ज्ञानी जन यह जानते हैं कि ईशान, जो स्वामियों में भी स्वामी हैं, वे कान, वाणी, शब्द और आकाश के अधिपति हैं। पुराणों के अर्थ को जानने वाले सब विद्वान यह कहते हैं कि पुरुष रूप, जो सभी रूपों में श्रेष्ठ है, त्वचा, हाथ, स्पर्श और वायु के अधिपति हैं। ज्ञानी लोग यह भी कहते हैं कि अघोर रूप नेत्र, चरण, रूप और अग्नि के अधिपति हैं। वे वामदेव रूप को, जो सर्वश्रेष्ठ स्वामी हैं, रस, जिह्वा, स्वाद और जल के प्रति समर्पित मानते हैं। सद्योजात रूप, जो स्वामी हैं, नाक, जननेंद्रिय, गंध और पृथ्वी के अधिपति माने गए हैं। इन भगवान् के पाँचों रूपों की, जो शुभता के एकमात्र कारण हैं, सदा श्रद्धापूर्वक उपासना करनी चाहिए, ऐसा कल्याण चाहने वालों को बताया गया है। इन भगवान्, देवों के भी देव, की आठ रूपों से यह जगत् बना है; वे उन रूपों में व्याप्त होकर, जैसे मणियों का गुच्छा सूत्र में रहता है, वैसे ही सारा ब्रह्मांड उनमें स्थित है। ईशान, महादेव, और उनके आठ प्रसिद्ध रूप शास्त्रों में घोषित किए गए हैं। पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु, आकाश, क्षेत्रज्ञ, सूर्य और चंद्रमा—इन सभी के अधिपति महेश आठ रूपों से, शर्व आदि नामों से, माने गए हैं। शर्वी नामक, जिसे शिव भी कहते हैं, वह रूप साक्षात् जगत् का आधार है—चर और अचर सब उसमें स्थित हैं; यही शास्त्र का निश्चित निष्कर्ष है। जिनका जलस्वरूप परमात्मा का रूप है, वे समस्त संसार के प्राणदाता कहे गए हैं। रौद्री नामक कल्याणकारी रुद्र का रूप, जो प्रकाशमय, अविनाशी और कभी-कभी उग्र भी हो जाता है, वह सम्पूर्ण जगत् के भीतर-बाहर व्याप्त है। उग्र रूप, जो सृष्टिकर्ता हैं, वे गति देने वाले, प्राणवायु को धारण करने वाले और स्वयं गतिशील हैं—ऐसा विद्वानों ने कहा है। भीम रूप, जो भीम के हैं, वे समस्त आकाश के दाता, सर्वव्यापी, आकाशस्वरूप और प्राणियों के भेदक हैं। पशुपति का रूप सबका स्वामी है, वह सब क्षेत्रों में स्थित है और प्राणियों के बंधनों को काटने वाला है। महेश का ईशान रूप, सूर्य के समान, सम्पूर्ण संसार को प्रकाशित करता है और आकाश में विचरण करता है। महादेव का महादेव रूप चंद्रमा है, जो अमृत देने वाला है और सम्पूर्ण जगत् का पोषण करता है। शिव का आठवाँ रूप स्वयं उनका आत्मरूप है; उन्हीं से, जो अन्य रूपों में व्याप्त हैं, सारा जगत् शिवमय है। जैसे वृक्ष की जड़ में जल देने से उसकी शाखाएँ पुष्ट होती हैं, वैसे ही शिव की उपासना से संसार का शरीर पुष्ट होता है। शिव की उपासना सब भय को दूर करने वाली, सब कृपा देने वाली और सब मंगल करने वाली मानी गई है। जैसे पिता अपने पुत्र-पौत्र के स्नेह से प्रसन्न होता है, वैसे ही शंकर भी सबका सार्वभौम स्नेह