ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನ ಬಾಯಿಂದ ವೇದಗಳು ಹೊರಬಂದವು. ಅವನ ಮಾತಿನಿಂದ ಎಲ್ಲ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳು ಉದ್ಭವಿಸಿದವು. ಭೂಮಿಯ ಜನರು ಆ ವೇದಗಳ ವಿಶಾಲತೆಯನ್ನು ಗ್ರಹಿಸಲು ಅಸಾಧ್ಯರಾದಾಗ, ವಿಶ್ವನಾಥನ ಆದೇಶದಿಂದ ಜ್ಞಾನಸಾರವನ್ನು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತಗೊಳಿಸಲಾಯಿತು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ದ್ವಾಪರಯುಗದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ, ವಿಶ್ವನಾತ್ಮನಾದ ಮಹಾವಿಶ್ಣು, ವ್ಯಾಸ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಭೂಮಿಗೆ ಅವತರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಹೀಗೆ, ದ್ವಿಜರೇ, ಪ್ರತಿ ದ್ವಾಪರಯುಗದಲ್ಲೂ ವೇದಗಳನ್ನು ವಿಭಜಿಸಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ನಂತರ ಪುರಾಣಾದಿ ಗ್ರಂಥಗಳನ್ನು ರಚಿಸಲಾಯಿತು. ಈ ದ್ವಾಪರಯುಗದಲ್ಲಿಯೂ, ಸತ್ಯವತಿಯ ದರ್ಶನದಿಂದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ, ಹೋಮಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ, ಕೃಷ್ಣ ದ್ವೈಪಾಯನ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ಮಹರ್ಷಿ ಅವತರಿಸಿದರು. ಆ ಮಹರ್ಷಿ ವೇದಗಳನ್ನು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತಗೊಳಿಸಿ ನಾಲ್ಕು ಭಾಗಗಳಾಗಿ ವಿಭಜಿಸಿದರು. ಈ ವಿಭಜನೆಯ ಕಾರಣದಿಂದಲೇ ಅವನು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ವೇದವ್ಯಾಸ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದನು. ಅವನೇ ಪುರಾಣಗಳನ್ನು ನಾಲ್ಕು ಲಕ್ಷ ಶ್ಲೋಕಗಳವರೆಗೆ ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತಗೊಳಿಸಿದನು; ದೇವಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅವುಗಳ ಪ್ರಮಾಣ ಇನ್ನೂ ಕೋಟಿ ಕೋಟಿ ಶ್ಲೋಕಗಳಷ್ಟು ಇದೆ. ನಾಲ್ಕು ವೇದಗಳ ಸಹಿತ ಅವುಗಳ ಅಂಗಗಳು ಹಾಗೂ ಉಪನಿಷತ್ತನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದರೂ, ಪುರಾಣವನ್ನು ಅರಿಯದ ದ್ವಿಜನು ನಿಜವಾದ ಜ್ಞಾನಿಯಾಗನಲ್ಲ. ವೈದಿಕ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಇತಿಹಾಸ ಮತ್ತು ಪುರಾಣಗಳಿಂದ ಪೂರೈಸಬೇಕು; ವೇದ ಸ್ವತಃ ಭಯಪಡುವುದು—'ಸ್ವಲ್ಪ ಕೇಳುವುದರಿಂದ ನಾನು ಮೀರಲ್ಪಡುತ್ತೇನೆ' ಎಂದು. ಸೃಷ್ಟಿ, ಲಯ, ವಂಶಾವಳಿಗಳು, ಮನುವಿನ ಯುಗಗಳು ಹಾಗೂ ವಂಶಗಳ ಇತಿಹಾಸ—ಇವು ಪುರಾಣದ ಐದು ಲಕ್ಷಣಗಳು. ಪುರಾಣವನ್ನು ಮಹಾ ಮತ್ತು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತ ಎಂಬ ಹತ್ತಾರು ಮತ್ತು ಎಂಟು ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ, ಸತ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿದ ಋಷಿಗಳು ಉಪದೇಶಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಬ್ರಹ್ಮ, ಪದ್ಮ, ವೈಷ್ಣವ, ಶೈವ, ಭಾಗವತ, ಭವಿಷ್ಯ, ನಾರದೀಯ ಮತ್ತು ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ—ಇವು ಪ್ರಮುಖ ಪುರಾಣಗಳು. ಅಗ್ನೇಯ, ಬ್ರಹ್ಮವೈವರ್ತ, ಲಿಂಗ, ವರಾಹ, ಸ್ಕಾಂದ, ವಾಮನ, ಕುರ್ಮ, ಮತ್ಸ್ಯ ಮತ್ತು ಗರುಡ ಕೂಡ ಸೇರಿವೆ. ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡ ಪುರಾಣವನ್ನು ಕೂಡ ಎಣಿಸಲಾಗಿದೆ. ಇದು ಪುರಾಣಗಳ ಪವಿತ್ರ ಕ್ರಮ. ಇವುಗಳಲ್ಲಿ ಶೈವ ಪುರಾಣವು ನಾಲ್ಕನೆಯದು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಉದ್ದೇಶಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತದೆ. ಈ ಗ್ರಂಥವು ಲಕ್ಷ ಶ್ಲೋಕಗಳಿದ್ದು, ಹನ್ನೆರಡು ಸಂಹಿತೆಗಳಾಗಿ ವಿಭಜಿಸಲಾಗಿದೆ; ಇದನ್ನು ಶಿವನೇ ಸ್ವತಃ ರಚಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಇದರಲ್ಲಿ ಧರ್ಮವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಲಾಗಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದ ಧರ್ಮವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವವರು, ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಹಂಬಲಿಸುವ ಮೂರು ವರ್ಣಗಳ ಜನರು, ಶಿವನಲ್ಲೇ ಶರಣಾಗಬೇಕು. ದೇವತೆಗಳೂ ಕೂಡ ಶಿವನ ಶರಣಾಗ್ರಹಣದಿಂದ ಮಾತ್ರವೇ ಮುಕ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ, ಬೇರೆ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲ. ಈಗ ನಾನು ಈ ಶೈವ ಪುರಾಣದ ವಿಭಾಗಗಳನ್ನು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ—ಇದು ವೇದಗಳಿಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ಘೋಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಅವುಗಳು: ವಿದ್ಯೇಶ್ವರ, ರೌದ್ರ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ವೈನಾಯಕ, ಓಮ, ಮಾವತ್ರಿ ಪುರಾಣ, ಹಾಗೆಯೇ ರುದ್ರ-ಏಕಾದಶಕ. ಕೈಲಾಸ, ಶತರುದ್ರ, ಸಹಸ್ರಕೋಟಿರುದ್ರ ಮತ್ತು ವೈಯಾವೀಯ—ಇವುಗಳೂ ನಂತರ ಬರುತ್ತವೆ. ಧರ್ಮ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನ ಪುರಾಣ—ಹೀಗೆ ಹನ್ನೆರಡು ವಿಭಾಗಗಳಿವೆ; ವಿದ್ಯೇಶ್ವರದಲ್ಲಿ ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ. ರೌದ್ರ, ವೈನಾಯಕ, ಓಮ ಮತ್ತು ಮಾವತ್ರಿ—ಪ್ರತಿಯೊಂದರಲ್ಲಿ ಎಂಟು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ; ಹದಿಮೂರನೆಯದು ಹದಿಮೂರು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿದೆ. ರುದ್ರ-ಏಕಾದಶಕ ಮತ್ತು ಕೈಲಾಸದಲ್ಲಿ ತಲಾ ಆರು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ; ಶತರುದ್ರದಲ್ಲಿ ಮೂರು ಸಾವಿರ, ನಂತರ ಕೋಟಿರುದ್ರ. ಸಹಸ್ರಕೋಟಿರುದ್ರದಲ್ಲಿ ಹನ್ನೆರಡು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ; ವೈಯಾವೀಯದಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ, ಧರ್ಮ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಹನ್ನೆರಡು ಸಾವಿರ. ಹೀಗೆ, ಶೈವ ಪುರಾಣವು ವಿವಿಧ ಶಾಖೆಗಳಾಗಿ ಲಕ್ಷ ಶ್ಲೋಕಗಳನ್ನೊಳಗೊಂಡಿದೆ; ಇದು ವೇದಸಾರ ಮತ್ತು ಭೋಗ-ಮೋಕ್ಷಗಳನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತದೆ. ವ್ಯಾಸನು ಇದನ್ನು ಇಪ್ಪತ್ತ್ನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳವರೆಗೆ ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತಗೊಳಿಸಿದನು; ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಶೈವ ಪುರಾಣವು ನಾಲ್ಕನೆಯದು, ಏಳು ಭಾಗಗಳಿವೆ. ಅವು: ವಿದ್ಯೇಶ್ವರ, ರುದ್ರ ಸಂಹಿತಾ, ಶತರುದ್ರ, ಕೋಟಿರುದ್ರ, ಓಮ, ಕೈಲಾಸ ಸಂಹಿತಾ ಮತ್ತು ವೈಯಾವೀಯ. ವಿದ್ಯೇಶ್ವರದಲ್ಲಿ ಎರಡು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ, ರೌದ್ರದಲ್ಲಿ ಐದು ಸಾವಿರ ಐನೂರು, ಮೂರನೆಯದು ಎರಡು ಸಾವಿರ ನೂರ ಮೂವತ್ತು. ಶತರುದ್ರ ಮತ್ತು ಕೋಟಿರುದ್ರದಲ್ಲಿ ತಲಾ ಎರಡು ಸಾವಿರ ಎರಡು ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ; ಓಮದಲ್ಲಿ ಸಾವಿರ, ಕೈಲಾಸದಲ್ಲಿ ಹಜಾರ್ನಲವತ್ತೆಂಟು, ವೈಯಾವೀಯದಲ್ಲಿ ಹಜಾರ್ನಲವತ್ತೆರಡು. ಹೀಗೆ, ಸಂಖ್ಯಾ ವಿಭಾಗದ ಪ್ರಕಾರ, ಶಿವನ ಪವಿತ್ರ ಪುರಾಣವು ನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳನ್ನೊಳಗೊಂಡಿದೆ. ವೈಯಾವೀಯ ಪುರಾಣವೂ ನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿದ್ದು, ಎರಡು ಭಾಗಗಳನ್ನೊಳಗೊಂಡಿದೆ. ಈ ಪರಮ ಪವಿತ್ರ ಗ್ರಂಥವನ್ನು ವೇದಗಳನ್ನು ತಿಳಿಯದವರಿಗೆ, ನಂಬಿಕೆಯಿಲ್ಲದವರಿಗೆ, ಪುರಾಣಗಳನ್ನು ಅರಿಯದವರಿಗೆ ಹೇಳಬಾರದು. ಶಿಷ್ಯನು ಪರೀಕ್ಷಿತ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಅಸೂಯೆ ಇಲ್ಲದ, ಶಿವಭಕ್ತ, ಶಿವಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತನಾದವನೇ ಇದನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಯೋಗ್ಯನು. ಅಪಾರ ತೇಜಸ್ಸಿನ ಆ ವ್ಯಾಸ ಮಹರ್ಷಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರಗಳು, ಅವನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದಲೇ ಪುರಾಣಸಂಪತ್ತೆ ನನ್ನೊಳಗೆ ನೆಲೆಸಿದೆ. ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಒಂದು ಮಹಾಸಮಯ ಕಳೆದ ಬಳಿಕ, ಹಿಂದಿನ ಚಕ್ರ ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ, ಹೊಸ ಚಕ್ರ ಆರಂಭವಾಗಿ ಸೃಷ್ಟಿಕಾರ್ಯ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಸಮಾಜ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಸ್ಥಾಪನೆಯಾದಾಗ ಜನರು ಜಾಗೃತರಾದರು. ಆ ವೇಳೆಗೆ ಆರು ವರ್ಣಗಳ ಋಷಿಗಳು ಪರಸ್ಪರ ಚರ್ಚೆಗೆ ತೊಡಗಿದರು. ಅವರಲ್ಲಿ ಮಹಾ ವಿಚಾರಸಮಾವೇಶ ಉಂಟಾಯಿತು—'ಇದು ಪರಮ' ಎಂದು ಒಬ್ಬರು, 'ಅದು ಅಲ್ಲ' ಎಂದು ಮತ್ತೊಬ್ಬರು ವಾದಿಸಿದರು. ಏಕೆಂದರೆ ಪರಮ ತತ್ತ್ವವನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸುವುದು ಅತ್ಯಂತ ಕಷ್ಟ; ಹೀಗಾಗಿ ಅಲ್ಲ ಯಾವುದೇ ನಿಶ್ಚಯವೂ ಸಾಧಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿರಲಿಲ್ಲ.