शिव पुराण की इन दिव्य कथाओं में बताया गया है कि शिव, जो संपूर्ण और निराकाम हैं, उनकी उपासना कैसे संभव है? वास्तव में, शिव के लिए किए गए सभी कर्म ही उनकी कृपा का कारण बनते हैं। अतः भक्त को चाहिए कि वह शिवलिंग या अन्य रूपों में, तन-मन-वचन और धन से, श्रद्धा पूर्वक शिव का पूजन करे। जब कोई इस प्रकार शिव की आराधना करता है, तो प्रकृति से परे परम शिव विशेष रूप से अपने भक्त पर कृपा बरसाते हैं। शिव की कृपा से क्रमशः हमारे कर्म और अन्य कार्य अपने वश में आने लगते हैं। जब कर्म से लेकर प्रकृति तक सब पर नियंत्रण हो जाए, तब सब कुछ साधक की इच्छा के अधीन हो जाता है। उस अवस्था में वह साधक मुक्त कहलाता है, अपने आत्मस्वरूप में आनंदित होता है, और जब शरीर व कर्म पर भी नियंत्रण आ जाता है, तब परमेश्वर की कृपा से वह साधक तेजस्वी हो उठता है। उस समय शिव के लोक में निवास करना 'सालोक्य' कहलाता है, शंभु के समीप जाना 'सामीप्य' है, और केवल उनकी आज्ञा का पालन करने मात्र से शिव के समान स्थिति प्राप्त हो जाती है। इसके बाद, शस्त्र आदि विधियों से शिव से ऐक्य—'सायुज्य'—की प्राप्ति होती है, और जब महान कृपा मिल जाती है, तब बुद्धि भी पूर्णतः वश में आ जाती है। यह बुद्धि, जो कर्म का कारण है, प्रकृति की उत्पत्ति मानी गई है; परंतु जब शिव की महान कृपा प्राप्त होती है, तब प्रकृति भी वश में आ जाती है। तब सहज ही शिव की मानसिक प्रभुता प्राप्त होती है; शिव का सर्वज्ञत्व और अन्य दिव्य शक्तियाँ पाकर साधक अपने स्वरूप में प्रकाशित हो जाता है। वेद और आगमों के भक्तजन कहते हैं कि यह शिव-सायुज्य क्रमशः प्राप्त होता है—मुक्ति की प्राप्ति शिवलिंग की उपासना से आरंभ होती है। इसलिए, शिव की कृपा के लिए शिव का पूजन, व्रत, तप, शिवमंत्र का जप, और शिवकर्म अवश्य करना चाहिए। साथ ही, शिवज्ञान और शिवध्यान का अभ्यास भी उत्तरोत्तर गहराई से करना चाहिए। जागरण से लेकर मृत्यु तक, हर समय शिव का स्मरण और ध्यान करना चाहिए। अब, शिवलिंग की उपासना की प्रक्रिया विस्तार से बताई जाती है। सबसे पहले शिवलिंगों के मंडल का वर्णन किया गया है—सबसे प्रथम प्राणव (ॐ) है, जो सभी इच्छाओं को पूर्ण करने वाला है। सूक्ष्म रूप में यह प्रकट नहीं होता, और स्थूल रूप में प्रकट होता है, जिसे पंचाक्षरी (नमः शिवाय) कहा गया है। इन दोनों की उपासना और तप से सीधा मोक्ष प्राप्त होता है। ये पुरुष और प्रकृति के स्वरूप हैं, और भी अनेक प्रकार के लिंग हैं। उन लिंगों का सम्पूर्ण वर्णन केवल शिव ही कर सकते हैं, कोई और नहीं; किंतु मैं वे लिंग बताऊँगा, जो पृथ्वी के विकार स्वरूप जाने जाते हैं। इनमें पहला स्वयंभू लिंग है, दूसरा बिंदु लिंग, तीसरा प्रतिष्ठित, चौथा चल (गमनशील), और पाँचवाँ गुरु लिंग है। देवताओं और ऋषियों के तप से प्रसन्न होकर, शर्व (शिव) ने अपनी उपस्थिति के लिए, ध्वनि रूप में बीज पृथ्वी में स्थापित किया। वह बीज पृथ्वी से अंकुर की भाँति फूटकर प्रकट हुआ, और जो स्वयं प्रकट हुआ, वही स्वयंभू लिंग कहलाता है। उस लिंग की पूजा करने