शिव संहिता का माहात्म्य बड़ा अद्भुत है। ऐसा कहा गया है कि यदि कोई व्यक्ति अनुचित दान स्वीकार करने, अपवित्र भोजन करने या दुष्ट वाणी बोलने से जो पाप उत्पन्न होता है, उसका भी नाश केवल एक बार उस संहिता के पाठ से हो जाता है। यदि कोई भक्त शिव मंदिर में या बिल्ववृक्षों की छाया में उस संहिता का पाठ करता है, तो उसे ऐसा फल प्राप्त होता है, जिसे शब्दों में व्यक्त नहीं किया जा सकता। जो श्रद्धा और भक्ति से उस संहिता का पाठ करता है और श्राद्ध के अवसर पर ब्राह्मणों को भोजन कराता है, उसके समस्त पितर शिव के परम धाम को प्राप्त कर लेते हैं। जो व्यक्ति चतुर्दशी के दिन उपवास रखकर बिल्ववृक्ष की जड़ के समीप उस संहिता का पाठ करता है, उसकी स्वयं शिव जी और समस्त देवगण पूजा करते हैं। इसके अतिरिक्त भी अनेक संहिताएँ हैं, जो सभी इच्छित फल प्रदान करती हैं; ये दोनों ही उत्तम मानी गई हैं और ज्ञान के अद्भुत खेल से परिपूर्ण हैं। इस प्रकार शिव पुराण का वर्णन किया गया है, जो वेद के समान महान है। इसे स्वयं शिव ने ब्रह्मा के अनुरूप सर्वप्रथम रचा था। इसमें विद्वेष, तारा-रौद्र, विनायक, ओमिका, मातृ, ग्यारह भागों वाला रुद्र, कैलास और शतरुद्र नामक संहिताएँ हैं। कोटिरुद्र, जिसमें सहस्रों कोटिरुद्रों का आरंभ होता है, और धर्म के रूप में प्रसिद्ध वायवीय—ये सभी विशिष्ट पुराण माने जाते हैं। इनमें बारह संहिताएँ परम पुण्यकारी मानी गई हैं। इनका विस्तार इस प्रकार है—विद्येश्वर में दस हज़ार श्लोक हैं; रुद्र, विनायक, ओमिका और मातृ पुराण में प्रत्येक में आठ हज़ार श्लोक हैं। ग्यारह रुद्रों का संग्रह तेरह हज़ार श्लोकों का है; कैलास में छह हज़ार, शतरुद्र में उसका आधा। कोटिरुद्र में तैंतीस हज़ार श्लोक हैं, सहस्रकोटिरुद्र में दस करोड़ रुद्रों का सहस्रगुणित श्लोक-विस्तार है। वायवीय सौ समुद्रों के समान है, घर्म हजार सूर्य के समान; इस प्रकार शैव गणना के अनुसार इनकी संख्या एक लाख तक पहुँचती है। परंतु व्यास जी ने इसे संक्षिप्त कर चौबीस हज़ार श्लोकों में समेटा। इन चौबीस हज़ार श्लोकों में शिव पुराण चौथा है, जिसमें सात संहिताएँ हैं। प्राचीन काल में शिव ने स्वयं इस पुराण की कल्पना की थी, और उस समय यह दस करोड़ श्लोकों का था, किंतु सृष्टि के प्रारंभ में बहुत कुछ लुप्त हो गया। द्वापर आदि युगों में पुराणों को अठारह भागों में विभाजित किया गया और द्वैपायन आदि ऋषियों ने इन्हें चार लाख श्लोकों में संक्षिप्त कर दिया। शिव पुराण, जिसमें चौबीस हज़ार श्लोक हैं, सात संहिताओं में विभाजित है और वेद के समान पूजनीय है। इनमें पहली संहिता विद्येश्वर, दूसरी रौद्री, तीसरी शतरुद्र, चौथी कोटिरुद्र, पाँचवीं उमा, छठी कैलास और सातवीं वायवीय कहलाती है। ये सातों संहिताएँ दिव्य, परम