ಮಹರ್ಷಿಗಳೇ, lengthyವಾಗಿ ವಿವರಿಸುವ ಅಗತ್ಯವೇನು? ಎಲ್ಲರಿಗೂ—ಹೆಣ್ಮಕ್ಕಳಿಗಾದರೂ, ಇತರರಿಗಾದರೂ—ಶಿವಲಿಂಗವನ್ನು ಪೂಜಿಸುವ ಹಕ್ಕಿದೆ. ಆದರೆ, ದ್ವಿಜರಲ್ಲಿ ವೇದಮಾರ್ಗದ ಪೂಜೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದುದು; ಇತರ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ವೇದಮಾರ್ಗದ ಪೂಜೆ ಅನುಮೋದಿತವಲ್ಲ. ವೇದಪಾಠವನ್ನು ಕಲಿತ ದ್ವಿಜರಿಗೆ ಮಾತ್ರ ವೇದಮಾರ್ಗದಿಂದ ಪೂಜೆ ಮಾಡಬೇಕು; ಬೇರೆ ಯಾವ ವಿಧಾನದಿಂದಲೂ ಅಲ್ಲ ಎಂದು ಭಗವಾನ್ ಶಿವನು ಘೋಷಿಸಿದ್ದಾನೆ. ದಧೀಚ, ಗೌತಮ ಮತ್ತು ಇತರ ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಶಾಪದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಸುಟ್ಟುಹೋದವರಿಗೆ ವೇದಮಾರ್ಗದ ನಂಬಿಕೆ ಕೇವಲ ದ್ವಿಜರಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಉದಯಿಸುತ್ತದೆ. ಯಾರು ವೇದವನ್ನು ಕಡೆಗಣಿಸಿ ಸ್ಮಾರ್ತ ಅಥವಾ ಬೇರೆ ವಿಧಾನದ ಪೂಜೆಯನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾರೋ, ಅವರ ಇಚ್ಛಿತ ಫಲ ದೊರೆಯದು, ಓ ಮನುಷ್ಯನೇ. ಶಂಭುವಿನ ಪೂಜೆಯನ್ನು ಶಾಸ್ತ್ರೋಕ್ತವಾಗಿ ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದ ನಂತರ, ಅಲ್ಲಿ ಅಷ್ಟಮೂರ್ತಿಗಳನ್ನು—ಅಂದರೆ ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನೇ—ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಭೂಮಿ, ನೀರು, ಅಗ್ನಿ, ವಾಯು, ಆಕಾಶ, ಸೂರ್ಯ, ಚಂದ್ರ ಮತ್ತು ಯಜಮಾನ—ಇವುಗಳನ್ನು ಅಷ್ಟಮೂರ್ತಿಗಳು ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಶರ್ವ, ಭವ, ರುದ್ರ, ಉಗ್ರ, ಭೀಮ, ಈಶ್ವರ, ಮಹಾದೇವ ಮತ್ತು ಪಶುಪತಿ ಎಂಬ ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ನಂತರ, ನಿಜವಾದ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ಈಶಾನನಿಂದ ಆರಂಭಿಸಿ ಶಂಭುವಿನ ಪರಿವಾರವನ್ನು—ಚಂದನ, ಅಕ್ಷತೆ, ಮತ್ತು ತಳಿಗಳೊಂದಿಗೆ—ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಈಶಾನ, ನಂದಿ, ಚಂಡ, ಮಹಾಕಾಲ, ಭೃಂಗಿ, ವೃಷ, ಸ್ಕಂದ, ಕಪರ್ಡೀಶ, ಸೋಮ, ಶುಕ್ರ—ಈ ಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಮುಂಭಾಗದಲ್ಲಿ ವೀರಭದ್ರ, ಹಿಂಭಾಗದಲ್ಲಿ ಕೀರ್ತಿಮುಖ—ಈ ಹನ್ನೊಂದನ್ನು ಶಾಸ್ತ್ರೋಕ್ತವಾಗಿ ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ನಂತರ, ಪಂಚಾಕ್ಷರಿ ಮಂತ್ರ ಮತ್ತು ಶತರುದ್ರಿಯವನ್ನು ಪಠಿಸಿ, ವಿವಿಧ ಸ್ತೋತ್ರಗಳನ್ನು ಹಾಡಿ, ಪಂಚಾಂಗವನ್ನು ಪಠಿಸಬೇಕು. ನಂತರ ಲಿಂಗವನ್ನು ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಮಾಡಿ, ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ವಿದಾಯ ಪಡೆಯಬೇಕು. ಹೀಗೆ ಶಿವಪೂಜೆಯ ಸಂಪೂರ್ಣ ವಿಧಾನವನ್ನು ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ರಾತ್ರಿ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸದಾ ಉತ್ತರಮುಖವಾಗಿ ದೈವಿಕ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸಬೇಕು; ಶಿವಪೂಜೆಯೂ ಸದಾ ಶುದ್ಧವಾಗಿಯೂ ಉತ್ತರಮುಖವಾಗಿ ಮಾಡಬೇಕು. ಶಂಭುವಿನ ಎದುರು ಪೂಜಿಸುವಾಗ ಪೂಜಾರಿ ಪೂರ್ವಮುಖವಾಗಿರಬಾರದು; ಶಕ್ತಿಯು ಇರುವ ಕಡೆ ಉತ್ತರಮುಖವಾಗಿರಬಾರದು; ಪಶ್ಚಿಮದ ಕಡೆ ಬೆನ್ನು ತೋರಿಸಬಾರದು—ಈ ರೀತಿಯ ಸ್ಥಾನಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬಾರದು. ಮೂವರುದ್ದ್ರಾಕ್ಷಿ ಧರಿಸದೇ, ಬಿಲ್ವದಾಳವಿಲ್ಲದೇ, ಮತ್ತು ಭಸ್ಮವಿಲ್ಲದೇ, ಜ್ಞಾನಿಯೊಬ್ಬನು ಶಂಕರನ ಪೂಜೆ ಮಾಡಬಾರದು. ಭಸ್ಮ ಸಿಗದಿದ್ದರೆ, ಪೂಜೆ ಆರಂಭಿಸುವಾಗ ಮಣ್ಣಿನಿಂದಾದರೂ ತಿಲಕವನ್ನು ಮೂಡಿಸಬೇಕು. ಇದೀಗ, ಒಂದು ಪ್ರಶ್ನೆ ಉದಯಿಸುತ್ತದೆ: "ಶಿವನ ನೈವೇದ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಬಾರದು ಎಂದು ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಕೇಳಿದ್ದೆವು; ಇದರ ಬಗ್ಗೆ ಹಾಗೂ ಬಿಲ್ವದ ಮಹಿಮೆ ಬಗ್ಗೆ ವಿವರಿಸಿ." ಇದಕ್ಕೆ ಮಹರ್ಷಿಯು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಉತ್ತರಿಸುತ್ತಾರೆ: "ನಾನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ; ಶಿವನ ವ್ರತದಲ್ಲಿ ನಿರತರಾದ ನೀವು ಧನ್ಯರು. ಶುದ್ಧ, ಸ್ವಚ್ಛ, ಸದಾ ಸತ್ಪಥದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿರುವ ಶಿವಭಕ್ತನು ನಿಷೇಧವೆಂಬ ಭಾವವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಶಿವನ ನೈವೇದ್ಯವನ್ನು ಸೇವಿಸಬಹುದು. ಶಿವನ ನೈವೇದ್ಯವನ್ನು ಕೇವಲ ನೋಡಿದರೂ ಪಾಪಗಳು ದೂರವಾಗುತ್ತವೆ; ಭಕ್ತನು ಅದನ್ನು ಸೇವಿಸಿದರೆ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಪುಣ್ಯಗಳು ಉಂಟಾಗುತ್ತವೆ. ಸಾವಿರ ಯಜ್ಞಗಳು ಅಥವಾ ಕೋಟ್ಯಂತರ ಯಜ್ಞಗಳಿಗಿಂತಲೂ ಶಿವನ ನೈವೇದ್ಯವನ್ನು ಸೇವಿಸುವುದೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ; ಇದರಿಂದ ಶಿವನೊಂದಿಗಿನ ಐಕ್ಯತೆ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಯಾವ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಶಿವನ ಪ್ರಸಾದವನ್ನು ಹಂಚಲಾಗುತ್ತದೆಯೋ, ಆ ಮನೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪವಿತ್ರವಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಇತರರಿಗೂ ಪವಿತ್ರತೆಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಶಿವನ ನೈವೇದ್ಯ ಬಂದಾಗ, ತಲೆಯನ್ನು ವಂದಿಸಿ, ಕಾಳಜಿಯೊಂದಿಗೆ, ಸದಾ ಶಿವನನ್ನು ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಾ ಸೇವಿಸಬೇಕು. ಬೇರೆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನೈವೇದ್ಯ ಬಂದರೂ ಸ್ವೀಕರಿಸಬಹುದು; ಆದರೆ ವಿಳಂಬವಾದರೆ ಅದು ಪಾಪದ ಕಾರಣವಾಗುತ್ತದೆ. ಯಾರಿಗೂ ಶಿವನ ನೈವೇದ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುವ ಆಸೆ ಉಂಟಾಗದೇ ಹೋದರೆ, ಅವರು ಮಹಾಪಾಪಿಗಳಾಗಿ ನರಕಕ್ಕೇ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಸ್ಫಟಿಕ, ಬಂಗಾರ, ಬೆಳ್ಳಿ ಪಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಇದ್ದರೂ, ಶಿವದೀಕ್ಷೆ ಪಡೆದವರಿಗೆ ಅದು ಸೇವಿಸಲು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿದೆ. ಶಿವದೀಕ್ಷೆ ಪಡೆದ ಭಕ್ತನು ಎಲ್ಲ ಲಿಂಗಗಳಿಂದ ದೊರಕುವ ಮಹಾಪ್ರಸಾದವನ್ನು ಸೇವಿಸಬಹುದು; ಅದು ಅತ್ಯಮೃತ. ಈಗ, ಶಿವದೀಕ್ಷೆ ಇಲ್ಲದರೂ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಇರುವವರು ನೈವೇದ್ಯ ಸೇವಿಸುವ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿ: ಶಾಲಗ್ರಾಮದಿಂದ ಜನಿಸಿದ ಲಿಂಗ, ಜಲಲಿಂಗ, ಶಿಲಾಲಿಂಗ, ಬೆಳ್ಳಿಯ ಲಿಂಗ, ಬಂಗಾರದ ಲಿಂಗ, ದೇವತೆಗಳು ಅಥವಾ ಸಿದ್ಧರು ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಿದ ಲಿಂಗ—ಇವುಗಳಲ್ಲಿ, ಕಾಶ್ಮೀರದಲ್ಲಿ, ಸ್ಫಟಿಕಮಣಿಗಳಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲಾ ಜ್ಯೋತಿರ್ಲಿಂಗಗಳಲ್ಲಿ ಶಿವನ ನೈವೇದ್ಯ ಸೇವಿಸುವದು ಚಂದ್ರಾಯಣ ವ್ರತದ ಫಲಕ್ಕೆ ಸಮಾನ. ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯೆ ಮಾಡಿದವನೂ ಸಹ, ಶುದ್ಧನಾದ ಮೇಲೆ, ತ್ಯಜಿಸಿದ ಹೂವನ್ನೂ ಧರಿಸಿ, ಘೃತವನ್ನು ಸೇವಿಸಿದರೆ, ಅವನ ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಚಂದಾಧಿಕಾರಿ ಇದ್ದಲ್ಲಿ ಅವನು ಮಾತ್ರ ಸೇವಿಸಬೇಕು; ಅವನು ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಇತರರೂ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸೇವಿಸಬಹುದು. ಬಾಣಲಿಂಗ, ಕಬ್ಬಿಣದ ಲಿಂಗ, ಸಿದ್ಧಲಿಂಗ, ಸ್ವಯಂಭುವ ಲಿಂಗ ಹಾಗೂ ಎಲ್ಲ ಮೂರ್ತಿಗಳಲ್ಲಿ ಚಂದಾಧಿಕಾರಿ ಅನಿವಾರ್ಯವಲ್ಲ. ಲಿಂಗವನ್ನು ಶಾಸ್ತ್ರೋಕ್ತವಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ಆ ಅಭಿಷೇಕದ ನೀರನ್ನು ಮೂರ್ಸಾರಿ ಸೇವಿಸಿದರೆ, ಮೂರು ವಿಧದ ಪಾಪಗಳು ಕೂಡ ಕ್ಷಿಪ್ರವಾಗಿ ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಶಿವನ ನೈವೇದ್ಯ, ದಾಳು, ಹೂವು, ಹಣ್ಣು, ನೀರನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಬಾರದು; ಆದರೆ ಶಾಲಗ್ರಾಮ ಶಿಲೆಯ ಸಂಪರ್ಕದಿಂದ ಎಲ್ಲವೂ ಪವಿತ್ರವಾಗುತ್ತವೆ. ಲಿಂಗದ ಮೇಲೆ ಇರುವ ಯಾವ ವಸ್ತುವನ್ನೂ ಸ್ವೀಕರಿಸಬಾರದು; ಆದರೆ ಲಿಂಗವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸದ ಹೊರಗಿನ ಯಾವ ವಸ್ತುವೂ ಪರಮಪವಿತ್ರ. ಹೀಗೆ ನೈವೇದ್ಯದ ನಿಯಮವನ್ನು ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ; ಈಗ ಬಿಲ್ವದ ಮಹಿಮೆ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿ. ಈ ಬಿಲ್ವವೃಕ್ಷವೇ ಮಹಾದೇವನ ಸ್ವರೂಪ; ದೇವತೆಗಳೇ ಇದನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಾರೆ. ಯಾರಿಗೆ ಇದರ ಮಹಿಮೆ ತಿಳಿದರೂ ಸಾಕು. ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿರುವ ಎಲ್ಲ ತೀರ್ಥಕ್ಷೇತ್ರಗಳು ಬಿಲ್ವವೃಕ್ಷದ ಬೇರುಗಳಲ್ಲಿ ಇವೆ.