शिवपुराणम्
Partial text — Vidyeśvara and Vāyavīya Saṃhitās only
सूत जी ने कहा—जो कोई व्यक्ति चतुर्दशी के दिन उपवास करके रात्रि में जागरण करता है और इस शिवपुराण का पाठ करता है या श्रवण करता है, उसके पुण्य का मैं वर्णन करता हूँ। तीर्थस्थलों में, विशेषकर कुरुक्षेत्र में, या सूर्यग्रहण के समय, जब मनुष्य अपने ही बराबर धन को चारों दिशाओं में दान करता है, और वह भी विशेष रूप से ब्राह्मणों को, व्यास आदि को समर्पित करता है, तो जो फल मिलता है, वही फल निःसंदेह इस पुराण के श्रवण या पाठ से प्राप्त होता है। जो भी दिन-रात इस शिवपुराण का गायन करता है, उसके आदेश की प्रतीक्षा स्वयं इन्द्र सहित समस्त देवता करते हैं। यदि कोई प्रतिदिन इस शिवपुराण का पाठ या श्रवण करता है, तो उसके द्वारा किया गया प्रत्येक पुण्यकर्म करोड़ गुना बढ़ जाता है। जो श्रद्धा से श्रीरुद्र संहिता का पाठ करता है, वह—even यदि ब्रह्महत्या जैसा पापी भी हो—तीन दिन में ही शुद्ध हो जाता है। जो मौन रहकर प्रतिदिन तीन बार भैरव की मूर्ति के समक्ष रुद्रसंहिता का पाठ करता है, उसकी सभी इच्छाएँ पूर्ण होती हैं। जो वट या बिल्ववृक्ष की परिक्रमा करते हुए रुद्रसंहिता का पाठ करता है, वह ब्रह्महत्या के पाप से मुक्त हो जाता है। इन संहिताओं में कैलास संहिता को सर्वोच्च माना गया है, क्योंकि वह स्वयं ब्रह्मस्वरूप है और ओंकार के रहस्य को प्रत्यक्ष प्रकट करती है। कैलास संहिता की महिमा को संपूर्ण रूप से केवल शंकर जानते हैं, व्यास जी उसका आधा भाग जानते हैं, और मैं, हे द्विजों, उसका भी आधा जानता हूँ। मैं उसका थोड़ा अंश ही कहूँगा, संपूर्ण बताना संभव नहीं, परंतु इतना जान लेने से ही मनुष्य का चित्त शुद्ध हो जाता है। संसार में, मैंने सब ओर खोजा, मुझे ऐसा कोई पाप नहीं दिखा जो इस प्रचंड संहिता के प्रभाव से नष्ट न होता हो। शिव ने उपनिषदों के सागर से हर्षपूर्वक इस संहिता की रचना की और कुमार को प्रदान किया। जो इसे अमृत के समान पीता है, वह वास्तव में अमर हो जाता है। ब्रह्महत्या आदि पापों के प्रायश्चित्त के लिए भी, यदि कोई एक मास तक इस संहिता का पाठ करता है, तो वह मुक्त हो जाता है। अनुचित दान, अपवित्र भोजन या दुष्ट वाणी से उत्पन्न पाप भी इस संहिता के एक पाठ से ही नष्ट हो जाते हैं। जो शिवमंदिर या बिल्ववन में इस संहिता का पाठ करता है, वह ऐसा फल प्राप्त करता है जिसे वाणी भी व्यक्त नहीं कर सकती। जो श्रद्धापूर्वक इस संहिता का पाठ करता है और श्राद्ध में ब्राह्मणों को भोजन कराता है, उसके समस्त पितर शंभु के परम पद को प्राप्त करते हैं। जो चतुर्दशी के दिन उपवास रखकर बिल्ववृक्ष के मूल में इस संहिता का पाठ करता है, उसकी स्वयं शिव व देवगण पूजा करते हैं। इसके अतिरिक्त और भी संहिताएँ हैं, जो सभी