿಸಲಾಗಿದೆ—ಮನಸ್ಸಿನ, ವಾಣಿಯ ಮತ್ತು ದೇಹದ ಮೂಲಕ. ಶಿವನ ರೂಪವನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಚಿಂತಿಸುವುದನ್ನು ಮಾನಸಿಕ ಸೇವೆ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ; ಜಪ ಮತ್ತು ಇತರ ಪಾರಾಯಣಗಳನ್ನು ವಾಚಿಕ ಸೇವೆ ಎಂದು, ಪೂಜೆ ಮತ್ತು ಇತರ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ದೈಹಿಕ ಸೇವೆ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಈ ಮೂರು ವಿಧದ ಸೇವೆಗಳನ್ನು ಶಿವಧರ್ಮದ ಆಚರಣೆ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಪರಮಾತ್ಮ ಶಿವನು ಇದನ್ನು ಐದು ವಿಧಗಳೆಂದು ವಿವರಿಸುತ್ತಾನೆ. ತಪಸ್ಸು, ಕರ್ಮ, ಜಪ, ಧ್ಯಾನ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನ—ಇವು ಐದು ಮುಖ್ಯ ಭಾಗಗಳು. ಪೂಜೆ ಮತ್ತು ಇತರ ವಿಧಿಗಳು ಕರ್ಮಗಳಿಗೆ ಸೇರುತ್ತವೆ, ಚಂದ್ರಾಯಣಾದಿ ವ್ರತಗಳು ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಸೇರಿವೆ. ಜಪವು ಮೂರು ವಿಧದಾಗಿದೆ; ಶಿವಾಚರಣೆ, ಶಿವಧ್ಯಾನವೇ ಧ್ಯಾನ; ಶಿವಾಗಮಗಳಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದ ಜ್ಞಾನವೇ ಇಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ. ಈ ಎಲ್ಲವನ್ನು ಶಿವನು ಶ್ರೀಕಂಠನ ಮೂಲಕ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ಶಿವಾಗಮಗಳು ಶಿವಭಕ್ತರಿಗಾಗಿ ಮಾತ್ರ; ಅವು ಪರಮ ದಯೆಯಿಂದ ಪರಮ ಶ್ರೇಯಸ್ಸಿಗೆ ಏಕಮಾತ್ರ ಸಾಧನವಾಗಿವೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಯಾರು ಪರಮ ಶ್ರೇಯಸ್ಸನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾರೋ ಅವರು ಶಿವನ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಬೇಕು ಮತ್ತು ಇಂದ್ರಿಯಗಳ ವಿಷಯಗಳ ಮೇಲೆ ಆಸಕ್ತಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಬೇಕು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಭಗವಂತನಿಗೆ ಅರ್ಪಣೆಗೊಂಡಿರುವ ಶಿವಜ್ಞಾನವನ್ನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸಿದವರು ಕೇಳಿದರು: “ಪ್ರಭುವೇ, ಶಿವನು ತಾನೇ ಉಪದೇಶಿಸಿದ, ವೇದಗಳ ಸಾರವಾಗಿರುವ, ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದವರಿಗೆ ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ನೀಡುವ ಶಿವಜ್ಞಾನವನ್ನು ನಾನು ಕೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.” ಈ ಜ್ಞಾನವು ಬಹಳ ಗುಪ್ತವಾಗಿದೆ, ಹತ್ತು ವಿಧದ ಅರ್ಥಗಳೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿದೆ ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿ ಅಥವಾ ನಿಯಮವಿಲ್ಲದ ಅಜ್ಞಾನಿಗಳಿಂದ ನಿಂದಿತವಾಗಿದೆ; ಅದು ಅವರ ಗ್ರಹಣೆಗೆ ಮೀರಿದೆ. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಅದು ವರ್ಣಾಶ್ರಮಧರ್ಮದೊಂದಿಗೆ ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಭಿನ್ನವಾಗಿರುತ್ತದೆ; ಅದು ವೇದ ಮತ್ತು ಅದರ ಷಡಂಗಗಳಿಂದ, ಸಂಖ್ಯಾ ಮತ್ತು ಯೋಗದಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲಾಗಿದೆ. ಪರಮೇಶ್ವರನು ಇದನ್ನು ನೂರು ಕೋಟಿ ಗ್ರಂಥಗಳಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಆ ಗ್ರಂಥಗಳಲ್ಲಿ ಭಗವಂತನ ಪೂಜೆಯನ್ನು ಹೇಗೆ ಮಾಡಬೇಕು? ಯಾರು ಪೂಜೆ, ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಯೋಗ ಮಾರ್ಗಗಳಿಗೆ ಯೋಗ್ಯರು? ಇದನ್ನೆಲ್ಲ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳಬೇಕು ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. ಶೈವೋಪದೇಶವನ್ನು, ಶಿವನು ತಾನೇ ಉಪದೇಶಿಸಿದಂತೆ ಮತ್ತು ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಇರುವಂತೆ, ಪ್ರಶಂಸೆ ಅಥವಾ ದೂಷಣೆ ಇಲ್ಲದೆ, ತಕ್ಷಣ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ನಂಬಿಕೆಯನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುವಂತೆ ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ಹೇಳಬೇಕೆಂದು ಕೇಳಿದರು. ಆಗ ಉತ್ತರವಾಗಿ, “ಗುರುವಿನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ದಿವ್ಯ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ; ಇದು ಸುಲಭವಾಗಿ ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿವರಿಸುವುದು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಬಹುಕಾಲ ಹಿಂದೆ, ಸೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಮಾಡಲು ಇಚ್ಛಿಸಿ, ಅಚಲನು, ಮಹೇಶ್ವರನು, ಕಾರಣ-ಕಾರ್ಯಗಳೊಂದಿಗೆ, ಅವ್ಯಕ್ತದಿಂದ ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲ ಋಷಿಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ಜ್ಞಾನವುಳ್ಳ ಪ್ರಭು, ದೇವತೆಗಳ ಪೈಕಿ ಮೊದಲನೆಯವನಾದ ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು, ವಾಗೀಶ್ವರನನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದರು. ಬ್ರಹ್ಮನು ಹುಟ್ಟುತ್ತಿರುವಾಗಲೇ ದಿವ್ಯ ಪಿತೆಯನ್ನು ಕಂಡನು; ಅವನ ಆದೇಶದಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮನು ಅವನನ್ನು ನೋಡುವಂತಾಯಿತು. ಪ್ರಭು, ರುದ್ರನಿಗೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡು, ಈ ಜಗತ್ತನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿ, ವಿಭಿನ್ನ ವರ್ಣಾಶ್ರಮಗಳನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು. ಯಜ್ಞಕ್ಕಾಗಿ ಸೋಮನನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದರು; ಸೋಮದಿಂದ ಆಕಾಶ, ಆಕಾಶದಿಂದ ಭೂಮಿ, ಅಗ್ನಿ, ಸೂರ್ಯ, ಯಜ್ಞ, ವಿಷ್ಣು ಮತ್ತು ಶಚೀಪತಿಯನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದರು. ಇವರು ಮತ್ತು ಇತರ ದೇವತೆಗಳು ರುದ್ರನನ್ನು ರುದ್ರಸೂಕ್ತಗಳಿಂದ ಸ್ತುತಿಸಿದರು; ಆಗ ಭಗವಂತನು ಕರುಣೆಯಿಂದ ದೇವತೆಗಳ ಮುಂದೆ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾದನು. ಆದರೆ ತನ್ನ ಲೀಲೆಗೆಂದು ದೇವತೆಗಳ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಅಡಗಿಸಿದ ಮಹೇಶ್ವರನು ಅವರನ್ನು ಮೋಹಗೊಳಿಸಿದನು. ಆಗ ದೇವತೆಗಳು ಕೇಳಿದರು: “ನೀನು ಯಾರು?” ಧನ್ಯನು ರುದ್ರನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ನಾನೇ ಪುರಾತನನು. ನಾನು ಇರುವೆ, ನನ್ನ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ. ನಾನೇ ಈ ಜಗತ್ತೆಲ್ಲ, ನನ್ನ ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ಅದನ್ನು ಪೋಷಿಸುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನಿಗಿಂತ ದೊಡ್ಡವನಿಲ್ಲ, ಸಮಾನನಿಲ್ಲ; ನನ್ನನ್ನು ಅರಿತವನು ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ.” ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ರುದ್ರನು ಅಲ್ಲಿ ಅದೆಡೆಗೆ ಅಂತರಧಾನವಾದನು. ದೇವತೆಗಳು ಪ್ರಭುವನ್ನು ಕಾಣದೆ, ಮತ್ತೆ ಅವನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಲೇ ಇದ್ದರು. ಆಮೇಲೆ, ಅಮೃತರು ಪಾಶುಪತ ವ್ರತವನ್ನು, ಅಥರ್ವಶಿರಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾದಂತೆ, ಕೈಗೊಂಡರು; ತಮ್ಮೆಲ್ಲ ಅಂಗಗಳಿಗೂ ಭಸ್ಮವನ್ನು ಹಚ್ಚಿದರು. ಆಗ, ಅವರಿಗೆ ಅನುಗ್ರಹ ನೀಡಲು, ಭೂತಾಧಿಪತಿ, ಪರಮೇಶ್ವರನು, ತನ್ನ ಪರಿಕರರು ಮತ್ತು ಉಮೆಯೊಂದಿಗೆ, ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾದನು—ಅವನನ್ನು ಪಾಪರಹಿತ, ಜಾಗರಣಶೀಲ, ಪ್ರಾಣ ನಿಯಂತ್ರಣವಿರುವ ಯೋಗಿಗಳು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾರೆ. ದೇವತೆಗಳ ಪೈಕಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರು ಯೋಗಿಗಳ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸುವ ಆ ಪರಮ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು, ಭಗವಂತನ ಇಚ್ಛೆಗೆ ಅನುಸರಿಸುವುದನ್ನು, ನೋಡಿದರು. ಸಂಸಾರವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ ಪರಮ ಶೈವ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆದವರು, ಮಹೇಶನ ಬಲಭಾಗದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿರುವ ಎಡಕಣ್ಣಿನ ದೇವಿಯನ್ನು ಕಂಡರು. ಸದಾ ಪರಿಪೂರ್ಣರಾದವರು ಮತ್ತು ಗಣಪತಿಯುಗಳ ಅಧಿಪತಿಗಳು ಕೂಡ ಆ ದೇವಿಯನ್ನು ಕಂಡರು. ದೇವಿಯೊಂದಿಗೆ ದೇವತೆಗಳು ಮಹೇಶ್ವರನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದರು. ಮಹೇಶ್ವರನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದ ದಿವ್ಯ ಸ್ತೋತ್ರಗಳಿಂದ, ಪುರಾತನ ಪೌರಾಣಿಕ ಗಾನಗಳಿಂದ ದೇವತೆಗಳು ಅವನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದರು. ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಕಂಡು, ವೃಷಧ್ವಜನು ಕರುಣೆಯಿಂದ ತುಂಬಿದನು. “ನಾನು ಸಂತೋಷಗೊಂಡಿದ್ದೇನೆ,” ಎಂದು ಸ್ವಾಭಾವಿಕವಾಗಿ ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು. ದೇವತೆಗಳು ಹರ್ಷಭಾವದಿಂದ ವೃಷಧ್ವಜನಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ಗೌರವದಿಂದ ಅತ್ಯಂತ ಮುಖ್ಯವಾದ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದರು: “ಪ್ರಭುವೇ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಯಾವ ಮಾರ್ಗದಿಂದ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು? ಯಾರಿಗೆ ನಿಮ್ಮ ಪೂಜೆಗೆ ಅರ್ಹತೆ ಇದೆ? ದಯಮಾಡಿ ಇದರ ಸತ್ಯವನ್ನು ನಮಗೆ ಹೇಳಿ.” ಆಗ ದೇವತೆಗಳ ಪೈಕಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಹರನು, ದೇವಿಯನ್ನು ನಗುತ್ತಾ ನೋಡುತ್ತಾ, ತನ್ನ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ತೋರಿಸಿದನು—ಭಯಂಕರ, ಸೌರ ಮತ್ತು ಪರಮ ರೂಪ. ಎಲ್ಲ ಐಶ್ವರ್ಯಗಳ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿರುವ, ಪರಮ ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ತುಂಬಿರುವ, ಶಕ್ತಿಗಳು, ರೂಪಗಳು, ಅಂಗಗಳು, ಗ್ರಹಗಳು ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ, ಎಂಟು ಕೈಗಳು, ನಾಲ್ಕು ಮುಖಗಳು ಮತ್ತು ಅದ್ಭುತವಾದ ಅರ್ಧನಾರೀಶ್ವರ ರೂಪವನ್ನೊಳಗೊಂಡ ಆ ಅದ್ಭುತ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ವಿಷ್ಣುವಿನ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಕಂಡರು. ಅವರು ಆ ದೇವರನ್ನು ಸೂರ್ಯನೆಂದು, ದೇವಿಯನ್ನು ಚಂದ್ರನೆಂದು, ಐದು ಭೂತಗಳು ಮತ್ತು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಚಲಿಸುವದು, ಸ್ಥಿರವಾಗಿರುವದು ಎಲ್ಲವೂ ಅವರಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವೆಂದು ಗ್ರಹಿಸಿದರು. ಹೀಗೆ ತಿಳಿದು, ದೇವತೆಗಳು ಅವನಿಗೆ ವಂದಿಸಿ ಅರ್ಘ್ಯವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿದರು.