ಶ್ರೇಷ್ಠ ಋಷಿಗಳೇ, ನಾನು ನಿಮಗೆ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರದ ಮಹಿಮೆ ಮತ್ತು ಅದರ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಇದು ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಿಗೂ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಅತ್ಯಂತ ಗುಪ್ತವಾದ ವಿಷಯವಾಗಿದ್ದು, ನೀವು ಇದನ್ನು ಸದಾ ರಹಸ್ಯವಾಗಿಯೇ ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ಜ್ಞಾನಿಗಳಾದವರು ಉಪದೇಶಿಸಿದಂತೆ, ನಿಯಮಿತ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ—ಮೂದಲು ಮುಖದ ನಲ್ಲಿಯ ಮೇಲೆ—ಮೂರು ರೇಖೆಗಳನ್ನು ಹಾಕಬೇಕು. ಈ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರವನ್ನು ಹಾಕುವಾಗ, ಭ್ರೂಮಧ್ಯದಿಂದ ಭ್ರೂಗಳ ಅಂತ್ಯವರೆಗೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಅಳತೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಮಧ್ಯಮ ಮತ್ತು ಅನಾಮಿಕಾ ಬೆರಳುಗಳಿಂದ, ಬೊಟ್ಟೆಯ ಸಹಾಯದಿಂದ ಹಿಂದಿನಿಂದ ಮುಂದಿಗೆ ರೇಖೆಗಳನ್ನು ಎಳೆಯಬೇಕು. ಇದನ್ನು ತ್ರಿಪುಂಡ್ರ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಮಧ್ಯದ ಮೂರು ಬೆರಳುಗಳಿಂದ ಭಸ್ಮವನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರವನ್ನು ದೇಹದ ಮೇಲೆ ಧರಿಸಬೇಕು. ಇದರಿಂದ ಪರಮ ಭೋಗ ಹಾಗೂ ಮೋಕ್ಷ ದೊರಕುತ್ತದೆ. ಈ ಮೂರು ರೇಖೆಗಳ ಪ್ರತ್ಯೇಕ ದೇವತೆಗಳಿವೆ. ನಾನು ಈಗ ಅವುಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳಿ. ಮೊದಲನೆಯ ರೇಖೆಗೆ ‘ಅ’ ಅಕ್ಷರ, ಗೃಹ್ಯಾಗ್ನಿ, ಭೂಮಿ, ಧರ್ಮ, ರಾಜೋಗುಣ, ಋಗ್ವೇದ, ಕ್ರಿಯಾಶಕ್ತಿ, ಪ್ರಾತಃಕಾಲದ ಅರ್ಘ್ಯ ಮತ್ತು ಮಹಾದೇವ—ಇವರೆಲ್ಲರೂ ದೇವತೆಗಳು. ಶಿವದೀಕ್ಷಿತರು ಇದನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಬೇಕು. ಎರಡನೆಯ ರೇಖೆಗೆ ‘ಉ’ ಅಕ್ಷರ, ದಕ್ಷಿಣಾಗ್ನಿ, ಆಕಾಶ ತತ್ವ, ಯಜುರ್ವೇದ, ಮಧ್ಯಾಹ್ನದ ಅರ್ಘ್ಯ, ಇಚ್ಛಾಶಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಮಹೇಶ್ವರ ದೇವತೆ. ಮೂರನೆಯ ರೇಖೆಗೆ ‘ಮ’ ಅಕ್ಷರ, ಆವಾಹನಾಗ್ನಿ, ಪರಮಾತ್ಮ, ರಾತ್ರಿಯು, ಜ್ಞಾನಶಕ್ತಿ, ಸಾಮವೇದ, ತೃತೀಯ ಅರ್ಘ್ಯ ಮತ್ತು ಶಿವನೇ ದೇವತೆ. ಯಾವಾಗಲೂ ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ, ಈ ರೇಖೆಗಳ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರವನ್ನು ಧರಿಸಿದವನು ಭೋಗವೂ, ಮೋಕ್ಷವೂ ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಈ ರೀತಿ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರವನ್ನು ದೇಹದ ವಿವಿಧ ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಧರಿಸಬೇಕು. ಅವುಗಳ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನೂ ಈಗ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ—ಮೂಡಲಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿ, ಮುಖ, ಕಿವಿಗಳು, ಕಣ್ಣುಗಳು, ಮೂಗು, ಬಾಯಿ, ಗಂಟಲು, ಎರಡೂ ಕೈಗಳು, ಮೊಣಕಾಲುಗಳು, ಹೃದಯ, ನಾಭಿ, ಜಘನ, ತೊಡೆಗಳು, ಕಾಲುಗಳು, ಪಾದಗಳು ಹಾಗೂ ಇತರ ಭಾಗಗಳು ಸೇರಿ ಒಟ್ಟು ಮೂವತ್ತೆರಡು ಸ್ಥಾನಗಳು. ಇಲ್ಲದೆ ಹೋದರೆ, ಹದಿನಾರು, ಎಂಟು ಅಥವಾ ಐದು ಪ್ರಮುಖ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಾದರೂ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರವನ್ನು ಧರಿಸಬಹುದು. ಈ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿ, ಜಲ, ಭೂಮಿ, ವಾಯು, ದಿಕ್ಕುಗಳು, ದಿಕ್ಕಿನ ದೈವತೆಗಳು ಮತ್ತು ವಸುಗಳು ಇರುತ್ತಾರೆ. ವಸುಗಳು ಎಂದರೆ: ಭೂಮಿ, ಧ್ರುವ, ಚಂದ್ರ, ಜಲ, ವಾಯು, ಅಗ್ನಿ, ಉಷಃ, ಪ್ರಕಾಶ—ಇವು ಎಂಟು. ಈ ದೇವತೆಗಳ ಹೆಸರನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸಿಕೊಂಡು, ಜ್ಞಾನಿಗಳಾದವರು ತ್ರಿಪುಂಡ್ರವನ್ನು ಧರಿಸಬೇಕು. ಅಥವಾ, ಮನಸ್ಸನ್ನು ಏಕಾಗ್ರಗೊಳಿಸಿ ಹದಿನಾರು ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರವನ್ನು ಹಾಕಬಹುದು. ಅವು: ತಲೆ, ನಲ್ಲಿಯ, ಗಂಟಲು, ಎರಡೂ ಭುಜಗಳು, ಕೈಗಳು, ಮೊಣಕಾಲುಗಳು, ಹೃದಯ, ನಾಭಿ, ಪಾರ್ಶ್ವಗಳು ಮತ್ತು ಬೆನ್ನು. ಈ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಶಿವ, ಶಕ್ತಿ, ರುದ್ರ, ಈಶ, ನಾರದ ಮತ್ತು ವಾಮಾ ಮುಂತಾದ ಒಂಬತ್ತು ದೇವಿಯರು, ನಾಸತ್ಯ ಮತ್ತು ದಸ್ರ ಎಂಬ ಎರಡು ಅಶ್ವಿನೀ ದೇವತೆಗಳು ಇರುತ್ತಾರೆ. ಮತ್ತೊಂದು ವಿಧಾನದಲ್ಲಿ, ತಲೆ, ಕೂದಲು, ಕಿವಿಗಳು, ಮುಖ, ಎರಡು ಬಾಹುಗಳು, ಹೃದಯ, ನಾಭಿಯ ಎರಡೂ ಪಾರ್ಶ್ವಗಳು, ಎರಡು ತೊಡೆಗಳು, ಎರಡೂ ಮೊಣಕಾಲುಗಳು, ಎರಡೂ ಪಾದಗಳು ಹಾಗೂ ಬೆನ್ನು—ಇವು ಹದಿನಾರು ಸ್ಥಳಗಳು. ಇವುಗಳಲ್ಲಿ ಶಿವ, ಚಂದ್ರ, ರುದ್ರ, ವಿಘ್ನೇಶ ಅಥವಾ ವಿಷ್ಣು, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀ, ನಾಭಿಯಲ್ಲಿ ಶಂಭು, ಪ್ರಜಾಪತಿ, ನಾಗ, ನಾಗಕನ್ಯೆಗಳು, ಪಾದಗಳಲ್ಲಿ ಮುನಿಯ ಪುತ್ರಿಯರು, ಸಮುದ್ರಗಳು, ತೀರ್ಥಗಳು ಮತ್ತು ಬೆನ್ನಿನಲ್ಲಿ ವಿಶಾಲತೆ ಇರುತ್ತದೆ. ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಗುಪ್ತಸ್ಥಾನ, ನಲ್ಲಿಯ, ಎರಡು ಕಿವಿಗಳು, ಪರಮಸ್ಥಾನ, ಎರಡು ಭುಜಗಳು, ಹೃದಯ, ನಾಭಿ—ಇವು ಎಂಟು ಸ್ಥಳಗಳು. ಇಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮ ಮತ್ತು ಸಪ್ತ ಋಷಿಗಳು ಹಾಗೂ ದೇವತೆಗಳು ನೆಲೆಸಿದ್ದಾರೆ. ಅಥವಾ, ತಲೆ, ಬಾಹುಗಳು, ಹೃದಯ, ನಾಭಿ—ಈ ಐದು ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರವನ್ನು ಧರಿಸಬಹುದು. ಯಾವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿದ್ದರೂ, ಸಮಯ, ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಅನುಸಾರ ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ತ್ರಿಪುಂಡ್ರವನ್ನು ಧರಿಸಬೇಕು. ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಧರಿಸಲಾಗದಿದ್ದರೂ, ಕನಿಷ್ಠ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರದ ಗುರುತು ಹಾಕಬೇಕು. ಶಿವನನ್ನು, ಮೂರು ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನೂಳ್ಳವನನ್ನು, ಮೂರು ಗುಣಗಳ ಆಧಾರವಾಗಿರುವವನನ್ನು, ಮೂರು ವೇದಗಳ ಮೂಲವಾದವನನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿ, “ಶಿವಾಯ ನಮಃ” ಎಂದು ನಲ್ಲಿಯ ಮೇಲೆ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರವನ್ನು ಹಾಕಬೇಕು. “ನಮಃ” ಎಂಬ ಶಬ್ದವನ್ನು ಮತ್ತು “ಈಶಾ” ಎಂಬ ಎರಡು ಬೀಜಾಕ್ಷರಗಳನ್ನು ಎರಡೂ ಬಾಹುಗಳ ಮೇಲೆ, ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಎರಡು ಅಕ್ಷರಗಳನ್ನು ಕೆಳಭಾಗದಲ್ಲಿ, ಉಮಾ ಮತ್ತು ಈಶನ ಅಕ್ಷರಗಳನ್ನು ಮೇಲ್ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಹಾಗೂ ಬೆನ್ನು ಮತ್ತು ತಲೆಯ ಹಿಂದೆ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರವನ್ನು ಹಾಕಬೇಕು. ಈಗ, ಶೈನಕ ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ನಾನು ನಿಮಗೆ ರುದ್ರಾಕ್ಷದ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ರುದ್ರಾಕ್ಷವು ಶಿವನಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯವಾದುದು, ಪರಮ ಪಾವನವಾದುದು; ಅದನ್ನು ನೋಡಿದರೂ, ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದರೂ ಅಥವಾ ಅದರ ಜಪ ಮಾಡಿದರೂ ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ರುದ್ರಾಕ್ಷದ ಮಹಿಮೆ ಮೊದಲಿಗೆ ಪರಮಾತ್ಮ ಶಿವನು ದೇವಿಗೆ ಲೋಕಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದ್ದನು. “ದೇವಿಯೇ, ನಾನು ಈ ರುದ್ರಾಕ್ಷದ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ನಿನಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ; ಇದು ಭಕ್ತರ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಆನಂದಕ್ಕಾಗಿ. ಹಳೆಯ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಸಾವಿರಾರು ದೇವವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ನಿಯಮಿತವಾಗಿ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿತ್ತು. ಆಗ ಪರಮೇಶ್ವರನು, ಲೋಕಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ, ಲೀಲೆಯಿಂದ ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತೆರೆದು, ಪಾರ್ವತಿಯೇ, ನನ್ನನ್ನು ಕಟಾಕ್ಷಿಸಿದನು.