ವ್ಯಾಘ್ರಪಾದ ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಪುತ್ರನಾದ ಉಪಮನ್ಯು ಎಂಬ ಬಾಲಕನು, ಹೇಗೆ ಶಿವತತ್ತ್ವದ ಉಪದೇಶಕನಾದನು? ಅಥವಾ ಅವನು ಶಿವನ ನಿಜಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಅರಿತು, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾದನು ಹೇಗೆ? ಅವನು ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಪಡೆದ ಮೇಲೆ, ರುದ್ರನ ಅಗ್ನಿಯ ಪರಮಶಕ್ತಿಯಾದ ಭಸ್ಮವನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆದನು? ಈ ಬಾಲಕನು ಸಾಮಾನ್ಯವನು ಅಲ್ಲ; ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ವ್ಯಾಘ್ರಪಾದರ ಪುತ್ರನಾಗಿದ್ದನು. ಹಿಂದಿನ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೋ ಕಾರಣದಿಂದ ಸಿದ್ಧನಾಗಿ, ತನ್ನ ಸ್ಥಿತಿಯಿಂದ ಬಿದ್ದು, ಈ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಋಷಿಪುತ್ರನಾದನು. ಮಹಾದೇವನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ, ಹಾಗೂ ತನ್ನ ಶುಭಭಾಗ್ಯದಿಂದ, ಅವನು ಹಾಲಿನ ಆಸೆಯಿಂದ ಪ್ರೇರಿತನಾಗಿ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಕೈಗೊಂಡನು. ಆ ಕಾರಣದಿಂದಲೇ, ಕ್ಷೀರಸಾಗರದ ಜೊತೆಗೆ, ಶಂಕರನೇ ಅವನಿಗೆ ಸಮಸ್ತ ಗಣಾಧಿಪತ್ಯವನ್ನು ಹಾಗೂ ನಿತ್ಯಯೌವನವನ್ನು ಅನುಗ್ರಹಿಸಿದನು. ಪವಿತ್ರ ಪರಂಪರೆಯ ಜ್ಞಾನವನ್ನೂ ಅವನು ಶಂಕರನ ಕೃಪೆಯಿಂದಲೇ ಸಂಪಾದಿಸಿದನು; ಪರಮಜ್ಞಾನವು, ಶಕ್ತಿರೂಪವಾದ ಕುಮಾರನಿಗೆ ನೇರವಾಗಿ ವ್ಯಕ್ತವಾಗಿರುವುದು ಎಂದು ತಿಳಿಯಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಶಿವತತ್ತ್ವದ ಉಪದೇಶಕನಾದ ಸ್ಥಾನವೂ ಅವನಿಗೆ ಇದೇ ಕಾರಣದಿಂದ ದೊರೆಯಿತು; ಕುಮಾರನು ಮಹರ್ಷಿಯಿಂದ ಜ್ಞಾನಸಾಗರವನ್ನು ಪಡೆದು, ನಂದನನಂತೆ ಹೊಳಪುಗೊಂಡನು. ಶಿವಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಅವನು ಲೀನನಾದ ಕಾರಣವೂ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ: ಅವನ ತಾಯಿಯ ದುಃಖದಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸಿದ ನೇರವಾದ ಮಾತುಗಳು, ಹಾಲಿನ ಹುಟ್ಟಿನಂತೆ, ಅವನಿಗೆ ಆ ಕಾರಣವಾಯಿತು. ಒಮ್ಮೆ ಅವನು ತನ್ನ ಮಾವನ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವಾಗ, ತನ್ನ ತಮ್ಮನಿಗೆ ಉತ್ತಮ ಹಾಲು ದೊರೆಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಸ್ವಲ್ಪ ಹಾಲನ್ನು ಅಸೂಯೆಯಿಂದ ಕುಡಿಯುತ್ತಿದ್ದನು. ತನ್ನ ಇಷ್ಟಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಷ್ಟು ಹಾಲು ಕುಡಿದು, ತಮ್ಮನು ತೃಪ್ತನಾಗಿ ನೋಡಿದ ಮೇಲೆ, ವ್ಯಾಘ್ರಪಾದನ ಪುತ್ರ ಉಪಮನ್ಯು ತನ್ನ ತಾಯಿಗೆ ಹರ್ಷದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಅಮ್ಮಾ, ಮಹಾತಪಸ್ವಿನಿಯಾದ ನಿನ್ನಿಂದ ನನಗೆ ಹಾಲು ಕೊಡು; ನಾನು ಸ್ವಲ್ಪ, ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಹಾಲನ್ನು ಕುಡಿಯುವುದಿಲ್ಲ, ಬಹಳ ಸಿಹಿಯಾದ ಹಾಲನ್ನೇ ಬಯಸುತ್ತೇನೆ." ಮಗನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ತಾಯಿ, ವ್ಯಾಘ್ರಪಾದರ ಪತ್ನಿಯಾದ ತಪಸ್ವಿನಿ, ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿಹೋದಳು. ಆಮೇಲೆ, ಮಗನನ್ನು ತುಂಬಾ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ತನ್ನ ಬಡತನವನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಂಡು, ದುಃಖದಿಂದ ಅಳತೊಡಗಿದಳು. ಮಗ ಉಪಮನ್ಯು, ಮರೆಯುತ್ತಾ ನೆನೆಸುತ್ತಾ, "ಕೊಡು, ಕೊಡು," ಎಂದು ಪುನಃ ಪುನಃ ಹೇಳುತ್ತಾ, ರುದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಹಠವನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ ತಪಸ್ವಿನಿ ತಾಯಿ, ಮಗನ ಬೇಡಿಕೆಯನ್ನು ಶಮನಗೊಳಿಸುವ ಉತ್ತಮ ಉಪಾಯವನ್ನು ಯೋಚಿಸಿದಳು. ಅವಳು ಎತ್ತಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಕೆಲವು ಧಾನ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ, ಅದನ್ನು ನುಣ್ಣಗೆ ಪುಡಿಮಾಡಿ, ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಕಲಸಿ, ಮೃದುವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದಳು. ಮಗನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಕರೆದು, "ಬಾ, ಬಾ ಮಗನೇ," ಎಂದು ಹೇಳಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ, ಆ ಕೃತಕ ಹಾಲನ್ನು ಅವನಿಗೆ ನೀಡಿದಳು. ತಾಯಿಯಿಂದ ನೀಡಲಾದ ಆ ಕೃತಕ ಹಾಲನ್ನು ಕುಡಿದ ಬಾಲಕನು, ತುಂಬಾ ಬೇಸರದಿಂದ, "ಇದು ಹಾಲಲ್ಲ," ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಆಗ ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ, ದುಃಖದಿಂದ ಅವಳ ತಲೆಮೇಲೆ ವಾಸನೆ ಮಾಡಿ, ಅವನ ಕಮಲದಂತೆ ಇರುವ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಕೈಯಿಂದ ತೊಳೆದು, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿಯೂ ಪಾತಾಳದಲ್ಲಿಯೂ ರತ್ನಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ನದಿಗಳು ಇವೆ; ಆದರೆ ಭಾಗ್ಯವಿಲ್ಲದವರಿಗೂ, ಶಿವಭಕ್ತಿಯಿಲ್ಲದವರಿಗೂ ಅವು ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ. ರಾಜ್ಯ, ಸ್ವರ್ಗ, ಮೋಕ್ಷ, ಹಾಲಿನಿಂದ ಉತ್ಪನ್ನವಾದ ಅನ್ನ—ಇವುಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವುದು ಪ್ರಿಯವಾದರೂ, ಶಿವನ ಅನುಗ್ರಹವಿಲ್ಲದವರಿಗೆ ದೊರೆಯದು. ಭವದೇವನ ಕೃಪೆಯಿಂದಲೇ ಎಲ್ಲವೂ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಬೇರೆ ದೇವತೆಗಳ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಏನೂ ಉಂಟಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಬೇರೆ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಆರಾಧಿಸುವವರು ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ, ಮೋಹದಲ್ಲಿ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಾರೆ. ನಾವು ಯಾವಾಗಲೂ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವರು; ಇಲ್ಲಿ ಹಾಲು ಹೇಗೆ ಸಿಗುವುದು? ಹಾಲಿಗೆ ಯಾವ ಉಪಾಯ, ಮಗನೇ? ನಾವು ಯಾರು, ಕಾಡಿನವರು! ಪರಮ ಬಡತನದಿಂದ, ಭಾಗ್ಯವಿಲ್ಲದೆ, ನಾನಿನ್ನು ಈ ಹಾಲನ್ನು ಸುಳ್ಳಾಗಿ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಕಲಸಿ ಕೊಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ. ನಿನ್ನ ಮಾವನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ, ನೀನು ಸ್ವಲ್ಪ ಶುದ್ಧ, ಸಿಹಿಯಾದ, ಬೇಯಿಸಿದ ಹಾಲನ್ನು ಕುಡಿದಿದ್ದೆ; ಅದರ ರುಚಿಯನ್ನು ಅರಿತು, ಈಗ ಅದನ್ನೇ ನೆನೆಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ. 