शिवपुराणम्
Partial text — Vidyeśvara and Vāyavīya Saṃhitās only
वेदव्यास जी ने बताया कि शैव पुराण की अनेक संहिताएँ हैं, जैसे विद्येश, तारा-रौद्र, वैनायक, ॐकार, मातृ, ग्यारह भागों में विभक्त रुद्र, कैलास, शतरुद्र, कोटिरुद्र (जो सहस्रों कोटिरुद्रों से आरंभ होता है), और वायवीय (जिसे धर्म भी कहते हैं)। ये सभी विशिष्ट पुराण माने गए हैं। इनकी कुल बारह संहिताएँ अत्यंत पुण्यकारी मानी जाती हैं। उन्होंने ब्राह्मणों से कहा, "इनकी संख्या सुनो— विद्येश में दस हज़ार श्लोक हैं; रुद्र, वैनायक, ॐकार और मातृ पुराण में प्रत्येक में आठ-आठ हज़ार श्लोक हैं। ग्यारह रुद्र संहिताओं का संग्रह तेरह हज़ार श्लोकों का है; कैलास छह हज़ार का और शतरुद्र उसका आधा है। कोटिरुद्र ग्यारह हज़ार का तीन गुना है; सहस्रकोटिरुद्र तो दस करोड़ रुद्रों की संख्या के बराबर श्लोकों में है।" वायवीय को सागर के सौ गुना और धर्म को सूर्य के हज़ार गुना बताया गया है। इस प्रकार शैव गणना के अनुसार इनकी कुल संख्या एक लाख तक पहुँचती है। परंतु व्यास जी ने इसे संक्षिप्त कर चौबीस हज़ार श्लोकों में समेटा। इन्हीं में शैव पुराण चौथा है, जिसमें सात संहिताएँ हैं। पूर्वकाल में शिव जी ने स्वयं इस पुराण की रचना की थी, जो आरंभ में दस करोड़ श्लोकों का था, परंतु सृष्टि के प्रारंभ में उसका बहुत अंश लुप्त हो गया। फिर द्वापर और अन्य युगों में इसे अठारह भागों में विभाजित किया गया और द्वैपायन आदि ने इसे चार लाख श्लोकों में संक्षिप्त किया। आज जो शिव पुराण है, उसमें चौबीस हज़ार श्लोक हैं और इसकी सात संहिताएँ हैं, जो वेद के समकक्ष मानी जाती हैं। इन सात संहिताओं के नाम हैं— पहली विद्येश्वर, दूसरी रौद्री, तीसरी शतरुद्र, चौथी कोटिरुद्र, पाँचवीं उमा, छठी कैलास, और सातवीं वायवीय। यह दिव्य शिव पुराण अपनी सात संहिताओं सहित परम श्रेष्ठ है, ब्रह्म के तुल्य है और परम मोक्ष प्रदान करने वाला है। जो भी श्रद्धा से इसकी सम्पूर्ण सातों संहिताओं का पाठ करता है, वह जीते-जी मुक्त हो जाता है। सैकड़ों श्रुति, स्मृति, पुराण, इतिहास और आगम भी इस शिव पुराण के एक अंश के बराबर नहीं हैं। यह शुद्ध शैव पुराण, जिसे स्वयं शिव ने सराहा है, व्यास ने संक्षिप्त रूप में नहीं लिखा था, क्योंकि वे शिवभक्त थे। यह सब प्राणियों के लिए कल्याणकारी है, तीनों प्रकार के दुखों का नाश करता है और पुण्यात्माओं को शुभ फल देता है। इसमें कपट रहित धर्म का उपदेश है, मुख्यतः वेदांत ज्ञान का निरूपण है; जिसे द्वेष-रहित, विवेकी जन जानने योग्य मानते हैं और जो तीन पुरुषार्थों से युक्त है। शैव पुराण वास्तव में पुराणों का