उत्तम और ब्रह्म के समान मानी गई हैं, जो परम लक्ष्य प्रदान करती हैं। जो कोई श्रद्धा से इन सातों संहिताओं सहित शिव पुराण का संपूर्ण पाठ करता है, वह जीवित रहते हुए ही मुक्त माना जाता है। सैकड़ों श्रुति, स्मृति, पुराण, इतिहास और आगम—इन सबका योग भी शिव पुराण के एक अंश के बराबर नहीं है। यह शुद्ध शिव पुराण, जिसे स्वयं शिव ने सराहा है, व्यास जी द्वारा संक्षिप्त रूप में संकलित नहीं किया गया था; यह सब प्राणियों के लिए कल्याणकारी, तीनों प्रकार के दुःखों का नाश करने वाला और पुण्यात्माओं को मंगल प्रदान करने वाला है। यहाँ धर्म कपट रहित, मुख्यतः वेदांत ज्ञान से युक्त रूप में सिखाया गया है; इसे ज्ञानी, ईर्ष्या रहित, धर्म, अर्थ और काम से युक्त व्यक्ति द्वारा जानना चाहिए। शिव पुराण वास्तव में पुराणों का शिरोमणि है, वेदांत के ज्ञान से प्रकाशित और परम सत्य का गान करने वाला है। जो भी इसे भक्ति भाव से पढ़ता या सुनता है, वह शंभु को प्रिय हो जाता है और परम लक्ष्य को प्राप्त करता है। इन वचनों को सुनकर श्रेष्ठ ऋषियों ने सूत जी से कहा—“हमें वह अद्भुत पुराण सुनाइए, जो वेदांत का सार और पूर्णता है।” ऋषियों के वचन सुनकर सूत जी अत्यंत प्रसन्न हुए, उन्होंने शंकर का स्मरण कर श्रेष्ठ ऋषियों से कहा—“सभी ऋषि शिव का स्मरण करते हुए सुनें—यह शिव पुराण, जो पुराण-परंपरा और वेदों के सार को समर्पित है। जहाँ भक्ति, ज्ञान और वैराग्य की त्रिवेणी प्रेमपूर्वक गाई जाती है, वहीं यह सच्चा तत्व वेदांत के माध्यम से विशेष रूप से प्रकट होता है। आप सब इस पुराण को सुनिए, जो वेदों का सार है, जिसे प्राचीन काल और अनेक कल्पों में बार-बार उद्घोषित किया गया है।” इस वर्तमान कल्प में, जब सृष्टि का कार्य आरंभ हुआ, तब छह ऋषि-कुलों के बीच एक बड़ा विवाद उत्पन्न हुआ—“यह सर्वोच्च है, यह नहीं”—इस प्रकार वे सभी अविनाशी ब्रह्मा के पास गए और विनम्र वचनों के साथ, हाथ जोड़कर कहा—“आप ही समस्त लोकों के स्रष्टा, प्रत्येक कारण के कारण हैं। वह कौन है, जो सभी तत्वों से परे, प्राचीन, परम पुरुष है, जहाँ वाणी और मन भी पहुँच नहीं सकते? जिससे सब कुछ उत्पन्न होता है—ब्रह्मा, विष्णु, रुद्र, इंद्र और समस्त इंद्रियाँ—सबसे पहले वही प्रकट होता है। वह देव, महादेव, सर्वज्ञ और विश्व के अधिपति हैं; वे केवल परम भक्ति से ही देखे जा सकते हैं, अन्यथा नहीं।” रुद्र, हरि, हर और अन्य देवताओं के अधिपति भी उनकी झलक पाने के लिए सदा परम भक्ति करते हैं। क्या कहा जाए! शिव की भक्ति से ही मुक्ति मिलती है; उनकी कृपा से देवताओं की भक्ति उत्पन्न होती है, और भक्ति से कृपा—जैसे बीज से अंकुर और अंकुर से बीज। अतः हे द्विजों, प्रभु की कृपा के लिए आपको पृथ्वी पर जाकर सहस्र वर्षों तक दीर्घ यज्ञ करना चाहिए।