शिवपुराणम्

एक रमणीय झील के तट पर, जहाँ वृक्षों की शाखाएँ फैली थीं और कोयलें दिन-रात अपनी मधुर ध्वनि से वातावरण को गुंजायमान कर रही थीं, वहाँ मुनि लोग तप की ऊष्मा से थककर अपने-अपने नामों का उच्चारण करते रहते थे। उस झील के उत्तरी तट पर, एक दिव्य कल्पवृक्ष के नीचे, हीरे के चबूतरे पर, कोमल मृगचर्म बिछा कर सनत्कुमार विराजमान थे। वे सदा किशोर रूप में प्रकट होते थे, उस समय ध्यान से उठे थे, और उनका मन पूर्ण रूप से स्थिर था। सनत्कुमार, जिनकी पूजा ऋषि और महान योगी भी करते हैं, वहाँ उपस्थित थे। नैमिषारण्य के ऋषियों ने उन्हें देखा, श्रद्धा से नतमस्तक हुए और उनके समीप पहुँचे। वे उनके आगमन का कारण पूछ ही रहे थे कि तभी आकाश में दिव्य नगाड़ों की गूंज उठी। उसी क्षण, सूर्य के समान तेजस्वी एक विमान प्रकट हुआ, जो चारों ओर से अनगिनत शिवगणों के नेताओं से घिरा था। उस विमान में अप्सराओं का समूह था, रुद्रकन्याएँ उसे घेरे हुए थीं, ढोल-मृदंग की ध्वनि, बाँसुरी और वीणा के सुर उसमें गूंज रहे थे। वह विमान विविध रत्नों के छत्रों से सुसज्जित था, मोतियों की लड़ियों से शोभायमान था, और वहाँ ऋषि, सिद्ध, गंधर्व, यक्ष, चारण तथा किन्नर उसकी सेवा में उपस्थित थे। नृत्य, गीत और वाद्य का उत्सव वहाँ चल रहा था। उस विमान पर वीर वृषभ का चिह्न अंकित था और वहाँ विद्रुम की बनी हुई छड़ी थी। वह विमान भव्य द्वार और ध्वज से विभूषित था, पूजनीय था, और उसके मध्य में दो चँवरों के बीच, रत्नजटित दंड और उज्ज्वल श्वेत छत्र के नीचे, पूर्णिमा के चंद्रमा के समान, एक दिव्य सिंहासन पर भगवती के साथ एक दिव्य पुरुष विराजमान थे। उनका रूप और तेज अत्यंत अद्भुत था, उनके तीन नेत्र थे, और उनके चारों ओर प्रभामंडल था, जिससे उनके ईश्वरत्व की पहचान होती थी। ऐसा प्रतीत होता था मानो स्वयं सृष्टिकर्ता की अटल आज्ञा वहाँ उपस्थित हो गई हो, या जैसे सम्पूर्ण शिवकृपा वहाँ मूर्तिमान हो गई हो। वहाँ स्वयं शिलादपुत्र नंदी उपस्थित थे, जिनके हाथ में त्रिशूल और वराहास्त्र था, जो शिवगणों के अधिपति थे और स्वयं जगदीश्वर के समान प्रतीत होते थे। वे सृष्टिकर्ताओं तक पर नियंत्रण और कृपा करने में समर्थ थे, चार भुजाएँ थीं, दिव्य कांति और शरीर से सुशोभित, सिर पर अर्धचंद्र धारण किए थे। उनके गले में सर्प और सिर पर चंद्रमा का अलंकार था, वे स्वयं सामर्थ्य के साकार रूप थे। ऐसा लगता था मानो मुक्ति और सर्वज्ञता साकार होकर उनके रूप में उपस्थित हो गई हो। उन्हें देख कर ब्रह्मपुत्र सनत्कुमार और अन्य ऋषि अत्यंत प्रसन्न हुए। सनत्कुमार उठे, हाथ जोड़कर, आत्मसमर्पण की भावना से उनका स्वागत किया। जब वह विमान पृथ्वी पर उतरा, तो सनत्कुमार ने दंडवत प्रणाम कर उनकी स्तुति की और ऋषियों से कहा, "ये छह कुल ब्रह्मा के आदेश से यहाँ नैमिषयज्ञ में दीर्घकाल से संलग्न हैं, प्रारंभ से ही यही इनकी इच्छा थी।" ब्रह्मपुत्र के इन वचनों को सुनकर, नंदी ने केवल एक दृष्टिपात से ही उन सबके बंधनों को काट दिया, उन्हें शैव धर्म, दिव्य ज्ञान और योग प्रदान किया और फिर देवताओं के समीप लौट गए। यह सम्पूर्ण कथा सनत्कुमार ने महर्षि व्यास को प्रत्यक्ष सुनाई थी, व्यास जी ने मुझे सुनाई, और अब मैंने तुम्हें संक्षेप में सुना दी। यह पुराण रत्न, जो प्राचीन प्रभु का विधान है, उसे वेदज्ञानी, श्रद्धावान और विश्वासयुक्त शिष्य को ही बताया जाना चाहिए; अविश्वासी या कपटी को, अथवा जो केवल बाह्य आचरण करता हो, उसे नहीं सुनाना चाहिए, क्योंकि अज्ञानवश ऐसा करने से नरक की प्राप्ति होती है। जो श्रद्धा और उचित आचरण से इसे ग्रहण करता, पढ़ता या सुनता है, उसे निश्चित ही सुख, धर्म का द्वार, त्रिवर्ग और अंत में मोक्ष की प्राप्ति होती है। पुराण मार्ग के अनुसार, तुम और मैंने एक-दूसरे का कल्याण किया है; अब मेरी कामनाएँ पूर्ण हुईं, मैं प्रस्थान करूँगा। हम सबका कल्याण सदा बना रहे। जब यज्ञ पूर्ण हुआ, ऋषियों ने अपने व्रतों की पूर्ति की, और कलियुग के अंत में, जब लोग विषयों में आसक्त हो जाते हैं, तब वे वाराणसी के समीप निवास करने लगे। वहाँ, संसार के बंधनों से पूर्ण मुक्ति की इच्छा से, पशुपति की भक्ति का व्रत लेकर, पूर्ण ज्ञान और एकाग्रता के साथ, उन्होंने निष्कलंक परम आनंद की प्राप्ति की। यह शिवपुराण अब पूर्ण हुआ। यह अत्यंत कल्याणकारी है, इसे सावधानी से पढ़ना और सुनना चाहिए। इसे नास्तिक, अविश्वासी, कपटी, महेशभक्त न होने वाले या केवल बाह्य धर्म का आचरण करने वाले को कदापि न सुनाएँ। इसे एक बार सुनने से ही पाप भस्म हो जाते हैं; अभक्त में भक्ति जाग्रत होती है और भक्त को परिपूर्ण भक्ति मिलती है। बार-बार सुनने से सच्ची भक्ति और अंततः मोक्ष की प्राप्ति होती है, अतः जो मोक्ष की इच्छा रखते हैं, उन्हें इसे बार-बार सुनना चाहिए। जो इसे पाँच बार श्रद्धा से पढ़ता है, वह निश्चित ही उच्चतम फल प्राप्त करता है। प्राचीन काल में, राजाओं, श्रेष्ठ ब्राह्मणों और श्रेष्ठ वैश्योंने सात बार इसका पाठ कर शिव के साक्षात् दर्शन प्राप्त किए। जो कोई भक्तिपूर्वक इसे सुनता है, वह इस लोक में सभी सुख भोगकर अंत में मोक्ष को प्राप्त करता है। यह शिवपुराण शिव को परम प्रिय है, भोग और मोक्ष दोनों देने वाला है, वेद के समान है और भक्ति को बढ़ाता है। संकर सदा इस पुराण के वक्ता, श्रोता, उनके परिवार, सेवकों, पुत्रों और माताओं का कल्याण करें।