आइए, शास्त्रों की वाणी से एक दिव्य कथा के रूप में इस रहस्य को सुनें— ॐकार ही शिव का उच्चारित नाम है, वही परमात्मा का स्वरूप है। ‘शिव’, ‘रुद्र’ जैसे अनेक नामों में भी ॐ ही सर्वोपरि माना गया है। जब कोई साधक ॐ का उच्चारण करता है, तो वह वास्तव में शम्भु का स्मरण करता है, और उसके जप से परम सिद्धि सहज ही प्राप्त हो जाती है—इसमें तनिक भी संशय नहीं है। इसीलिए, शास्त्रों के ज्ञाता और ज्ञानीजन उस एकाक्षर भगवान को ॐ कहकर पुकारते हैं, क्योंकि वे अर्थ और उसके वाचक के एकत्व को पहचानते हैं। वेदों के आदि में ॐ के चार अंग बताए गए हैं—‘अ’, ‘उ’, ‘म’ और नाद (गूंज)। ‘अ’ ऋग्वेद है, ‘उ’ यजुर्वेद, ‘म’ सामवेद और नाद अथर्ववेद के रूप में स्मरण किया गया है। ‘अ’ को महान बीज, रजोगुण और चार मुखों वाले सृष्टिकर्ता के रूप में जाना गया है। ‘उ’ प्रकृति, गर्भ, सत्त्वगुण और पालनकर्ता हरि का प्रतीक है। ‘म’ पुरुष, बीज, तमोगुण और संहारकर्ता हर का स्वरूप है। और नाद (गूंज) वही परमेश्वर है—गुणों और कर्मों से परे, स्वयं शिव। इन तीन अक्षरों में संपूर्ण जगत का सार समाया है, और आधे अक्षर (नाद) से शिव का आत्मस्वरूप प्रकट होता है। उनके अतिरिक्त न तो कुछ छोटा है, न बड़ा; जैसे आकाश में अडिग वृक्ष खड़ा है, वैसे ही समस्त सृष्टि में वही परम पुरुष व्याप्त है। उनकी शक्ति स्वाभाविक है, उनका ज्ञान अद्वितीय है—वह सौरभ की तरह विविध रूपों में प्रकाशित होता है। उनकी शक्तियाँ अनंत हैं—इच्छा, ज्ञान, क्रिया आदि, जो माया से उत्पन्न होकर अग्नि से निकली चिंगारियों के समान हैं। इसी माया से सदाशिव, ईश्वर, विद्येश्वर, अविद्येश्वर, पुरुषगण और परम प्रकृति प्रकट हुए। महत्तत्व से लेकर विशेष तक, और असत् से लेकर जो भी है, सब कुछ उसी शक्ति की लीला है—इसमें कोई संदेह नहीं। वह शक्ति सर्वव्यापी, अति सूक्ष्म और जागरण का सार है; और जिस परमेश्वर में यह शक्ति स्थित है, वही चंद्रशेखर शिव कहलाते हैं। शिव ही ज्ञान का विषय हैं, शिव ही ज्ञान हैं, बुद्धि हैं, प्रत्यक्ष और श्रुति हैं। वही शक्ति स्थिरता, दृढ़ता, और ज्ञान, इच्छा व क्रिया की सामर्थ्य है। आज्ञा, परमब्रह्म, परा-अपरा दो प्रकार की विद्या, शुद्ध ज्ञान, शुद्ध कला—सब शक्ति से ही उत्पन्न होते हैं। माया, प्रकृति, जीव, विकार, परिवर्तन, सत्य-असत्य—जो कुछ भी है, वह सब उसी शक्ति से व्याप्त है। वह देवी अपनी माया से चल-अचल समस्त संसार को सहज ही मोहित कर देती है, और अपनी लीला से उसे मुक्त भी कर देती है। उसी शक्ति के साथ भगवान शिव सत्ताईस रूपों में सम्पूर्ण जगत में व्याप्त होकर निवास करते हैं—इसीलिए यहाँ मोक्ष संभव है। एक बार कुछ मुनि, जो मोक्ष के इच्छुक और ब्रह्म के ज्ञाता थे, उनके मन में संशय उत्पन्न हुआ। वे विचार करने लगे—इस सृष्टि का कारण क्या है? हम कहाँ से उत्पन्न हुए? हमें कौन जीवित रखता है? हमारा आधार क्या है? किसने हमें स्थिर किया है? हम दिन-रात सुख-दुःख में किसके द्वारा स्थित हैं? यह अटूट व्यवस्था किसने स्थापित की है? उन्होंने समय, भाग्य, संयोग, तत्त्व, कारण, पुरुष या योगेश्वर—इन सबका विचार किया। किंतु समय आदि जड़ हैं, और जीव चेतन होते हुए भी सुख-दुःख तो तत्त्वों और अज्ञान से आते हैं—ऐसा उनका विचार था। तब उन्होंने उस दिव्य शक्ति का अनुभव किया, जो ध्यान और योग से उपलब्ध होती है, जो बंधनों को काट देती है, जो अदृश्य होते हुए भी अपने गुणों से सम्पन्न है। उसी शक्ति द्वारा उनके बंधन कट गए और उन्होंने दिव्य दृष्टि से उस महेश्वर को देखा—शक्तिसम्पन्न, सर्वकारण का कारण। वही भगवान, जो काल और आत्मा के साथ समस्त कारणों को धारण करते हैं, अनंत हैं और उसी शक्ति से सम्पूर्ण जगत का संचालन करते हैं। फिर, कृपा और परम योग के संयोग से, और भक्ति के योग से, वे दिव्य स्थिति को प्राप्त हुए। इसलिए, जो साधक उस शक्ति सहित शिव को हृदय में देखते हैं, उन्हें ही शाश्वत शांति मिलती है, अन्य किसी को नहीं—ऐसा शास्त्रों का वचन है। वास्तव में, शक्ति और शिव में कभी भी पृथकता नहीं है; इसी एकत्व से दोनों के लिए मुक्ति संभव है। ज्ञान और कर्म की जो परंपरा है, वह मोक्ष के लिए सुनिश्चित की गई है; जब कृपा प्राप्त होती है, तब वह रूप ऐसा प्रकट होता है मानो हथेली पर रखा गया हो। चाहे वह देवता हो, दानव, पशु, पक्षी, तोता या कीट—कृपा से कोई भी मुक्त हो सकता है। चाहे वह गर्भ में हो, जन्म ले रहा हो, बालक, युवा, वृद्ध, मृत्यु के समीप, स्वर्ग में या नरक में—कृपा मिलने पर वह तत्काल मुक्त हो जाता है, इसमें कोई संदेह नहीं। चाहे वह पतित हो, पुण्यात्मा, विद्वान या अज्ञानी—भगवान की कृपा से उसकी मुक्ति निश्चित है। परमेश्वर करुणावश अयोग्य भक्तों पर भी कृपा करते हैं, और उनके विविध दोषों को दूर कर देते हैं। भक्ति केवल कृपा से उत्पन्न होती है, और कृपा भक्ति से; अवस्था के भेद को ज्ञानीजन भलीभांति समझते हैं और भ्रमित नहीं होते। यह कृपा, जो भोग और मोक्ष दोनों देती है, मनुष्यों को एक जन्म में सहज प्राप्त नहीं होती। जो अनेक जन्मों में वेद और स्मृति के अनुसार आचरण करते हैं, विरक्त और जागरूक रहते हैं, उन पर महादेव की विशेष कृपा होती है। जब देवेश्वर की कृपा होती है, तब पशु में भी यह भावना आती है—‘ईश्वर है, वह मेरा है’—और उसमें थोड़ी-सी समझ के साथ भक्ति जाग्रत होती है। विविध शैव व्रतों और पुण्य कर्मों के माध्यम से मनुष्य का चित्त एकाग्र होता है, और योगाभ्यास से वहाँ परम भक्ति का उदय होता है। इस प्रकार, शास्त्रों के अनुसार, ॐ के रहस्य से लेकर शिव-शक्ति के अद्वितीय एकत्व, कृपा और भक्ति की महिमा तक, यह दिव्य कथा गूढ़ सत्य को प्रकट करती है।