इच्छित फलों को देने वाली और ज्ञान के क्रीड़ास्वरूप हैं। इस प्रकार यह शिवपुराण, जो वेद के समान है, सर्वप्रथम स्वयं शिव द्वारा ब्रह्म के अनुरूप रचा गया। इसमें विद्येश, तार-रौद्र, विनायक, औमिक, मातृ, ग्यारह रुद्र, कैलास और शतरुद्र संहिताएँ हैं; कोटिरुद्र, सहस्रकोटिरुद्र, और धर्मरूप वायवीय भी विशिष्ट पुराण माने गए हैं। इनमें कुल बारह संहिताएँ परम पुण्यदायिनी मानी गई हैं। विद्येश संहिता में दस हजार श्लोक हैं; रुद्र, विनायक, औमिक और मातृ पुराण में आठ-आठ हजार श्लोक हैं। ग्यारह रुद्रों का संग्रह तेरह हजार श्लोकों का है; कैलास में छह हजार और शतरुद्र में तीन हजार श्लोक हैं। कोटिरुद्र में तैंतीस हजार, सहस्रकोटिरुद्र में दस करोड़ श्लोकों का विवरण है। वायवीय संहिता का विस्तार समुद्र से सौ गुना, और धर्म का विस्तार सूर्य से हजार गुना बताया गया है; इस प्रकार शैव गणना में इनकी संख्या एक लाख तक पहुँचती है। किन्तु व्यास जी ने इस सबका संक्षेप कर चौबीस हजार श्लोकों में इसे प्रस्तुत किया। इन सात संहिताओं में विभक्त यह शिवपुराण चतुर्थ पुराण माना गया है। आदिकाल में शिव ने इस पुराण की रचना की थी, जो मूल रूप में दस करोड़ श्लोकों का था, परंतु सृष्टि के प्रारंभ में बहुतांश भूल गया। फिर द्वापर आदि युगों में व्यासादि ने इसे विभाजित कर चार लाख श्लोकों में संक्षिप्त किया। शिवपुराण की कुल चौबीस हजार श्लोकों की सात संहिताएँ हैं और यह वेद के तुल्य मानी गई है। इनमें पहली विद्येश्वर, दूसरी रौद्री, तीसरी शतरुद्र, चौथी कोटिरुद्र, पाँचवीं उमा, छठी कैलास, और सातवीं वायवीय संहिता है। ये सातों संहिताएँ ही इस दिव्य शिवपुराण का स्वरूप हैं, जो ब्रह्म के समान उत्तम है और परम पुरुषार्थ देने वाली है। जो कोई श्रद्धा से सम्पूर्ण सातों संहिताओं सहित इस शिवपुराण का पाठ करता है, वह जीते-जी मुक्त हो जाता है। सैकड़ों श्रुति, स्मृति, पुराण, इतिहास और आगम भी इस शिवपुराण के आगे कुछ नहीं हैं। यह शुद्ध शैवपुराण, जिसे स्वयं शिव ने सराहा है, व्यास जी ने भी संक्षेप में नहीं लिखा; यह सब प्राणियों के लिए कल्याणकारी, त्रिविध ताप को नष्ट करने वाला और सत्पुरुषों को मंगल देने वाला है। यहाँ धर्म कपट रहित और मुख्यतः वेदांतज्ञान से युक्त सिखाया गया है, जिसे विद्वान, ईर्ष्याशून्य और जीवन के तीन पुरुषार्थों से युक्त होकर जानने योग्य मानते हैं। शैवपुराण वास्तव में पुराणों का शिरोमणि है, वेदांतज्ञान से प्रकाशित और परब्रह्म का गान करने वाला है; जो इसे श्रद्धा से पढ़ता या सुनता है, वह शंभु का प्रिय बनकर परम लक्ष्य को प्राप्त करता है। इतना सुनकर, वहाँ उपस्थित श्रेष्ठ ऋषियों ने सूत जी से कहा—"हे सूत, अब हमारे लिए वह अद्भुत पुराण सुनाओ, जो वेदांत का सार और पूर्णता है।