शिवपुराणम्

एक बार शौनक और अन्य महान ऋषियों ने सूत जी से विनम्रतापूर्वक निवेदन किया, “हे सूत, हमें संक्षेप में उन पवित्र तीर्थस्थलों के विषय में बताइए, जहाँ स्त्री-पुरुष जाकर परम गति को प्राप्त कर सकते हैं।” सूत जी, जो महान मुनियों में श्रेष्ठ हैं, बोले, “आप श्रद्धापूर्वक शिव के पवित्र स्थानों और अन्य सभी तीर्थस्थलों की कथा सुनिए। हे मुनिश्रेष्ठों, अब मैं आपको शिव के उस दिव्य तीर्थ के विषय में सुनाता हूँ, जो मोक्ष प्रदान करता है। उसकी परंपराएँ मैं संसार की रक्षा के लिए बताऊँगा। यह पृथ्वी, जो पचास करोड़ योजन तक फैली है, पर्वतों, वनों और उपवनों से युक्त है, और शिव के आदेश से यह सम्पूर्ण जगत को धारण करती है। इसी पृथ्वी पर यहाँ-वहाँ भगवान शिव के पवित्र स्थल स्थित हैं। भगवान ने करुणावश, वहाँ रहने वाले जीवों की मुक्ति के लिए इन तीर्थों की स्थापना की है। इनमें से कुछ तीर्थ ऋषियों द्वारा, कुछ देवताओं द्वारा स्वीकार किए गए हैं, और कुछ स्वयंभू हैं—ये सब लोक की रक्षा के लिए बने हैं। किसी भी पवित्र स्थल या क्षेत्र में स्नान, दान, जप आदि सत्कर्म सदा करने चाहिए; अन्यथा वहाँ रहने वाला व्यक्ति रोग, दरिद्रता या मूकता का शिकार हो सकता है। यदि कोई मनुष्य भारतभूमि में, विशेषतः स्वयंभू तीर्थ में निवास करते हुए शरीर त्यागता है, तो वह पुनः मनुष्य जन्म पाता है। हे द्विजों, यदि कोई पवित्र क्षेत्र में पाप करता है, तो वह पाप दृढ़ता से स्थापित हो जाता है; अतः तीर्थ में रहते हुए सबसे छोटा पाप भी नहीं करना चाहिए। किसी भी उपाय से मनुष्य को तीर्थ क्षेत्र में निवास करना चाहिए। सिंधु नदी और सौ धाराओं वाली अन्य नदियों के तटों पर अनेकों पवित्र स्थल हैं। साठ मुखों वाली सरस्वती नदी को पवित्र कहा गया है; जो भी विवेकी उसके तट पर निवास करता है, वह धीरे-धीरे ब्रह्म की स्थिति को प्राप्त करता है। हिमालय की कन्या गंगा, जो सौ मुखों वाली है, अत्यंत पवित्र है; उसके तटों पर काशी आदि अनेक तीर्थ बसे हैं। वहाँ मृगबृहस्पति के समय तट बहुत श्रेष्ठ है। शोनभद्र नदी, दस मुखों वाली, पवित्र है और मनोकामना पूर्ण करती है। वहाँ स्नान और उपवास करने से गणेश की स्थिति प्राप्त होती है। नर्मदा, चौबीस मुखों वाली, महान पवित्र नदी है। वहाँ स्नान और निवास करने से विष्णु का लोक प्राप्त होता है। तमसा (बारह मुखों वाली) और रेवा (दस मुखों वाली) भी पवित्र हैं। गोदावरी, जो ब्रह्महत्या और गौहत्या जैसे पापों का नाश करती है, इक्कीस मुखों वाली है और रूद्रलोक प्रदान करती है। कृष्णवेणी नदी अठारह मुखों वाली है, वह सभी पापों का नाश करती है और विष्णुलोक प्रदान करती है। तुंगभद्रा, दस मुखों वाली, ब्रह्मलोक देती है; सुवर्णमुखरी, नौ मुखों वाली, भी पवित्र है और उत्तम संतान की प्राप्ति कराती है। सरस्वती, पंपा, कन्या और शुभ्र श्वेतनदी के तट पर निवास करने से इन्द्रलोक की प्राप्ति होती है। कावेरी, जो सह्याद्रि पर्वत से निकलती है, सत्ताईस मुखों वाली महान पवित्र नदी है, जो सभी इच्छित वस्तुएँ देती है। उसके तट स्वर्ग, ब्रह्मा और विष्णु के लोक प्रदान करते हैं। वहीं, शैव तट शिवलोक और मनोकामना की सिद्धि देते हैं। नैमिष, बदरी, मेशग, गुरु और रवि इन स्थलों पर स्नान करने से ब्रह्मलोक प्राप्त होता है; साथ ही पूजा आदि भी करनी चाहिए। सिंधु नदी में, सूर्य के सिंह या कर्क राशि में रहने पर स्नान करना भी पुण्यदायक है। केदार का जल पीना और वहाँ स्नान करना ज्ञान देता है। गोदावरी में सिंह मास में और बृहस्पति के सिंह में होने पर स्नान करने से शिवलोक की प्राप्ति होती है। यमुना और शोन में, बृहस्पति और सूर्य के कन्या राशि में होने पर स्नान करने से धर्म और दंती के लोक तथा महान भोग की प्राप्ति होती है। कावेरी में, सूर्य और बृहस्पति के तुला राशि में होने पर स्नान करने से, विष्णु के वचनों के अनुसार, सभी इच्छाओं की पूर्ति होती है। वृश्चिक मास या सूर्य-बृहस्पति के वृश्चिक में होने पर नर्मदा में स्नान करने से विष्णुलोक प्राप्त होता है। सुवर्णमुखरी आदि नदियों में, बृहस्पति और सूर्य के वहाँ होने पर स्नान करने से शिवलोक मिलता है। जाह्नवी (गंगा) में, मृग मास में बृहस्पति के मृग में होने पर स्नान करने से भी शिवलोक की प्राप्ति होती है। ब्रह्मा के अनुसार, ब्रह्मा और विष्णु के लोकों का अनुभव कर अंत में ज्ञान की प्राप्ति होती है। माघ मास में, जब सूर्य कुम्भ राशि में प्रवेश करता है, तब गंगा में श्राद्ध, पिंडदान या तिलजल अर्पण करने का विधान है। ऐसे कर्म असंख्य पितरों का उद्धार करते हैं; ये कृष्णवेणी में, विशेषतः सूर्य के मीन राशि में होने पर, अत्यंत प्रशंसित हैं। हर तीर्थ में अपने-अपने मास में स्नान करने से इन्द्र की स्थिति मिलती है। ज्ञानीजन गंगा या सह्याद्रि की नदियों के तट पर निवास करें। ऐसे समय में किए गए पापों का नाश निश्चित है। अनेक क्षेत्र ऐसे हैं, जो रुद्रलोक प्रदान करते हैं। ताम्रपर्णी और वेगवती ब्रह्मलोक का फल देती हैं; उनके तटों पर स्वर्ग देने वाले क्षेत्र भी हैं। वहाँ कई क्षेत्र पुण्य देने वाले हैं; वहाँ निवास करने वाला ज्ञानी व्यक्ति उसी के अनुसार फल पाता है। सदाचार, उत्तम आचरण और निरंतर ध्यान करते हुए, दयालु ज्ञानीजन को वहाँ निवास करना चाहिए; अन्यथा फल की प्राप्ति नहीं होती। तीर्थ क्षेत्र में किया गया पुण्य अत्यंत वृद्धि को प्राप्त होता है; परंतु वहाँ किया गया पाप भी बहुत बढ़ जाता है। यदि कोई वहाँ पुण्य के माध्यम से जीवन की कामना करता है, तो विनाश आता है; पुण्य से ऐश्वर्य की प्राप्ति होती है—चाहे वह शारीरिक हो या वाणी से किया गया हो। मन का पाप भी द्विजों द्वारा नष्ट किया जा सकता है, लेकिन वह पाप, जैसे हीरे की परत, कल्पों तक बना रहता है। इस प्रकार, तीर्थों की महिमा, वहाँ के पुण्य और पाप के फल, और वहाँ निवास या स्नान के उचित समय का वर्णन हुआ है। जो श्रद्धा और नियम से इनका पालन करता है, वह निश्चित ही परम गति को प्राप्त करता है।