शिवपुराणम्

सरस्वती नदी, जिसे साठ मुखों वाली कहा गया है, अत्यंत पवित्र मानी जाती है। जो भी बुद्धिमान व्यक्ति इसके तट पर निवास करता है, वह धीरे-धीरे ब्रह्म की अवस्था को प्राप्त कर लेता है। इसी प्रकार, हिमालय पुत्री गंगा भी सौ मुखों वाली पावन नदी है। इसके तट पर काशी आदि अनेक तीर्थ हैं, जो इसे और भी महान बनाते हैं। मृगबृहस्पति के समय गंगा का तट विशेष श्रेष्ठ माना गया है। यहाँ शोनभद्र नामक दस मुखों वाली पवित्र नदी भी बहती है, जो मनुष्य को उसकी इच्छाओं के फल प्रदान करती है। यहाँ स्नान और उपवास करने से गणेश की स्थिति की प्राप्ति होती है। नर्मदा, चौबीस मुखों वाली महान नदी, भी अत्यंत पावन है। इसके तट पर स्नान और निवास करने से विष्णु की स्थिति मिलती है। तमसा, बारह मुखों वाली नदी, और रेवा, दस मुखों वाली नदी, भी पवित्र हैं। गोदावरी, जो कि अत्यंत पावन मानी जाती है, ब्रह्महत्या और गोहत्या जैसे महान पापों का नाश करती है। इसके इक्कीस मुख हैं और यह रुद्रलोक प्रदान करती है। कृष्णवेणी, अठारह मुखों वाली पवित्र नदी, समस्त पापों का नाश करती है और विष्णुलोक का वरदान देती है। तुंगभद्रा, दस मुखों वाली नदी, ब्रह्मलोक देती है। सुवर्णमुखरी, नौ मुखों वाली पावन नदी, भी यही फल देती है। इन तटों पर उत्तम सन्तानें उत्पन्न होती हैं, और जो ब्रह्मलोक से गिर जाते हैं, वे भी यहाँ जन्म लेते हैं। सरस्वती, पम्पा, कन्या और शुभ श्वेतनदी के तटों पर निवास करने से इन्द्रलोक की प्राप्ति होती है। कावेरी, जो सह्याद्रि पर्वत से निकलती है, महान और पवित्र नदी है। इसके सत्ताईस मुख माने गए हैं और यह सभी इच्छाओं की पूर्ति करती है। इसके तट स्वर्ग, ब्रह्मा और विष्णु की अवस्थाएँ प्रदान करते हैं। शैव तट शिवलोक देते हैं और इच्छाओं की सिद्धि भी कराते हैं। नैमिष, बदरी, मेशगा, गुरु और रवि आदि तीर्थों में स्नान करना चाहिए, जिससे ब्रह्मलोक और पूजा आदि का फल मिलता है। सिंधु नदी में सिंह या कर्क राशि में सूर्य के समय स्नान करने का भी विधान है। केदार के जल का पान और वहाँ स्नान करने से ज्ञान की प्राप्ति होती है। गोदावरी में सिंह मास में और बृहस्पति के सिंह राशि में होने पर स्नान करने से शिवलोक की प्राप्ति होती है। यमुना और शोन में बृहस्पति के कन्या राशि में और सूर्य के वहाँ होने पर स्नान करने से धर्मलोक, दंतीलोक और महान भोग मिलते हैं। कावेरी में जब सूर्य और बृहस्पति तुला राशि में हों, तब स्नान करने से भी यही फल मिलता है। विष्णु के वचनों के अनुसार, वृश्चिक मास में और सूर्य-बृहस्पति के वृश्चिक राशि में होने पर भी सब कुछ प्राप्त होता है। नर्मदा में स्नान करने से विष्णुलोक, सुवर्णमुखरी आदि नदियों में सूर्य-बृहस्पति के समय स्नान करने से शिवलोक की प्राप्ति होती है। जाह्नवी में मृग मास और बृहस्पति के मृग में होने पर स्नान करने से भी शिवलोक मिलता है। ब्रह्मा के अनुसार, ब्रह्मा और विष्णु की अवस्थाओं का भोग करने के बाद अंत में ज्ञान की प्राप्ति होती है। माघ मास में जब सूर्य कुम्भ राशि में प्रवेश करता है, तब गंगा में श्राद्ध, पिंडदान या तिल मिश्रित जल अर्पण करने का विधान है। ऐसे कर्म अनगिनत पितरों को ऊर्ध्वगति प्रदान करते हैं। कृष्णवेणी में भी, विशेषकर सूर्य के मीन राशि में होने पर, यह अत्यंत प्रशंसनीय है। प्रत्येक तीर्थ में उसके नियत मास में स्नान करने से इन्द्र की स्थिति प्राप्त होती है। ज्ञानीजनों को गंगा या सह्याद्रि से निकली नदियों के तट पर निवास करना चाहिए। ऐसे समय में किए गए पापों का नाश निश्चित है। कई ऐसे क्षेत्र हैं जो रुद्रलोक प्रदान करते हैं। ताम्रपर्णी और वेगवती नदियाँ ब्रह्मलोक का फल देती हैं, और इनके तटों पर स्वर्ग प्रदान करने वाले क्षेत्र भी हैं। इनमें कई क्षेत्र पुण्य देने वाले हैं; जो ज्ञानी वहाँ निवास करते हैं, वे उसी के अनुरूप फल पाते हैं। निरंतर उत्तम आचरण, सदाचार और ध्यान में लगे रहना चाहिए; अन्यथा फल नहीं मिलता। पवित्र क्षेत्र में किया गया पुण्य बहुत फलदायी होता है, लेकिन वहीं किया गया पाप अत्यंत बढ़ जाता है। यदि कोई उस समय जीवन के लिए पुण्य करता है, तो उसका नाश हो जाता है; पुण्य से ही ऐश्वर्य की प्राप्ति होती है, चाहे वह शारीरिक हो या वाणी से। मानसिक पाप भी द्विजों द्वारा नष्ट हो जाता है, लेकिन यह हीरे की परत की तरह युगों तक बना रहता है। केवल ध्यान से ही मानसिक पाप नष्ट होता है, अन्यथा नहीं। वाणी से किए गए पाप का नाश जप से, शरीर से किए गए पाप का नाश तप से होता है। धन से किए गए पाप का नाश दान से होता है; अन्यथा, वह अनंत काल तक बना रहता है। कभी-कभी पूर्व पाप के कारण पुण्य का भी नाश हो जाता है। पुण्य और पाप के बीज, वृद्धि और भोग तीन भाग होते हैं। ज्ञान से बीज भाग का नाश होता है, वृद्धि का नाश पूर्ववत होता है। भोग भाग का नाश केवल भोग से ही होता है, अन्यथा नहीं। जब बीज नष्ट हो जाता है, तो शेष केवल भोग के लिए रह जाता है। देवताओं की पूजा, ब्राह्मणों को दान और समय-समय पर तपस्या से मनुष्य को भोग की प्राप्ति होती है। इसलिए, जो सुख चाहता है, उसे पापरहित जीवन जीना चाहिए। अब उत्तम आचरण को शीघ्र सिखाओ, जिससे ज्ञानी संसार को जीत लेते हैं। ऐसे कर्मों को बताओ, जिनमें धर्म और अधर्म दोनों हों, और जो स्वर्ग या नरक प्रदान करते हैं। जो विद्वान उत्तम आचरण से युक्त होता है, वही ब्राह्मण कहलाता है। जो वेदों में निपुण है, वह विप्र है, और ये दोनों ही द्विज कहलाते हैं। जिसमें आचरण और वेदज्ञान कम है, वह क्षत्रिय है, जो राजा की सेवा करता है। जिसमें कुछ आचरण है, वह वैश्य है, जो कृषि और व्यापार करता है। जो शूद्र या ब्राह्मण कहलाता है, वह वास्तव में कृषक है; जो दूसरों से द्वेष करता है, उन्हें हानि पहुँचाता है, वही चांडाल या द्विज कहलाता है। जो राजा पृथ्वी की रक्षा करता है, वह क्षत्रिय माना जाता है; जो अनाज आदि बेचता है, वह वैश्य है, और दूसरा व्यापारी कहलाता है। इस प्रकार, इन पवित्र नदियों, तीर्थों और उत्तम आचरण के महत्व का वर्णन किया गया है, जिससे मनुष्य जीवन को सफल बना सकता है।