पाकर प्रसन्न होते हैं। यदि किसी भी देहधारी जीव को हानि पहुँचाई जाती है, तो निःसंदेह वह आठरूपधारी शिव को ही पहुँचती है—इसमें कोई संदेह नहीं। अतः शिव की, जो आठ रूपों में जगत् के रूप में स्थित हैं, अपने समस्त भाव से पूजा करो, क्योंकि वही रुद्र, परम कारण हैं। हे प्रभु, यह सुना गया है कि सम्पूर्ण जगत् परमेश्वर शर्व के अनंत तेजस्वी रूपों से व्याप्त है। अब मैं जानना चाहता हूँ कि भगवान् और देवी का वास्तविक स्वरूप क्या है—यह सारा स्त्री-पुरुषमय जगत् किस प्रकार उनके द्वारा नियंत्रित होता है? अब मैं संक्षेप में शिव और शिवा की महान शक्तियों और उनके सत्य स्वरूप का वर्णन करूँगा; यद्यपि पूर्ण रूप से बताना मेरे लिए भी संभव नहीं है। शक्ति स्वयं महादेवी हैं और महादेव शक्ति के स्वामी हैं; यह चराचर जगत् उनकी महिमा का केवल एक अंश है। कुछ वस्तुएँ जड़ हैं, कुछ चेतन; शुद्ध और अशुद्ध, उच्च और निम्न—सब प्रकार की सत्ता है। जो चेतनता के क्षेत्र में, अचेतनता से संयुक्त होकर चलता है, वह अशुद्ध है; परंतु जो उससे परे है, वही परम कल्याणकारी है। उच्च और निम्न दोनों में चेतन और अचेतन का संयोग है; यही शिव और शिवा का स्वाभाविक ऐश्वर्य है। यह सारा ब्रह्मांड शिव और शिवा के अधीन है, वे ब्रह्मांड के अधीन नहीं; क्योंकि यह शासित होने योग्य है, अतः शिव और शिवा ही जगत् के स्वामी हैं। जैसे शिव हैं, वैसे ही देवी; जैसे देवी हैं, वैसे ही शिव। उनके मध्य कोई भेद नहीं जानना चाहिए, जैसे चंद्रमा और उसकी ज्योति में भेद नहीं होता। जैसे चंद्रमा बिना अपनी ज्योति के प्रकाशित नहीं होता, वैसे ही शिव शक्ति के बिना प्रकाशित नहीं होते। जैसे सूर्य बिना तेज के नहीं होता, और तेज सूर्य पर ही निर्भर है, वैसे ही शक्ति और शक्तिमान एक-दूसरे पर आश्रित हैं; शिव के बिना शक्ति नहीं, शक्ति के बिना शिव नहीं। इसी शक्ति के द्वारा शिव सदा भक्तों में और मुक्तियों में विद्यमान रहते हैं; वही परम चेतन्य शक्ति है, जो शिव पर ही निर्भर है। जिसे वे सर्वेश्वर की शक्ति कहते हैं, वह अनेक गुणों से युक्त होकर भी शिव के परमात्मा स्वरूप में एकरूप है। वही सर्वोच्च चेतन्य शक्ति है, सृजनशील है, और शिव की इच्छा से इस जगत् की विविध रचनाएँ करती है। वह मूल तत्त्व, माया, त्रिगुणात्मिका मानी गई है; उसी से शिव भी आच्छादित होते हैं, और उसी से यह सारा जगत् व्याप्त है। ये शक्तियाँ एक, दो, या लाखों प्रकार से विभाजित होती हैं; व्यवहार के अनुसार वे अनेक रूपों में प्रकट होती हैं। इस प्रकार, भगवान् शिव और भगवती शिवा की महिमा और उनके विविध रूपों का ज्ञान, श्रद्धा और उपासना का मार्ग दिखाता है, जो सम्पूर्ण जगत् को कल्याण और मुक्ति की ओर ले जाता है।