ऋषियों ने जिस प्रणव को माया से रहित, सदा नवीन और परम शुद्ध तत्त्व के रूप में बताया है, वही सर्वोच्च स्वरूप माना गया है। ज्ञानी जन प्रणव को सदा नया करने वाला, विविध प्रकार से वर्णित, सूक्ष्म और स्थूल दोनों रूपों में जानते हैं। सूक्ष्म प्रणव एकाक्षरी है, जबकि स्थूल पांचाक्षरी के रूप में प्रसिद्ध है। सूक्ष्म प्रणव अव्यक्त है, जिसमें पांच ध्वनियाँ अंतर्निहित हैं, जबकि स्थूल रूप प्रकट और स्पष्ट ध्वनियों के साथ जाना जाता है। जो जीवित रहते हुए मुक्त हैं, उनके लिए सूक्ष्म प्रणव ही समस्त तत्त्वों का सार है। वे अपने शरीर के विनाश तक, मंत्र सहित उसके अर्थ का ध्यान करते हैं। जब शरीर का अंत होता है, तो साधक पूर्ण रूप से शिव को प्राप्त करता है; किंतु केवल मंत्र जप से भी शिव से एकत्व की प्राप्ति निश्चित है। यदि कोई छत्तीस करोड़ बार मंत्र का जप करे, तो भी उसे शिव से एकत्व मिल जाता है। सूक्ष्म प्रणव दो प्रकार का है—लघु और दीर्घ। इसमें 'अ', 'उ', और 'म' के साथ बिंदु और नाद सम्मिलित होते हैं, और यह ध्वनि तथा काल के माप से युक्त है। यही दीर्घ प्रणव योगियों के हृदय में स्थित रहता है, जबकि लघु प्रणव तीन तत्त्वों का सार है, जिसका अंत 'म' पर होता है। 'म' में शिव और शक्ति का अद्वितीय मिलन है, जो त्रैगुणिक स्वरूप लिए हुए है; अतः पापों के नाश की इच्छा रखने वालों को लघु रूप का जप करना चाहिए। पृथ्वी, वायु, आकाश, अग्नि, जल और दस दिशाओं से दस प्रकार की ध्वनियाँ उत्पन्न होती हैं, जिन्हें प्रकट होने के स्रोत कहा गया है। कर्म में प्रवृत्त साधकों के लिए लघु रूप और निवृत्त साधकों के लिए दीर्घ रूप का विधान है। व्याहृतियों और मंत्र के साथ 'उ' ध्वनि का योग ध्वनि के माप के साथ किया जाता है। वेदों में 'उ' का प्रयोग पूजन और संध्या के समय किया जाता है। यदि कोई व्यक्ति नब्बे करोड़ बार जप करे, तो वह निःसंदेह शुद्ध हो जाता है। पुनः, नौ-नौ करोड़ बार जप करने से क्रमशः पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु और आकाश पर विजय प्राप्त होती है। इसी प्रकार, नौ-नौ करोड़ बार जप करने से गंध और अन्य तत्त्वों पर, और अंत में अहंकार पर भी विजय प्राप्त होती है। जो व्यक्ति सहस्र बार मंत्र का जप करता है, वह सदा शुद्ध बना रहता है; इसके बाद, हे द्विज, आगे का जप अपनी सिद्धि के लिए किया जाता है। इस प्रकार, यदि कोई व्यक्ति एक सौ आठ करोड़ बार जप करता है, तो वह प्रणव के माध्यम से जागरूक होकर शुद्ध योग प्राप्त कर लेता है। शुद्ध योग से युक्त साधक, सदा शिवस्वरूप का जप और ध्यान करते हुए, जीवित रहते ही मुक्त हो जाता है, इसमें कोई संदेह नहीं। जो योगी समाधि में लीन रहता है, वह वास्तव में स्वयं शिव हो जाता है; शरीर में, ऋषि, छंद, देवता आदि के अनुसार पुनः जप करना चाहिए। जब प्रणव अक्षरों के साथ जुड़कर शरीर में जपा जाता है, तो उसका ऋषि ही उसका दृष्टा होता है; दस माताओं, छह मार्गों आदि के माध्यम से, न्यास के सभी फल प्राप्त होते हैं। कर्म में लगे और मिश्रित साधना करने वालों के लिए स्थूल प्रणव का विधान है; कर्म, तप और जप से जुड़े शिवयोगी तीन प्रकार के होते हैं। जो धन, भोग, अंग-प्रत्यंग और नामों से युक्त होकर विधिपूर्वक पूजा करता है, उसे क्रियायोगी कहते हैं। जो इंद्रियों को वश में करके, किसी को कष्ट न देकर और दोषों से रहित रहकर पूजा में प्रवृत्त रहता है, वह तपस्यायोगी कहलाता है। जो सदा शांत, इच्छाओं और क्रोध से रहित, और जप में निरंतर लीन रहता है, वह जपयोगी कहलाता है। सोलह उपचारों से पूजा करके, शिवयोगियों में जो पुरुष है, वह क्रमशः शिव के समान लोक में निवास से लेकर शुद्ध मुक्ति प्राप्त करता है। अब मैं जपयोग का वर्णन करता हूँ, हे द्विज! जप तपस्वी के लिए कहा गया है, क्योंकि वह यज्ञ को शुद्ध करता है। 'नमः' के साथ द्रष्टव्य रूप में शिव का नाम, जो पंचभूतों से बना है, वही शिव का स्थूल पंचाक्षरी मंत्र है। पंचाक्षरी मंत्र के जप से पुरुष सभी सिद्धियाँ प्राप्त करता है; इसे सदा प्रणव के साथ जोड़कर जपना चाहिए। गुरु से दीक्षा लेकर, शुभ पृथ्वी पर, पूर्व दिशा से आरंभ करके कृष्णपक्ष तक, साधक को रहना चाहिए। माघ और भाद्रपद के महीने सर्वश्रेष्ठ माने गए हैं; एक समय भोजन करें, वाणी संयमित रखें, और इंद्रियों को वश में रखें। अपने पिता और राजा की सेवा करते हुए, और सहस्र मंत्र का जप करके, साधक शुद्ध हो जाता है; अन्यथा, वह ऋणी बना रहता है। पंचाक्षरी मंत्र का पांच लाख बार जप करते हुए, शिव का ध्यान करें—वे कमलासन पर विराजमान हैं, जटाजूट में चंद्रमा सुशोभित है। देवी उनके बाईं जंघा पर विराजमान हैं, वे अपने महान गणों से घिरे हैं, उनके हाथों में मृग और परशु है, वर और अभय मुद्रा से युक्त हैं। सदा सदाशिव का स्मरण करें, जो करुणामूर्ति और अनुग्रहदाता हैं; पहले हृदय में, सूर्य मंडल में, भक्ति भाव से उनकी पूजा करें। पूर्वमुख होकर, शुद्ध कृत्य करने के बाद, चतुर्दशी तिथि की प्रातःकाल पंचाक्षरी मंत्र का जप करें। किसी रमणीय और पवित्र स्थान में, एकाग्र और शुद्ध चित्त से, पंचाक्षरी मंत्र का एक हजार बार और बारह बार जप करें। विवाहित ब्राह्मणों या श्रेष्ठ ब्राह्मणों का चयन करें, और उनमें से एक श्रेष्ठ आचार्य को चुनें, जो शंभु के स्वरूप में स्थित हो। साथ ही, पांच मुख्य शिवभक्त ब्राह्मणों का चयन करें, जो ईशान, तत्पुरुष, अघोर, वामदेव और सद्योजात के रूप में माने गए हैं। पूजन की सामग्री एकत्र कर, शिव की पूजा आरंभ करें; विधिपूर्वक पूजा के पश्चात अग्निहोत्र आरंभ करें। अपने यज्ञोपवीत से अग्निहोत्र आरंभ करें, और अपनी सामर्थ्य के अनुसार ग्यारह, एक सौ एक या एक हजार आहुतियाँ दें। इस प्रकार, मंत्र जप और विधिपूर्वक पूजन के द्वारा, साधक शिव की कृपा और परम सिद्धि को प्राप्त करता है।