ಮಹಾಮುನಿಗೆ, ಭಸ್ಮದ ಮಹಿಮೆ ಮತ್ತು ಅದರ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಕುರಿತು ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ವಿವರವಾಗಿದೆ. ಭಸ್ಮವು ಮೂರು ವಿಧಗಳೆಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ—ಶ್ರೌತ, ಸ್ಮಾರ್ತ ಮತ್ತು ಲೌಕಿಕ. ಇದರಲ್ಲಿಯೂ, ಕಡಿಮೆ ಗುಣದ ಭಸ್ಮವನ್ನು ವಿವಿಧ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಶ್ರೌತ ಮತ್ತು ಸ್ಮಾರ್ತ ಭಸ್ಮವನ್ನು ಮಾತ್ರ ದ್ವಿಜರಿಗೆ—ಅಂದರೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಕ್ಷತ್ರಿಯ, ವೈಶ್ಯರಿಗೆ—ನಿಯಮಿಸಿರುವರು; ಇತರರಿಗೆ ಲೌಕಿಕ ಭಸ್ಮವನ್ನು ಉಪಯೋಗಿಸುವಂತೆ ಶಾಸ್ತ್ರವು ತಿಳಿಸಿದೆ. ದ್ವಿಜರಿಗೆ, ಮಂತ್ರದೊಂದಿಗೆ ಧಾರಣೆಯನ್ನು ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಬೋಧಿಸಿದ್ದಾರೆ; ಇತರರು ಮಂತ್ರವಿಲ್ಲದೆ ಭಸ್ಮವನ್ನು ಧರಿಸಬಹುದು. ಹಸುವಿನ ಗೊಬ್ಬರವನ್ನು ಸುಟ್ಟು ದೊರಕುವ ಭಸ್ಮವನ್ನು ‘ಆಗ್ನೇಯ’ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ; ಇದನ್ನೂ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರ ಧಾರಣೆಗೆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ವಸ್ತುವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ. ಯಜ್ಞಜ್ಞಾನದವರು ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರದಿಂದ ಬಂದ ಭಸ್ಮವನ್ನು ಅಥವಾ ಬೇರೆ ಯಜ್ಞಗಳಿಂದ ಬಂದ ಭಸ್ಮವನ್ನು ತ್ರಿಪುಂಡ್ರಕ್ಕೆ ಬಳಸಬೇಕು. ಜಾಬಾಲೋಪನಿಷತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಹೇಳಿರುವಂತೆ ‘ಅಗ್ನಿ’ ಎಂಬ ಮಂತ್ರಗಳಿಂದ ಭಸ್ಮವನ್ನು ಬಾಯಿನಿಂದ ತೆಗೆದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಏಳು ಬಾರಿ ಸಿಂಪಡಿಸಬೇಕು. ಜಾತಿ ಮತ್ತು ಆಶ್ರಮ ಭೇದದಿಂದ, ಮಂತ್ರದೊಂದಿಗೆ ಅಥವಾ ಮಂತ್ರವಿಲ್ಲದೆ, ಜಾಬಾಲರು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರ ಧಾರಣೆಯನ್ನು ವಿಧಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಆಕಾಂಕ್ಷಿಸುವವರು ಭಸ್ಮಧಾರಣೆಯನ್ನೂ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರವನ್ನು—even ತಪ್ಪಾಗಿ ಮಾಡಿದರೂ—ಬಿಡಬಾರದು ಎಂಬುದು ಪರಂಪರೆಯ ನಿಯಮ. ಈ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರವನ್ನು ಶಿವನು, ವಿಷ್ಣು, ಉಮಾದೇವಿ, ಲಕ್ಷ್ಮೀ ಮತ್ತು ಇತರ ದೇವತೆಗಳೂ ಸದಾ ಧರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಕ್ಷತ್ರಿಯ, ವೈಶ್ಯ, ಶೂದ್ರ—ಯಾರೇ ಆಗಲಿ, ಸಂಸ್ಕೃತ ಅಥವಾ ಅಸಂಸ್ಕೃತರಾಗಿದ್ದರೂ, ತಾವು ಸ್ವತಃ ಕೈಯಿಂದ ಭಸ್ಮದಿಂದ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರವನ್ನು ಹಾಕಬೇಕು. ಯಾರು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರವನ್ನು ಧರಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರ ನಡವಳಿಕೆಗೆ ಜಾತಿ ಅಥವಾ ಆಶ್ರಮ ಬಾಂಧವ್ಯ ಇರುವುದಿಲ್ಲ. ಆದರೆ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರವನ್ನು ಧರಿಸುವವರು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನ್ಮಗಳಾದರೂ ಸಂಸಾರದಿಂದ ಬಿಡುಗಡೆ ಹೊಂದುವುದಿಲ್ಲ, ಶಿವಜ್ಞಾನವೂ ಕೋಟಿ ಕೋಟಿ ಯುಗಗಳಾದರೂ ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಶಾಸ್ತ್ರ ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರವನ್ನು ಧರಿಸುವವರನ್ನು ಮಹಾಪಾಪಿಗಳೆಂದು ಗ್ರಂಥಗಳು ವಿವರಿಸುತ್ತವೆ; ಅವರ ಕರ್ಮಗಳೆಲ್ಲವೂ ವಿಪರೀತ ಫಲ ನೀಡುತ್ತವೆ. ಶರ್ವನನ್ನು ದ್ವೇಷಿಸುವ ಮಹಾಪಾಪಿಗಳು ತ್ರಿಪುಂಡ್ರ ಧಾರಣೆಗೆ ತೀವ್ರ ವಿರಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ, ಶಿವಾಗ್ನಿಕಾರ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಿ ಭಸ್ಮದಿಂದ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರವನ್ನು ಧರಿಸಿದವನು, ಜೀವನ ಚಿಕ್ಕದಾಗಿದ್ದರೂ, ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಹಗಲು ಮೂರು ಸಂಧಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ವೇತಭಸ್ಮದಿಂದ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರವನ್ನು ಹಾಕಿದವನು ಪಾಪಮುಕ್ತನಾಗಿ ಶಿವನೊಂದಿಗೆ ಸಂತೋಷಪಡುವನು. ಮೇಲ್ಮೈಯಲ್ಲಿ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರವನ್ನು ಹಾಕಿದವನು ಬ್ರಹ್ಮಾದಿಗಳಿಂದ ಆರಂಭವಾದ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಮೃತ್ಯುವಿನ ನಂತರ ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಭಸ್ಮದಿಂದ ಸ್ನಾನ ಮಾಡದೆ ಷಡಕ್ಷರಮಂತ್ರವನ್ನು ಜಪಿಸಬಾರದು; ಸರಿಯಾಗಿ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರವನ್ನು ಹಾಕಿ ನಂತರ ಜಪಿಸಬೇಕು. ಯಾರೇ ಆಗಲಿ—ಉತ್ತಮ ಅಥವಾ ಅಧಮ, ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದವರಾದರೂ, ಪ್ರಭಾತಪಾಪದಿಂದ ದೂಷಿತರಾದರೂ, ಅಜ್ಞರಾದರೂ, ಪತನರಾದರೂ—ಯಾವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಭೂತಿಯ ಆಜ್ಞೆ ಪಾಲನೆಯಾಗುತ್ತಿತ್ತೋ, ಅಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾ ತೀರ್ಥಗಳು, ಯಜ್ಞಗಳು ಸದಾ ನೆಲೆಸಿರುತ್ತವೆ. ತ್ರಿಪುಂಡ್ರದ ಗುರುತು ಇರುವ ಜೀವಿಯನ್ನು ದೇವತೆಗಳು, ದೈತ್ಯರೂ ಕೂಡ ಗೌರವಿಸಬೇಕು; ಅವನು ಪಾಪಿಯಾದರೂ ಆತ್ಮಶುದ್ಧ; ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನು ಎಂದಿಗಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಶಿವಜ್ಞಾನಿಯನ್ನು, ಭೂತಿಯ ಆಜ್ಞೆ ಪಾಲಿಸುವವನನ್ನು, ಯಾವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲೇ ಕಂಡರೂ ಅಲ್ಲೆಲ್ಲಾ ತೀರ್ಥಗಳೆಲ್ಲಾ ಸೇರುವಂತೆ ಆಗುತ್ತದೆ. ಇನ್ನೇನು ಹೇಳಬೇಕೆ? ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಸದಾ ಭಸ್ಮವನ್ನು ಧರಿಸಬೇಕು; ಲಿಂಗಾರಾಧನೆ, ಷಡಕ್ಷರಮಂತ್ರ ಜಪವನ್ನು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಮಾಡಬೇಕು. ಭಸ್ಮಧಾರಣೆಯ ಮಹಿಮೆ ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು, ರುದ್ರ, ಋಷಿಗಳು, ದೇವತೆಗಳೂ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವರ್ಣಿಸಲಾಗದು. ಜಾತಿ-ಆಶ್ರಮಧರ್ಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟವನಾದರೂ, ಅಥವಾ ಜಾತಿಕರ್ಮ ನಾಶವಾದವನಾದರೂ, ಕೇವಲ ಒಂದು ಬಾರಿ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರವನ್ನು