शिवपुराणम्

जब वे वहां खड़े थे, कमलासन भगवान ने उनका कुशलक्षेम पूछते हुए कहा, "मैंने तुम्हारी कथा जान ली है, क्योंकि स्वयं वायु ने हमें बताया।" फिर जब देवताओं के स्वामी ने पूछा, "वायु के चले जाने के बाद तुमने क्या किया?" तो उन ऋषियों ने अपने स्नान आदि विधि पूरी कर उत्तर दिया। उन्होंने बताया कि वे गंगा के पवित्र तीर्थों की यात्रा पर गए, वाराणसी पहुंचे, और वहां देवताओं के स्वामियों द्वारा स्थापित लिंगों के दर्शन किए। उन्होंने अविमुक्तेश्वर लिंग की पूजा की—even एक बार भी—और आकाश में उस महान प्रकाश पुंज का दर्शन किया। ऋषियों ने उस स्थान पर ऋषियों के विलय, प्रकाश में समाहित होने, और उसके वास्तविक स्वरूप का साक्षात्कार भी बताया, जैसा उन्होंने स्वयं अनुभव किया था। ऋषियों ने बार-बार प्रणाम कर विस्तार से सब कुछ भगवान को सुनाया। उनकी कथा सुनकर विश्वकर्मा, चार मुखों वाले ब्रह्मा, ध्यानपूर्वक सुनने लगे। उन्होंने सिर थोड़ा हिलाकर गंभीर स्वर में कहा, "अब तुम सबके लिए परम सिद्धि का समय आ गया है।" उन्होंने कहा, "तुमने दीर्घ यज्ञ के द्वारा भगवान की दीर्घकाल तक पूजा की है; अब वह प्रसन्न होकर तुम्हारे कार्यों के अर्थ अनुसार कृपा करने को तैयार हैं।" "जो तुमने वाराणसी में आकाश में चमकता देखा, वही लिंग है—महेश्वर की प्रकट, परम, दिव्य ज्योति। वहां वेद और पशुपत व्रत में स्थित ऋषि उस ज्योति में विलय कर मुक्त हो गए, दृढ़ और पापों से रहित। इसी के द्वारा शीघ्र तुम्हें भी मुक्ति प्राप्त होगी; यही उस ज्योति के दर्शन का अर्थ है।" "अब तुम्हारे लिए निर्धारित समय आ गया है; तुरंत मेरु के दक्षिण शिखर पर जाओ, जो देवताओं द्वारा पूजित है। वहां मेरा श्रेष्ठ पुत्र सनत्कुमार, महान ऋषि, स्वयं नंदी—जीवों के स्वामी—की प्रतीक्षा कर रहे हैं।" "बहुत पहले सनत्कुमार, यद्यपि उन्होंने परमेश्वर का दर्शन किया था, अज्ञान और योगियों के स्वामी होने के अभिमान से उचित सम्मान नहीं कर सके। वे निर्भय और अहंकार में उचित उठकर अभिवादन नहीं कर पाए; इस अपराध के कारण नंदी ने क्रोध में उन्हें महान ऊँट बना दिया।" "बहुत समय बाद, उस कारण से दुखी होकर मैंने भगवान, देवी की पूजा की और नंदी को प्रसन्न करने का प्रयत्न किया। महान प्रयास से उनका ऊँट रूप किसी तरह हटाया गया और सनत्कुमार को उनका मूल किशोर रूप वापस मिला।" "तब महादेव ने मुस्कराते हुए गणों के स्वामी से कहा, 'उसने मेरा अपमान किया, अतः ऋषि ने अभिमान किया।' इसलिए, हे निष्पाप, केवल तुम ही उसे मेरा वास्तविक स्वरूप प्रकट करो; यद्यपि वह ब्रह्मा का ज्येष्ठ पुत्र है, वह मुझे भ्रांतिवश याद करता है।" "मैंने स्वयं उसे तुम्हारा शिष्य बनाया है, ताकि तुम उसे ज्ञान में दीक्षित करो; वह तुम्हारी धर्माधिपति की दीक्षा भी करेगा।" इस प्रकार संबोधित होकर जीवों के स्वामी ने भोर में सिर झुकाकर आज्ञा स्वीकार की। "इसी तरह, मेरी आज्ञा से सनत्कुमार भी मेरु पर इस गण की कृपा पाने के लिए कठोर तप कर रहे हैं। तुम्हें गणेश से मिलने से पहले उन्हें देखना चाहिए; शीघ्र ही नंदी भी उनकी कृपा के लिए वहां आएंगे।" योगियों के स्वामी से ऐसी शीघ्र आज्ञा पाकर ऋषि मेरु के दक्षिण शिखर पर कुमार के शिखर की ओर गए। वहां स्कन्द-सरस नामक एक विशाल झील थी, जो समुद्र के समान थी, जिसकी जलधारा अमृत-स्वरूप, शीतल, स्वच्छ, गहराई में कहीं गहरी, कहीं उथली थी। चारों ओर क्रिस्टल शिलाओं के ढेर थे, और तटों पर हर दिशा में सभी ऋतुओं के फूल खिले थे। झील में शैवाल, नीले कमल, लाल कमल, और सफेद कुमुदिनी तारे जैसे चमक रहे थे; तरंगें बादलों जैसी चमकती थीं, मानो आकाश ही धरती पर उतर आया हो। प्रवेश और निकास के सुखद स्थान, नीले पत्थर की सीढ़ियों और घाटों से आठों दिशाओं में सुंदरता बिखरी थी। वहां स्नान कर उतरे और निकले लोग, श्वेत यज्ञोपवीत, शुद्ध श्वेत वस्त्र और वल्कल पहनते थे। जटा-शिखा, मुंडित सिर, तीन क्षैतिज रेखाओं से अलंकृत, और वैराग्यपूर्ण मुस्कान वाले युवा तपस्वी थे। उनके हाथों में जलपात्र, कमल-पत्रों से बने कलश, शुभ पात्र, और अन्य ऐसे पात्र व करछुल थे। वे अपने लिए, दूसरों के लिए, और विशेष रूप से देवताओं के लिए निरंतर जल और ताजे फूल लाते थे। कुछ, जल में डूबे पत्थरों पर खड़े, निम्न वर्ग वालों को न छूते हुए, शुद्ध आचरण का पालन करते थे और शरीर पर विभूति मलते थे। कहीं कुछ जल में डूबे या निकलते हुए, कुछ पत्थरों पर बैठे, तिल, फूल और त्यक्त कुश अर्पित करते थे। देवताओं, ऋषियों, और पितरों को अर्पण कर स्नान करने आए विद्वान द्विजों को जल देते थे। हर स्थान पर वे विभिन्न प्रकार के भोजन, फूल, और पंखा अर्पित करते थे, सूर्य-जल और अन्य विधियों से वे वेदी पर पूजा करते थे। कहीं बिखरे झुंडों के हाथी डूबते-उतरते थे; कहीं हिरण, मृग, और घोड़े प्यास से आते थे। कहीं मोर और श्रेष्ठ हाथी जल पीकर बाहर निकलते; कहीं बैल तटों को ठोकते हुए आमने-सामने चमकते थे। कुछ स्थानों पर श्रेष्ठ हंसों की आवाज, कहीं बगुलों की पुकार, कहीं कोयल की कूजन, और कहीं मधुमक्खियों की गुंजार थी। वृक्षों पर रहने वाले पक्षी, स्नान और जलपान करते हुए, स्नेहपूर्वक और निरंतर स्वर करते थे, मानो आपस में संवाद कर रहे हों।