ವೇದಾಂತ ತತ್ತ್ವದಿಂದ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿರುವುದು ಮತ್ತು ಪ್ರಣವದ ಅರ್ಥದಿಂದ ಬಹಿರಂಗವಾಗಿರುವುದು ಕಾರಣದಿಂದ, ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ನಂದಿಕೇಶ್ವರರನ್ನು ಮಂದರ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ಇದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಶ್ನಿಸಲಾಯಿತು. ಬ್ರಹ್ಮದ ಪುತ್ರರಾಗಿರುವ ಜ್ಞಾನಿ ಮಹರ್ಷಿ ಸನತ್ಕುಮಾರರು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಶಿವ ಮತ್ತು ಇತರ ಅವಲಂಬಿತ ದೇವತೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರಶ್ನೆಮಾಡಿದರು. ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಪೂಜೆಯಲ್ಲಿ ರೂಪಮಾತ್ರವೇ ಕೇಳಿ, ಕಾಣುತ್ತಾ ಬರುತ್ತದೆ; ಆದರೆ ಶಿವನ ಪೂಜೆಯಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಲಿಂಗವೂ ರೂಪವೂ ಇಬ್ಬರೂ ಕಂಡುಬರುತ್ತವೆ. ಆದುದರಿಂದ, ಶುಭಕರನೇ, ನನಗೆ ಸತ್ಯ ತತ್ತ್ವವನ್ನು ವಿವರಿಸಿ ಎಂದು ಕೇಳಲಾಯಿತು. ಈ ಅಪರೂಪದ ಪ್ರಶ್ನೆ ಅತ್ಯಂತ ಗುಪ್ತವಾದುದು, ಬ್ರಹ್ಮನ ಲಕ್ಷಣವಾಗಿದೆ. ಆಗ, ಪಾಪರಹಿತನೇ, ನಾನು ಶಿವನು ಹೇಳಿದುದನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ: ಶಿವನು ಬ್ರಹ್ಮಸ್ವರೂಪ, ಅವಿಭಾಜ್ಯ, ಅವನು ಭಾಗರಹಿತನು. ಅವನ ಲಿಂಗವನ್ನು ಎಲ್ಲ ವೇದಗಳೂ ಪೂಜೆಗೆ ಅಂಗೀಕರಿಸುತ್ತವೆ; ಆದರೆ ಅವನು ಭಾಗಸಹಿತನೂ ಆಗಿರುವುದರಿಂದ, ಅವನು ಭಾಗಸಹಿತ ಮತ್ತು ಅವಿಭಾಜ್ಯ ಎರಡೂ ಆಗಿದ್ದಾನೆ. ಹಾಗೆಯೇ, ರೂಪವನ್ನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಪೂಜೆಗೆ ಅಂಗೀಕರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ; ಏಕೆಂದರೆ ಇತರ ದೇವತೆಗಳು ಜೀವಿಗಳು ಮತ್ತು ಭಾಗಸಹಿತರು, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹೀಗೆಯೇ ನಡೆಯುತ್ತದೆ. ವೇದಾನುಸಾರ, ರೂಪವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಪೂಜೆಗೆ ಅಂಗೀಕರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ; ದೇವತೆಗಳು ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಗುವಾಗ ಭಾಗಸಹಿತ ರೂಪ ಮಾತ್ರ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಶಿವನ ಲಿಂಗ ಮತ್ತು ರೂಪವು ದೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತದೆ; ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿನೀ, ನೀನು ಲಿಂಗ ಮತ್ತು ರೂಪದ ಪ್ರಚಾರವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದ್ದೀ. ಪರಮಾರ್ಥದಲ್ಲಿ ಶಿವ ಮತ್ತು ಇತರರ ಮಧ್ಯೆ ಭೇದವನ್ನು ಮಾಡಲಾಗಿದೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ಲಿಂಗ ಮತ್ತು ರೂಪ ಇತ್ಯಾದಿಗಳಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸಿದ ಪರಮಾಂಶವೇ ಪರಮವಾಗಿದೆ. ಯೋಗಿಗಳೆಡೆಗಣ ನಾಯಕನೇ, ಲಿಂಗದ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ. ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, ನಾನು ಈ ಪರಮ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಬಹುಕಾಲ ಹಿಂದೆ, ಮಹಾಕಲ್ಪಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿ, ವಿಶ್ವ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದ್ದಾಗ ಬ್ರಹ್ಮ ಮತ್ತು ವಿಷ್ಣು ಎಂಬ ಎರಡು ಮಹಾತ್ಮರು ಪರಸ್ಪರ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಅವರ ಅಹಂಕಾರವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಲು ಪರಮೇಶ್ವರನು ಅಂತ್ಯರಹಿತ ಸ್ತಂಭ ರೂಪದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ನಿಜ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಅವರ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟಿಸಿಕೊಂಡರು. ಆಗ ಆ ಸ್ತಂಭ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಶಿವನು ತನ್ನ ಲಿಂಗವನ್ನು ತೋರಿಸಿ, ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳ ಕಲ್ಯಾಣಕ್ಕಾಗಿ ಆ ರೀತಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾದನು. ಆ ಸಮಯದಿಂದಲೂ ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಲಿಂಗವು ರೂಪರಹಿತ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತು ಮತ್ತು ರೂಪವು ಶಿವನ ಸ್ವರೂಪವಾಗಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಯಿತು. ಇತರ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಮಾತ್ರ ರೂಪವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ; ಪ್ರತಿ ದೇವರ ರೂಪವು ಅವರ ಅನುಭವಗಳನ್ನು ಕೊಡುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಶುಭಕರವಾಗಿದೆ. ಆದರೆ ಶಿವನ ಲಿಂಗರೂಪವು ಅನುಭವ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷ ಎರಡನ್ನೂ ನೀಡುತ್ತದೆ ಹಾಗೂ ಶುಭಕರವಾಗಿದೆ. ಒಂದು ವೇಳೆ, ಯೋಗಿಗಳೆಡೆಯ ನಾಯಕನೇ, ವಿಷ್ಣುನು ಶೇಷನಾಗರ ಮೇಲೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿಯಾಗಿದ್ದಾಗ, ಅವನ ಸುತ್ತಲೂ ಸೇವಕರಿದ್ದಾಗ, ಬ್ರಹ್ಮನು ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಬಂದು, ಕಮಲನಯನನಾದ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಕೇಳಿದನು: "ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಮನುಷ್ಯನಂತೆ ಮಲಗಿರುವೆ, ಗರ್ವದಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿರುವೆ? ಎದ್ದು ಬಾ ಮಗನೇ, ನೋಡು, ನಾನು ನಿನ್ನ ಪ್ರಭು, ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ." "ಯಾರು ಗುರು ಮತ್ತು ಸ್ವಾಮಿಯನ್ನು ಕಂಡು ಗರ್ವದಿಂದ ವರ್ತಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವನು ದ್ರೋಹಿಯೂ ಮೂಢನೂ ಆಗಿದ್ದಾನೆ; ಅವನಿಗೆ ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತವಿದೆ," ಎಂದು ಬ್ರಹ್ಮನು ಹೇಳಿದರು. ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ವಿಷ್ಣುನು ಆಂತರಿಕವಾಗಿ ಕೋಪಗೊಂಡರೂ ಹೊರಗೆ ಶಾಂತವಾಗಿ, "ಶಾಂತಿ ಇರಲಿ, ಸುಸ್ವಾಗತ, ಮಗನೇ, ಕುಳಿತುಕೋ, ಈ ಆಸನವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು," ಎಂದನು. "ನಿನ್ನ ಮುಖ ಹೇಗೆ ಭಯಂಕರವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ, ನಿನ್ನ ದೃಷ್ಟಿ ಏಕೆ ಸಮಾನವಿಲ್ಲ, ಹುಲಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ, ವಿಷ್ಣುವೇ? ಮಹಾ ಗರ್ವವು ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಕಾಲಚಕ್ರದಿಂದ ಬಂದಿದೆ," ಎಂದನು. "ಮಗನೇ, ಪಿತಾಮಹನು ಜಗತ್ತಿನ ಪ್ರಭು, ನೀನು ಜಗದ್ರಕ್ಷಕ; ಈ ಜಗತ್ತು ನನ್ನಲ್ಲಿಯೇ ಇದೆ, ಆದರೂ ನೀನು ಮನುಷ್ಯರಲ್ಲಿ ಕಳ್ಳನಂತೆ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿರುವೆ." "ನಾನು ನಿನ್ನ ನಾಭಿಕಮಲದಿಂದ ಜನಿಸಿದ್ದೇನೆ, ನಾನು ನಿನ್ನ ಮಗ, ಆದರೂ ನೀನು ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ," ಎಂದು ಬ್ರಹ್ಮನು ಹೇಳಿದರು. ಹೀಗಾಗಿ ಆ ಇಬ್ಬರು ಮೋಹಿತರೂ, ಜಯಿಸಲಾರದವರೂ ಇದ್ದರು. "ನಾನೇ ಪರಮ, ನೀನು ಅಲ್ಲ; ನಾನೇ ಸ್ವಾಮಿ, ನೀನು ಅಲ್ಲ," ಎಂದು ಪರಸ್ಪರ ವಾದಿಸಿ, ಯುದ್ಧ ಮಾಡಲು ಸಿದ್ಧರಾದರು. ಆ ಇಬ್ಬರು ಅಮರ ವೀರರು ಹಂಸ ಮತ್ತು ಗರುಡದ ಮೇಲೆ ಏರಿ ಪರಸ್ಪರ ಯುದ್ಧ ಮಾಡಿದರು; ಹಾಗೆಯೇ ಬ್ರಹ್ಮ ಮತ್ತು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಅನುಯಾಯಿಗಳು ಪರಸ್ಪರ ಹೋರಾಡಿದರು. ಆಗ ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳು ತಮ್ಮ ವಿಮಾನಗಳಲ್ಲಿ ಆ ಅದ್ಭುತ ಯುದ್ಧವನ್ನು ನೋಡಲು ಸೇರಿದರು. ಹೂವಿನ ಮಳೆ ಸುರಿದು, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಮುಕ್ತವಾಗಿ ನೋಡುತ್ತಾ, ಗರುಡಾರೂಢನಾದ ವಿಷ್ಣುನು ಬ್ರಹ್ಮನ ಹೃದಯದ ಮೇಲೆ ಕೋಪಗೊಂಡನು. ಆಗ ಕೋಪಗೊಂಡ ಬ್ರಹ್ಮನು ಅನೇಕ ಬಾಣಗಳು ಮತ್ತು ಭಯಾನಕ ಆಯುಧಗಳನ್ನು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಹೃದಯದ ಮೇಲೆ ಹಾರಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ವಿಷ್ಣುನು ಅನೇಕ ಆಯುಧಗಳು ಮತ್ತು ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಹೊತ್ತಿರುವ ಬಾಣಗಳನ್ನು ಹಾರಿಸಿದನು; ಅವರ ಯುದ್ಧದ ದೃಶ್ಯ ನಿಜಕ್ಕೂ ಅದ್ಭುತವಾಗಿತ್ತು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿ ದೇವತೆಗಳೆಲ್ಲಾ ಭಯಭೀತರಾಗಿ, ಆತಂಕದಿಂದ ಮಾತನಾಡಿದರು; ಆಗ ವಿಷ್ಣುನು ಭಾರೀ ಕೋಪಗೊಂಡು, ಉಸಿರಾಟದಿಂದ ಕಂಪಿಸಿದನು. ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ವಿಷ್ಣು ಮಹೇಶ್ವರಾಸ್ತ್ರವನ್ನು ಬ್ರಹ್ಮನ ಮೇಲೆ ಪ್ರಯೋಗಿಸಲು ಸಿದ್ಧನಾದನು; ಆಗ ಬ್ರಹ್ಮನು ಅತ್ಯಂತ ಕೋಪದಿಂದ ಸಕಲ ಜಗತ್ತನ್ನು ಕಂಪಿಸಿದನು. ಅವನೂ ಭಯಾನಕ ಪಾಶುಪತಾಸ್ತ್ರವನ್ನು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಹೃದಯದ ಮೇಲೆ ಪ್ರಯೋಗಿಸಿದನು; ಆಗ ಆ ಅಸ್ತ್ರವು ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ಸೂರ್ಯರಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸಿದಂತೆ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಹೊಳೆಯಿತು. ಆ ಅಸ್ತ್ರವು ಸಾವಿರ ಭಯಾನಕ ಬಾಯಿಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದು, ಭಯಂಕರವಾದ ಗಾಳಿಯಂತೆ ಉಗ್ರವಾಗಿತ್ತು; ಅದು ಬ್ರಹ್ಮ ಮತ್ತು ವಿಷ್ಣುವಿಗೂ ಭಯ ಹುಟ್ಟಿಸಿತು. ಹೀಗಾಗಿ ಬ್ರಹ್ಮ ಮತ್ತು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಯುದ್ಧವು ಪರಸ್ಪರ ವಿನಾಶಕರವಾಯಿತು; ದೇವತೆಗಳು ಬಹಳ ಆತಂಕದಿಂದ, "ಓ ಋಷಿಗಳೇ, ಇದು ರಾಜಕೀಯ ಗೊಂದಲದಂತಾಗಿದೆ," ಎಂದು ಪರಸ್ಪರ ಮಾತನಾಡಿದರು. ಯಾರಿಂದ ಸೃಷ್ಟಿ, ಸ್ಥಿತಿ, ಲಯ, ತಿರೋಭಾವ ಮತ್ತು ಅನುಗ್ರಹ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೋ, ಆ ಬ್ರಹ್ಮ ಮತ್ತು ತ್ರಿಶೂಲಧಾರಿಯವರ ಅನುಗ್ರಹವಿಲ್ಲದೆ ಇಲ್ಲಿ ಯಾರಿಂದಲೂ ಹುಲ್ಲಿನ ತುದಿಯನ್ನೂ ನಾಶಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಹೀಗಾಗಿ ಭಯಗೊಂಡ ದೇವತೆಗಳು ಶಿವನ ನಿವಾಸವನ್ನು ಹುಡುಕಿದರು; ಅವರು ಚಂದ್ರಶೇಖರನಿರುವ ಕೈಲಾಸ ಶಿಖರಕ್ಕೆ ಹೋದರು. ಅಲ್ಲಿ ಅಮರರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಪರಮೇಶ್ವರನ ಪರಮಾಧಾಮವನ್ನು ತಲುಪಿದರು; ಅವರು ಆ ಮಂದಿರಕ್ಕೆ ಓಂ ರೂಪದಲ್ಲಿ ವಂದಿಸಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಆ ಸಭಾಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ವಜ್ರಮಯ ಆಸನದ ಮೇಲೆ, ಮಂದಪದ ಒಳಗೆ, ಅವರು ಉಮೆಯೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿರುವ ದೇವಾಧಿದೇವನನ್ನು ದರ್ಶನ ಮಾಡಿದರು.