यह ज्ञान गुप्त है, दस अर्थों से युक्त है और अविवेकी, श्रद्धाहीन तथा अनुशासनहीन व्यक्तियों द्वारा निंदा किया जाता है; उनके लिए यह कभी उपलब्ध नहीं होता। कभी यह वर्णों और आश्रमों के कर्तव्यों के अनुरूप होता है, तो कभी उनसे भिन्न; यह पूर्ण रूप से वेदों और उनके छह अंगों, सांख्य और योग से लिया गया है। इसका वर्णन परमेश्वर ने सौ करोड़ ग्रंथों में किया है, जो अत्यंत विशाल हैं; उनमें भगवान की पूजा किस प्रकार की जाए, यह बताया गया है। आरंभ में कौन पूजा, ज्ञान और योग के मार्ग के लिए योग्य है, यह विस्तार से समझाया जाना चाहिए। हे पुण्यात्मा, तुम इसका विस्तार से वर्णन करो। शैव सिद्धांत का संक्षिप्त सार बताओ, जैसा शिव ने कहा और वेदों में पाया जाता है, जो प्रशंसा और निंदा से रहित है तथा तुरंत विश्वास उत्पन्न करने वाला है। अब मैं तुम्हें गुरु की कृपा से उत्पन्न दिव्य ज्ञान का संक्षिप्त वर्णन करूंगा, जो सहज ही मुक्ति प्रदान करता है; इसका पूर्ण विस्तार संभव नहीं है। बहुत पहले, सृष्टि की इच्छा से, अचल शिव—महान भगवान—जो सत्य अस्तित्व के कारण और परिणाम से युक्त हैं, अव्यक्त से प्रकट हुए। उस समय, भगवान, समस्त ऋषियों से श्रेष्ठ, ने देवताओं में प्रथम ब्रह्मा, वाणी के स्वामी, की रचना की। ब्रह्मा ने स्वयं को जन्म लेते हुए दिव्य पिता को देखा; आदेश से, दिव्य प्रजापति ने उसे उत्पन्न होते हुए देखा। भगवान, जिन्हें रुद्र ने देखा, ने सृष्टि की रचना की और वर्णों तथा आश्रमों की व्यवस्था स्थापित की। उन्होंने यज्ञ के लिए सोम की रचना की; सोम से आकाश उत्पन्न हुआ, आकाश से पृथ्वी, अग्नि, सूर्य, यज्ञ, विष्णु और शचीपति का जन्म हुआ। वे तथा अन्य देवताओं ने रुद्र की स्तुति में रुद्र-सूक्तों से भगवान की प्रशंसा की; भगवान, कृपा-मय मुख के साथ, देवताओं के सामने प्रकट हुए। अपनी लीला के लिए, भगवान ने उनका ज्ञान हर लिया और उन्हें मोह में डाल दिया; तब देवताओं ने पूछा, "आप कौन हैं?" भगवान रुद्र ने उत्तर दिया, "मैं ही प्राचीन हूँ।" "मैं ही रहूँगा, मुझसे अलग कोई नहीं; मैं ही समस्त ब्रह्माण्ड हूँ, और मैं स्वयं अपनी तेज से इसे संतुष्ट करता हूँ।" "मुझसे श्रेष्ठ या समान कोई नहीं; जो मुझे जानता है, वह मुक्त हो जाता है।" ऐसा कहकर भगवान रुद्र वहीं अदृश्य हो गए, और देवता, भगवान को न देख कर, फिर भी उनकी स्तुति करते रहे। फिर देवताओं ने अथर्वशीर्ष में स्थापित पाशुपत व्रत का पालन किया और अपने सभी अंगों पर भस्म लगा ली। तब, उन्हें कृपा देने के लिए, प्राणियों के स्वामी, परम भगवान, अपने गणों और उमा के साथ, भगवान ने अपना दिव्य स्वरूप प्रकट किया—जिसे योगी, पाप रहित, जाग्रत और नियंत्रित श्वास वाले, अपने हृदय में देखते हैं। देवताओं के अग्रणी ने उस देवी को देखा, जिसे योगी अपने हृदय में देखते