मुकुटमणि है, वेदांत के ज्ञान से प्रकाशित है और परब्रह्म का गान करता है। जो भी इसे परम भक्ति से पढ़ता या सुनता है, वह शंभु को प्रिय हो जाता है और परम गति को प्राप्त करता है। इन वचनों को सुनकर महान ऋषियों ने सूत जी से कहा, "हमें वह अद्भुत पुराण सुनाओ, जो वेदांत का सार और पूर्णता है।" ऋषियों के वचन सुनकर सूत जी अत्यंत प्रसन्न हुए, शिव का स्मरण किया और श्रेष्ठ ऋषियों से बोले, "सभी ऋषिगण ध्यानपूर्वक शिव का स्मरण करते हुए इस शैव पुराण को सुनें, जो पुराण-परंपरा और वेद का सार है।" जहाँ भक्ति, ज्ञान और वैराग्य के तीनों गीत स्नेहपूर्वक गाए जाते हैं, वहीं सच्ची वास्तविकता का वेदांत द्वारा स्पष्ट वर्णन है। यह पुराण, जो वेदों का सार है, प्राचीन काल में और कई कल्पों में बार-बार कहा गया है। इस वर्तमान कल्प में, जब सृष्टि का आरंभ हुआ, तब छह ऋषि कुलों में आपस में संवाद हुआ। उनके बीच यह बड़ा विवाद उत्पन्न हुआ— "यह श्रेष्ठ है, यह नहीं"— और वे अविनाशी ब्रह्मा के पास गए। सभी विनयपूर्वक, हाथ जोड़कर बोले, "आप ही सब लोकों के सृष्टिकर्ता हैं, प्रत्येक कारण के कारण हैं।" फिर उन्होंने प्रश्न किया, "वह परम पुरुष कौन है, जो समस्त तत्त्वों से परे, सनातन और अतीन्द्रिय है, जहाँ वाणी और मन भी नहीं पहुँच सकते? जिससे ब्रह्मा, विष्णु, रुद्र, इन्द्र और सभी इन्द्रियाँ उत्पन्न होती हैं? वही देव, महादेव, सर्वज्ञ, जगत्पति है; केवल परम भक्ति से ही उसका दर्शन संभव है, अन्यथा नहीं।" रुद्र, हरि, हर और अन्य देवताओं के स्वामी भी उसकी प्राप्ति के लिए सदा परम भक्ति करते हैं। और क्या कहा जाए? शिव भक्ति से ही मुक्ति मिलती है; कृपा से ही देवताओं में भक्ति उत्पन्न होती है, और कृपा भक्ति से ही होती है— जैसे अंकुर से बीज और बीज से अंकुर। अतः प्रभु की कृपा के लिए, हे द्विजों, तुम्हें पृथ्वी पर जाकर सहस्र वर्षों तक एक दीर्घ यज्ञ करना चाहिए। उस यज्ञ में केवल शिव की कृपा से ही वेद का सार, साध्य और साधन जाना जा सकता है। अब प्रश्न हुआ— "परम लक्ष्य क्या है? उसका श्रेष्ठ साधन क्या है? और साधक कैसा होना चाहिए? यह सत्य बताइए।" उत्तर मिला— "लक्ष्य है शिवपद की प्राप्ति; साधन है उनकी सेवा; और साधक वही है, जो उनकी कृपा से नश्वर फलों की इच्छा से मुक्त हो गया हो।" जो वेदविहित कर्म कर, उसका फल अर्पित करता है, वह क्रमशः भगवान के लोक में पहुँचता है और अंत में परम पद को प्राप्त करता है। प्रत्येक की भक्ति के अनुसार परम फल मिलता है; साधन अनेक हैं, जिन्हें भगवान ने प्रत्यक्ष बताया है। अंत में, मैं तुम्हें सार बताता हूँ— श्रवण और कीर्तन ही मुख्य साधन हैं।