ಪುರಾಣವನ್ನು ತತ್ತ್ವವನ್ನು ಅರಿತ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಹದಿನೆಂಟು ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ಉಪದೇಶಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಪುರಾಣಗಳು ಮಹಾ ಮತ್ತು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತ ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ವಿಭಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಮುಖ್ಯ ಪುರಾಣಗಳು ಯಾವುವೆಂದರೆ: ಬ್ರಹ್ಮ, ಪದ್ಮ, ವೈಷ್ಣವ, ಶೈವ, ಭಾಗವತ, ಭವಿಷ್ಯ, ನಾರದೀಯ ಮತ್ತು ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ. ಇವುಗಳ ಜೊತೆಗೆ ಅಗ್ನೇಯ, ಬ್ರಹ್ಮವೈವर्त, ಲೈಂಗ, ವರಾಹ, ಸ್ಕಾಂದ, ವಾಮನ, ಕೂರ್ಮ, ಮತ್ಸ್ಯ ಮತ್ತು ಗರುಡ ಪುರಾಣಗಳೂ ಸೇರಿವೆ. ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡ ಪುರಾಣ ಕೂಡ ಇದರಲ್ಲಿ ಸೇರಿದೆ. ಈ ಪವಿತ್ರ ಪುರಾಣಗಳ ಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ಶೈವ ಪುರಾಣವು ನಾಲ್ಕನೇಯದು; ಇದು ಎಲ್ಲ ಉದ್ದೇಶಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುವದು. ಈ ಪುರಾಣವು ಒಂದು ಲಕ್ಷ ಶ್ಲೋಕಗಳನ್ನೊಳಗೊಂಡಿದ್ದು, ಹನ್ನೆರಡು ವಿಭಾಗಗಳಾಗಿ ವಿಭಜಿಸಲಾಗಿದೆ. ಇದನ್ನು ಸ್ವತಃ ಶಿವನೇ ರಚಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಇದರಲ್ಲಿಯೇ ಧರ್ಮವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಲಾಗಿದೆ. ಇಲ್ಲಿ ಬೋಧಿಸಲಾದ ಧರ್ಮವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವ ಮೂಲಕ, ಮೂರು ವರ್ಣಗಳ ಜನರೂ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಹಾರೈಸುವವರು ಶಿವನನ್ನು ಮಾತ್ರ ಆಶ್ರಯಿಸಬೇಕು. ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಶಿವನನ್ನು ಆಶ್ರಯಿಸುವುದರಿಂದಲೇ ಮೋಕ್ಷ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ; ಬೇರೆ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲ. ಈಗ ನಾನು ವೇದಗಳಿಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ಘೋಷಿಸಲಾದ ಶೈವ ಪುರಾಣದ ವಿಭಾಗಗಳನ್ನು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅವುಗಳು: ವಿದ್ಯೇಶ್ವರ, ರೌದ್ರ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ವೈನಾಯಕ, ಓಮ, ಮಾತೃ ಪುರಾಣ, ಹಾಗೆಯೇ ರುದ್ರ-ಏಕಾದಶಕ. ನಂತರ ಕೈಲಾಸ, ಶತರುದ್ರ (ಇದನ್ನು ಶತರುದ್ರ ಎಂದೂ ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ), ಸಹಸ್ರಕೋಟಿರುದ್ರ ಮತ್ತು ವಾಯವೀಯ ಎಂಬುವುಗಳು ಬರುತ್ತವೆ. ಧರ್ಮ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನ ಪುರಾಣವೂ ಇದೆ. ಹೀಗಾಗಿ ಹನ್ನೆರಡು ವಿಭಾಗಗಳಿವೆ. ವಿದ್ಯೇಶ್ವರದಲ್ಲಿ ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ. ರೌದ್ರ, ವೈನಾಯಕ, ಓಮ ಮತ್ತು ಮಾತೃ ಎಂಬುವುಗಳಲ್ಲಿ ತಲಾ ಎಂಟು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ; ಹದಿಮೂರನೇ ವಿಭಾಗದಲ್ಲಿ ಹದಿಮೂರು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ. ರುದ್ರ-ಏಕಾದಶಕ ಮತ್ತು ಕೈಲಾಸದಲ್ಲಿ ತಲಾ ಆರು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ; ಶತರುದ್ರದಲ್ಲಿ ಮೂರು ಸಾವಿರ, ನಂತರ ಕೋಟಿರುದ್ರ ಬರುತ್ತದೆ. ಸಹಸ್ರಕೋಟಿರುದ್ರದಲ್ಲಿ ಹನ್ನೊಂದು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿದ್ದು, ಜೊತೆಗೆ ಇನ್ನೂ ಒಂಬತ್ತು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ. ಶ್ರೇಷ್ಠ ವಾಯವೀಯದಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ; ಧರ್ಮ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಹನ್ನೆರಡು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ. ಹೀಗಾಗಿ ಶಾಖೆಗಳಿಗೆ ವಿಭಜಿಸಲಾದ ಶೈವ ಪುರಾಣವು ಒಟ್ಟು ಒಂದು ಲಕ್ಷ ಶ್ಲೋಕಗಳನ್ನೊಳಗೊಂಡಿದೆ; ಇದು ವೇದಸಾರ, ಭೋಗ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷ ಎರಡನ್ನೂ ಕೊಡುತ್ತದೆ. ವ್ಯಾಸರು ಇದನ್ನು ಇಪ್ಪತ್ತ್ನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿಗೆ ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತಗೊಳಿಸಿದರು; ಆ ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಶೈವ ಪುರಾಣವು ನಾಲ್ಕನೇಯದು, ಇದರಲ್ಲಿ ಏಳು ವಿಭಾಗಗಳಿವೆ. ಈ ವಿಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಮೊದಲದು ವಿದ್ಯೇಶ್ವರ, ಎರಡನೆಯದು ರುದ್ರ ಸಂಹಿತೆ, ಮೂರನೆಯದು ಶತರುದ್ರ, ನಾಲ್ಕನೆಯದು ಕೋಟಿರುದ್ರ. ಐದನೆಯದು ಓಮ, ಆರನೆಯದು ಕೈಲಾಸ ಸಂಹಿತೆ, ಏಳನೆಯದು ವಾಯವೀಯ. ಹೀಗಾಗಿ ಇಲ್ಲಿ ಏಳು ವಿಭಾಗಗಳಿವೆ. ವಿದ್ಯೇಶ್ವರದಲ್ಲಿ ಎರಡು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ, ರೌದ್ರದಲ್ಲಿ ಐದು ಸಾವಿರ ಐನೂರು, ಮೂರನೆಯದು ಎರಡು ಸಾವಿರ ನೂರುಮೂವತ್ತು. ಶತರುದ್ರ ಮತ್ತು ಕೋಟಿರುದ್ರದಲ್ಲಿ ತಲಾ ಎರಡು ಸಾವಿರ ಎರಡು ನೂರು ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ; ಓಮದಲ್ಲಿ ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ. ಕೈಲಾಸದಲ್ಲಿ ಸಾವಿರ ನಲವತ್ತೆಂಟು, ವಾಯವೀಯದಲ್ಲಿ ಸಾವಿರ ನಲವತ್ತೆರಡು ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ. ಹೀಗಾಗಿ ಸಂಖ್ಯಾ ವಿಭಾಗದ ಪ್ರಕಾರ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಶಿವ ಪುರಾಣವು ನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳನ್ನೊಳಗೊಂಡಿದೆ. ವಾಯವೀಯ ಪುರಾಣವೂ ನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳನ್ನೊಳಗೊಂಡಿದ್ದು, ಎರಡು ಭಾಗಗಳಾಗಿ ಇದೆ ಎಂದು ನಾನು ಈಗ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಈ ಪರಮ ಪವಿತ್ರ ಗ್ರಂಥವನ್ನು ವೇದಗಳನ್ನು ತಿಳಿಯದವರಿಗೆ, ನಂಬಿಕೆಯಿಲ್ಲದವರಿಗೆ, ಅಥವಾ ಪುರಾಣಗಳ ಪರಿಚಯವಿಲ್ಲದವರಿಗೆ ಹೇಳಬಾರದು. ಪರೀಕ್ಷಿಸಲಾದ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ದ್ವೇಷರಹಿತ, ಶಿವಭಕ್ತನಾದ, ಶಿವಧರ್ಮವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವ ಶಿಷ್ಯನಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಇದನ್ನು ಉಪದೇಶಿಸಬೇಕು. ಅಪಾರ ತೇಜಸ್ಸಿನ ಮಾಧವ್ಯ ವಂಶಸ್ಥರಾದ ವ್ಯಾಸರಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರಗಳು; ಅವರ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಪುರಾಣಗಳ ಸಂಪುಟವು ನನಗೆ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದೆ. ಇತ್ತೀಚಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಮಹಾಕಾಲವಧಿ ಕಳೆದ ಮೇಲೆ, ಒಂದು ಯುಗ ಮುಗಿದು ಹೊಸ ಯುಗ ಪ್ರಾರಂಭವಾದಾಗ, ಸೃಷ್ಟಿಯ ಕಾರ್ಯ ಆರಂಭವಾಯಿತು. ಸಮಾಜ ಸ್ಥಾಪನೆಗೊಂಡು ಜನರು ಜಾಗೃತರಾದಾಗ, ಆರು ವರ್ಣದ ಋಷಿಗಳು ಪರಸ್ಪರ ಚರ್ಚೆಗೆ ತೊಡಗಿದರು. ಅವರಲ್ಲಿ ಮಹಾ ವಿವಾದವು ಉಂಟಾಯಿತು—‘ಇದು ಪರಮ’, ‘ಅದು ಅಲ್ಲ’ ಎಂದು ಪರಸ್ಪರ ವಾದಿಸಿದರು; ಆದರೆ ಪರಮ ತತ್ತ್ವವನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸುವುದು ಸುಲಭವಲ್ಲದ ಕಾರಣ, ಯಾವುದೇ ನಿಶ್ಚಯಕ್ಕೂ ಬಾರದರು. ಅವರು ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನಾದ ಅವಿನಾಶಿ ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ನೋಡುವುದಕ್ಕೆ ಹೋದರು. ಅಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದಾನವರು ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಸುಂದರವಾದ, ಆಕರ್ಷಕವಾದ ಮೇರುಪರ್ವತದ ಶಿಖರದಲ್ಲಿ, ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದಾನವರು ತುಂಬಿದ್ದ, ಸಿದ್ಧರ ಮತ್ತು ಚಾರಣರ ಸಂಭಾಷಣೆಯಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದ, ಯಕ್ಷರು ಮತ್ತು ಗಂಧರ್ವರು ಸೇವೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಪಕ್ಷಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳಿಂದ ಗಂಭೀರವಾದ, ರತ್ನ ಮತ್ತು ಪವಳಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾದ, ವನವಲ್ಲಿಗಳು, ಗುಹೆಗಳು, ಪರ್ವತದ ನದಿಗಳು ಮತ್ತು ಸುಂದರ ಜಲಪಾತಗಳಿಂದ ಸೊಬಗುಗೊಂಡಿದ್ದ ಆ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ, ಬ್ರಹ್ಮವನ ಎಂಬ ಅರಣ್ಯ ಇದೆ. ಅದು ವಿವಿಧ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದೆ, ಹತ್ತು ಯೋಜನ ಅಗಲ ಮತ್ತು ನೂರು ಯೋಜನ ಉದ್ದವಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಮಧುರವಾದ, ಶುದ್ಧವಾದ ನೀರಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಆಕರ್ಷಕ ಸರೋವರವಿದೆ, ಸುಂದರ ಹೂವಿನ ಮರಗಳು, ಮದ್ಯಪಾನ ಮಾಡಿದ ಭೃಂಗಗಳು ತುಂಬಿವೆ. ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ಭವ್ಯವಾದ ಮಹಾನಗರಿ ಇದೆ, ಉದಯೋನ್ಮುಖ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದೆ, ಬಲಶಾಲಿ ಹಾಗೂ ಗರ್ವಿತರಾದ ದೈತ್ಯರು, ದಾನವರು ಮತ್ತು ರಾಕ್ಷಸರು ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆ ನಗರಿ ಕರಗಿಸಿದ ಚಿನ್ನದಿಂದ ನಿರ್ಮಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದು, ಎತ್ತರದ ಗೋಡೆಗಳು, ಬಾಗಿಲುಗಳು, ನೂರಾರು ಪ್ರಾಂಗಣಗಳು, ಚೌಕಟ್ಟುಗಳು, ಗೋಪುರಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಮುಖ ಬೀದಿಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಅದು ಅಮೂಲ್ಯ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಆಕಾಶವನ್ನು ತೊಡೆಯುವಂತೆ ತೋರಿಸುತ್ತದೆ, ಅನೇಕ ಭವ್ಯ ಭವನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರಜಾಪತಿಗಳಾದ ಬ್ರಹ್ಮನು ತನ್ನ ಸಭೆಯೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ಋಷಿಗಳು ಅಲ್ಲಿ ಹೋದಾಗ, ಅವರು ಲೋಕಪಿತಾಮಹನಾದ ಮಹಾತ್ಮನನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ಕಂಡರು. ಋಷಿಗಳು ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳು, ದಿವ್ಯ ಋಷಿಗಳ ಸಮೂಹದಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದ, ಶುದ್ಧ ಚಿನ್ನದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವ, ಎಲ್ಲ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ದರ್ಶನ ಮಾಡಿದರು.