हैं, जो परम शक्ति कहलाती है और भगवान की इच्छा का अनुसरण करती है। जिन्होंने सांसारिक अस्तित्व त्यागकर परम शैव पद प्राप्त कर लिया था, उन्होंने महेश की बाईं आँख वाली उस देवी को उसके बाएँ खड़ी देखा। और वे जो सदा सिद्ध हैं, तथा गणों के स्वामी भी, उन्होंने देवी को देखा। तब, देवी के साथ, देवताओं ने महेश्वर की स्तुति की। महेश्वर की स्तुति में दिव्य स्तोत्रों और प्राचीन पुराणों के श्लोकों से देवताओं ने उनकी प्रशंसा की; और देवताओं को देख कर, वृषध्वज भगवान ने करुणा से भावविभोर होकर कहा, "मैं प्रसन्न हूँ," और मधुर शब्द बोले। तब, हर्षित मन से, देवताओं ने वृषध्वज भगवान को प्रणाम किया और आदरपूर्वक यह सबसे महत्वपूर्ण प्रश्न पूछा: "हे भगवान, पृथ्वी पर आपको किस मार्ग से पूजा जाना चाहिए? कौन आपकी पूजा के योग्य है? कृपया इसका सत्य बताइए।" तब हर, देवताओं में श्रेष्ठ, देवी की ओर मुस्कराकर देख कर, अपना स्वरूप प्रकट किया—भयानक, सूर्य के समान और परम। वे सभी ऐश्वर्य गुणों से युक्त, परम तेज से भरे, शक्तियों, रूपों, अंगों, ग्रहों और देवताओं से घिरे हुए थे। आठ भुजाएँ, चार मुख और अद्भुत अर्ध-नारी स्वरूप—ऐसा अद्भुत रूप देखकर, विष्णु आदि देवताओं ने भगवान को सूर्य, देवी को चंद्रमा, और पंचमहाभूतों तथा समस्त चर-अचर को उन्हीं से बना हुआ समझा। ऐसा कहकर, वे भगवान को प्रणाम कर अर्घ्य अर्पित करने लगे। हे सिंदूर वर्ण के, सुंदर अंगों वाले, स्वर्ण आभूषणों से सुसज्जित, कमल नेत्र वाले, कमल धारण करने वाले, ब्रह्मा, इंद्र और नारायण के कारण स्वरूप भगवान, हम आपको उत्तम अर्घ्य अर्पित करते हैं, जो रत्न, सोना, जल, उत्तम केसर, कुश और पुष्पों से युक्त, स्वर्ण पात्र में प्रस्तुत है—हे भगवान, कृपा करें। शिव को, शांत स्वरूप, अपने गणों के साथ, आदिकरण, रुद्र, विष्णु, ब्रह्मा और सूर्य स्वरूप को नमस्कार। जो व्यक्ति एकाग्रचित्त होकर सूर्य मंडल में शिव की पूजा करता है और उत्तम अर्घ्य सुबह, दोपहर और शाम को अर्पित करता है— उसे चाहिए कि वह इन श्लोकों का पाठ करे, जो शास्त्रों का सार हैं; भक्त के लिए कुछ भी अप्राप्य नहीं, वह दृढ़ता से मुक्त हो जाता है। इसलिए, धर्म, काम, अर्थ और मोक्ष के लिए, मन, कर्म और वचन से हमेशा सूर्य स्वरूप शिव की पूजा करनी चाहिए। तब, देवताओं को देखकर, महेश्वर मंडल में विराजमान होकर, सभी परंपराओं का परम शास्त्र प्रदान कर अदृश्य हो गए। वहाँ, जानकर कि पूजा का अधिकार ब्राह्मण, क्षत्रिय और वैश्य को है, देवताओं ने देवों के स्वामी को प्रणाम किया और जैसे आए थे, वैसे ही चले गए। बहुत समय बाद, जब वह शास्त्र लुप्त हो गया, महेश्वरी, अपने पति की गोद में बैठी, उनसे प्रश्न करने लगी। देवी के प्रेरणा से, चंद्रशेखर भगवान ने अपना हाथ उठाया और सभी परंपराओं का परम शास्त्र प्रकट किया।