शिवपुराणम्

शौनकादि महर्षियों के प्रश्न पर सूतजी बोले, “हे मुनिवरों, मैं अब आपको शिव के पवित्र स्थलों और वहाँ की परंपराओं का वर्णन करूँगा, जिससे संसार की रक्षा होती है। पहले जानिए कि मन्त्र जप के लिए एक, दस, सौ, हजार, दस हजार, और लाख की संख्याएँ बताई गई हैं—सौ को छोड़कर। वेदों का पाठ भी शिवत्व की प्राप्ति कराता है; इसके अलावा, अन्य मन्त्रों का भी लाख-लाख अक्षरों तक जप करना चाहिए। एकाक्षरी मन्त्र का जप करोड़ अक्षरों तक करना चाहिए और फिर श्रद्धा से हजार बार और जप करना चाहिए। अपनी शक्ति के अनुसार, क्रमशः साधना करते हुए शिवत्व की प्राप्ति संभव है। कोई एक प्रिय मन्त्र चुनकर, उसे जीवनभर नित्य जपते रहना चाहिए। शिव के आदेशानुसार, 'ॐ' का हजार बार जप करने से सभी इच्छाएँ पूर्ण होती हैं, या फिर पुष्पों की वाटिका बनाना, झाड़ू लगाना आदि सेवाएँ भी की जा सकती हैं। शिव अथवा शिवकार्य के लिए किए गए ऐसे कर्म भी शिवत्व की प्राप्ति कराते हैं। अतः श्रद्धा से शिवक्षेत्र में निवास करना चाहिए। चाहे कोई मंदबुद्धि हो या ज्ञानी, वहाँ भोग और मोक्ष दोनों मिलते हैं, इसलिए ज्ञानी को चाहिए कि मृत्यु पर्यन्त शिवक्षेत्र में रहे। कृत्रिम लिंग से सौ गुना पुण्य, पवित्र या प्राचीन क्षेत्र में हजार सुवर्ण के बराबर पुण्य, दिव्य लिंग में भी हजार सुवर्ण का पुण्य, और स्वयंभू क्षेत्र में तो धनुष के माप से हजार गुना पुण्य बताया गया है। पवित्र क्षेत्र में बने हुए सरोवर, कुएँ, और तालाब—ये सब शिवगंगा के समान माने गए हैं। वहाँ स्नान, दान और जप करने से शिवत्व की प्राप्ति होती है। जिसने शिवक्षेत्र में शरण ली हो, उसे जीवनभर वहीं निवास करना चाहिए। शिवक्षेत्र में चाहे दाहसंस्कार, दशगात्र, मासिक या वार्षिक श्राद्ध अथवा केवल पिंडदान ही क्यों न हो, सब पुण्यकारी हैं। वहाँ किए गए इन कर्मों से मनुष्य सब पापों से मुक्त होकर तुरंत शिवत्व को प्राप्त कर लेता है। वहाँ केवल सात रातें, पाँच रातें, तीन रातें या एक ही रात निवास करने से क्रमशः शिवत्व की प्राप्ति होती है। प्रत्येक व्यक्ति अपने आचरण और अपने वर्ण के अनुसार फल पाता है। श्रद्धा से मन्त्रों का जप करने से मनुष्य तुरंत ही इच्छित फल प्राप्त कर सकता है, जो पूर्ण यज्ञ आदि से भी अधिक है। बिना कामना के किए गए सभी कर्म सीधे शिवत्व प्रदान करते हैं। प्रातः, मध्यान्ह और संध्या—इन तीनों में से किसी एक समय भी नित्यकर्म अवश्य करना चाहिए। प्रातः का कर्म कर्तव्य की सिद्धि के लिए, मध्यान्ह का कामना-सिद्धि के लिए, और संध्या का शांति के लिए है; यही नियम रात्रि के लिए भी है। रात्रि का मध्य—आधी रात—विशेष रूप से शुभ है; उस समय शिव की पूजा से विशेष रूप से इच्छाएँ पूर्ण होती हैं। जो भी व्यक्ति यह सब जानकर आचरण करता है, उसे निश्चित रूप से वर्णित फल प्राप्त होते हैं; विशेषकर कलियुग में कर्म का फल शीघ्र मिलता है। जो भी अपने सामर्थ्य और नियम के अनुसार थोड़ा