से, वह सोने, चाँदी, अन्य धातु या मिट्टी, किसी भी पदार्थ से बना हो, ज्ञान अपने आप बढ़ता है। अपने हाथ से बनाए गए लिंग को, शुद्ध प्राणव मंत्र के साथ, यंत्र-लिंग कहते हैं; इसे बनाकर प्रतिष्ठा और आवाहन करना चाहिए। बिंदु और नाद से युक्त, स्थिर या चल लिंग, ध्यान से निर्मित होते हैं—यह शिव स्वयं देखते हैं, इसमें कोई संदेह नहीं। जहाँ भी शंभु पर श्रद्धा की जाती है, वहीं वह फल प्रदान करते हैं—चाहे वह यंत्र पर अपने हाथ से बनाया गया हो, या स्थिर अथवा स्वाभाविक रूप में हो। शंभु का षोडशोपचार से आवाहन और पूजन करना चाहिए; अपने प्रयास से साधक ऐश्वर्य प्राप्त करता है, और अभ्यास से ज्ञान उत्पन्न होता है। आत्मसाक्षात्कार के लिए, देवता और ऋषि अपने हाथों से, मंत्र के द्वारा, शुद्ध मंडल में शुद्ध लिंग की रचना करते हैं। शुद्ध ध्यान से प्रतिष्ठित लिंग को सर्वोच्च माना जाता है; उसे 'पौरुष' लिंग कहते हैं, और वही प्रतिष्ठित कहलाता है। उस लिंग की निरंतर उपासना करने से मनुष्यों का ऐश्वर्य प्राप्त होता है—यह ब्राह्मण, राजा और धनिकों पर भी लागू होता है। कारीगर द्वारा बनाए गए और मंत्र से प्रतिष्ठित लिंग को प्रतिष्ठित और प्राकृतिक कहा जाता है; यह भौतिक सुख और शक्तियाँ प्रदान करता है। जो शक्तिशाली और स्थायी है, वह पौरुष कहलाता है; जो दुर्बल और अस्थायी है, वह प्राकृतिक (प्राकृत) कहा जाता है। नाभि, जिह्वा, नासिका, शिखर, कमर आदि स्थानों पर, तीनों लोकों में जो लिंग स्थित है, वह आंतरिक, चल लिंग है। पर्वत पौरुष माने जाते हैं, जबकि पृथ्वी प्राकृतिक है; वृक्ष आदि पौरुष हैं, झाड़ियाँ आदि प्राकृतिक। षाष्ठिक (साठ प्रकार के) प्राकृतिक हैं, जबकि शाली, गेहूँ आदि पौरुष हैं; पौरुष लिंग दिव्य है, और यह अणिमा आदि आठ सिद्धियाँ देता है। प्राकृतिक लिंग, श्रद्धालुओं द्वारा, श्रेष्ठ स्त्रियों, धन आदि के लिए बताया गया है। चल लिंगों में सबसे पहले रस-लिंग का वर्णन है। रस-लिंग ब्राह्मणों को सभी इच्छित फल देता है; बाण-लिंग, शुभ और महान राज्य देने वाला, क्षत्रियों के लिए है। स्वर्ण लिंग वैश्य के लिए है, जो महान धन और ऐश्वर्य देता है; पाषाण लिंग, पवित्र और पावन करने वाला, शूद्रों के लिए है। स्फटिक और बाण लिंग सभी को सभी इच्छाएँ प्रदान करते हैं; यदि अपना लिंग न हो, तो दूसरे का भी पूजन किया जा सकता है, यह निषिद्ध नहीं है। स्त्रियों के लिए पृथ्वी का लिंग विशेष रूप से बताया गया है; जो विधवा स्त्रियाँ सक्रिय हैं, उनके लिए स्फटिक लिंग की प्रशंसा की गई है। जो विधवा स्त्रियाँ निष्क्रिय हैं, उनके लिए रस-लिंग श्रेष्ठ है; चाहे वे बाल्य, युवावस्था या वृद्धावस्था में हों, यदि वे उत्तम व्रत का पालन करती हैं। शुद्ध स्फटिक लिंग स्त्रियों को सभी भोग देता है; जो सक्रिय हैं, उनके लिए वेदी पर किया गया पूजन पृथ्वी पर सभी इच्छित फल प्रदान करता है। इस प्रकार, शिव की उपासना, लिंग के विभिन्न स्वरूपों और उनकी महिमा का विस्तार से वर्णन किया गया है, जिससे साधक को शिव की कृपा और मोक्ष की प्राप्ति होती है।