ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಅನೇಕ ಯುಗಗಳಲ್ಲಿ ಪುನಃ ಪುನಃ ಘೋಷಿಸಲಾದ ವೇದಗಳ ಸಾರವಾದ ಈ ಪುರಾಣವನ್ನು ಎಲ್ಲ ಋಷಿಗಳು ಕೇಳಬೇಕೆಂದು ಹೇಳಲಾಗಿತ್ತು. ಇತ್ತೀಚಿನ ಯುಗದಲ್ಲಿ ಸೃಷ್ಟಿಯ ಕಾರ್ಯ ಆರಂಭವಾದಾಗ, ಆರು ವಂಶಗಳ ಋಷಿಗಳು ಪರಸ್ಪರ ಸಂವಾದ ನಡೆಸಿದರು. ಅವರಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮಹಾ ವಿವಾದ ಹುಟ್ಟಿತು—"ಇದು ಪರಮ, ಇದು ಅಲ್ಲ" ಎಂಬಂತೆ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅವರು ನಾಶರಹಿತ ಬ್ರಹ್ಮನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಉತ್ತರ ಕೇಳಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಬ್ರಹ್ಮನ ಎದುರು ಅವರು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ವಿನಯಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು: "ನೀವು ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕಾರಣದ ಮೂಲ." ಅವರು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು: "ಯಾರು ಪರಮ ಪುರುಷ? ಎಲ್ಲ ತತ್ವಗಳ ಪಾರಾಗಿರುವ, ಪ್ರಾಚೀನ ಮತ್ತು ಪರಾತ್ಪರ, ಯಾರಿಗೆ ಮನಸ್ಸು ಮತ್ತು ವಾಣಿ ತಲುಪಲಾಗದು?" "ಯಾರಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು, ರುದ್ರ, ಇಂದ್ರ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲ ಇಂದ್ರಿಯಗಳು ಮೊದಲಿಗಾಗುತ್ತವೆ?" ಎಂದು ಅವರು ತಿಳಿಯಲು ಬಯಸಿದರು. ಅವರು ಹೇಳಿದರು: "ಈ ದೇವರು, ಮಹಾದೇವರು, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತಿಳಿದವನು, ಜಗದಾಧಿಪತಿ; ಅವನನ್ನು ಪರಮ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಮಾತ್ರ ಕಾಣಬಹುದು, ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೆಂದಿಗೂ ಕಾಣಲಾಗದು." "ರುದ್ರ, ಹರಿ, ಹರ ಮತ್ತು ಇತರ ದೇವತಾಧಿಪತಿಗಳು ಸದಾ ಅವನ ದರ್ಶನಕ್ಕಾಗಿ ಪರಮ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ತೊಡಗುತ್ತಾರೆ." "ಶಿವನ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಮುಕ್ತಿಯಾಗುತ್ತದೆ; ಅವನ ಕೃಪೆಯಿಂದ ದೇವತೆಯ ಭಕ್ತಿ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ಕೃಪೆ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಹುಟ್ಟುತ್ತದೆ—ಬೀಜದಿಂದ ಮೊಳೆ, ಮೊಳೆಯಿಂದ ಬೀಜ ಹುಟ್ಟುವಂತೆ." "ಆ ಕಾರಣ, ಪರಮಾತ್ಮನ ಕೃಪೆಗೆಂದು, ದ್ವಿಜರೇ, ನೀವು ಭೂಮಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ದೀರ್ಘ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕು." "ಆ ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಶಿವನ ಕೃಪೆಯಿಂದಲೇ ವೇದಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಅದರ ಸಾಧನೆ ಹಾಗೂ ಸಾಧನಗಳು ತಿಳಿಯುತ್ತವೆ." "ಪರಮ ಗುರಿ ಯಾವುದು? ಅದರ ಪರಮ ಸಾಧನ ಯಾವುದು? ಯಾವ ರೀತಿ ಸಾಧಕ ಬೇಕು? ಈ ಸತ್ಯವನ್ನು ನಮಗೆ ಹೇಳಿ." ಬ್ರಹ್ಮನು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ಗುರಿ ಎಂದರೆ ಶಿವನ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುವುದು; ಸಾಧನ ಎಂದರೆ ಅವನ ಸೇವೆ; ಸಾಧಕ ಎಂದರೆ ಅವನ ಕೃಪೆಯಿಂದ ಅಸ್ಥಿರ ಫಲಗಳ ಆಸೆ ಇಲ್ಲದವನು." "ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಹೇಳಿರುವ ಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಮಾಡಿ, ಅವುಗಳ ಮಹಾ ಫಲವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿ, ತದನಂತರ ಪರಮಾತ್ಮನ ಪರಮ ಸ್ಥಾನವನ್ನು, ಅವನ ಲೋಕವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುವ ಹಂತಗಳ ಮೂಲಕ ಸಾಧಿಸಬಹುದು." "ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರ ಭಕ್ತಿಯ ಅನುಸಾರ ಪರಮ ಫಲ ಲಭಿಸುತ್ತದೆ; ಸಾಧನಗಳು ಅನೇಕ, ಸ್ವಯಂ ಪರಮಾತ್ಮನಿಂದ ಕಲಿಸಲಾಗಿವೆ." "ಸಾರಾಂಶವಾಗಿ, ನಾನು ನಿಮಗೆ ಸಾರ ಮತ್ತು ಸಾಧನವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ: ಶ್ರವಣ—ಕಿವಿಯಿಂದ ಕೇಳುವುದು, ಪಠಣ—ವಾಣಿಯಿಂದ ಪಠಿಸುವುದು." "ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಚಿಂತನೆ—ಇದು ಮಹಾ ಸಾಧನ; ಮಹೇಶ್ವರನನ್ನು ಕೇಳಬೇಕು, ಪಠಿಸಬೇಕು, ಚಿಂತನೆ ಮಾಡಬೇಕು." "ಶಾಸ್ತ್ರದ ಆಧಾರವು ನಮ್ಮಿಗೆ ಈ ಸಾಧನ; ಇದರಿಂದ ಪರಮ ಗುರಿಯನ್ನು ಸಾಧಿಸಿ, ಎಲ್ಲ ಉದ್ದೇಶಗಳ ಸಾಧನೆಗಾಗಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ತೊಡಗಿರಿ." "ಜನರು ಕಣ್ಣಿಂದ ಕಾಣುವದನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಾರೆ; ಆದರೆ ಎಲ್ಲೆಂದೂ, ಕಾಣದುದನ್ನು ತಿಳಿದು, ಕೇಳುವುದರಿಂದ ಕಾರ್ಯ ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಾರೆ." "ಆದ್ದರಿಂದ, ಶ್ರವಣವೇ ಮುಖ್ಯ; ಗುರುನ ಬಾಯಿಂದ ಕೇಳಿದ ನಂತರ, ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಉಳಿದ ಪಠಣ ಮತ್ತು ಚಿಂತನೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ." "ಈ ಸಾಧನವನ್ನು ಕ್ರಮವಾಗಿ, ಚಿಂತನೆ ತನಕ ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮಾಡಿದಾಗ, ಶಿವಯೋಗ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ; ತದನಂತರ ಸಾಲೋಕ್ಯ ಮುಂತಾದ ಹಂತಗಳ ಮೂಲಕ ಪ್ರಗತಿ ಸಾಧಿಸುತ್ತಾರೆ." "ನಂತರ, ದೇಹದ ಎಲ್ಲ ದುಃಖ ಮತ್ತು ಆನಂದಗಳು ಕರಗುತ್ತವೆ; ಈ ಸಾಧನದ ಕಷ್ಟವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ನಂತರ ಶುಭವು ಆರಂಭದಿಂದ ಕೊನೆವರೆಗೆ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ." "ಬ್ರಹ್ಮನೇ, ಯಾವ ರೀತಿ ಚಿಂತನೆ, ಯಾವ ರೀತಿ ಶ್ರವಣ? ಪಠಣ ಹೇಗೆ ಮಾಡಬೇಕು? ಈ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳಿ," ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳಲಾಯಿತು. "ಮನಸ್ಸಿನ ಶುದ್ಧೀಕರಣ, ತರ್ಕವನ್ನು ಮೆಚ್ಚುವುದು, ಶಿವನ ಗುಣ, ರೂಪ, ಲೀಲಾ ಮತ್ತು ಪೂಜೆಯ ಹೆಸರುಗಳ ಪಠಣ, ಇತ್ಯಾದಿಗಳನ್ನು ಚಿಂತಿಸುವುದು—ಇದು ನಿರಂತರ ಚಿಂತನೆ, ಪರಮಾತ್ಮನ ದರ್ಶನದಿಂದ ಸಾಧ್ಯ, ಎಲ್ಲ ಸಾಧನಗಳಲ್ಲಿ ಮುಖ್ಯ." "ಗಾನದಿಂದ, ಶಾಸ್ತ್ರದ ವಾಕ್ಯಗಳಿಂದ, ಅಥವಾ ಮಾತಿನಿಂದ, ಶಂಭುವಿನ ಮಹಿಮೆಯ ಹೆಸರುಗಳ ಸ್ಪಷ್ಟ ಹಾಗೂ ರಸದಾಯಕ ಪ್ರಶಂಸೆಯನ್ನು ಪಠಿಸುವುದು—ಇದು ಪಠಣ, ಮಧ್ಯಮ ಸಾಧನ." "ಯಾವುದೇ ಸಾಧನದಿಂದ, ಎಲ್ಲೆಂದೂ, ಶಿವನ ಕುರಿತು ಅನೇಕ ವಾಕ್ಯಗಳನ್ನು ಶ್ರವಣದ ಮೂಲಕ, ಮಹಿಳೆಯ ಆಟದ ಅಪ್ಪುಟದಂತೆ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳುವುದು—ಇದು ಶ್ರವಣ, ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ." "ಸಜ್ಜನರ ಸಂಗದಿಂದ ಮೊದಲಿಗೆ ಶ್ರವಣ, ನಂತರ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನ ಪಠಣ, ಅದು ದೃಢವಾದಾಗ ಚಿಂತನೆ ಪರಮ; ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲವೂ ಶಂಕರನ ಕೃಪೆಯಿಂದ ಸಂಭವಿಸುತ್ತದೆ." "ಈ ಸಾಧನೆಯ ಮಹಿಮೆಯ ಕುರಿತು, ಪುರಾತನ ಋಷಿಗಳು ಒಂದು ಘಟನೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿದ್ದಾರೆ; ನಿಮಗಾಗಿ ನಾನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ—ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳಿ." "ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಗುರು ವ್ಯಾಸ, ಪಾರಾಶರ ಋಷಿಯ ಪುತ್ರ, ಸರಸ್ವತಿ ನದಿಯ ಪವಿತ್ರ ತಟದಲ್ಲಿ ಚಿಂತಿತ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನು." "ಅವನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಯಾದೃಚ್ಛಿಕವಾಗಿ, ಪುಣ್ಯವಂತ ಸನತ್ಕುಮಾರನು, ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ದಿವ್ಯ ವಿಮಾನದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಗುರುನ ಮುಂದೆ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾದನು." "ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದವನು ಎಚ್ಚರಗೊಂಡು, ಅವಿಭವವಂತನನ್ನು ಕಂಡನು; ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಆ ಋಷಿ ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಮಾತನಾಡಿದರು." "ಅತಿಥಿಗೆ ಕೈಕಾಲು ತೊಳೆದು, ದೇವತೆಗೆ ತಕ್ಕ ಆಸನವನ್ನು ನೀಡಿದನು; ಸಂತುಷ್ಟನಾದ ಪ್ರಭು, ನಮಿಸಿದವನಿಗೆ ಗಂಭೀರ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿದರು." "ಋಷಿಯೇ, ನಿಜವಾದ ತತ್ತ್ವವನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸು, ಅದು ಬೌದ್ಧಿಕ ಅನುಭವಕ್ಕೆ ಲಭಿಸುತ್ತಿದೆ; ಇಲ್ಲಿ, ಶಿವನು ನಿನ್ನ ಜೊತೆ ಇದ್ದಾಗ, ಯಾವ ಉದ್ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯ?" "ಕುಮಾರನು ಈ ರೀತಿ ಕೇಳಿದಾಗ, ಋಷಿ ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಹೇಳಿದನು: ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ, ಕಾಮ, ಮೋಕ್ಷ—ವೇದ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪಡಿತಿದ್ದೇನೆ." "ನಿಮ್ಮ ಕೃಪೆಯಿಂದ ನಾನು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ್ದೇನೆ; ಆದರೂ, ನಾನು ಈ ರೀತಿ ಗುರು ಆಗಿದ್ದರೂ, ಇದು ಸತ್ಯ." "ಮೋಕ್ಷಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಗುವ ಜ್ಞಾನವು ಉದಯವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ—ಇದು ವಿಸ್ಮಯ. ನಾನು ಮೋಕ್ಷಕ್ಕಾಗಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಆದರೆ ಇದರ ಕಾರಣವನ್ನು ತಿಳಿಯುತ್ತಿಲ್ಲ." "ಈ ರೀತಿ, ಗೌರವಯುಕ್ತ ಕುಮಾರನಿಗೆ ವ್ಯಾಸ ಋಷಿಯು ಕೋರಿದಾಗ, ಅವನು, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದವನು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಿಗೆ ಮೋಕ್ಷದ ನಿಶ್ಚಿತ ಕಾರಣವನ್ನು ತಿಳಿಸಿದನು." "ಶಂಭುವಿನ ಶ್ರವಣ, ಪಠಣ, ಚಿಂತನೆ—ಈ ಮೂರು ಮಹಾ ಸಾಧನಗಳು, ವೇದಗಳಿಂದ ಅನುಮೋದಿತವಾಗಿವೆ." "ಹಿಂದೆ ನಾನು ಗೊಂದಲಗೊಂಡಿದ್ದೆ, ಬೇರೆ ಬೇರೆ ಸಾಧನಗಳ ಹಿಂದೆ ಓಡುತ್ತಿದ್ದೆ; ಸ್ಥಿರವಾದ ಮಂದಾರ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದೆ." "ಅವರೆಗೆ, ಶಿವನ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ, ಪವಿತ್ರ ನಂದಿಕೇಶ್ವರನು ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾದನು—ಅವನು, ದಯಾಮಯ ಪ್ರಭು, ಎಲ್ಲದ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿ, ಗಣಾಧಿಪತಿ." ಈ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ, ಪುರಾಣದ ಈ ಭಾಗವು ವೇದಗಳ ಸಾರವನ್ನು, ಶಿವಭಕ್ತಿಯ ಮಹತ್ವವನ್ನು, ಶ್ರವಣ, ಪಠಣ, ಚಿಂತನೆಗಳ ಕ್ರಮವನ್ನು, ಮತ್ತು ಪರಮ ಗುರಿಯ ಸಾಧನೆಗೆ ಬೇಕಾದ ಮಾರ್ಗಗಳನ್ನು ಋಷಿಗಳ ಸಂವಾದದ ಮೂಲಕ ವಿವರಿಸುತ್ತದೆ.