ಪ್ರಭು ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳನ್ನು ಒಟ್ಟುಗೂಡಿಸುವುದೂ, ಬೇರ್ಪಡುವುದೂ ಸುಖ-ದುಃಖಗಳ ಮೂಲಕ, ನಿರೀಕ್ಷಿತ ಮತ್ತು ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ಘಟನೆಗಳ ಮೂಲಕ ನಡೆಯುತ್ತದೆ. ಯಾರೊಬ್ಬರು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವಾಗಲೇ ಇನ್ನೊಬ್ಬರು ಆನಂದಿಸುತ್ತಿರುವರು—ಇದು ಸಮಯದ ಅದ್ಭುತ ಲೀಲೆಯೇ. ಕಾಲದ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಗ್ರಹಿಸುವುದು ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟ. ಯುವಕರು ವೃದ್ಧರಾಗುತ್ತಾರೆ, ಬಲಿಷ್ಠರು ದುರ್ಬಲರಾಗುತ್ತಾರೆ, ಶ್ರೀಮಂತರೂ ದೀನರಾಗುತ್ತಾರೆ—ಹೀಗೆಯೇ ಕಾಲ ತನ್ನ ವಿಚಿತ್ರ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಸಾಗುತ್ತಾ ಹೋಗುತ್ತದೆ. ಉತ್ತಮ ವಂಶ, ಸದುಪಚಾರ, ಬಲ, ಕೌಶಲ್ಯ—ಇವುಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವುದೂ ಯಶಸ್ಸಿಗೆ ಸಾಕಾಗುವುದಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಕಾಲವನ್ನು ಯಾರೂ ತಡೆಯಲಾಗದು. ಸಂಗೀತ-ನೃತ್ಯಗಳ ನಡುವೆ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡು ಬಾಳುವವರು, ದಾನಶೀಲರಾದವರು ಹಾಗೂ ಪರರ ಆಹಾರದಿಂದ ಬದುಕುವ ದೀನರು—ಕಾಲ ಎಲ್ಲರ ಮೇಲೆ ಸಮಾನವಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತದೆ. ಔಷಧಿಗಳು ಮತ್ತು ಅಮೃತಗಳು ಸರಿಯಾಗಿ ನೀಡಿದರೂ ಕಾಲಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಾಗಿಯೇ ಫಲ ನೀಡುತ್ತವೆ; ಸಮಯ ಸರಿಯಾದಾಗ ಮಾತ್ರ ಅವು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಯಶಸ್ಸನ್ನೂ, ಸುಖವನ್ನೂ ಕೊಡುತ್ತವೆ. ಯಾರೂ ತಮ್ಮ ಕಾಲಕ್ಕಿಂತ ಮೊದಲು ಹುಟ್ಟುವುದಿಲ್ಲ ಅಥವಾ ಸಾಯುವುದಿಲ್ಲ; ತಮ್ಮ ಕಾಲಕ್ಕಿಂತ ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಪೂರ್ಣ ಬಲವನ್ನು ಪಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ; ಸುಖ-ದುಃಖವೂ ಕಾಲಕ್ಕೆ ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಬರುವುದಿಲ್ಲ—ಯಾವುದೂ ಅಕಾಲಿಕವಾಗಿ ಸಂಭವಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಕಾಲದಿಂದಲೇ ಗಾಳಿ ತಂಪಾಗುತ್ತದೆ, ಕಾಲದಿಂದಲೇ ಮೋಡಗಳಿಂದ ಮಳೆ ಬೀಳುತ್ತದೆ, ಕಾಲದಿಂದಲೇ ಉಷ್ಣತೆ ತಣ್ಣಗಾಗುತ್ತದೆ; ಎಲ್ಲವೂ ಕಾಲದ ಮೂಲಕವೇ ಪಾಕಕ್ಕೆ ಬರುತ್ತದೆ. ಕಾಲವೇ ಎಲ್ಲ ಸೃಷ್ಟಿಯ ಕಾರಣ; ಕಾಲದಿಂದಲೇ ಬೆಳೆ ಬೆಳೆಯುತ್ತದೆ, ಕಾಲದಿಂದಲೇ ಅವು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ; ಜೀವಿಗಳ ಲೋಕವೂ ಕಾಲದಿಂದಲೇ ಪುನರುಜ್ಜೀವನಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ಯಾರು ಆತ್ಮದ ಸತ್ಯವನ್ನು ಕಾಲವೆಂದು ತಿಳಿದು, ಕಾಲಾತೀತ ಆತ್ಮವನ್ನು ಗ್ರಹಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಕಾಲಕ್ಕಿಂತಲೂ ಪಾರಾಗಿರುವ ಪರಮ ಸತ್ಯವನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಾರೆ. ಕಾಲಕ್ಕೂ ಬಂಧನಕ್ಕೂ ಮುಕ್ತನಾದ, ಪುರುಷನೂ ಅಲ್ಲ, ಪ್ರಕೃತಿಯೂ ಅಲ್ಲ, ಜಗತ್ತೂ ಅಲ್ಲದ, ಅನೇಕ ಅದ್ಭುತ ರೂಪಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಪರಮೇಶ್ವರ ಶಿವನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಜೀವಿಗಳ ಆಯಸ್ಸು ಎಷ್ಟು ಎಂದು ಹೇಗೆ ಅಳೆಯಬಹುದು? ಕಾಲದ ಪರಮ ಮಿತಿಯೇನು? ಜೀವಗಳ ಆಯಸ್ಸಿನ ಮೊದಲ ಹಂತವನ್ನು 'ನಿಮಿಷ' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ—ಇದು ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚುವಷ್ಟು ಸಮಯ. ಕಾಲದ ಪರಮ ಮಿತಿ ಶಾಂತಿಯುಳ್ಳ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ತಲುಪುತ್ತದೆ. ಒಂದು ನಿಮಿಷ ಎಂದರೆ ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚುವುದು; ಹದಿನೈದು ನಿಮಿಷಗಳು ಸೇರಿ ಒಂದು ಕಾಷ್ಠೆಯಾಗುತ್ತದೆ. ಮೂವತ್ತು ಕಾಷ್ಠೆಗಳು ಸೇರಿ ಒಂದು ಕಲಾ; ಮೂವತ್ತು ಕಲೆಗಳು ಸೇರಿ ಒಂದು ಮುಹೂರ್ತ; ಮೂವತ್ತು ಮುಹೂರ್ತಗಳು ಸೇರಿ ಒಂದು ಹಗಲು-ರಾತ್ರಿ. ಹೀಗೆ ಮೂವತ್ತು ಹಗಲು-ರಾತ್ರಿಗಳು ಸೇರಿ ಒಂದು ತಿಂಗಳು; ಎರಡು ಪಕ್ಷಗಳು ಸೇರಿ ಒಂದು ತಿಂಗಳು. ಪಿತೃಗಳ ಹಗಲು-ರಾತ್ರಿ ಕೂಡ ಒಂದು ತಿಂಗಳೇ—ಅಂದರೆ ಶುಕ್ಲ ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣ ಪಕ್ಷಗಳು. ಆರು ತಿಂಗಳುಗಳು ಸೇರಿ ಒಂದು ಅಯನ; ಎರಡು ಅಯನಗಳು ಸೇರಿ ಒಂದು ವರ್ಷ; ಇದನ್ನು ಮಾನವ ವರ್ಷವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಹೇಳಿರುವಂತೆ ದಕ್ಷಿಣಾಯನವೇ ದೇವರ ರಾತ್ರಿ, ಉತ್ತರಾಯನವೇ ದೇವರ ಹಗಲು. ದೇವರ ತಿಂಗಳು ಮೂವತ್ತು ಹಗಲು-ರಾತ್ರಿಗಳಂತೆ; ದೇವರ ವರ್ಷ ಹನ್ನೆರಡು ತಿಂಗಳುಗಳು. ದೇವವರ್ಷವು ಮೂರು ನೂರು ಅರವತ್ತು ಮಾನವ ವರ್ಷಗಳ ಸಮಾನ ಎಂದು ತಿಳಿಯಲಾಗಿದೆ. ಈ ದೇವಮಾನದಿಂದ ಯುಗಗಳ ಗಣನೆ ನಡೆಯುತ್ತದೆ; ಭಾರತಖಂಡದಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ಯುಗಗಳಿವೆ ಎಂದು ಋಷಿಗಳು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಮೊದಲು ಕೃತಯುಗ, ನಂತರ ತ್ರೇತಾಯುಗ, ಆಮೇಲೆ ದ್ವಾಪರ, ಕೊನೆಗೆ ಕಲಿಯುಗ—ಇವು ನಾಲ್ಕು ಯುಗಗಳು. ಕೃತಯುಗ ನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲವಿದೆ; ಅದರ ಪ್ರಭಾತ ಮತ್ತು ಸಂಧ್ಯೆಗಳು ನೂರಾರು ವರ್ಷಗಳಿವೆ. ಉಳಿದ ಮೂರು ಯುಗಗಳು ಪ್ರತಿ ಯುಗವೂ ಒಂದರ ನಾಲ್ಕನೇ ಭಾಗದಷ್ಟು ಕಡಿಮೆಯಾಗಿದೆ. ಈ ರೀತಿ ನಾಲ್ಕು ಯುಗಗಳು ಸೇರಿ ಹನ್ನೆರಡು ಸಾವಿರ ದೇವವರ್ಷಗಳಾಗುತ್ತವೆ; ಸಾವಿರ ಯುಗಚಕ್ರಗಳು ಸೇರಿ ಒಂದು ಕಲ್ಪ. ಎಪ್ಪತ್ತೊಂದು ಚತುರ್ಯುಗಗಳು ಸೇರಿ ಒಂದು ಮನ್ವಂತರ; ಒಂದು ಕಲ್ಪದಲ್ಲಿ ಹದಿನಾಲ್ಕು ಮನ್ವಂತರಗಳಿವೆ. ಈ ಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ನೂರಾರು ಸಾವಿರಾರು ಕಲ್ಪಗಳು, ಮನ್ವಂತರಗಳು ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ಸಂತಾನಗಳು ಕಳೆದಿವೆ. ಅವು ಅನೇಕವಾಗಿರುವುದರಿಂದ, ಅವುಗಳೆಲ್ಲವನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳುವುದು, ಕ್ರಮವಾಗಿ ವಿವರಿಸುವುದು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಕಲ್ಪವೆಂದರೆ ಬ್ರಹ್ಮನ ಹಗಲು; ಸಾವಿರ ಕಲ್ಪಗಳು ಸೇರಿ ಬ್ರಹ್ಮನ ಒಂದು ವರ್ಷ. ಎಂಟು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳು ಬ್ರಹ್ಮಯುಗ; ಸಾವಿರ ಬ್ರಹ್ಮಯುಗಗಳು ಸೇರಿ ಬ್ರಹ್ಮನ ಸವಣ; ಸಾವಿರ ಸವಣಗಳು ಮೂರು ಬಾರಿ, ಮತ್ತೆ ಮೂರು ಬಾರಿ ಸೇರಿಸಿ ಬ್ರಹ್ಮನ ಪೂರ್ಣ ಕಾಲ. ಅವನ ಒಂದು ಹಗಲಿನಲ್ಲಿ ಹದಿನಾಲ್ಕು ಇಂದ್ರರು ಬದಲಾಗುತ್ತಾರೆ; ತಿಂಗಳಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ಬಾರಿ ಇಪ್ಪತ್ತು, ಜೊತೆಗೆ ನೂರಾರು. ವರ್ಷದಲ್ಲಿ ಐದು ಸಾವಿರ ನಲವತ್ತು; ಅವರ ಆಯುಷ್ಯದಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ಲಕ್ಷ ಐದಾದು ಸಾವಿರ ಇಂದ್ರರು. ಬ್ರಹ್ಮನ ಹಗಲು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಹಗಲು; ವಿಷ್ಣುವಿನ ಹಗಲು ರುದ್ರನ ಹಗಲು; ರುದ್ರನ ಹಗಲು ಈಶ್ವರನ ಹಗಲು. ಇದೇ ಸಂಖ್ಯೆ ಶಿವನಿಗೂ, ಸದಾಶಿವನಿಗೂ ಅನ್ವಯಿಸುತ್ತದೆ—ಅವರ ಆಯುಷ್ಯವೂ ನಾಲ್ಕು ಲಕ್ಷ ಐದಾದು ಸಾವಿರ. ಅವನಿಗೆ ಹಗಲು ಇಲ್ಲ; ಸೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಅವನ ಹಗಲು ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ಲಯವನ್ನು ಅವನ ರಾತ್ರಿ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ನಿಜವಾಗಿ ಅವನಿಗೆ ಹಗಲು-ರಾತ್ರಿ ಎಂದೇನೂ ಇಲ್ಲ—ಹೀಗೆ ತಿಳಿಯಬೇಕು. ಇದು ಲೋಕಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ರೂಪಕವಾಗಿ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ—ಜೀವಿಗಳು, ಅವರ ಅಧಿಪತಿಗಳು, ಅವರ ರೂಪಗಳು, ದೇವರುಗಳು, ಅಸುರರು. ಇಂದ್ರಿಯಗಳು, ಅವರ ವಿಷಯಗಳು, ಪಂಚಭೂತಗಳು, ಸೂಕ್ಷ್ಮಭೂತಗಳು, ಮೂಲಭೂತಗಳು, ಬುದ್ಧಿಯು ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ಅಧಿಪತಿಗಳು—ಇವುಗಳೆಲ್ಲವೂ ಪರಮೇಶ್ವರನ ಹಗಲು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಇರುತ್ತವೆ; ಅವನ ಹಗಲು ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಅವು ಲಯವಾಗುತ್ತವೆ, ರಾತ್ರಿ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಪುನಃ ಸೃಷ್ಟಿಯಾಗುತ್ತವೆ.