ಧರಿಸಿದರೆ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಭಸ್ಮಧಾರಿ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಿ ಯಾರು ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರಿಗೆ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನ್ಮಗಳಾದರೂ ಸಂಸಾರದಿಂದ ಮುಕ್ತಿಯಿಲ್ಲ. ಗುರುವಿನಿಂದ ಕಲಿತದ್ದೂ, ಮಾಡಿದ ವಿಧಿಯೂ—all is in vain—ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ತಾನೇ ಭಸ್ಮದಿಂದ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರವನ್ನು ತಲೆಗೆ ಹಾಕದೆ ಇದ್ದರೆ. ಭಸ್ಮಧಾರಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಅವನಿಗೆ ಹಿಂಸೆ ಮಾಡಿದವರು, ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಹೇಳುವಂತೆ, ಚಂಡಾಲನಿಗಿಂತಲೂ ಹೀನಜನ್ಮವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಅಥವಾ ಕ್ಷತ್ರಿಯನು ‘ಮಾನಸ್ತೋಕೇನ’ ಮಂತ್ರದಿಂದ ಅಭಿಷಿಕ್ತವಾದ ಭಸ್ಮವನ್ನು ಶಾಸ್ತ್ರೋಕ್ತ ಅಂಗಗಳಿಗೆ ಹಾಕಬೇಕು. ವೈಶ್ಯನು ತ್ರ್ಯಂಬಕಮಂತ್ರದಿಂದ, ಶೂದ್ರನು ಪಂಚಾಕ್ಷರಿಯಿಂದ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರವನ್ನು ಹಾಕಬೇಕು; ಇತರರು, ವಿಧವೆಯರು ಮತ್ತು ಸ್ತ್ರೀಯರು ಶೂದ್ರನಂತೆ ಕ್ರಮಿಸಬೇಕು. ಗೃಹಸ್ಥನಿಗೆ ಪಂಚಬ್ರಹ್ಮಮಂತ್ರಗಳಿಂದ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರವನ್ನು ಹಾಕಬೇಕೆಂದು ಶಾಸ್ತ್ರವಿದೆ; ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿಗೆ ತ್ರ್ಯಂಬಕಮಂತ್ರ; ಅರಣ್ಯವಾಸಿಗೆ ಅಘೋರಮಂತ್ರ; ಸಂನ್ಯಾಸಿಗೆ ಪ್ರಣವದಿಂದ ಮಾತ್ರ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರ ಮತ್ತು ಇತರ ಗುರುತುಗಳನ್ನು ಹಾಕಬೇಕು. ಯಾರು ಸದಾ ‘ನಾನು ಶಿವನೇ’ ಎಂಬ ಪರಾಮತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿರುವರು, ಶಿವಯೋಗಿಯು, ಇಶಾನಮಂತ್ರದಿಂದ ತ್ರಿಪುಂಡ್ರವನ್ನು ಧರಿಸಬೇಕು. ಭಸ್ಮಧಾರಣೆಯು ಯಾವ ಜಾತಿಗೂ ಬಿಡಬಾರದು; ಇತರರಿಗೆಲೂ ಜೀವಮಾನವಿಡೀ ಇದು ಶಿವನ ಆಜ್ಞೆ. ಭಸ್ಮಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ ಮೇಲೆ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟು ಭಸ್ಮಕಣಗಳು ಉಳಿದವೋ, ಅಷ್ಟು ಶಿವಲಿಂಗಗಳನ್ನು ಧಾರಣೆಯುಳ್ಳವನು ಹೊತ್ತಿರುತ್ತಾನೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಕ್ಷತ್ರಿಯ, ವೈಶ್ಯ, ಶೂದ್ರ, ಮಿಶ್ರಜಾತಿಗಳು, ಸ್ತ್ರೀಯರು, ವಿಧವೆಯರು, ಮಕ್ಕಳೂ, ಪಾಕ್ಹಂಡರೂ ಕೂಡ—ಯಾರೇ ಆಗಲಿ—ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿ, ಗೃಹಸ್ಥ, ವನಪ್ರಸ್ಥ, ಸಂನ್ಯಾಸಿ ಅಥವಾ ವ್ರತಧಾರಿ, ಸ್ತ್ರೀಯರೂ ಸಹ—ಭಸ್ಮ ಮತ್ತು ತ್ರಿಪುಂಡ್ರವನ್ನು ಧರಿಸಿದವರು ಸಂಶಯವಿಲ್ಲದೆ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಅಗ್ನಿಯು ಜ್ಞಾನದಿಂದ ಅಥವಾ ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಬೆಂಕಿಗೆ ಹಾಲು ಹಾಕಿದರೂ ಸಮಾನವಾಗಿ ಹುರಿಯುವಂತೆ, ಜ್ಞಾನದಿಂದ ಅಥವಾ ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಧರಿಸಿದ ಭಸ್ಮವೂ ಮಾನವನನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಶುದ್ಧಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ.