भगवान श्रीकृष्ण से किसी महापुरुष ने कहा—"हे कृष्ण! शिव जी की भक्ति अत्यंत गूढ़ और रहस्यपूर्ण है, यह सबसे छुपा हुआ रहस्य है। इसमें कोई संदेह नहीं कि जो भी शिव की भक्ति करता है, वह निश्चित ही मुक्त हो जाता है। शिव मंत्र का जप, ध्यान, हवन, यज्ञ, तप, वेदाध्ययन, दान और समस्त विद्याएँ—ये सब अंतःकरण की भावना के लिए हैं, इसमें तनिक भी संदेह नहीं। यदि कोई व्यक्ति बिना भक्ति के ये सब कर्म करता है, तो वह मुक्त नहीं होता; लेकिन जिसके हृदय में सच्ची भक्ति है, वह चाहे कुछ भी न करे, फिर भी मुक्त हो जाता है। शिवभक्त को हजारों चांद्रायण व्रत, सैकड़ों प्राजापत्य कर्म या अन्य मासिक उपवास करने की क्या आवश्यकता? जिनके हृदय में भक्ति नहीं, वे इस संसार में और पर्वतों की गुफाओं में कठिन तप करते हैं, परंतु वे केवल छोटे-छोटे भोगों की ही इच्छा रखते हैं; जबकि जो सच्चे भाव से शिव के प्रति समर्पित है, वही वास्तव में मुक्त हो जाता है। सत्त्वगुण में किया गया कर्म मुक्ति देता है, योगीजन सत्त्वगुण में ही स्थित रहते हैं; जो रजोगुण से आवृत हैं, वे कर्म से केवल सिद्धि प्राप्त करते हैं। असुर, राक्षस और तमोगुणी पुरुष संसारिक लाभ के लिए भगवान की पूजा करते हैं। किंतु, जो कोई भी भक्ति के सहारे, चाहे वह तमोगुणी, रजोगुणी या सत्त्वगुणी हो, भगवान की पूजा करता है, वह शुभता को प्राप्त करता है। भक्ति पापों के समुद्र से पार लगाने वाली नौका के समान है; ऐसे में, जिसके पास भक्ति है, उसके लिए रजोगुण या तमोगुण का कोई अर्थ नहीं रह जाता। चाहे कोई नीच कुल में जन्मा हो, अत्यंत पतित, अज्ञानी या भ्रष्ट हो, यदि वह शिव के शरणागत हो जाए, हे कृष्ण! तो वह देवताओं और दैत्यों द्वारा भी पूज्य हो जाता है। अतः, हर प्रकार से प्रयास करके केवल भक्ति से शिव की पूजा करनी चाहिए; क्योंकि जिनके पास भक्ति नहीं, उन्हें कहीं भी कोई फल प्राप्त नहीं होता। अब मैं तुम्हें एक परम गुप्त उपदेश सुनाता हूँ, हे कृष्ण! जो वेद, शास्त्र और वेदज्ञों द्वारा निश्चित किया गया है। चाहे कोई ब्रह्म हत्या करे, मद्यपान करे, चोरी करे, गुरु पत्नी का उल्लंघन करे, माता-पिता की हत्या करे, वीर पुरुष की हत्या करे या गर्भ का नाश करे—इन सबसे भी, यदि वह शिव की, उचित मंत्र और भक्ति के साथ, पूजा करता है, तो वह बारह वर्षों के भीतर इन पापों से मुक्त हो जाता है। इसलिए, चाहे कोई कितना भी पतित क्यों न हो, उसे पूरे प्रयास से शिव की पूजा करनी चाहिए। यदि वह शिवभक्त है, तो उसके लिए अन्य कोई नहीं है—वह भिक्षा पर जीवित रहे, इंद्रियों को संयमित रखे। यदि किसी ने महान पाप भी किया हो, फिर भी वह यदि पंचाक्षरी मंत्र के साथ भक्ति से देवों के देव महादेव की पूजा करता है, तो वह उस पाप से मुक्त हो जाता है। जो केवल जल, वायु या अन्य कठोर व्रतों का पालन करते हैं, वे केवल व्रतों से शिव के धाम को प्राप्त नहीं कर सकते। किंतु जो एक बार भी भक्ति और पंचाक्षरी मंत्र से शिव की पूजा करता है, वह भी शिव के लोक को प्राप्त कर लेता है—यह शिव मंत्र की महिमा है। अतः, सभी तप, यज्ञ, और समस्त धन का दान भी शिव की मूर्ति की पूजा के एक अंश के बराबर नहीं है। चाहे कोई बंधन में हो या मुक्त, यदि वह बाद में पंचाक्षरी मंत्र से पूजा करता है, तो वह अवश्य मुक्त होता है—इसमें कोई संदेह नहीं। चाहे कोई क्रोधी हो या अक्रोधी, जो भी शिव की स्तुति से पूजा करता है, चाहे वह एक बार पतित हुआ हो या मोहग्रस्त हो, वह व्यक्ति मुक्त हो जाता है। अथवा, यदि कोई पुरुष छह अक्षर वाले मंत्र या स्तुति मंत्र से देव की पूजा करता है, और वह शिवभक्त क्रोध पर विजय पा चुका है, तो वह चाहे सिद्धि को प्राप्त हुआ हो या न हुआ हो, वह निश्चित ही सिद्ध है। यहाँ, जो प्राप्त नहीं करता, वह भी प्राप्त करने वाला समझा जाता है—इसमें कोई संदेह नहीं; ब्रह्मांश या हंस के साथ, वह मुक्त हो जाता है। इसलिए, चाहे एक बार, दो बार, तीन बार या हर समय, स्तोत्र मंत्र से भक्ति सहित शिव की पूजा करनी चाहिए। जो महादेव की पूजा करते हैं, उन्हें स्वयं स्वामी के समान जानना चाहिए; शिव, कल्याणकारी, केवल ज्ञान से, आत्मा के सहारे भी, पूजित नहीं होते। जो इस दुर्लभ मानव जन्म को पाकर भी शिव की पूजा नहीं करता, वह इस संसार में दुःख के समुद्र में बहुत समय तक भटकता है। उसका यह जन्म व्यर्थ है, क्योंकि उससे मुक्ति नहीं मिलती; लेकिन जो दुर्लभ मानव जन्म पाकर पिनाकधारी शिव की पूजा करते हैं—उनका जन्म वास्तव में सफल है; वे पुरुषश्रेष्ठ अपने जीवन का उद्देश्य पूर्ण कर लेते हैं, जो भव के प्रति समर्पित हैं और जिनका मन भव में नत है। जो भव का स्मरण करने में तत्पर रहते हैं, वे किसी भी प्रकार के दुःख का अनुभव नहीं करते; सुंदर गृह, रति की वस्तुएँ, स्त्रियाँ—और वैभव, जो अंततः असंतोष में ही समाप्त होता है—ये सब शिव की पूजा के फल हैं, उन लोगों के लिए जो महान भोग और स्वर्ग में राज्य की इच्छा रखते हैं। वे सदा हर के चरण कमलों की कामना करते हैं; सौभाग्य, सुंदरता, तेजस्वी रूप, चरित्र, और वैराग्य से पिघला मन—साहस और संसार में कीर्ति—ये सब उसे प्राप्त होते हैं, जो शिव की पूजा करता है। अतः, सब कुछ त्याग कर, केवल शिव में मन लगाकर, शिव की पूजा करनी चाहिए यदि कोई शिव को पाना चाहता है; क्योंकि जीवन शीघ्र ही बीत जाता है, यौवन भी शीघ्र ही चला जाता है। रोग भी शीघ्र आ जाता है; अतः जब तक मृत्यु न आई हो, जब तक बुढ़ापा न आया हो, तब तक पिनाकधारी शिव की पूजा करनी चाहिए। जब तक इंद्रियाँ शक्तिशाली हैं, तब तक शंकर की पूजा करनी चाहिए; तीनों लोकों में शिव की पूजा के समान कोई अन्य धर्म नहीं है। यह जानकर, सदाशिव की विधिपूर्वक पूजा करनी चाहिए—द्वार की पूजा, परदा, और गणों को भेंट अर्पित करनी चाहिए। सदा उत्सव मनाना चाहिए, और यदि संभव हो, तो अनुग्रह के समय पूजा करनी चाहिए, चाहे स्वयं या किसी सेवक के द्वारा। गणों को उचित क्रम से भेंट देनी चाहिए, फिर वाद्ययंत्र लेकर बाहर जाकर, उस दिशा में मुख करके खड़ा होना चाहिए। पुष्प, धूप, दीप, भोजन और जल—ये सब अर्पित करना चाहिए; फिर, पूर्व दिशा की ओर मुख करके, महावेदिका पर खड़े होकर भोग अर्पित करना चाहिए। इसके पश्चात, जो भी भोजन या अन्य वस्तुएँ पहले देवता को अर्पित की गई हैं, वे सब, चाहे अवशिष्ट हों या न हों, चंड को समर्पित कर देनी चाहिए।" इस प्रकार, शिव भक्ति का अद्भुत रहस्य और उसकी महिमा श्रद्धापूर्वक कथा के रूप में प्रकट की गई।