ಈ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಕಥನವು ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯ, ಆರೋಗ್ಯ, ಖ್ಯಾತಿ, ಸ್ವರ್ಗ ಮತ್ತು ಸಂತಾನ-ಪೌತ್ರಾದಿಗಳಿಂದ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಆಗ, ಶ್ರೇಷ್ಠರು, ತಂದೆ, ನೀವು ಮಣ್ಣಿನ ಪ್ರತಿಮೆಗಳ ಮೂಲಕ ಪೂಜೆಯ ವಿಧಿಯನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದ್ದೀರಿ ಎಂದು ಗುರುತಿಸಿದರು. ನಂತರ, ದಯಾಳು ಮತ್ತು ಕರುಣಾಮಯರಾದವರು, ವಿವಿಧ ಇಚ್ಛೆಗಳಿಗಾಗಿ ಎಷ್ಟು ಮಣ್ಣಿನ ಶಿವಲಿಂಗಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಬೇಕು ಎಂಬುದನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳಬೇಕೆಂದು ಕೇಳಿದರು. "ಎಲ್ಲಾ ಋಷಿಗಳು ಕೇಳಿರಿ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. "ಮಣ್ಣಿನ ಪ್ರತಿಮೆಗಳ ಮೂಲಕ ಪೂಜೆಯ ವಿಧಿಯನ್ನು ನಾನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ; ಈ ಪೂಜೆಯನ್ನು ಮಾಡಿದ ಮಾತ್ರಕ್ಕೆ ಮಾನವನಿಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣತೆ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಮಣ್ಣಿನ ಲಿಂಗವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸದೆ ಬೇರೆ ಪ್ರತಿಮೆಯನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದರೆ, ಆ ಪೂಜೆಯೂ, ದಾನಗಳೂ, ಇತರ ಕರ್ಮಗಳೂ ವ್ಯರ್ಥವಾಗುತ್ತವೆ." ಇಚ್ಛೆಯ ಪ್ರಕಾರ ಮಣ್ಣಿನ ಲಿಂಗಗಳ ಸಂಖ್ಯೆ ನಿರ್ಧಾರವಾಗಿದೆ; ಶ್ರೇಷ್ಠ ಋಷಿಗಳೇ, ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಫಲವು ನಿರ್ಧರಿತ ಸಂಖ್ಯೆಯ ಪ್ರಕಾರ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ಮೊದಲಿಗೆ ಆಮಂತ್ರಣ, ನಂತರ ಪ್ರತ್ಯೇಕ ಸ್ಥಾಪನೆ ಮತ್ತು ಪೂಜೆ ಮಾಡಬೇಕು; ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಲಿಂಗದ ರೂಪವನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ತಿಳಿದು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಜ್ಞಾನ ಪಡೆಯಲು ಇಚ್ಛಿಸುವವನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸಾವಿರ ಮಣ್ಣಿನ ಶಿವಲಿಂಗಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು; ಇದರಿಂದ ಅವನು ನಿರೀಕ್ಷಿತ ಫಲವನ್ನು ಖಂಡಿತವಾಗಿ ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಧನ ಇಚ್ಛಿಸುವವರು ಅದಕ್ಕಿಂತ ಅರ್ಧ ಸಂಖ್ಯೆಯ ಲಿಂಗಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು; ಪುತ್ರರಿಗಾಗಿ ಒಂದು ಸಾವಿರ ಐದು ನೂರು; ವಸ್ತ್ರಗಳಿಗಾಗಿ ನೂರು ಐದು; ಮೋಕ್ಷಕ್ಕಾಗಿ ಒಂದು ಕೋಟಿ ಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚು; ಭೂಮಿಗಾಗಿ ಸಾವಿರ; ಕರುಣೆಗೆ ಮೂರು ಸಾವಿರ; ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗೆ ಎರಡು ಸಾವಿರ. ಮಿತ್ರರು ಬೇಕಾದವರು ಮೂರು ಸಾವಿರ ಲಿಂಗಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು; ಇತರರನ್ನು ವಶಪಡಿಸಲು ನೂರು ಎಂಟು; ನಾಶಕ್ಕಾಗಿ ಏಳು ನೂರು; ಮೋಹನಕ್ಕಾಗಿ ನೂರು ಎಂಟು. ಹೊರಹಾಕಲು (ಉಚ್ಛಾಟನೆ) ಸಾವಿರ; ಸ್ಥಂಭನಕ್ಕಾಗಿ (ನಿಶ್ಚಲಗೊಳಿಸಲು) ಸಾವಿರ; ವೈರವ್ಯಕ್ಕಾಗಿ (ಶತ್ರುತ್ವ) ಅರ್ಧ ಸಂಖ್ಯೆಯನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಬಂಧನದಿಂದ ಮುಕ್ತಿಗೆ ಒಂದು ಸಾವಿರ ಐದು ನೂರು; ಮಹಾರಾಜನ ಭಯಕ್ಕೆ ಐದು ನೂರು; ಕಳ್ಳರ ಭಯಕ್ಕೆ ಎರಡು ನೂರು; ಮಾಯೆ ಮತ್ತು ಇತರ ಭಯಗಳಿಗೆ ಐದು ನೂರು; ದುರ್ಬಲತೆಗೆ ಐದು ಸಾವಿರ; ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ಲಿಂಗಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದರೆ ಎಲ್ಲಾ ಇಚ್ಛೆಗಳು ಪೂರೈಸಲಾಗುತ್ತವೆ. ನಿಯಮಿತ ನಿಯಮವನ್ನು ಈಗ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ: ಒಂದು ಲಿಂಗ ಪಾಪವನ್ನು ನಿವಾರಿಸುತ್ತದೆ; ಎರಡು ಲಿಂಗಗಳು ಯಶಸ್ಸನ್ನು ನೀಡುತ್ತವೆ; ಮೂರು ಲಿಂಗಗಳು ಎಲ್ಲಾ ಇಚ್ಛೆಗಳ ಪರಮ ಕಾರಣ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಹೀಗೆ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಸಂಖ್ಯೆಯ ಫಲವನ್ನು ಹಿಂದಿನಂತೆ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಈಗ ಋಷಿಗಳ ಭಿನ್ನತೆಯ ಪ್ರಕಾರ ಮತ್ತೊಂದು ಪರಿಕಲ್ಪನೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ಮಣ್ಣಿನ ಲಿಂಗಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದ ಜ್ಞಾನಿ ಭಯರಹಿತನಾಗುತ್ತಾನೆ, ರಾಜ ಭಯವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಬಹುದು. ಬಂಧನ ಮತ್ತು ಇತರ ಕಷ್ಟಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತಿಗಾಗಿ ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ಲಿಂಗಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಬೇಕು; ಡಾಕಿನಿಗಳ ಭಯವನ್ನು ತೊಡಗಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಏಳು ಸಾವಿರ ಲಿಂಗಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಬೇಕು. ಪುತ್ರರಿಗಾಗಿ ಐವತ್ತು ಸಾವಿರ ಲಿಂಗಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಬೇಕು; ಪುತ್ರಿಯ ವಂಶಕ್ಕಾಗಿ ಹತ್ತು ಸಾವಿರ; ವಿಷ್ಣು ಮತ್ತು ಇತರರ ಅಧಿಪತ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಹತ್ತು ಸಾವಿರ; ಅಸಾಧಾರಣ ಐಶ್ವರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಒಂದು ಲಕ್ಷ; ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಕೋಟಿ ಲಿಂಗಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದವನು ಶಿವನಾಗುತ್ತಾನೆ; ಈ ಕುರಿತು ಮತ್ತಷ್ಟು ಚಿಂತನೆ ಬೇಕಿಲ್ಲ. ಮಣ್ಣಿನ ಲಿಂಗಗಳ ಪೂಜೆ ಕೋಟಿ ಯಜ್ಞಗಳ ಫಲವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ, ಭೋಗ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಸದಾ ನೀಡುತ್ತದೆ; ಈ ಪೂಜೆಯು ಲೋಕಕಾಮನೆಳ್ಳವರಿಗೆ. ಲಿಂಗ ಪೂಜೆಗೆ ಸಮಯವಿಲ್ಲದೆ ಕಾಲ ಕಳೆಯುವ ದುಷ್ಟ ಮನಸ್ಸಿನವರಿಗೆ ಮಹಾ ಹಾನಿ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಒಂದು ಕಡೆ ಎಲ್ಲಾ ದಾನಗಳು, ವ್ರತಗಳು, ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗಳು, ತಪಸ್ಸುಗಳು, ಯಜ್ಞಗಳು; ಮತ್ತೊಂದು ಕಡೆ ಲಿಂಗ ಪೂಜೆ—ಹೀಗೆ ನೆನಪಿಡಲಾಗಿದೆ. ಕಲಿ ಯುಗದಲ್ಲಿ ಲಿಂಗ ಪೂಜೆ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾಗಿದೆ; ಇದು ಶಾಸ್ತ್ರಗಳ ಅಂತಿಮ ತೀರ್ಮಾನ, ನಂಬಿದರೂ, ನಂಬದಿದ್ದರೂ. ಲಿಂಗವು ಭೋಗ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ, ಎಲ್ಲ ವಿಧದ ವಿಪತ್ತನ್ನು ದೂರಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ; ಲಿಂಗವನ್ನು ಸದಾ ಪೂಜಿಸುವವನು ಶಿವನೊಂದಿಗೆ ಏಕತ್ವವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಲಿಂಗವು ಶಿವನ ಹೆಸರೇ ಆಗಿದ್ದು, ಮಹಾ ಋಷಿಗಳು ಸದಾ ಪೂಜಿಸಬೇಕು; ಆದ್ದರಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ಲಿಂಗಗಳಲ್ಲಿ ನಿಯಮದ ಪ್ರಕಾರ ಪೂಜಿಸಬೇಕಾಗಿದೆ. ಲಿಂಗವು ಮೂರು ವಿಧಗಳಾಗಿದೆ: ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಮಧ್ಯಮ, ಅಧಮ. ನಾನು ಅವುಗಳ ಪ್ರಮಾಣವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾಲ್ಕು ಬೆರಳ ಎತ್ತರದ, ಸುಂದರವಾದ, ಪೀಠಸ್ಥಿತ ಲಿಂಗವನ್ನೇ ಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞರು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಲಿಂಗ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಅದರ ಅರ್ಧವನ್ನು ಮಧ್ಯಮ, ಮತ್ತೆ ಅರ್ಧವನ್ನು ಅಧಮ ಲಿಂಗ ಎಂದು ನೆನಪಿಡಲಾಗಿದೆ; ಹೀಗೆ ಮೂರು ವಿಭಾಗಗಳು, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಹಿಂದಿನದಕ್ಕಿಂತ ಕಡಿಮೆ. ಯಾರು ಭಕ್ತಿ ಮತ್ತು ನಂಬಿಕೆಯಿಂದ ಬಹು ಲಿಂಗಗಳನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ಸುಲಭವಾಗಿ ಮನಸ್ಸಿನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತಾರೆ. ನಾಲ್ಕು ವೇದಗಳಲ್ಲೂ ಲಿಂಗ ಪೂಜೆಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಪುಣ್ಯವಿಲ್ಲ; ಇದು ಎಲ್ಲಾ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳ ಅಂತಿಮ ತೀರ್ಮಾನ. ಇತರ ಎಲ್ಲಾ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತೊರೆದು, ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಪರಮ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಒಂದು ಲಿಂಗವನ್ನು ಪೂಜಿಸಬೇಕು. ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾವರ-ಜಂಗಮ ಎಲ್ಲವೂ ಲಿಂಗ ಪೂಜೆಯ ಮೂಲಕ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುತ್ತದೆ; ಸಂಸಾರದ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿರುವವರಿಗೆ ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ಮುಕ್ತಿಯ ಮಾರ್ಗವಿಲ್ಲ. ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ಅಂಧರಾಗಿರುವವರು, ಇಂದ್ರಿಯಗಳ ಬಂಧನದಲ್ಲಿ ಇರುವವರು, ಅವರಿಗಾಗಿ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಲಿಂಗ ಪೂಜೆಯ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ದೋಣಿ ಇಲ್ಲ. ಹರಿಯು, ಬ್ರಹ್ಮನು, ಇತರ ದೇವತೆಗಳು, ಋಷಿಗಳು, ಯಕ್ಷರು, ರಾಕ್ಷಸರು, ಗಂಧರ್ವರು, ಚರಣರು, ಸಿದ್ಧರು, ದೈತ್ಯರು, ದಾನವರು— ಶೇಷನಾಗದಿಂದ ಆರಂಭಿಸಿದ ನಾಗರು, ಗರುಡ ಮತ್ತು ಇತರ ಪಕ್ಷಿಗಳು, ಇತರ ಪ್ರಜಾಪತಿಗಳು, ಮನವರು, ಕಿನ್ನರರು, ಮಾನವರು—ಇವರು ಲಿಂಗವನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪೂಜಿಸಿ, ಎಲ್ಲಾ ಮನಸ್ಸಿನ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಕ್ಷತ್ರಿಯ, ವೈಶ್ಯ, ಶೂದ್ರ ಅಥವಾ ಮಿಶ್ರ ಜಾತಿಯವರೂ ಕೂಡ, ಲಿಂಗವನ್ನು ಸೂಕ್ತ ಮಂತ್ರದಿಂದ ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸದಾ ಪೂಜಿಸಬೇಕು.