ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ತಮ್ಮ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಗಂಭೀರ ಚಿಂತನೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದರು. ಉತ್ತಮ ಕುಟುಂಬಗಳಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದವರೂ ಸಹ, ತಮ್ಮನ್ನು ಶ್ರೇಷ್ಠರೆಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಚತುರ್ವರ್ಣಗಳನ್ನು ಗೊಂದಲಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದರು; ಎಲ್ಲ ವರ್ಣಗಳನ್ನೂ ಭ್ರಷ್ಟಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದರು; ಬುದ್ಧಿಹೀನರಾಗಿದ್ದರೂ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಸತ್ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಹೆಚ್ಚಿನ ಸ್ತ್ರೀಯರು ಪತನಗೊಂಡವರಾಗಿ, ಗಂಡನಿಗೆ ಅಗೌರವದಿಂದ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು; ತಮ್ಮ ಮಾವ-ಮಾಮಂದಿರಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು; ಭಯವಿಲ್ಲದೆ, ಅಶುದ್ಧ ಆಹಾರವನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರಲ್ಲಿ ಕೆಲವರು ಮೋಸ ಮತ್ತು ಸುಳ್ಳು ರೂಪದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರು; ವಂಚನೆಗೆ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದರು; ಕಾಮಭಾವದಿಂದ ಆವರಿತರಾಗಿ, ಸದಾ ಪರಪುರುಷರ ಸಂಗದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡು, ತಮ್ಮ ಗಂಡರಿಂದ ದೂರವಾಗಿದ್ದರು. ಮಕ್ಕಳು ತಾಯಿಯವರಿಗೂ ತಂದೆಯವರಿಗೂ ಭಕ್ತಿಯಿಲ್ಲದೆ, ದುಷ್ಟ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ, ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಕಲಿಯದೆ, ಸದಾ ರೋಗಗಳಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿದ್ದರು. ಈ ರೀತಿ, ಬುದ್ಧಿ ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ಸ್ವಧರ್ಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋಗಲು ಒಲಿಯುವವರಿಗೇನು ಇಹಲೋಕದಲ್ಲಾಗಲಿ ಪರಲೋಕದಲ್ಲಾಗಲಿ ಮಾರ್ಗವಿರಬಹುದು ಎಂದು ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಸೂತನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು. ಇಂತಹ ವಿಚಾರಗಳು ಸದಾ ನಮ್ಮ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಕಾಡುತ್ತಿವೆ; ಪರೋಪಕಾರಕ್ಕಿಂತ ದೊಡ್ಡ ಧರ್ಮವೇ ಇಲ್ಲ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು. ಇಂತಹ ಜನರ ಭಾರವಾದ ದುಃಖವನ್ನು ಸುಲಭವಾಗಿ ಇಲ್ಲಮಾಡಲು ಯಾವ ಮಾರ್ಗವಿದೆ? ದಯೆಯಿಂದ, ಎಲ್ಲ ತತ್ವಗಳನ್ನು ನಿಜವಾಗಿ ತಿಳಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುವ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ನಮಗೆ ವಿವರಿಸು ಎಂದು ಅವರು ವಿನಂತಿಸಿದರು. ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಈ ಶುದ್ಧ ಮನೋಭಾವದಿಂದ ಉಚ್ಚರಿಸಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸೂತನು, ತನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಶಂಕರನನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿಕೊಂಡು, ಅವರಿಗೆ ಉತ್ತರ ನೀಡಲು ಶುರುಮಾಡಿದನು: "ಧರ್ಮಮೂರ್ತಿಗಳೇ, ನೀವು ಲೋಕದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಉತ್ತಮವಾದ ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳಿದ್ದೀರಿ. ಗುರುವನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿ, ನಿಮ್ಮ ಮೇಲಿರುವ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನಾನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳಿರಿ. ಈ ಪರಮ ಶೈವ ಪುರಾಣವೇ ವೇದಾಂತದ ಸಾರವೂ, ಸಂಪೂರ್ಣವೂ ಆಗಿದೆ. ಇದು ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳ ಗುಡ್ಡಗಳನ್ನು ನಿವಾರಿಸಿ, ಪರಮ ಸತ್ಯವನ್ನು ಪರಲೋಕದಲ್ಲಿ ನೀಡುವ ಶಕ್ತಿಯಿದೆ. ಇದರೊಳಗೆ ಶಿವನ ಪರಮ ಮಹಿಮೆ ಸದಾ ವಿಸ್ತರಿಸುತ್ತದೆ; ಇದು ಕಲಿಯುಗದ ಮಾಲಿನ್ಯಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತದೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ, ಕಾಮ, ಮೋಕ್ಷ—ಈ ಚತುರ್ವಿಧ ಪುರುಷಾರ್ಥಗಳ ಫಲವನ್ನು ಇದು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಹೇಯ ದ್ವಿಜರೇ, ಈ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಶೈವ ಪುರಾಣವನ್ನು ಪಠಿಸುವುದರಿಂದಲೇ, ಮಾನವನು ಪರಮ ಮಂಗಳಕರವಾದ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣಹತ್ಯೆ ಮುಂತಾದ ಮಹಾಪಾಪಗಳೂ, ಈ ಶಿವಪುರಾಣವನ್ನು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟಿಸದೆ ಇರುವವರೆಗೆ ಹೆಚ್ಚುತ್ತಲೇ ಇರುತ್ತವೆ—ಅಯ್ಯೋ! ಕಲಿಯುಗದ ಮಹಾಪ್ರಲಯಗಳೂ, ಶಿವಪುರಾಣವನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸದೆ ಇರುವವರೆಗೆ ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತವೆ—ಅಯ್ಯೋ! ಎಲ್ಲ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳೂ ಪರಸ್ಪರ ವಿವಾದಿಸುತ್ತಲೇ ಇರುತ್ತವೆ; ಶಿವಪುರಾಣ ಪ್ರಕಟವಾಗದವರೆಗೆ ಶಿವನ ನಿಜಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಮಹಾನ್ಗಳೂ ಗ್ರಹಿಸಲು ಅಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ; ಯಮದ ಕ್ರೂರ ದೂತರೂ ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಾರೆ; ಇತರೆ ಪುರಾಣಗಳೆಲ್ಲವೂ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಘನಘನನೆದ್ದು ಹರಡುವುವು; ಎಲ್ಲಾ ತೀರ್ಥಕ್ಷೇತ್ರಗಳೂ ಪರಸ್ಪರ ವಿವಾದಿಸುತ್ತವೆ; ಎಲ್ಲ ಮಂತ್ರಗಳೂ, ಕ್ಷೇತ್ರಗಳೂ, ಪೀಠಗಳೂ, ಧರ್ಮಕಾರ್ಯಗಳೂ, ದೇವತೆಗಳೂ, ತತ್ವಗಳೂ ಪರಸ್ಪರ ವಿವಾದಿಸುತ್ತಲೇ ಇರುತ್ತವೆ—ಶಿವಪುರಾಣವನ್ನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟಿಸದವರೆಗೆ. ಹೇಯ ದ್ವಿಜರೇ, ಈ ಶಿವಪುರಾಣವನ್ನು ಪಠಿಸುವುದರಿಂದ ಅಥವಾ ಕೇಳುವುದರಿಂದ ಸಿಗುವ ಫಲವನ್ನು ನಾನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿವರಿಸಲು ಅಸಾಧ್ಯ. ಆದರೂ, ಅದರ ಮಹಿಮೆಯ ಸ್ವಲ್ಪ ಭಾಗವನ್ನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ; ನಿಮ್ಮ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಏಕಾಗ್ರಗೊಳಿಸಿ, ವ್ಯಾಸಮುನಿಯವರು ನನಗೆ ಹೇಗೆ ಹೇಳಿದ್ದರೋ ಅದನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಯಾರೇ ಈ ಶಿವಪುರಾಣವನ್ನು ಒಂದು ಶ್ಲೋಕವನ್ನಾದರೂ ಅಥವಾ ಅರ್ಧ ಶ್ಲೋಕವನ್ನಾದರೂ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪಠಿಸಿದರೆ, ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಯಾರು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯವಿಲ್ಲದೆ, ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ತಮ್ಮ ಶಕ್ತಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಶಿವಪುರಾಣವನ್ನು ಪಠಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದರೂ ಮುಕ್ತರಾದವರೆಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತಾರೆ. ಯಾರು ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಶಿವಪುರಾಣವನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಅಶ್ವಮೇಧಯಾಗದ ಫಲವನ್ನು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಯಾರು ಈ ಶಿವಪುರಾಣವನ್ನು ಇತರರಿಂದ ಸಾಮಾನ್ಯ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿಯೇ ಕೇಳಿದರೂ ಸಹ, ನನ್ನಿಂದ ಪಾಪಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಯಾರು ದೂರದಿಂದ ಈ ಶಿವಪುರಾಣಕ್ಕೆ ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ ಎಂಬುದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಈ ಶಿವಪುರಾಣವನ್ನು ಸ್ವತಃ ಬರೆದೂ, ಶಿವಭಕ್ತರಿಗೆ ಪುಸ್ತಕವಾಗಿ ನೀಡಿದವರ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಶಾಸ್ತ್ರ, ವೇದಗಳ ಅಧ್ಯಯನ ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ವಿವರಣೆಯಿಂದ ಸಿಗುವ ದುರ್ಲಭ ಫಲವನ್ನೂ ಅವರು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಚತುರ್ದಶಿಯಂದು ಉಪವಾಸದಿಂದ, ಶಿವಭಕ್ತರ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಈ ಶಿವಪುರಾಣವನ್ನು ವಿವರಿಸುವವನು ಅತ್ಯುನ್ನತನು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಅಕ್ಷರಕ್ಕೂ ಗಾಯತ್ರೀಪುರಶ್ಚರಣದ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಎಲ್ಲ ಕಾಮನೆಗಳನ್ನು ಈ ಲೋಕದಲ್ಲೇ ಅನುಭವಿಸಿ, ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಚತುರ್ದಶಿಯಂದು ಉಪವಾಸದಿಂದ, ರಾತ್ರಿ ಜಾಗರಣೆ ಮಾಡಿ, ಈ ಪುರಾಣವನ್ನು ಪಠಿಸಿದ ಅಥವಾ ಕೇಳಿದವನು ಎಲ್ಲ ಪುಣ್ಯಕ್ಷೇತ್ರಗಳಾದ ಕುರುಕ್ಷೇತ್ರ ಮುಂತಾದವುಗಳಲ್ಲಿ, ಸೂರ್ಯಗ್ರಹಣದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿಯೂ, ತನ್ನ ಸಮಾನವಾದ ಧನವನ್ನು ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿಯೂ ದಾನ ಮಾಡಿದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ವ್ಯಾಸಮುನಿಯವರಿಗೆ ಮತ್ತು ಇತರರಿಗೆ ನೀಡಿದ ಫಲವು ಅವನಿಗೆ ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಯಾರು ಈ ಶಿವಪುರಾಣವನ್ನು ಹಗಲು-ರಾತ್ರಿ ಹಾಡುತ್ತಾರೆ, ಅವರಿಗೆ ಇಂದ್ರನಾದಿ ದೇವತೆಗಳೆಲ್ಲರೂ ಅವರ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಿರುತ್ತಾರೆ. ಇಂತಹ ಮಹಾಪವಿತ್ರ ಶಿವಪುರಾಣವನ್ನು ಪಠಿಸುವುದು, ಕೇಳುವುದು, ಪೂಜಿಸುವುದು, ಅಥವಾ ಅದರ ಕುರಿತು slightest ಭಕ್ತಿ ಪ್ರದರ್ಶಿಸುವುದೂ ಸಹ, ಅಪಾರ ಪುಣ್ಯ, ಪಾಪವಿಮೋಚನೆ ಮತ್ತು ಪರಮ ಗತಿ ನೀಡುತ್ತದೆ ಎಂಬುದು ಸೂತಮುನಿಯವರ ಪವಿತ್ರ ವಚನ.