'ಈ ಹಾಲು ಅಲ್ಲ' ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾ, ನೀನು ಅಳುತ್ತಾ ನನ್ನನ್ನು ದುಃಖಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ; ಶಂಭುವಿನ ಕೃಪೆಯಿಲ್ಲದೆ, ನಿನಗೆ ಹಾಲು ಸಿಗದು. ಸಾಂಬನ ಪಾದಪದ್ಮಗಳಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಅರ್ಪಿಸಿದ ಎಲ್ಲವೂ, ಸಮೃದ್ಧಿಗೆ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತದೆ. ಈಗ ನಾವು ಮಹಾದೇವನನ್ನು ಸಂಪತ್ತಿನಿಂದ ಪೂಜಿಸಿಲ್ಲ; ಅವನು ಯಾರು ಏನು ಬಯಸುತ್ತಾನೋ ಆ ಬಯಕೆಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಫಲವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾನೆ. ನಾವು ಹಿಂದೆ ಇಲ್ಲಿ ಶಿವನನ್ನು ಸಂಪತ್ತಿಗಾಗಿ ಪೂಜಿಸಿಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ ಬಡವರಾಗಿದ್ದೇವೆ, ಹಾಗಾಗಿ ನಿನಗೆ ಹಾಲಿಲ್ಲ. ಹಿಂದಿನ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಶಿವನಿಗೆ ಏನು ಅರ್ಪಿಸಿದೆಯೋ, ಮಗನೇ, ಅದನ್ನಷ್ಟೇ ಪಡೆಯುತ್ತೇವೆ, ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಅಥವಾ ಇನ್ನೊಬ್ಬ ದೇವರಿಗೆ ನೀಡಿದರೂ ಅದು ಸಿಗದು." ತಾಯಿಯ ಈ ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ದುಃಖಪೂರಿತ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಬಾಲಕ, ತನ್ನೊಳಗೆ ದುಃಖಪಡದೆ, ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಸಾಂಬ, ಪುತ್ರನು ದುಃಖದಿಂದ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಸತ್ತಿದ್ದರೆ, ಅಥವಾ ಶಂಕರನು ಇದ್ದರೆ, ನೀನು ದುಃಖವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು, ಮಹಾಭಾಗ್ಯವಂತೆಯೇ; ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಅಮ್ಮಾ, ನನ್ನ ಮಾತು ಕೇಳು: ಮಹಾದೇವನು ಎಲ್ಲಿಯಾದರೂ ಇದ್ದರೆ, ಬಹುಕಾಲವಾದರೂ ಅಥವಾ ಬೇಗನೇನಾದರೂ, ನಾನು ಕ್ಷೀರಸಾಗರವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತೇನೆ." ಆ ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ಬಾಲಕನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ತಾಯಿ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, ಅವನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ಮಗನೇ, ನೀನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಯೋಚಿಸಿದ್ದೀಯೆ, ನನ್ನ ಹರ್ಷವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿದ್ದೀಯೆ; ವಿಳಂಬ ಮಾಡಬೇಡ—ಯಾವಾಗಲೂ ಸಾಂಬ ಸದಾಶಿವನನ್ನು ಪೂಜಿಸು. ಶಿವನೇ ಎಲ್ಲರಿಗಿಂತ ಪರಮ, ಪರಮಕಾರಣ; ಅವನಿಂದಲೇ ಇಡೀ ಜಗತ್ತು ಉಂಟಾಗಿದೆ, ಬ್ರಹ್ಮಾದಿಗಳು ಅವನ ಸೇವಕರು. ನಾವು ಆ ಪ್ರಭುವಿನ ಸೇವಕರು; ಅವನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದಲೇ ಸಮೃದ್ಧಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತೇವೆ; ಅವನ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಯಾರನ್ನೂ ನಾವು ಅರಿಯುವುದಿಲ್ಲ—ಶಂಕರನೇ ಲೋಕದ ಹಿತಕರನು. ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಕರ್ಮ, ಮನಸ್ಸು, ವಚನಗಳಿಂದ, ಹೃದಯಪೂರ್ವಕ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸಾಂಬನನ್ನೂ ಅವನ ಗಣಗಳನ್ನೂ ಪೂಜಿಸು. ದೇವತೆಗಳ ದೇವನಾದ, ವರಪ್ರದಾತನಾದ ಶಿವನಿಗೆ 'ನಮಃ ಶಿವಾಯ' ಎಂಬ ಮಂತ್ರವೇ ನೇರವಾದ ಪ್ರಾರ್ಥನೆ.