ಶಿವ ಮಹಾಪುರಾಣದ ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆ ಹೀಗೆ ಹರಿದು ಹೋಗುತ್ತದೆ: ಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞ, ದ್ವಿಜಾತಿ, ತನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಭಸ್ಮದಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ. ಈ ಭಸ್ಮವು ರುದ್ರನ ಅಗ್ನಿಯ ಪರಮ ಶಕ್ತಿಯಾಗಿದೆ ಎಂಬುದರಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಭಸ್ಮವನ್ನು ಧರಿಸಿದವನು, ಭಸ್ಮ ಮತ್ತು ಅಗ್ನಿಯ ಸಂಯೋಗದಿಂದ ಅವನ ದೋಷಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಭಸ್ಮ ಸ್ನಾನದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಶುದ್ಧವಾಗಿದೆಯೆಂದು ಭಸ್ಮಸ್ಥನೆ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಭಸ್ಮವನ್ನು ದೇಹದಾದ್ಯಂತ ಲೇಪಿಸಿಕೊಂಡು, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಮೂರು ರೇಖೆಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಭಸ್ಮ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವನು ಭಸ್ಮಸ್ಥನೆ ಎಂದು ಸ್ಮರಣೆಯಲ್ಲಿರುತ್ತಾನೆ. ಅಂತಹ ಭಸ್ಮಸ್ಥನನ್ನು ಕಂಡು ಭೂತ, ಪ್ರೇತ, ಪಿಶಾಚ, ಭಯಾನಕ ರೋಗಗಳು ದೂರ ಓಡಿಹೋಗುತ್ತವೆ; ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಭಸ್ಮವು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿರುವುದರಿಂದ 'ಭಸ್ಮ' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ; ಅಶುದ್ಧಿಗಳನ್ನು ದಹಿಸುವುದರಿಂದ 'ಭಸ್ಮ' ಎಂಬ ಹೆಸರು ಬಂದಿದೆ. ಇದು ಸತ್ವದ ಸಾರ, ಸತ್ವದ ನಿರ್ಮಾತಾ, ಪರಮ ರಕ್ಷಣೆ, ರಕ್ಷಣೆ ನೀಡುವದು. ಭಸ್ಮದ ಮಹಾತ್ಮ್ಯವನ್ನು ಹೇಳಲು ಇನ್ನೇನು ಬೇಕು? ಮಹೇಶ್ವರನೇನು, ಮಾನ್ಯ ವ್ರತಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವನು, ಭಸ್ಮ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಈ ಭಸ್ಮವು ಪರಮೇಶ್ವರನಿಗೆ ಸೇರಿದದ್ದಾಗಿದೆ; ಇದು ಶೈವಿಗಳ ಪರಮ ಆಯುಧ, ಇದರಿಂದ ಧೌಮ್ಯನ ಅಣ್ಣನ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಉಂಟಾದ ವಿಘ್ನಗಳು ದೂರವಾದವು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಪಾಶುಪತ ವ್ರತವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡು, ಭಸ್ಮವನ್ನು ಸಂಪಾದಿಸುವುದನ್ನು ಸಂಪತ್ತಿನಂತೆ ಮಾಡಬೇಕು; ಭಸ್ಮ ಸ್ನಾನದಲ್ಲಿ ನಿಷ್ಠರಾಗಿರಬೇಕು. ಈ ಕಥೆಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ಧೌಮ್ಯನ ಅಣ್ಣ ಶುಷುಣನು, ಹಾಲು ಪಡೆಯುವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ತಪಸ್ಸು ನಡೆಸಿದನು; ಆ ಕಾರಣದಿಂದ, ತ್ರಿಶೂಲಧಾರಿ ದೇವತೆ, ಅವನಿಗೆ ಹಾಲಿನ ಸಾಗರವನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು. ಆ ಬಾಲಕನು ಹೇಗೆ ಶಿವನ ಉಪದೇಶಗಳನ್ನು ಪಸರಿಸುವ ಪಾತ್ರವನ್ನು ಪಡೆದನು? ಅಥವಾ, ಶಿವನ ಸುಭಾವವನ್ನು ಅರಿತು, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿದನು? ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಗಳಿಸಿ, ರುದ್ರ ಅಗ್ನಿಯ ಪರಮ ಶಕ್ತಿಯಾದ ಭಸ್ಮವನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆದನು? ಅವನು ಸಾಮಾನ್ಯ ತಪಸ್ವಿ ಅಲ್ಲ; ಅವನು ಮಹರ್ಷಿ ವ್ಯಾಘ್ರಪಾದನ ಪುತ್ರನು, ಋಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನಿಯು. ಹಿಂದಿನ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ, ಯಾವುದೋ ಕಾರಣದಿಂದ ಪರಿಪೂರ್ಣನಾಗಿ, ವಿಧಿಯಂತೆ ತನ್ನ ಸ್ಥಿತಿಯಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದು ಋಷಿಯ ಮಗನಾದನು. ಮಹಾದೇವನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ, ಮತ್ತು ತನ್ನ ಶುಭದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ, ಹಾಲಿನ ಆಸೆಗಾಗಿ ತಪಸ್ಸು ಕೈಗೊಂಡನು. ಆ ಕಾರಣದಿಂದ, ಹಾಲಿನ ಸಾಗರದೊಂದಿಗೆ, ಶಂಕರನೇನು ಅವನಿಗೆ ಎಲ್ಲಾ ಗಣಗಳ ಅಧಿಪತ್ಯ ಮತ್ತು ಶಾಶ್ವತ ಯೌವನವನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಪವಿತ್ರ ಪರಂಪರೆಯ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಕೂಡ ಅವನು ಶಂಕರನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದಲೇ ಪಡೆದನು; ಪರಮ ಜ್ಞಾನವು, ನೇರವಾಗಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿರುವುದು, ಕುಮಾರನಿಗೆ ಸೇರಿದ ಶಕ್ತಿಯಾಗಿದೆ. ಶಿವ ಉಪದೇಶ ಪಸರಿಸುವ ಪಾತ್ರವೂ ಅವನಿಗೆ ದೊರಕಿತು; ಕುಮಾರನು, ಋಷಿಯಿಂದ ಜ್ಞಾನ ಸಾಗರವನ್ನು ಪಡೆದನು, ನಂದನನಂತೆ. ಶಿವಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಅವನು ತಲ್ಲೀನನಾಗಿದ್ದ ಕಾರಣ, ಅವನ ತಾಯಿಯ ದುಃಖದಿಂದಲೇ ಉಂಟಾದ ಮಾತುಗಳು ಕಾರಣವಾಗಿದವು; ಹಾಲು ಉತ್ಪತ್ತಿಯಾಗುವಂತೆ. ಒಂದು ದಿನ, ಅವನು ತನ್ನ ಮಾವನ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ತನ್ನ ಅತ್ತೆಯ ಮಗನು ಉತ್ತಮ ಹಾಲು ಕುಡಿದು ತೃಪ್ತನಾಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಈ ದೃಶ್ಯ ನೋಡಿ, ಅವನು ಸ್ವಲ್ಪ ಹಾಲು ಕುಡಿದು, ಸಂತೋಷದಿಂದ ತನ್ನ ತಾಯಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. "ಅಮ್ಮಾ, ಮಹಾತಪಸ್ವಿನಿ, ನನಗೆ ಹಾಲು ನೀಡು; ನಾನು ಸ್ವಲ್ಪ, ಬಿಸಿಯಾಗಿರುವ ಹಾಲು ಕುಡಿಯುವುದಿಲ್ಲ, ಬಹಳ ಸಿಹಿಯಾದ ಹಾಲು ಬೇಕು," ಎಂದು ಅವನು ಬೇಡಿಕೆ ಹಾಕಿದನು. ಮಗನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ವ್ಯಾಘ್ರಪಾದನ ಪತ್ನಿ, ತಪಸ್ವಿನಿ, ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡಳು. ಅವನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಆಲಿಂಗಿಸಿಕೊಂಡು, ತನ್ನ ಬಡತನವನ್ನು ನೆನೆಸಿ, ಕಳವಳದಿಂದ ಅಳಲು ಆಡುವಳು. ಮಗ ಉಪಮನ್ಯು, "ಕೊಡು, ಕೊಡು," ಎಂದು ಪುನಃ ಪುನಃ ಹೇಳುತ್ತಾ, ರುದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ತಾಯಿಯನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಅವನ ನಿರಂತರ ಬೇಡಿಕೆಯನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ತಪಸ್ವಿನಿ ತಾಯಿ, ಅವನ ಬೇಡಿಕೆಯನ್ನು ಶಾಂತಗೊಳಿಸಲು ಒಳ್ಳೆಯ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಕಂಡಳು. ಅವಳು, ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ ಕಡಲೆ ಬೀಜಗಳನ್ನು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಪಡಿದು, ಅವನಿಗೆ ಸುಮ್ಮನಾಗಿ ಹೇಳಿದಳು. "ಬಾ, ಬಾ, ಮಗನೇ," ಎಂದು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಕರೆದು, ದುಃಖದಿಂದ ಆವರಿಸಿಕೊಂಡು, ಅವನಿಗೆ ಕೃತಕ ಹಾಲು ನೀಡಿದಳು. ಆ ಹಾಲು ಕುಡಿದ ಮಗ, ತುಂಬಾ ದುಃಖದಿಂದ, "ಇದು ಹಾಲು ಅಲ್ಲ," ಎಂದು ತಾಯಿಗೆ ಹೇಳಿದನು. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ, ತಾಯಿ ದುಃಖದಿಂದ ಅವನ ತಲೆಯನ್ನು ವಾಸನೆ ಮಾಡಿ, ಕಮಲದಂತೆ ಇರುವ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಕೈಯಿಂದ ಒರೆದು, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ಸ್ವರ್ಗ ಮತ್ತು ಪಾತಾಳದಲ್ಲಿ ರತ್ನಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ನದಿಗಳು ಇದ್ದರೂ, ಅದೃಷ್ಟವಿಲ್ಲದವರು ಮತ್ತು ಶಿವನ ಭಕ್ತಿಯಿಲ್ಲದವರು ಅವನ್ನು ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ. ರಾಜ್ಯ, ಸ್ವರ್ಗ, ಮೋಕ್ಷ ಅಥವಾ ಹಾಲಿನಿಂದ ಉತ್ಪಾದಿತ ಆಹಾರ—ಶಿವನ ಅನುಗ್ರಹವಿಲ್ಲದವರಿಗೆ ಈ ಪ್ರಿಯವಾದವುಗಳು ದೊರೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಭವನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದಲೇ ಎಲ್ಲವೂ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ; ಇತರ ದೇವತೆಗಳ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಏನೂ ಉಂಟಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಇತರ ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳವರು, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ, ಮೋಹದಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಾರೆ. ನಾವು ಯಾವಾಗಲೂ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತೇವೆ; ಇಲ್ಲಿ ಹಾಲು ಪಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವೇ? ಹಾಲು ಪಡೆಯಲು ಮಾರ್ಗವೇನು, ಮಗನೇ? ನಾವು ಅರಣ್ಯವಾಸಿಗಳು. ಸಂಪೂರ್ಣ ಬಡತನದಿಂದ, ಅದೃಷ್ಟವಿಲ್ಲದೆ, ನಾನು ಈ ಹಾಲನ್ನು ನೀರಿಗೆ ಮಿಶ್ರಣ ಮಾಡಿ, ಸುಳ್ಳು ಹಾಲಾಗಿ ನೀಡಿದ್ದೇನೆ. ನೀನು ಮಾವನ ಮನೆದಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಶುದ್ಧ, ಸಿಹಿ, ಬಿಸಿ ಹಾಲು ಕುಡಿದಿದ್ದೆ; ಅದರ ರುಚಿಯನ್ನು ತಿಳಿದು, ಈಗ ಅದನ್ನು ನೆನೆಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ. 'ಇದು ಹಾಲು ಅಲ್ಲ,' ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾ, ನೀನು ಅಳುತ್ತಾ ನನಗೆ ದುಃಖ ಕೊಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ; ಶಂಭುನು ಅನುಗ್ರಹಿಸದೆ, ನಿನಗೆ ಹಾಲು ದೊರೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಸಾಂಬ ಮತ್ತು ಅವನ ಗಣಗಳ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಅರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿದುದು ಎಲ್ಲ ಸಮೃದ್ಧಿಯ ಕಾರಣ. ಈಗ ನಾವು ಮಹಾದೇವನನ್ನು ಸಂಪತ್ತಿನಿಂದ ಪೂಜಿಸಿಲ್ಲ; ಅವನು ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಫಲವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾನೆ. ಇದಕ್ಕೂ ಮೊದಲು ನಾವು ಶಿವನನ್ನು ಸಂಪತ್ತಿಗಾಗಿ ಪೂಜಿಸಿಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ ನಾವು ಬಡವರಾಗಿದ್ದೇವೆ, ಮತ್ತು ನಿನಗೆ ಹಾಲು ದೊರೆಯುತ್ತಿಲ್ಲ." ಈ ರೀತಿ, ತಾಯಿಯ ಹೃದಯದ ಮಾತುಗಳಿಂದ, ಉಪಮನ್ಯು ಶಿಶು ಶಿವನ ಭಕ್ತಿಯ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ನಿಂತನು, ಶಿವನ ಅನುಗ್ರಹಕ್ಕಾಗಿ ತಪಸ್ಸು ಕೈಗೊಂಡನು, ಮತ್ತು ಅವನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಪರಮೇಶ್ವರನ ಭಸ್ಮದ ಮಹಾತ್ಮ್ಯ, ಶಿವನ ಅನುಗ್ರಹ, ಮತ್ತು ಪವಿತ್ರ ಭಕ್ತಿಯ ಮಹತ್ವ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಬೆಳಕಿಗೆ ಬಂದಿತು.