शिवपुराणम्

एक भक्त जब शिव की उपासना करता है, तो उसे सबसे पहले गुरु के यंत्र को मंत्र के यंत्र के आगे स्थापित करना चाहिए। वहाँ एक उत्तम आसन की व्यवस्था कर, वह श्रद्धापूर्वक गुरु का पूजन फूलों और अन्य सामग्री से करता है। इसके बाद, जो भी पूज्यजन उपस्थित हों, उनकी यथोचित सेवा करनी चाहिए और भूखों को भोजन कराना चाहिए। जब यह सब हो जाए, तब स्वयं शुद्ध और इच्छित भोजन ग्रहण करना चाहिए। देवता को जो भोग अर्पित किया गया है, उसका शेष भाग श्रद्धा से स्वयं के शुद्धिकरण के लिए लेना चाहिए, न कि लोभवश या अयोग्य व्यक्ति को देना चाहिए। यही नियम चंदन, माला और अन्य पूजन-सामग्री पर भी लागू होता है। परंतु, इस समय बुद्धिमान व्यक्ति को 'मैं ही शिव हूँ' ऐसा भाव नहीं करना चाहिए। भोजन करने के बाद, मुख शुद्ध कर, हृदय में शिव का ध्यान करें और मूल मंत्र का जप करें। शेष समय शिव-शास्त्रों की कथा या अन्य पुण्य कार्यों में बिताना चाहिए। जब रात का पहला प्रहर बीत जाए, तो भक्त को आनंदपूर्वक फिर से पूजन करना चाहिए और शिव तथा देवी के लिए अत्यंत सुंदर शयन-स्थान की व्यवस्था करनी चाहिए। फिर, मन या कर्म से, जितने भी सुखदायक पदार्थ, वस्त्र, लेप, फूल-मालाएँ आदि हों, वे सब अर्पित करें और सब कुछ प्रसन्नतापूर्वक समर्पित करें। इसके पश्चात गृहस्थ अपने पत्नी सहित शुद्धता से भगवान और देवी के चरणों के समीप शयन करे; अन्य लोग अकेले ही सोएँ। प्रभात के समय, जागकर, दिन का पहला भाग उच्चारित करें और मन ही मन उमा सहित अविनाशी भगवान और उनके गणों को प्रणाम करें। स्थान, समय और अपनी शक्ति के अनुसार उचित शुद्धि आदि कर्म कर, भक्त को शंख और अन्य दिव्य वाद्य-ध्वनियों से भगवान और देवी को जगाना चाहिए। फिर, सुगंधित और समयानुकूल एकत्रित किए गए पुष्पों से, पहले बताए गए विधि से शिव और देवी की पूजा पूरी करनी चाहिए। अब, शिव के आश्रम में रहने वाले भक्तों के लिए, शास्त्रों में बताई गई विधि से विशेष अवसरों के व्रतों का विधान बताया जाता है। प्रत्येक मास, दोनों पक्षों की अष्टमी और चतुर्दशी तिथियों पर, और क्रमशः सभी उत्सवों के दिनों में, संक्रांति, विषुव, और विशेषकर ग्रहण के समय, अपनी सामर्थ्य के अनुसार महान या उससे भी अधिक श्रेष्ठ पूजन करना चाहिए। हर मास, उचित विधि से ब्रह्मकुर्च तैयार कर, उससे शिव का अभिषेक करें और उपवास कर उसका अवशेष ग्रहण करें। यहाँ तक कि ब्रह्महत्या जैसे महापाप का भी इससे बढ़कर कोई प्रायश्चित्त नहीं है। पौष मास में पुष्य नक्षत्र पर भगवान के लिए दीपदान करें; माघ में मघा नक्षत्र पर घृतसिक्त कम्बल अर्पित करें। फाल्गुन के उत्तराफाल्गुनी के अंत में महोत्सव आरंभ करें; चैत्र में चित्रा पूर्णिमा को झूला उत्सव मनाएँ। वैशाख मास में विशाखा तिथि पर पुष्पों का महान मंदिर बनाएँ; ज्येष्ठ में मूल नक्षत्र पर शीतल जल का घट अर्पित करें। आषाढ़ में उत्तराषाढ़ा पर यज्ञोपवीत धारण कराएँ; श्रावण में परंपरागत मंडलों की व्यवस्था करें। श्रविष्ठा नक्षत्र के दिन और भाद्रपद अमावस्या पर, पूर्वाषाढ़ा के दिन अभिषेक और जलक्रीड़ा करें। आश्विन में खीर और नवीन अन्न अर्पित करें; शतभिषक नक्षत्र पर अग्निहोत्र करें। कार्तिक में कृतिका के समय हजार दीपक जलाएँ; मार्गशीर्ष में आर्द्रा नक्षत्र पर घृत से शिव का अभिषेक करें। यदि किसी कारणवश समय पर ये कर्म न हो सकें, तो उत्सव, आसन-स्थापन, महापूजन या विशेष अर्चना करनी चाहिए। शुभ कार्यों के पूर्ण होने पर भी, या प्रशंसनीय कर्मों के बीच यदि कोई संकट, पाप, अशुभ स्वप्न या अशुभ दर्शन हो, अथवा कोई विपत्ति, दुर्भाग्य या गंभीर रोग आ जाए, तो स्नान, पूजन, जप, ध्यान, हवन और दान आदि कृत्य करने चाहिए। इन विधियों का पालन नियमपूर्वक, पूर्व-तैयारी के साथ करें; यदि शिव-अग्निहोत्र में विघ्न आ जाए, तो उसे पुनः आरंभ करें। जो व्यक्ति इस प्रकार सदैव श्रद्धा से शर्व के धर्म का पालन करता है, उसे महादेव एक ही जन्म में मुक्ति प्रदान करते हैं। जो भी इन नियमित और विशेष अवसरों पर बताए गए कर्मों को करता है, वह श्रीकंठनाथ के दिव्य, परम धाम को प्राप्त करता है। वहाँ, वह असंख्य कल्पों तक महान सुखों का भोग करता है और समय आने पर उमा या कौमार लोक को प्राप्त करता है। फिर, वैष्णव, ब्रह्मा और विशेषकर रुद्र लोकों में जाकर, वहाँ भी दीर्घकाल तक सुख भोगता है। इसके बाद, उन पाँच क्षेत्रों को पार कर, श्रीकंठ से ज्ञान प्राप्त कर, शिव की नगरी को प्राप्त होता है। जो व्यक्ति केवल आधा ही अभ्यास करता है, वह भी यदि दो बार ऐसा करे, तो अंततः ज्ञान प्राप्त कर शिव से एकत्व को प्राप्त करता है। जिसने केवल एक-चौथाई अभ्यास किया है, वह भी शरीर के अंत में ब्रह्मांडीय अंड और दोनों लोकों को पार कर, ऊपर के अव्यक्त को प्राप्त करता है। वहाँ, पर्वतराज के प्रभु के पौ‍रुष और रौद्र लोकों को प्राप्त कर, वह हजारों युगों तक विविध सुखों का भोग करता है। जब उसका पुण्य क्षीण हो जाता है, तो वह पृथ्वी पर किसी महान कुल में जन्म लेता है और वहाँ भी पूर्व संस्कार के प्रभाव से तेजस्वी रहता है। बंधनयुक्त जीव के मार्ग को छोड़, उसे शिव के धर्म में ही आनंद लेना चाहिए और श्रद्धा से उसका ध्यान कर शिव की नगरी को प्राप्त करना चाहिए। वहाँ, विविध सुखों का भोग कर, वह विद्येश्वर पद को प्राप्त करता है और विद्येश्वरों के साथ अनेक प्रकार के सुखों का अनुभव करता है। फिर, चाहे वह ब्रह्मांड के भीतर हो या बाहर, पुनः चक्र में घूमता है; लेकिन जब उसे शिव का ज्ञान और परम भक्ति प्राप्त हो जाती है, तब शिव-सदृश हो जाता है और फिर कभी लौटता नहीं। यहाँ तक कि जो अत्यंत भक्ति से शिव की उपासना करता है, भले ही उसका मन इंद्रियों के विषयों में आसक्त हो, वह भी अंततः शिव के साथ एकत्व को प्राप्त करता है।