भी, सदाचार और पापभय से युक्त होकर करता है, वह निश्चित फल को प्राप्त करता है। अब आप पवित्र स्थलों के विषय में संक्षेप में सुनिए, जहाँ स्त्री-पुरुष सभी परम पद को प्राप्त कर सकते हैं। हे सूतजी, आप श्रद्धा से शिवक्षेत्रों और अन्य तीर्थों का वर्णन कीजिए। हे मुनिवरो, शिव के उस पवित्र क्षेत्र को सुनिए जो मोक्षदायक है; अब मैं उसकी परंपरा का वर्णन करूँगा। यह पृथ्वी, जो पचास करोड़ योजन विस्तार में है, पर्वतों, वनों और उपवनों से युक्त है, शिव के आदेश से संसार का आधार बनी है। इस पृथ्वी पर स्थान-स्थान पर शिव के पवित्र क्षेत्र हैं, जो वहाँ निवास करने वालों की मुक्ति के लिए भगवान ने अपनी करुणा से स्थापित किए हैं। कुछ क्षेत्र ऋषियों की स्वीकृति से, कुछ देवताओं की स्वीकृति से, और कुछ स्वयंभू रूप से प्रकट हुए, ये सभी क्षेत्र संसार की रक्षा के लिए हैं। पवित्र क्षेत्र या तीर्थ में सदा स्नान, दान, जप आदि करना चाहिए; अन्यथा रोग, दरिद्रता या मूकता प्राप्त हो सकती है। यदि कोई व्यक्ति भारतभूमि में, स्वयंभू क्षेत्र में निवास करते हुए मृत्यु को प्राप्त होता है, तो वह पुनः मनुष्य जन्म पाता है। हे द्विजों, पवित्र क्षेत्र में किया गया पाप दृढ़ हो जाता है; इसलिए वहाँ रहते हुए किसी भी प्रकार का पाप नहीं करना चाहिए। किसी भी उपाय से पवित्र क्षेत्र में रहना चाहिए। सिन्धु और उसकी सहायक नदियों के किनारे अनेक पवित्र क्षेत्र हैं। सरस्वती नदी, जिसकी साठ धाराएँ हैं, परम पवित्र मानी गई है; जो भी ज्ञानी उसके तट पर निवास करता है, वह धीरे-धीरे ब्रह्मपद को प्राप्त करता है। गंगा, हिमालय की पुत्री, सौ धाराओं वाली पवित्र नदी है; उसके तट पर काशी आदि अनेक तीर्थ हैं। वहाँ मृगबृहस्पति के समय तट अत्यंत उत्तम माना गया है। शोनभद्र, दस धाराओं वाली, पवित्र और इच्छित फल देने वाली नदी है; वहाँ स्नान और उपवास से गणेशपद की प्राप्ति होती है। नर्मदा, चौबीस धाराओं वाली, पवित्र और महानदी है; वहाँ स्नान और निवास से विष्णुपद की प्राप्ति होती है। तमसा, बारह धाराओं वाली, और रेवा, दस धाराओं वाली नदी हैं। गोदावरी, अति पवित्र, ब्रह्महत्या और गौहत्या के पाप का नाश करने वाली, इक्कीस धाराओं वाली, रुद्रलोक प्रदान करती है। कृष्णवेणी, अठारह धाराओं वाली, पवित्र नदी है, जो सभी पापों का नाश कर विष्णुलोक प्रदान करती है। तुंगभद्रा, दस धाराओं वाली, ब्रह्मलोक देती है; सुवर्णमुखरी, नौ धाराओं वाली, भी पवित्र है। इन नदियों के तट पर श्रेष्ठ संतानें जन्म लेती हैं, और ब्रह्मलोक से गिरे हुए भी वहाँ जन्म पाते हैं। सरस्वती, पंपा, कन्या और शुभ्र श्वेतनदी के तट पर निवास करने से इन्द्रलोक की प्राप्ति होती है। कावेरी, सह्याद्रि पर्वत से निकली, महान और पवित्र नदी है। इस प्रकार, शिव के पवित्र क्षेत्रों और पुण्यदायक नदियों का स्मरण, उनका सेवन, और वहाँ निवास—ये सब मनुष्य को शिवत्व, मोक्ष और परम कल्याण की ओर ले जाते हैं।